Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 280
281화
강진은 흐뭇한 얼굴로 경기를 지켜보았다. 무슨 생각인지 모르겠지만 대민고는 장희섭을 집요하게 공략했다.
하지만 장희섭의 수비를 뚫지 못하고 번번이 공을 뺏기고 역습을 당했다.
장희섭은 그의 아버지인 장대강이 말을 했던 것처럼 대인 방어가 좋고, 후방에서 전방으로 한 번에 밀어주는 롱 패스가 좋았다.
전방에 자기편이 있으면 한 번에 롱 패스로 밀어주고, 전방에 아직 자기편이 없으면 자신이 바로 앞으로 치고 달렸다.
그래서 상대 쪽에서 장희섭을 상대하기가 쉽지 않았다. 패스를 생각하고 붙어서 막으려고 하면 앞으로 치고 나가 버리는 것이다.
공을 툭 차고 앞으로 뛰어 버리면 그 속도를 따라잡지 못해 뚫렸다.
그래서 치고 나갈 것을 막으려고 거리를 두면 바로 롱 패스를 때렸다.
“16번 잘하네.”
“이름이 장희섭? 열아홉 살인데 왜 이때까지 한 번도 못 본 거야?”
카메라를 들고 있던 사람들이 서로를 보며 16번에 대해 이야기를 할 때, 한 남자가 말했다.
“16번 말고도 대민고 앞에 있는 18번 골 감각이 있네.”
“그러게. 딱 좋은 위치를 선점하고 기다리고 있어. 저건 골 냄새를 잘 맡는 거지.”
“저기 19번 수비 조율하는 애도 센스 있는데. 저거 봐. 대민이 역습하니까 바로 수비 라인 올려서 업사이드 걸어 버리잖아.”
“21번 애도 드리블 센스가 좋아. 허리에서 공 잘 잡고 버티면서 공격진이 자리 잡을 시간을 벌어 주잖아.”
“근데…… 쟤들 뭐야? 홍수고에 저런 애들이 있었어?”
“저런 애들이 있는데 왜 작년에 대회를 안 내보낸 거야? 저 애들 뛰었으면 작년 추계 대회 우승도 가능했겠는데?”
“그러게. 16번하고 19번은 U-18 나가도 충분히 제 몫 할 것 같은데.”
“제 몫이 뭐야? 16번 수비력에 저 정도 킥력이면 전방 공격수들 부담 반으로 줄고 공격력도 상승하겠는데.”
“끄윽! 패스 시원시원하네.”
강진이 사람들이 하는 이야기를 슬며시 엿듣고 있을 때, 그의 눈에 홍석이 보였다.
그와 눈이 마주친 홍석이 슬쩍 미소를 지었다.
‘아! 기자들이구나.’
강진은 그제야 홍석 주위에 있는 사람들이 스포츠 기자들인 것을 알았다.
강진의 시선에 홍석이 슬쩍 사람들을 보며 말했다.
“저 애들 인명공고 애들이야.”
“뭐? 인명공고?”
“그 있잖아. 인명공고 3학년.”
“인명공고 3학년? 아…….”
홍석의 말에 사람들이 뭔가 이해가 된다는 듯 경기장을 보았다. 그들도 인명공고에 대한 이야기는 아는 모양이었다.
“알려지지 않은 인명공고 3학년이면…… 안쓰럽네.”
그러다가 한 기자가 문득 말했다.
“그런데 인명공고 애들이 왜 여기서 공을 차?”
“전지훈련도 못 따라간 모양이더라고.”
“아…… 지금 전지훈련 시기지? 응? 근데 왜 여기 있어?”
고등학교 축구부는 겨울에 날씨가 조금이라도 따뜻한 지역으로 전지훈련을 간다.
“돈이 없으니 전지훈련도 안 데려간 모양이야.”
“백 감독…… 참 찌질하네. 그 숙박비 얼마나 한다고 애들을 놓고 가.”
“그러게 말이야. 3학년이면 올해부터는 그래도 경기도 뛰게 할 텐데…… 전지훈련은 데리고 가지 말이야.”
“아니지. 중요한 건 왜 쟤들이 여기 있느냐잖아.”
“어제 레드윙 입단 테스트 받고 들어왔어.”
홍석이 슬며시 분위기를 만들려는 듯 선수들 사정을 이야기하자 기자들이 고개를 끄덕이며 안쓰러운 눈으로 학생들을 보았다.
“인명공고에 있었으면 어떻게 됐을 것 같아?”
“3학년이라 시합은 나가도 갈려나가겠지.”
“믹서 3단으로 윙윙윙 하면서 갈려 나갔을 거야. 특히 저 16번 잘만 키우면 월드컵에서도 제 몫 할 텐데…… 갈려 나가서 선수 생활은 제대로 할 수 있을지.”
“잘하기는 하는데…….”
“고등 축구 협회에서 가만있지 않을 것 같은데…….”
기자 한 명의 말에 홍석이 웃었다.
“그러니 우리가 글 잘 써야 하지 않겠어?”
“언론 플레이를 우리가 하자는 거야?”
그러다가 홍석이 기자들을 보았다.
“유망주 갈아 버리는 백 감독…… 사실 너무 하잖아. 저 애들은 그냥 축구가 하고 싶어서 열심히 할 뿐인데…….”
홍석의 말에 기자들이 고개를 끄덕이다가 경기장을 보고는 노트북을 하나둘씩 꺼내기 시작했다.
