Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 85
85화
강진이 가게를 둘러볼 때, 자리를 안내해 준 직원이 메뉴판을 내밀고는 자리를 비웠다.
그리고 강진이 메뉴판을 보자 배용수가 말했다.
“메뉴판 볼 필요도 없고, 김치찜 먹어봐.”
“김치찜?”
“2년 숙성을 한 제대로 된 김치에다가 제주도 흑돼지 앞다리살로 끓이는데 칼칼하면서도 돼지기름이 어우러져서 아주 맛이 좋아.”
“그런데…… 이런 가게에서도 김치찜을 해?”
“김치가 바로 한식의 기본인데, 당연하지.”
배용수의 말에 강진이 직원을 보았다. 여직원은 메뉴판을 놓고는 한쪽에서 그를 보고 있었다.
그리고 눈이 마주치자 여직원이 다가왔다.
“김치찜 주세요.”
강진의 말에 여직원이 미소를 지으며 말했다.
“죄송합니다. 김치찜은 2인 이상입니다.”
“아…….”
여직원의 말에 강진이 힐끗 배용수를 보았다. 그 시선에 배용수가 입맛을 다셨다.
“그랬다.”
배용수도 알고 있었던 것 같았다. 다만 귀신이 되고 난 후 처음으로 메뉴를 생각하다 보니 거기까지 생각이 미치지 못했던 것이다.
그와 동시에 배용수의 얼굴에 살짝 불안함이 어렸다.
그 모습에 강진이 여직원에게 말했다.
“죄송한데 메뉴 좀 다시 볼게요.”
“편하게 보세요.”
그리고 여직원이 다시 원래 있던 곳으로 걸어가자 강진이 배용수를 보았다.
“추천 좀 해 줘.”
강진의 말에 배용수가 잠시 있다가 입을 열었다.
“떡갈비 정식 먹어.”
“떡갈비 정식?”
강진의 물음에 배용수가 입맛을 다셨다.
“음…… 내가 생각을 못 했는데…… 우리 가게 요리들은 대부분이 2인 이상이야.”
“그래?”
“너도 요리해 봐서 알겠지만 음식에도 양이라는 것이 있잖아. 1인분 하는 것보다는 2인분을 만들어야 더 맛있는 것도 있고.”
조금은 변명을 하는 듯한 배용수의 말에 강진이 메뉴판을 펼쳤다.
음식 이름과 함께 사진이 있어서 고르기가 쉬웠다.
…….
메뉴도 꽤 많았다. 다만 대부분의 메뉴가 모두가 2인 이상이었다.
“혼자 온 사람은 이 두 개밖에는 고를 게 없네.”
배용수가 말했던 메뉴인 떡갈비 정식과, 육개장 정식에만 2인 이상이라는 표시가 되어 있지 않았다.
“그런데 왜 떡갈비 정식이야?”
“며칠 전에 육개장 먹었잖아.”
배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다. 김소희가 온다고 해서 육개장을 끓였었다.
게다가 육개장도 많이 끓여야 맛있는 음식 중 하나라서 많이 끓였었다.
그래서 오늘까지도 육개장을 먹고 온 것이다.
“그리고 떡갈비도 맛있어.”
배용수의 말에 고개를 끄덕인 강진이 여직원을 보았다. 그 시선에 여직원이 다가오자 강진이 말했다.
“떡갈비 정식 부탁드리겠습니다.”
“알겠습니다. 음식은 지금부터 조리를 해서 20분 정도 걸립니다.”
“네.”
강진의 답에 여직원이 몸을 돌리며 귀에 있는 이어폰을 눌렀다.
“15번 테이블, 성인 남성 떡갈비 정식 1인입니다.”
여직원이 주문을 넣는 것을 들으며 강진이 배용수를 보았다.
“성인 남성이라고 굳이 말하는 이유가 있어?”
“손님에 따라 양과 요리 스타일을 조금 바꾸는 거야. 남성과 여성, 노인과 아이 이런 식으로.”
“좋네.”
확실히 손님을 배려하는 식당이었다. 다만…….
‘이렇게 많은 메뉴가 있는데, 혼자 와서 먹을 건 많지 않네.’
강진이 메뉴판을 보고 있자 배용수가 말했다.
“우리 식당에는 혼자 오는 손님들이 거의 없어.”
“거의?”
“대부분 가족 모임이나 단체로 오거든.”
배용수의 말에 강진도 이해가 되었다. 보통 혼자 밥을 먹으러 이런 곳에는 오지 않는다.
한정식집이라는 것 자체가 혼자보다는 모임이 어울리는 곳이니 말이다.
“그래도 거의라고 하면 있기는 하다는 것 아냐?”
“그렇지. 그래서 일단 메뉴 두 개가 있는 거야.”
