Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 109
109화
“어디에요!”
“그래, 어디에요!”
“내가 가만 안 둘 거야!”
처녀귀신들의 아우성에 신수조가 슬쩍 손을 들었다.
“조용.”
신수조의 말에 처녀귀신들이 급히 입을 다물었다. 그런 처녀귀신들의 모습에 강진이 슬쩍 신수조를 보았다.
‘처녀귀신들이 껌뻑 죽네.’
카리스마 있게 처녀귀신들의 입을 막은 신수조가 강진을 보았다.
“무슨 의미인지 알겠어요.”
강진이 신수조를 보자, 그녀가 말을 이었다.
“보통 이쪽 바닥에 발을 들인 사람들은 두 가지 반응을 보여요. 귀신들의 미련을 풀어주고자 하거나, 아니면 신경을 끊죠.”
“신경을 끊습니까?”
강진의 물음에 신수조가 피식 웃으며 말했다.
“강진 씨도 그렇지만, 여기 이 바닥에 있는 사람들은 모두 귀신에 대해 알고 저승에 대해서도 알아요.”
“그렇죠.”
“그럼…… 그 나쁜 놈이 죽어서 어떻게 될지도 감이 오죠?”
“지옥 가겠죠.”
강진의 답에 신수조가 고개를 끄덕였다.
“맞아요. 그래서 그다지 신경 쓰지 않아요. 여기서 죗값 못 받아도 어차피 사람은 죽게 돼 있고…… 죽으면 지옥이에요.”
“그래도 그 사람 때문에 피해를 보고 희생이 된 사람들이 있잖습니까?”
강진의 말에 신수조가 고개를 끄덕였다.
“그것도 맞죠.”
“그리고 그놈이 지금 살아서 사회에 있으면 더 많은 피해자들이 나올 겁니다.”
강진의 말에 신수조가 피식 웃었다.
‘웃어?’
강진이 의아해할 때 신수조가 손을 저었다.
“미안해요.”
“왜 웃으신 겁니까?”
“제가 이 바닥에 너무 오래 있었나 보네요. 이런 이야기…… 그리 와닿지가 않아요.”
“왜요?”
“귀신들하고 있다 보면 죽음이 그리 크게 안 느껴져요. 죽어도 이렇게 되거나 다시 저승에 가는 것일 뿐이니까요.”
신수조가 처녀귀신들을 가리키며 하는 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
‘하긴 신수조 씨는 몇십 년을 귀신과 부대끼며 살았으니…… 죽음이 끝이 아니라 새로운 시작이라는 것에 익숙한 거구나.’
죽는다는 것에 대해 무감각한 것이다. 그러고는 신수조가 말을 이었다.
“하지만 그놈 때문에 자신의 삶을 제대로 살지 못하는 여자들이 안쓰럽기는 하네요.”
“방법이 없을까요?”
“귀신들 문제면 내가 어떻게 할 방법이 있지만, 이승 쪽 일이면 저라고 딱히 방법은 없죠.”
“그런가요?”
“하지만…… 저 말고 다른 쪽에서 어떻게 할 방법은 있죠.”
“방법이 뭡니까?”
강진의 물음에 신수조가 입을 열었다.
“국민의 알 권리 운운하는 애들 있잖아요.”
“알 권리라면? 기자?”
“맞아요.”
“기자들한테…… 이야기를 전하라는 겁니까?”
“기자들한테 이야기만 흘리면 될 거예요. 그럼 그들이 알아서 취재할 테고…… 그럼 경찰들도 다시 조사를 할 수밖에 없어요.”
“하지만 증거도 없이 기자들이 취재를 하고 기사화를 시킬까요?”
“기자들에 대해 잘 모르네요.”
“그런가요?”
“기자들은 물만 틀어도 밥을 태우고 있다는 기사를 쓸 사람들이에요.”
“방귀 소리를 듣고 설사라고 뉴스를 쓴다는 거군요.”
“맞아요.”
“그럼 어떻게 연기를 피웁니까?”
“요즘 인터넷 뉴스도 많고, 잡스러운 기자들도 많잖아요. 그중 아무 곳이나 강진 씨가 아는 사항을 알려주면 알아서 기사 쓰고 조사할 거예요. 요즘 기레기라고 해서 문제도 많지만, 이럴 경우에는 또 쓸 만하죠. 툭 찔러주면 작은 것도 크게 부풀려 주니까.”