타타탓! 타탓!
빠르게 타자를 치는 기자들의 모습에 홍석이 슬쩍 강진에게 엄지를 들어주었다.
삐! 삑!
심판의 호루라기 소리와 함께 경기는 끝이 났다. 점수는 홍수고 4, 대민고 2로 홍수고의 승리였다.
경기가 끝이 나자 장희섭과 친구들이 울면서 서로에게 뛰어들었다.
“이겼어!”
“우리가 이겼다고!”
“우리가 돈이 없지, 실력이 없던 것이 아니야!”
2년 동안 시합을 한 번도 뛰지 못한 것에 대한 설움이 터져 나오는 것이다.
그것이 비록 연습 경기라고 해도…… 다른 팀과 하는 첫 번째 경기였으니 말이다.
그런 선수들을 보며 강상식이 정몽현을 보았다.
“오늘 졌는데 괜찮아요?”
강상식의 웃음에 정몽현이 피식 웃었다.
“연습 경기일 뿐이야. 그리고 진짜였으면 우리 팀이 저 16번 쪽으로 계속 공을 몰았겠어?”
대민고가 일부러 약하게 경기를 운영한 것은 아니다. 애들이 불쌍하다고 해서 일부러 지라고 요구할 감독이나 정몽현이 아니었다.
다만 오늘은 장희섭이 자리한 곳으로 공을 많이 몰았을 뿐이다.
그래서 커트를 많이 당했고 역습을 많이 허용했다. 그리고 그 역습이 골로 많이 연결됐을 뿐이었다.
즉 실제 대회 경기였다면 장희섭이 아닌 다른 곳을 돌파하거나 다른 공격 방법을 시도했을 것이다.
그것만으로 역습을 많이 막을 수 있을 테니 말이다. 오늘 장희섭 쪽으로 공을 몰은 이유는 아이들을 띄워주기 위해서였다.
“어쨌든 고맙네요.”
“됐다.”
그러고는 정몽현이 짐을 챙기는 자신의 유스 팀을 보았다.
“우리 애들 사기 올려 주려면 소고기라도 사 줘야겠네.”
정몽현의 말에 강상식이 힐끗 관람석을 보았다. 관람석에서 박수를 보내고 있는 강진을 본 강상식이 웃었다.
“괜찮으면 이강진 씨 가게에서 회식 시켜 주시지 그러세요.”
“한끼식당?”
“소고기 구워 먹는 것보다 한끼식당에서 제대로 된 집밥 먹는 것이 애들한테는 살이 될 겁니다.”
“선수가 살을 쪄서 어디다 써?”
말은 그렇게 하면서도 정몽현이 강진을 힐끗 보고는 몸을 돌렸다.
“예약은 네가 해라.”
“그러죠.”
고개를 끄덕인 강상식이 관람석을 향해 다가갔다.
***
월요일 점심 장사를 끝낸 강진은 핸드폰으로 카드 형식의 인터넷 뉴스를 보고 있었다.
홍석과 기자들이 쓴 인명공고와 전학생 여섯 명에 대한 내용이 꽤 많았다.
대부분 인명공고 감독의 편파적인 선수 기용에 대한 것과 이번에 레드윙 유스로 옮긴 학생들에 대한 동정론과 실력에 대한 내용이 위주였다.
그에 강진이 보던 뉴스 밑에 댓글을 달았다.
댓글을 단 강진이 인터넷 뉴스를 보다가 인명공고를 검색했다. 그러자 인명공고와 관련된 뉴스가 나타났다.
뉴스를 보던 강진이 피식 웃었다.
“강상식 씨가 일 빠르게 진행했네.”
어제 강상식은 홍석에게 인명공고 축구부 졸업생 중 백현덕에 의해 축구 인생 조진 학생들의 연락처를 주고는 그들의 인터뷰를 따 달라는 부탁을 했었다.
물론 수고비도 넉넉히 챙겨서 말이다.
돈이 아니더라도 이번 일로 고등 축구 쪽이 깨끗해지기를 원하던 홍석은 기자들과 함께 연락을 하고 인터뷰를 하겠다는 선수들에게 가서 인터뷰를 따온 것이다.
본문을 읽어 보니 강진이 아는 내용들이었다. 돈이 없는 아이들은 시합을 못 뛰게 하고, 실력이 떨어진다 싶으면 바로 방출을 해 버렸다.
거기에 잡다한 축구부 일은 다 돈 없는 애들이 했다. 축구화 청소부터 빨래, 청소 그리고 운동기구 정리까지 말이다.
그리고 3학년 때 시합을 나가서 무릎이 아픈데도 시합을 뛰어야 했고 그것 때문에 무릎이 고장이 나서 지금은 뛰지 못한다는 내용까지 있었다.
“하아! 그냥 축구가 좋았을 뿐인데…… 당신 참 지옥 가겠습니다.”
백현덕의 지옥 확정에 대해 중얼거리며 다시 뉴스를 검색하던 강진이 기사 제목 하나를 눌렀다.
그리고 그 밑 댓글에 이상하게 짝짝짝 하는 댓글이 많이 보였다. 이게 뭐지 싶어 아래로 주욱 내려가자 한 댓글이 눈에 보였다.
재밌는 댓글에 강진이 피식 웃고는 자신도 그 밑에 댓글을 달았다.