Ex Rank Supporting Role’s Replay in a Prestigious School RAW novel - Chapter 960
명문고 EX급 조연출들의 리플레이 (960)
114. 의식 (8)
수배범은 도주 중에도 방화 등 각종 범죄를 저지르며 선량한 시민들의 안전과 재산을 위협했지만 아무도 그의 꼬리를 잡지 못했다.
더욱이 방화 사건은 최초로 범인이 자신으로 확정된 유일한 사건이었기 때문에 곧 공소시효가 끝나 자유로울 위기에 처했다.
당당하고 겁 없는 수배범이었지만 최고의 사냥꾼 일당에게 붙잡히자 절망감에 도망을 완전히 포기했다.
그는 십대들만 완벽하게 자신을 사냥한 것을 보고 싸우겠다는 의지가 꺾였다.
수배된 현상금은 자신이 지금까지 운이 좋았을 뿐이라고 생각한 예비 현상금 사냥꾼들의 수준에 소름이 끼쳤다.
하지만 그 생각은 오래가지 않았다.
-상행선에서 직접 호송을 한다는 게 사실인가? 협회의 지원이 없이는 어떻게 그런 흉악한 범죄자를 서울로 데려올 수 있겠는가.
경찰 출신 선수들이 있다고 들었어요.
-하지만 규제 집행부에 맡기는 게 낫지 않을까? 지금 무슨 연락을 하고 있는 거죠?
아서, 협회에 전화하면 다음 분기에 모두 감사를 받을 거야.
진정제가 다 닳고 나서, 그는 경찰들이 말하는 것을 들었을 때 자신의 운이 끝나지 않았다는 것을 깨달았다.
경찰들은 임시 수용소에서 멀리 떨어진 곳에서 이야기했지만, 선수의 귀에 닿을 수 있었다.
현대에는 우수한 선수들이 많지만 나쁜 놈들과 힘을 합쳐 싸우는 대신 서로의 장점을 나누기에 급급하다면 그가 파고들 틈은 아직 많다.
결국 강력범죄나 시비와는 거리가 먼 오지 파출소 관계자들이 상부의 지시를 거부할 수 없었기 때문에 협회의 지원은 오지 않았다.
뿐만 아니라 호송 과정에서 선수들이 전혀 없었고, 대신 고용량 진정제와 투약에 능숙한 전문가들만 준비했다.
바보들을 보는 것은 매우 즐겁다.
호송 직전 긴 머리의 진족이 임시 구치소로 왔다.
워낙 크기 때문인지 긴 머리보다는 동물의 털로 감싼 모습이었다.
그러나 그를 겁먹게 한 것은 진 사람들의 모습이 아니었다.
아무도 진족이 임시구치소에 오는 것을 막지 못했고, 그의 몸에 남아있는 진정제 성분을 날려버릴 줄도 모른다는 사실이 충격적이었다.
진족의 힘뿐 아니라 인간 사회의 체계를 정확히 이해하고 허점을 이용할 줄 아는 교활함도 그를 두렵게 했다.
그러나 진씨는 두려움으로 그를 다스리는 대신 친절하게 말을 걸었다.
-내 이름은 도올 또는 이블입니다. 나는 당신과 같은 교활한 사악한 남자를 매우 아끼고 존경합니다.
악인 중 한 명인 도올은 진심으로 악인을 돌보았다.
도올은 자신의 악행과 도덕성의 결여, 강자 앞에서 비굴함까지 좋아하는 것 같았다.
자기를 향한 호의를 깨닫고 얼른 도올에게 허리를 숙여 말했다.
-도와주러 온 거야?
지금 바로 도와드리겠지만, 그 이후로는 보장이 없습니다.
그는 그가 즉시 탈출하는 것을 도왔지만, 그가 탈출하는 것을 도울 생각은 없는 것처럼 보였다.
나는 도올의 목적이 무엇인지 몰랐다.
무례함이 묻어나는 도올의 말은 매우 친절하고 상냥하게 들려 더욱 혼란스러웠다.
언제까지 도망쳐 사소한 악행만 저지를 건가? 인간의 수명은 짧고, 힘은 수명보다 빨리 쇠퇴한다. 당신의 악의는 여기서 멈추어서는 안 됩니다.
지금 그 앞에서 예의 바르게 행동하는 모습과는 달리 도올의 성격은 매우 공격적이었다.
인간의 근심과 재앙을 사랑하는 도올은 특히 누군가가 고난과 싸우는 것을 보는 것을 좋아했다.
도올의 말을 들으면 들을수록 도올이 속에 품고 있는 악의가 느껴졌다
지금까지 일어난 방화와는 비교할 수 없는 거대한 불기둥을 만들 기회를 주겠다? 당신의 불기둥으로 진은 물론 인간도 흔들 수 있습니다.