신수조의 말에 강진의 머릿속이 회전을 했다.
‘괜찮은데. 게다가 기사가 나가면 신수조 말대로 경찰들이 조사를 할 것이고, 네티즌이 그놈 신상도 털기 시작할 테고.’
그런 생각이 든 강진이 계획을 짤 때, 신수조가 몸을 일으켰다.
“그럼 됐죠?”
“가시게요?”
“가야죠. 얘들아.”
신수조의 말에 처녀귀신들이 몸을 일으켰다.
“오빠, 다음에 또 올게요.”
“그래, 잘 가.”
신수조와 함께 처녀귀신들이 밖으로 나가자 강진이 잠시 있다가 입을 열었다.
“배용수, 배용수, 배용수.”
화아악!
강진의 부름에 배용수가 모습을 드러냈다.
“어떻게 됐어?”
“병원으로 옮겨졌어.”
“병원?”
“계속 소리를 지르면서 귀신, 귀신 하니 혹시 머리라도 다친 것 아닌가 해서 병원으로 옮겼어.”
“어디야?”
“경화병원.”
배용수의 말에 강진이 생각을 하다가 고개를 끄덕이고는 가게를 나왔다.
“가 보게?”
“알아볼 것이 있어.”
그러고는 택시를 타고는 경화병원으로 향했다.
경화병원에 도착한 강진은 배용수를 따라 놈이 있다는 응급실로 향했다.
응급실에 도착한 강진은 놈이 어디에 있는지 바로 알았다. 한쪽에 귀신들이 몰려 있는 곳이 있었으니 말이다.
그에 강진이 최호철을 향해 손짓을 하자 그가 다가왔다.
“혹시 여자 귀신들이, 증거가 될 만한 건 모른대요?”
“증거?”
“아니면 자신이 죽은 장소나 시체요.”
강진의 말에 최호철이 여자 귀신들에게 가서는 이야기를 나누었다.
그리고 잠시 최호철이 서둘러 다가왔다.
“놈이 자신의 집 싱크대 뒤에 죽은 여자들 머리카락을 모아놨대.”
“머리카락을요?”
“사이코패스들 중에는 희생자들 유품을 모으는 놈들이 있어.”
최호철의 말에 강진이 눈을 찡그렸다.
“미친놈이네요.”
“그렇지. 그리고 시체는 한곳에 모아 놓은 모양이야.”
“모아 놔요?”
“시체들을 한곳에 묻어 놨대.”
“다요?”
“수원 사건 피해자 시신은 빼고. 다른 애들은 한곳에 모아 놓은 모양이야.”
수원 살인 사건 피해자 시신은 발견이 돼서 사건화가 됐지만, 다른 피해자들 시신은 발견이 되지 않아 사건화가 되지 못했다.
한국의 살인 사건은 97퍼센트 확률로 해결된다지만, 실종 사건의 해결 확률은 그에 훨씬 미치지 못했다.
시체가 안 나타나면 살해 사건이 아니라 실종 사건인 것이다.
“위치가 어디래요?”
“경기도 덕구산.”
최호철이 위치를 설명해 주자 강진이 입맛을 다셨다. 설명으로 들어서는 어디인지 짐작이 잘 가지 않았다.
“그런데 시신을 어떻게 옮겼대요?”
“차로.”
“지하철 타고 다녔잖아요.”
“모텔에 차 있어.”
최호철의 말에 강진이 눈을 찡그렸다.
“사전 조사를 할 때는 차를 안 타고 다니는 거군요.”
CCTV에 찍힐 수도 있으니 차를 놓고 대중교통으로 다니는 것이다.
“용의주도한 놈이지.”
최호철의 말에 고개를 끄덕인 강진이 힐끗 여자 귀신들이 있는 곳을 보고는 턱을 쓰다듬었다.
‘이 정도면 캠프파이어를 할 장작은 모아진 것 같고…… 이제 불을 질러야 하는데.’
스윽!
강진이 주변을 둘러보았다. 응급실 여기저기에 CCTV가 설치되어 있었다.
