Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 858

859화

벽에 등을 기댄 채 멍하니 지나다니는 차를 볼 때, 최강찬이 놀라 말했다.

“우와! 람보르기니다.”

최강찬이 우렁찬 엔진 소리를 내며 가는 스포츠카를 보며 하는 말에 강진이 차를 보며 말했다.

“여기 있으면 저런 차들 많이 본다.”

“그래요?”

“논현 아니겠어. 돈 많은 부잣집 애들 저런 차들 타고 많이 다녀.”

강진이 한쪽을 보며 말했다.

“저쪽으로 가면 클럽 많은 거 알지?”

“몇 번 가 봤어요.”

“저런 데 가면 많은데 못 봤어?”

“저는 못 봤는데.”

최강찬이 중얼거리는 것을 보며 강진이 신호등에 서 있는 스포츠카를 보았다.

“한국에서 저런 스포츠카 달릴 곳이 어디 있다고.”

강진의 말에 최동해가 웃었다.

“스포츠카를 달리려고 타나요. 보여 주려고 타는 거지.”

“하긴…… 예전에 나 알바할 때, 같이 일하던 형도 벤츠 샀다고 키 들고 와서 자랑하더라.”

“편의점 알바하시는 분이 벤츠를요? 집이 부자인가?”

“보통 집이 부자인 사람들은 편의점에서 아르바이트 안 하지.”

“왜요. 정신 잘 박힌 분이면 자기 용돈은 자기가 번다고 알바할 수도 있잖아요.”

“정신 잘 박힌 사람이 알바하면서 벤츠를 샀다고 자랑하지는 않겠지.”

“아…….”

강진의 말에 최강찬이 고개를 끄덕이다가 문득 물었다.

“그런데 차 자랑할 거면 차를 보여 주면서 자랑해야지. 왜 차 키를 자랑해요?”

“차는 안 끌고 오더라고.”

“왜요?”

“기름값 많이 든다고 출근할 때는 안 타더라.”

“안 탈 거면 왜 사요?”

최강찬의 말에 최동해가 웃으며 그 어깨를 쳤다.

“그게 바로 카푸어의 삶이야.”

“카푸어?”

“집에서 라면 먹으면서 차는 외제차 타고 싶은 그런 삶 말이야.”

“아! 그럼 그 알바 형도?”

최강찬이 보자 강진이 고개를 끄덕였다.

“그런 셈이지. 편의점 알바해서 번 돈 다 할부로 내더라.”

그러고는 강진이 피식 웃었다.

“한 번은 내가 그 형 차 탄 것 봤는데 번화가에 차 세워 놓고 음악 틀고 앉아 있더라. 창문 다 열어 놓고. 그것도 한겨울에 말이야.”

“왜요?”

“왜기는. 보라는 거지.”

강진이 스포츠카를 보며 웃을 때, 그의 눈앞에 종이 한 장이 떨어져 내렸다.

스르륵! 스르륵!

종이를 손으로 잡은 강진이 잠시 있다가 그것을 펼쳤다.

종이에 적힌 글을 보던 강진이 다른 종이를 보았다. 그것은 홍진주가 보낸 수표였다.

그리 큰 금액은 아니었지만 마음이 담겨 있는 수표에 강진이 미소를 짓다가, 몸을 일으켜서는 최창수 옆에 서 있는 최고진에게 종이를 내밀었다.

“이건 뭔가?”

강진이 말없이 종이를 재차 내밀었다. 사람들 있는 곳에서 최고진에게 말을 할 수는 없으니 말이다.

강진이 종이를 내밀고 있자, 최고진이 의아한 듯 옆에 있는 사람들을 보았다.

“이거 나 잡으면 사람들이 보는 거 아닌가?”

최고진의 말에 강진이 작게 고개를 저었다.

“못 봐요.”

강진이 속삭이듯이 아주 작게 말을 하자, 최고진이 종이를 받았다. 그러고는 내용을 보다가 미소를 지으며 강진을 보았다.

“진주가 승천을 했구나.”

강진이 작게 고개를 끄덕이자, 최고진이 웃으며 말했다.

“진주가 밥을 참 잘한다고 하던데…… 후! 저승에서 밥 같이 먹을 친구 하나 있으니 외롭지는 않겠네.”

최고진의 중얼거림에 강진이 고개를 끄덕이고는 사람들을 보았다.

“이제 들어가자.”

“인섭이 괜찮을까요?”

“괜찮아야지. 그리고 우리 밖에 오래 있었어. 너희 술도 다 깼겠다.”

강진이 가게 안으로 들어가자 사람들이 그 뒤를 따라 안으로 들어갔다.

사람들은 밥그릇에 꽂혀 있는 숟가락과 젓가락에 의아하기는 했지만 묻지는 않았다. 무슨 일인지는 모르지만 그것이 어떠한 의미인지는 아니 말이다.