도올의 말에 홀린 듯 고개를 끄덕인 뒤의 기억은 어렴풋했다.
얼핏 도올 말고도 이목구비 없는 것이 눈앞에 맴돌고 있었다.
정신을 차리자 도올이 내린 명령이 머릿속에 맴돌아 어지러웠다.
그리고 그의 생명력과 피의 일부가 사라졌지만, 다른 무엇인가가 그 공백을 채우고 있었다.
도올은 제대로 설명하지 못했지만 본능적으로 느꼈다.
내가 이 모든 것을 쏟아내면, 내 목숨이 위험해.’
그는 불을 지르고 생명, 재산, 자연을 태우는 것에 대해 후회하지 않았다.
그는 그것이 죄라는 것을 알면서도 견딜 수가 없었다.
그의 생명은 소중했지만, 충동과 본능을 억누르며 살았던 것은 그리 소중하지 않았다.
도올의 말처럼 거대한 불기둥을 오랫동안 소환하고 싶은 충동을 느꼈다.
‘지금까지 내가 하지 못한 것은 그렇게 불기둥을 부를 만한 힘이 없다는 것과, 내가 노력하면 내가 원하는 저울을 치기 전에 잡히는 것밖에 없다는 것을 알았기 때문이다. ‘
비록 그들이 직접 만난 것은 처음이었지만, 도올은 마음속의 사악한 어린 충동들을 정확하게 이해하고 그들을 자극하여 목숨을 걸었다.
그래도 아이들에게 잡혀 감옥에서 썩는 것보다는 낫다. 내가 남긴 불기둥은 역사에 남을 것이다!’
신경안정제를 복용한다는 구실로 호위를 받던 중 도올의 신호를 포착하고 곧바로 행동에 나섰다.
둘은 자신에게서 뽑아낸 생명력과 지성을 뒤섞어 가짜를 붙여 선수들을 속였다.
일반인들은 무엇이 있는지조차 감지하지 못할 것이지만, 존재감에 민감한 플레이어들은 이를 수배범의 흔적으로 간주하고 가짜를 쫓을 것이다.
뿐만 아니라 원격으로 초능력을 발동하면 강력한 불기둥을 부를 수 있어 발목을 잡기에 충분했다.
‘이런 힘이 이 땅에 존재한다는 게 믿어지지 않는다. 내가 이 힘을 감당할 수 있다면 두려울 것이 없다!’
지금이었다면 자신을 붙잡은 얄미운 십대들이 다시 와도 전멸할 것이라고 자신했다.
큰 힘에는 대가가 따르지만 지금은 대가를 치를 필요가 없어 그냥 힘에 취해보기로 했다.
그는 마치 술에 취했거나 약에 취한 것처럼 눈을 부릅뜨고 시내로 향했다.
둘은 가장 쉽게 태울 수 있는 목표가 있는 마을을 지적했고, 그도 그것을 좋아했다.
특별한 수입 없이 잡힐 가능성이 큰 곳이라 손도 못 댔다.
게다가 도올의 말처럼 사람들이 움직일 때 문제에 휘말린 것은 비단 인간만이 아니었다.
으르렁!
도올의 타이밍에 맞추어 멀리 산속으로 불기둥을 불러들였다.
그는 불기둥이 솟구친 것처럼 핏줄이 달아오르는 것을 느꼈다.
그냥 그렇게 느낀 게 아니라 실제로 피부가 타버렸어요.
생명력의 소모와는 대조적으로 포옹의 강도가 높아져서 그 강도가 지속될 수 없었다.
그는 피부를 억누르고 시내 중심을 향해 걸어가면서 아무렇지도 않은 척했다.
그는 평화롭게 걸어가는 마을 사람들과 어울렸고, 산책하러 나온 것처럼 여유로운 걸음걸이에 아무도 놀라지 않는 것 같았다.
이 마을의 상징을 시작으로 모든 것을 불태울 것이다. 건물, 거실, 모든 것!’
지금 당장이라도 불을 뿜으면 좋겠지만 그는 성급하게 행동하지 않았다.
불기둥은 선수들이 마을 밖으로 나가고 마을 밖으로 나가도록 유도하고 있다.
이동을 잘하는 선수들이 있다면 아깝기 때문에 조금 더 끌고 나가야 했다.
짜증나는 선수들이 보이지 않아요.’
도올이가 의도한 대로 일이 진행되었고, 군청에 주둔하고 있던 선수 지킴이들은 자리를 비웠다.
대신에, 특별한 능력이 없는 평범한 사람인 가벼운 무장을 한 경비원이 그의 자리를 대신했다.
그 수준이라면 불기둥을 부르지 않아도 제압할 수 있었을 것이다.