그런 CCTV를 보던 강진이 잠시 있다가 병원을 나왔다.
‘최대한 내가 노출이 안 되게 연락을 해야 해.’
전에 최호철이 말을 했던 것처럼, 잘못 연락을 하면 강진이 의심을 받고 범인으로 몰릴 수 있었다.
그에 강진이 시간을 한 번 보고는 병원 밖으로 나왔다.
***
KBC 뉴스 보도국은 새벽 시간에도 불이 켜져 있었다.
“끄응!”
작게 목을 비튼 기자, 김동성은 피곤한 얼굴로 핸드폰을 들었다. 그러고는 대학병원과 경찰서에서 죽치고 있을 후배들에게 단체 톡을 보냈다.
…….
후배들이 보내오는 사건사고들을 보며 김동성은 뉴스로 쓸 만한 것은 따로 지시를 내렸다.
간단하게 뉴스거리로 취재해 보라는 지시를 내린 김동성이 눈을 비비며 주위를 보았다.
주변에는 각 팀별로 당직자들이 한 명씩 남아 졸거나 자신처럼 핸드폰을 보고 있었다.
그런 사람들을 보며 다시 눈을 비비던 김동성이 인터넷 뉴스에 들어갔다.
가끔 인터넷 뉴스로 사건이 들어올 때도 있으니 말이다.
띠리링! 띠리링!
어디선가 울리는 전화벨 소리에 김동성이 몸을 돌려 주위를 보다가 의자를 밀었다.
촤아악!
의자를 주욱 밀며 벨이 울리는 전화 앞에 도착한 김동성이 전화를 받았다.
“KBC 뉴스 보도국입니다.”
[제보하려고요.]제보라는 말에 김동성이 자리에 있는 메모지를 꺼냈다.
“말씀하세요.”
[수원 여대생 살인 사건 기억하십니까?]“수원 사건…….”
잠시 기억을 더듬던 김동성이 고개를 끄덕였다.
“기억나네요. 제보하실 내용이…… 수원 살인 사건입니까?”
말을 하는 김동성의 얼굴에는 시큰둥함이 어려 있었다. 그도 그럴 것이, 방송국에 오는 제보 전화 대부분이 장난 전화거나 허위였다.
그것이 비록 살인 사건이라는 심각한 것이라고 해도 이런 걸 가지고도 장난치는 미친놈들도 꽤 많다.
게다가 요즘 화제가 되는 일도 아니고 몇 년 전 사건에 대한 제보 전화라면…… 허위일 확률이 컸다.
[네.]“어떤 제보십니까?”
[수원 사건 범인이 경화병원 응급실에 있습니다.]삐걱!
의자를 앞으로 당긴 김동성이 의아한 얼굴로 말했다.
“경화병원 응급실요?”
[네.]“경찰은 알고 있습니까?”
[경찰은…… 일단 제가 하고 싶은 이야기부터 해도 되겠습니까?]“아! 하세요.”
[경화병원 응급실에 경화대학교 인근 편의점에서 기물 파손과 영업 방해로 경찰과 함께 온 사람이 있습니다. 그 사람이 수원 여대생 살인 사건 범인입니다. 하지만 지금 증거는 없습니다.]증거가 없다는 말에 김동성의 얼굴에 살짝 긴장감이 어렸다.
‘증거가 없다?’
증거가 없다고 하는 말이 어쩐지 제보의 신빙성을 높여주고 있었다.
“증거가…….”
[제 이야기부터 하겠습니다.]“말씀하세요.”
[그는 열흘 전부터 노원에 있는 XX 모텔에서 투숙하며 지하철로 경화대 OO 빌라촌으로 이동. 범행 대상을 찾았습니다. XX 모텔로 가면 그의 차가 있을 겁니다.]“증거가 있습니까?”
[XX 모텔에 가면 그자의 차가 있을 겁니다. 모텔에 차가 움직였는지 확인하고, 경화대 편의점 CCTV를 확인하면 그자가 점심과 저녁때에 늘 있는 것을 볼 수 있을 겁니다.]제보자의 말에 빠르게 메모지에 글을 적던 김동성의 얼굴에 놀람이 어렸다.