“그래도 다른 것이 먹고 싶을 수도 있잖아.”
강진의 물음에 배용수가 작게 입맛을 다시고는 말했다.
“창피하기는 한데…… 일일이 1인분만 따로 만들 수는 없어. 양도 문제기는 하지만 단가도 맞지 않아.”
단가라는 말에 강진은 더 묻지 않았다. 가게마다 사정이 있는 법이고…… 확실히 구절판을 1인분만 달라고 하는 것도 이상했다.
달라고 하면 줄 수야 있겠지만 1인분을 만들면 단가도 올라가기는 할 것이다.
2인분에 3만 원짜리가 1인분에 2만 원 정도로 말이다.
“그리고 너도 먹어보면 알겠지만 떡갈비 정식도 맛있어.”
“네가 일하던 식당이라 맛은 걱정 안 해.”
강진의 말에 배용수가 웃었다. 그리고 강진이 눈을 찡그렸다.
“웃지 마, 무서워.”
강진의 말에 배용수가 고개를 끄덕이며 주위를 둘러보았다.
“미정 씨는 아직도 일하네. 어? 강 주임 임신했네?”
배용수가 홀에서 근무하는 여직원들을 보며 하는 말에 강진이 물었다.
“다 알고 지내나 봐?”
“같은 식구인데 다 알고 지내지. 그리고 밥도 늘 같이 먹으니까.”
말을 하던 배용수가 미소를 지었다.
“내가 신입 때 식사 준비하던 것이 떠오르네.”
“신입은 설거지만 한다면서?”
“손님 식사 말고, 직원들 점심하고 저녁은 신입이 만들어.”
“맛집에서 직원들은 맛있는 음식을 못 먹는다는 거야?”
강진의 물음에 배용수가 웃으며 고개를 저었다.
“운암정에서는 신입이라도 요리 경력 삼사 년은 다 가지고 있는 애들이야. 직원들 식사 정도는 충분히 만들 수 있어.”
배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다. 요리 경력 삼사 년이라면 요리사라고 해도 될 것이다.
그렇게 배용수와 이야기를 나누는 사이, 여직원이 작은 손수레를 끌고 와서는 음식을 놓기 시작했다.
보기 좋은 사기그릇에 떡갈비와 밑반찬들이 나왔다.
음식들은 정갈했고 반찬도 꽤 많았다. 김치와 물김치, 거기에 작은 전과 나물까지…….
백반이라고 하기는 그렇지만 그래도 혼자 먹기에는 충분한 가짓수였다.
“가짓수 많네.”
“맛도 있지.”
배용수의 말에 고개를 끄덕인 강진이 젓가락을 집어서는 반찬들을 먹어보았다.
아삭! 아삭!
나물은 부드러우면서도 아삭했다.
나물은 삶는 것이 어렵다. 조금만 오래 삶아도 죽은 것처럼 되고, 너무 적게 삶으면 뻣뻣하다.
그런데 이건 정말 잘 삶아지고 맛있게 양념된 나물무침이었다.
그에 강진이 입맛을 다시고는 다른 반찬들도 하나씩 먹어보았다.
‘확실히 한국 제일의 한식당이라고 불릴 만하네.’
반찬 하나하나가 정갈했고 맛이 좋았다. 거기에 떡갈비는…… 최고였다.
이가 없어도 먹을 수 있을 만큼 부드러우면서도 식감이 있었다. 또 씹을수록 육즙이 입에서 빵 하고 터지는 느낌이었다.
“맛있다.”
“그렇지. 아…… 나도 먹고 싶다. 오늘 저녁에 떡갈비 해 줘.”
“이런 맛이 나올지 모르겠다.”
“내가 알려 줄게.”
배용수의 말에 고개를 끄덕인 강진이 밥을 입에 넣다가 미소를 지었다.
‘밥도 맛있네.’
밥에서는 윤기가 흐르고 단맛이 돌았다. 말 그대로 꿀맛이었다.
강진이 맛있게 밥을 먹는 것을 보며 배용수가 흐뭇한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“그래…… 이게 운암정 밥이지.”
배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
“네가 자랑할 만했다.”
“나도 먹어보고 싶다.”
배용수의 말에 강진이 음식을 먹다가 그를 힐끗 보았다.
“빙의라도 해 볼래?”
빙의라는 말에 배용수가 고개를 저었다. 그러고는 허연욱을 힐끗 보고는 말을 했다.
“이미 아는 맛인데, 부담스러운 빙의까지 할 이유는 없지.”
“세상에 가장 위험한 맛이 아는 맛이라고 하더라.”
강진의 말에 배용수가 고개를 끄덕였다.
“그건 그렇지.”
가볍게 이야기를 나누면서, 강진은 맛있는 밥과 떡갈비를 먹으며 즐거운 점심을 보냈다.