‘누구 아는 사람이 죽은 건가?’

‘그래서 네 기분이 그랬구나.’

그저 각자 생각을 할 뿐이었다.

***

강진의 가게에서는 아침 일찍 일어난 청년들이 강진의 지도하에 미역국을 끓일 준비를 하고 있었다.

“너희 자는 사이에 형이 재료는 꺼내 놨거든?”

그러고는 강진이 청년들을 보았다. 청년들은 모두 강진의 옷을 입고 있었다.

술 마시고 자는 동안 입고 있던 옷을 그대로 입고 나가기에는 몸에서 냄새가 날 테니 강진이 자신의 옷을 내어 준 것이다.

“일단 미역국 끓일 때 가장 많이 하는 실수부터 알려 줄게.”

강진은 미역이 담긴 봉투를 들었다.

“이건 너희가 일반적으로 살 수 있는 미역이야. 그래서 이걸로 준비했어.”

그러고는 강진이 봉투를 가리켰다.

“너희 가족들 수에 맞게 그릇에 미역을 덜어 봐.”

강진이 봉투와 냄비를 주자, 청년들이 미역을 보다가 그릇에 자기 가족들 인원에 맞게 덜었다.

“다 된 거야?”

“네.”

청년들의 말에 강진이 싱크대 물을 틀었다.

“자, 그럼 거기에 물 부어 봐. 그래야 미역이 불지.”

강진의 말에 배용수가 말했다.

“야! 저거 양이 많아.”

배용수의 말에 강진이 웃으며 고개를 끄덕였다. 그 말대로 청년들이 그릇에 덜은 미역들은 양이 너무 많았다.

마른 것일 때야 얼마 안 되는 양으로 보이지만, 물을 먹으면 순식간에 부풀어 오르며 양이 많아지니 말이다.

“자! 그럼 너희 어머니들은 어떤 미역국을 좋아해? 아! 인섭이 어머니는 닭 미역국을 좋아하시니 말 안 해도 되고…….”

“어, 저 말 안 했는데?”

“너희 집에서 먹는 미역국 같다며? 그럼 닭고기 미역국 좋아하시는 것 아니야?”

“아…… 네.”

대답을 들은 강진이 청년들을 보자 그들은 자신의 어머니가 좋아하는 미역국을 말했다.

조개나 소고기가 들어간 미역국을 말하는 동생들을 보며 강진이 고개를 끄덕였다.

“자! 그럼 재료들을 꺼내서 미리 손질부터 하자.”

강진이 조개와 소고기를 꺼내며 말했다.

“조개를 사면 전날에 물에 소금 좀 넣어서 짜게 한 후에 거기에 담가. 그리고 검은 봉지로 위를 덮어서 빛 안 들어가게 해. 그래야 해감이 잘 돼.”

가게에 있는 조개들은 이미 해감이 된 것들이지만, 강진은 과정을 직접 보여주기 위해 그릇에 소금과 물, 조개를 넣었다.

“마지막으로!”

강진이 수저를 두 개 들고는 조개 사이에 놓았다.

“수저를 넣어두면 해감이 더 잘 돼.”

“수저를 왜요?”

최동해의 물음에 강진이 멈칫하다가 고개를 저었다.

“그건 나도 잘 몰라. 그냥 수능처럼 외워. 공식 같은 거니까.”

강진도 수저를 넣어야 해감이 잘된다고 배용수에게 배워서 그렇게 외웠을 뿐이니 말이다.

“아! 화학 반응 때문인가 봐요.”

“응?”

“철하고 소금이 화학 작용을 일으켜…….”

정인섭의 말에 강진이 손을 들었다.

“수능 끝낸 지 오래라 형 화학은 손 놨어.”

강진의 말에 최동해가 웃었다.

“고등학교 졸업한 지 얼마 안 돼서 그런지 똑똑하네요.”

“원래 고등학교 졸업했을 때가 가장 머리가 쌩쌩한 법이지. 수능 본 애들 데려다가 공무원 시험 보게 하면 잘들 볼걸.”

최동해와 최창수가 하는 말을 들으며 강진이 재료 손질을 알려 주었다.

미역국에 쓸 소고기 부위와 써는 방법들을 알려 준 강진은 애들한테 직접 썰어 보게 하고는 미역을 가리켰다.

“자, 이제 미역 봐라.”

강진의 말에 미역을 본 청년들은 깜짝 놀란 눈으로 서로를 보았다.

“미역이?”

“이거 내 거 맞아? 왜 이리 많지?”

불어난 미역을 보며 놀라는 동생들을 보고 강진이 웃으며 말했다.