[시체가 있는 곳을 알려드리죠.]“시체?”
[경기도 덕구산…….]상대가 말하는 것을 빠르게 메모를 하던 김동성이 말했다.
“이것만으로는 위치를…….”
[찾으시면 그놈이 범인이라는 확실한 증거를 제보하겠습니다. 그리고 이 전화는 다른 방송국과 신문사에도 할 겁니다. 빠르게 움직이세요.]달칵!
그걸로 통화가 끊기는 것에 김동성이 수화기를 보았다.
“달칵…… 공중전화다.”
마지막에 살짝 들린 소리는 요즘은 듣기 힘든, 공중전화기의 수화기를 내려놓을 때 나는 소리였다.
잠시 있던 김동성이 메모지를 보았다. 메모지에는 방금 받은 전화의 내용이 적혀 있었다.
“경화대학교 OO 빌라 편의점, 기물 파손과 영업 방해…….”
내용을 확인한 김동성이 핸드폰을 열어서는 톡에 빠르게 글을 적었다.
톡을 보내자 읽었는지를 나타내는 표시들이 빠르게 사라졌다. 그리고…….
‘귀신이 보여?’
톡의 내용에 고개를 갸웃거린 김동성이 다시 글을 적었다.
톡 내용에 김동성이 자리에서 일어났다. 그러고는 톡을 보낸 후배에게 전화를 걸었다.
[선배님.]“자기가 죽인 여자가 보인다고 했어?”
“미친…….”
미친놈은 너지! 라고 소리를 지를 뻔한 김동성이 살며시 목소리를 죽였다.
주위에는 다른 기자들도 있는 상황이고, 최대한 자신이 먹어야 했다.
“당장 경화병원으로 가서 그놈 취재해.”
[취재요?]“제보 들어왔어. 그놈이 수원 여대생 살인 사건 범인이라고.”
[하지만 제보 가지고…….]“일단 움직여!”
그러고는 김동성이 전화를 끊고는 어딘가에 전화를 걸었다.
[뭐야?]잠에 잔뜩 취한 상대의 목소리에 김동성이 작게 속삭였다.
“지금 나오실 수 있습니까?”
김동성의 말에 상대의 목소리에 바로 힘이 들어갔다.
“제보가 들어왔는데 진짜면 대박 특종입니다.
[제보? 팩트는?]“지금부터 확인할 건데…… 제보 내용이 신빙성이 있습니다. 팩트 확인하고 전화드리겠습니다.”
[오케이! 숙직실에 명현이 들어가라고 할 테니까. 넌 바로 튀어.]그걸로 통화를 끝낸 김동성이 몸을 비틀며 슬며시 일어났다.
“끄응!”
그리고 짐짓 피곤하다는 듯 천천히 보도국을 나갔다.
스윽!
보도국을 나오는 것과 함께 김동성이 빠르게 달리며 전화를 했다.
“민성이 너 노원 경찰서지? 지금 XX 모텔 가서…….”
말을 하던 김동성이 눈을 찡그렸다.
‘이름을 확인 안 했네.’
속으로 중얼거린 김동성이 말했다.
“탁성이한테 전화해서 병원에 있는 놈 이름 확인하고 모텔로 가. 가서 거기 그놈 숙박 확인하고 차 뭔지도 확인해. 어떻게는 뭘 어떻게 해! 거기 주인 알아서 조져서 알아내. 이 자식이 내가 밥도 떠…… 됐고! 안 보여 준다고 하면 ‘여기 모텔 소화기는 제대로 있나? 요즘 불 나는 사건이 많아서 기획 취재 한 번 하기는 해야 하는데…….’ 라는 식으로 말해. 그래도 안 보여 준다고 하면 전화하고.”
그걸로 김동성이 전화를 끊었다.
보통 모텔에서 가장 취약한 것이 화재 설비다. 걸면 대부분 걸리는 것이 바로 화재 설비니…… 그걸 걸고 들어가면 알려 줄 것이다.
그와 함께 김동성이 엘리베이터 버튼을 빠르게 눌렀다.
“경기도 덕구산…… 근데 어딨는 거야?”
생각과 함께 김동성이 핸드폰으로 덕구산의 위치를 확인하기 시작했다.