밥을 다 먹자 디저트로 녹차와 다과 한 조각이 나왔다. 그것까지 맛있게 다 먹은 강진에게 배용수가 말했다.
“직원한테 맛있게 먹었다고 하고, 숙수님에게 인사드리고 싶다고 해.”
그의 말에 강진이 고개를 끄덕이고는 여직원 쪽을 보았다.
그 시선에 여직원이 웃으며 다가왔다.
“식사 맛있게 하셨습니까?”
“네. 정말 맛있게 먹었습니다.”
“감사합니다.”
“혹시 숙수님께 감사 인사를 드려도 될까요?”
“그럼요. 잠시 기다리시면 숙수님이 나오실 겁니다.”
말과 함께 여직원이 탁자를 보고는 말했다.
“차와 다과 더 드릴까요?”
“감사합니다.”
강진의 말에 여직원이 몸을 돌려 어딘가로 걸어갔다.
그리고 잠시 후 일흔 살은 돼 보이는 백발의 노인이 하얀 한복을 입은 채 다가왔다.
“식사 맛있게 하셨습니까?”
그 노인이 바로 운암정의 주인이자 한국 최고의 한식 요리사인 김봉남이었다.
“정말 맛있게 잘 먹었습니다.”
“맛있게 드셨다니 감사합니다.”
“맛있는 음식을 주신 숙수님한테 제가 오히려 감사해야죠.”
웃으며 말을 한 강진이 김봉남을 보다가 힐끗 허연욱에게 눈짓을 보냈다.
그 시선에 허연욱이 살며시 김봉남에게 다가갔다.
“제 기억 속의 숙수님보다 더 늙으셨군요.”
살았을 때 운암정에 오던 허연욱이라 김봉남을 만난 적이 있는 것이다.
그러고는 허연욱이 김봉남의 안색과 호흡 등을 살피기 시작했다.
그러는 사이 강진은 김봉남과 짧게 대화를 이어가고 있었다.
“저도 작은 식당을 하고 있습니다.”
“그렇습니까?”
“논현에서 작은 식당을 운영하고 있는데, 손님들한테서 운암정 음식이 맛있다는 이야기를 자주 들었습니다.”
“기대에 미치지 못할까 걱정이군요.”
“아닙니다. 들은 것보다 더 맛이 좋습니다.”
“다행입니다.”
강진의 말에 김봉남이 기분 좋은 얼굴로 고개를 끄덕였다. 그러고는 가볍게 고개를 숙였다.
“그럼 이만…….”
김봉남의 말에 강진이 허연욱을 보았다. 그 시선에 허연욱이 말했다.
“간이 나쁜 것 같습니다.”
허연욱의 말에 강진이 김봉남에게 말을 걸었다.
“몸이 조금 안 좋아 보이십니다.”
강진의 말에 몸을 돌리던 김봉남이 미소를 지었다.
“좋은 곳보다 안 좋은 곳이 더 많을 나이 아니겠습니까?”
“몸에 기운이 떨어지는 것 같고, 피로하고 속이 더부룩하지 않으십니까?”
허연욱이 하는 말을 강진이 그대로 따라 했다. 그 말에 김봉남이 웃었다.
“나이 먹으니…….”
“나이가 먹는다고 해도 몸이 느낄 정도로 갑자기 오는 경우는 드문 법입니다.”
강진의 말에 김봉남이 그를 보다가 말했다.
“혹시 의사십니까?”
“의사는 아닙니다.”
의사가 아니라는 말에 김봉남이 웃었다.
“걱정해 주셔서 감사합니다.”
그의 말에 강진이 입맛을 다셨다.
‘의사도 아닌데, 진맥 한 번 봐 드리겠다고 하기도 그렇고…….’
그리고 김봉남이 다시 몸을 돌리려 하자 강진이 문득 배용수를 보고는 급히 말했다.
“제가…… 용수 친구입니다.”
멈칫!
강진의 말에 몸을 돌리던 김봉남이 멈췄다. 그러고는 다시 돌아서 강진을 보았다.
“용수라면…….”
“배용수요.”
강진의 말에 김봉남이 잠시 말이 없다가 입을 열었다.
“안에서 차라도 한 잔 드려야 할 분이군요.”
그러고는 김봉남이 여직원을 보았다. 그 시선에 여직원이 다가오자 그가 말했다.
“계산은 나한테 달아주게나.”
“제가 내겠습니다.”
“아들 친구가 왔는데 돈을 받는 부모는 없습니다.”
아들이라는 말에 배용수가 작게 한숨을 토했다.
“하아!”
감동을 받은 것 같았다.
“이리 오시죠.”
“알겠습니다.”
김봉남의 말에 강진이 잠시 머뭇거리다가 그를 따라 걸음을 옮겼다.