우리는 더 많은 불의 기둥을 불러야 한다.산에는 훌륭한 선수들이 있어요!’
그는 선수들의 힘이 그의 불기둥을 지워버리는 것을 느꼈다.
땅을 부수고 폭포를 부를 정도로 힘이 센 사람들도 있었고, 주위에 그런 사람들이 있다면 일이 뜻대로 되지 않을 것이 뻔했다.
인내심을 갖고 있다가 선수들이 멀어졌다는 확신이 든 뒤에야 주머니에서 손을 꺼냈다.
그의 손등에는 이미 그을린 피부의 잔재로 그을음이 남아 있었다.
‘자, 그 경비원부터 시작합시다!’
그래도 그의 걸음걸이는 여유로웠다.
경비원 입장에서는 군청에서 장사를 하는 동네 주민일 뿐인 것 같았다.
눈썰미가 있었다면 손등에 그을음이 눈에 띄었을 텐데 현장 노동자들은 손이 더러워지는 것이 일반적이었다.
그가 경비원에게 손을 뻗은 순간.
그의 손이 공중파에 날아갔다.
탄 손에 얼얼한 통증이 스쳐 지나갔지만 무엇이 자신을 덮쳤는지 확인조차 하지 못한 채 반사적으로 불기둥을 불러들였다.
위병들을 집어삼키는 대신 공격 방향으로 불기둥을 세웠다.
으르렁!
불기둥이 발현하는 속도는 화염의 제왕의 속도와 비교할 수 있을 만큼 빨랐다.
그의 힘은 불의 열기에 미치지 못했고, 혈관의 일부가 불에 탔지만, 그는 여전히 버틸 수 있었다.
그냥 붙잡을 수 있는 것이 아니라 몸이 하늘을 나는 것처럼 가벼워졌다.
갑자기 생긴 거대한 불기둥에서 비명을 지르며 도망치는 주민들의 모습은 한껏 고조된 기분 덕분에 몸의 고통을 잊게 했다.
“의원님, 괜찮으세요?”
그는 ‘상의원’이라는 말에 눈을 크게 떴다.
불기둥 속에서 초자연적인 힘으로 온몸을 가린 인물의 정체는 성국언이었다.
부랴부랴 초자연적인 위력파로 자신을 지켜낸 것 같지만 지성으로 보강된 불기둥을 완전히 막는 것은 불가능했다.
성국언은 입고 있던 양복에 갑옷이 없었다면 심한 화상을 입었을 것이다.
성국언은 피하는 대신 불길이 다른 곳으로 번지는 것을 막기 위해 불기둥의 힘을 몸으로 제압했다.
“이것은 이 화재와는 전혀 다르다. 눈에 띄는 것에 비하면 모닥불 수준이라고 말했다
성국언은 도발하듯 말했지만 가벼운 도발에는 굴복하지 않고 반대편으로 불기둥을 불렀다.
고조된 분위기가 반영된 것인지 불기둥이 전무영이 불바다가 된 방향을 뒤덮었다.
그 순간 전무영은 자신의 존재를 숨기고 불길로부터 자신을 보호하기 위해 ‘그림자 없는 시간’을 사용했지만, 이는 오랫동안 사용할 수 있는 능력이 아니었다.
전무영도 성국언도 자신의 불길에 제대로 반응하지 못하는 것을 보고 그는 킥킥 웃었다.
‘성국언! 성국언과 그의 비서는 내 불 앞에서 아무것도 하지 않고 있어!’
성국언과 전무영은 반격은커녕 일반 시민들이 대피할 수 있는 시간만 벌어준 것이다.
노약자들은 제대로 빠져나오지 못하고 성국언의 뒤를 따라 황급히 걸어갔다.성국언은 적어도 무사할 것 같았다.
성국언은 자신의 뒤에 숨으려는 사람들을 위해 불기둥을 끌어안았다.
갑옷은 견디지 못하고 천천히 녹고 있었다.
양복이 타오르고 갑옷이 녹아 성국언의 근육질 상반신이 드러났다.
그것을 보고 그는 악인처럼 소리쳤다.
“성국언! 그렇게 많은 짐을 가지고 내 불기둥과 싸울 수 있을 것 같니!”
성국언은 악인들의 도발을 비웃었다.
이런 식으로 누군가가 다쳤다면 국회의원이 시민의 부상을 비웃는 내용의 기사가 화제가 되겠지만 그야말로 과감한 행보였다.
“하하! 그들은 내 얼굴과 이름은 알고 있지만 광림은 모르는 것 같아요.”
그렇게 말한 후 성국언의 몸에서 밝은 영적인 파도가 뿜어져 나왔다.
심상치 않은 기운과 활활 타오르는 불꽃이 뒤섞였다.
그리고 성국건의 광림이 활성화되었다.