“바짝 말라 있던 미역이 물을 먹으니 불어난 거야. 물 먹으면 너희 생각보다 더 많이 부풀어 오르니 양 조절 잘 해. 미역국 끓이려다가 어머니한테 등짝 맞기 싫으면.”

“그럼 양은 어떻게 맞춰요?”

“처음에 조금 불려 보고, 양이 적다 싶으면 그때 더 넣고 물에 담가. 그렇게 미역 양을 맞추다 보면 알게 될 거야.”

“미리 이야기해 주시지. 이거 어떻게 해요?”

냄비 하나 가득 부풀어 오른 미역을 들어 보이는 최동해의 모습에 강진이 웃었다.

“어떻게 하기는. 먹어야지.”

“이걸 저희가 전부요?”

“이게 몇 인분이 나올 줄 알고 너희가 다 먹어. 너희가 먹을 만큼만 미역국 끓이고 남은 걸로는 점심에 낼 미역국에 쓸 거야.”

강진은 미역을 건져서는 동생들에게 쓸 만큼만 나눠 주고는 미역국 끓이는 방법을 알려 주었다.

“형 잘 놀다 가요.”

“그래. 또 오고. 아! 남은 시험 방심하지 말고 잘 봐.”

“알겠습니다.”

청년들이 가는 것을 보던 강진이 최고진을 보았다. 최고진은 강진의 옆에서 아들과 친구들이 가는 것을 보고 있었다.

“이번에는 꼭 합격할 거예요.”

“그래야지.”

웃으며 최고진이 걸음을 옮겼다.

“이번에는 꼭 합격할 거야. 그러면…… 나도 진주가 해 주는 밥 먹으러 가야지.”

최고진은 웃으며 최창수 뒤를 따라가다가 강진을 보았다.

“가기 전에 여기 와서 한 번 더 밥 먹었으면 좋겠어.”

“저승 밥도 맛있어요. 여기 밥 먹으려고 멈추지 마시고 부르면…… 바로 올라가세요.”

“알았어. 부르면 바로 올라갈게. 그럼 가네.”

걸음을 옮기던 최고진이 문득 강진을 돌아보았다.

“혹시 또 못 올 수도 있으니 미리 말해 두는데…….”

최고진은 미소를 지으며 손을 흔들었다.

“고마웠어.”

그러고는 최고진이 서둘러 최창수의 뒤를 쫓아가기 시작했다.

‘부끄러워하시기는.’

속으로 중얼거린 강진이 작게 고개를 젓고는 가게 안으로 들어갔다.

***

5월 5일, 강진은 경기도 외곽의 한 펜션에서 꽃 장식을 하고 있었다.

강상식 결혼식에 쓸 꽃을 다듬고 있을 때, 그것을 보던 김이슬이 웃으며 말했다.

“강진 씨 거기 꽃이 좀 부족해 보여요.”

김이슬의 말에 강진이 그녀를 보았다. 그녀는 품에 아이를 안은 채 한쪽을 가리켰다.

“거기요.”

김이슬의 말에 강진이 뒤로 물러나 앞을 보았다. 앞에는 꽃으로 만든 단상이 있었다.

“충분한 것 같은데요?”

“안개꽃을 좀 놓으면 더 예쁠 것 같아요. 너무 장미하고 백합들만 많은 것 같아요.”

“아!”

김이슬의 말에 고개를 끄덕인 강진이 한쪽에 쌓여 있는 꽃 중에 안개꽃들을 양손 가득 들고는 단상에 장식을 했다.

장미와 백합들 사이사이로 안개꽃을 꽂아 넣은 강진이 거리를 두고는 그것을 보자, 김이슬이 미소를 지었다.

“예쁘고 잘 됐네요.”

“좋네요.”

강진의 말에 김이슬이 하늘을 보았다.

“오늘 날씨가 참 좋네요.”

“햇살은 따스하고, 바람은 잔잔하고…… 게다가 하늘은 파랗고 구름은 희네요.”

강진의 말에 김이슬이 고개를 끄덕이며 안겨 있는 황소희를 다독였다.

“우리 소희도 햇살이 너무 좋죠?”

김이슬의 말에 황소희는 하품을 하며 꼼지락거렸다. 그리고 그런 황소희 옆에 김소희가 있었다.

김소희는 꼼지락거리는 황소희의 얼굴을 손가락으로 쓰다듬었다.

그런 김소희의 손길에 기분이 좋은 듯 황소희가 환하게 웃으며 그녀의 손을 잡으려고 바동거렸다.

“고모 손을 잡고 싶은 게야? 어디, 여기 있네.”

김소희가 손가락을 내밀어 아이 손 사이에 넣어 주었다. 자신의 손을 잡고 웃는 황소희의 모습에 김소희가 더 밝게 웃었다.

“그래. 고모도 소희하고 이렇게 손잡고 있으니 너무 좋구나.”