Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 480
481화
부웅!
한끼식당 뒷골목에 푸드 트럭이 멈췄다. 골목 주차장에 푸드 트럭이 주차되자 강진이 조수석에서 내리며 대리기사에게 고개를 숙였다.
“감사합니다.”
“아닙니다. 그리고…… 이거 잘 먹을게요.”
대리기사가 웃으며 손에 들린 봉지를 들어 보았다. 봉지 안에는 강진이 구운 삼겹살과 김치 등 장사하고 남은 음식들이 좀 들어 있었다.
“남은 음식 드려서 죄송합니다. 다음에 저희 식당 한번 와 주세요.”
“누가 입 대고 놓은 것도 아닌데요, 뭐. 정말 감사히 잘 먹겠습니다.”
대리기사가 기분 좋은 얼굴로 봉지를 들고는 푸드 트럭 뒤에서 전동 킥보드를 꺼냈다.
“아! 명함 있으시면 한 장 부탁드릴게요.”
대리기사의 말에 강진이 명함을 꺼내 주었다.
“감사합니다.”
대리기사는 다시 인사를 하고는 전동 킥보드를 타고 자리를 떠났다.
그 모습을 보던 강진이 배용수를 보았다. 배용수와 여자 귀신들은 푸드 트럭 안에서 짐을 내리고 있었다.
그에 강진이 짐을 하나씩 받아 내리고는 가게 안으로 들어갔다.
가게 안에서는 TV 소리가 작게 들리고 있는 것 외에는 조용했다.
‘다 갔나 보네.’
하긴, 시간이 늦기는 했다. 새벽 1시 30분쯤 됐으니 말이다.
강진이 들어오는 소리에 차달자가 다가왔다.
“오늘 수고하셨어요.”
“수고야 이모님이 하셨죠. 혼자 괜찮으셨어요?”
강진의 말에 차달자가 웃었다.
“저도 음식 장사를 오래 한 사람이에요. 손님 몇 정도야 어렵지 않죠. 예전 장사하던 생각도 나고 좋았어요.”
“다행이네요. 사람들은 갔어요?”
“아까 열두 시 넘어서들 들어가셨어요.”
‘생각보다 일찍 갔네.’
강진이 그런 생각을 할 때, 차달자가 말을 덧붙였다.
“그리고 원승환 씨는 아버님과 친해진 것 같더군요.”
“그래요?”
“내일 아버님 모시고 경복궁 구경 간다고 하더라고요.”
“잘 됐네요.”
잘 되지 않았다면 같이 가지는 않았을 테니 말이다.
“민성 씨하고 상식 씨도 원승환 씨하고 합석해서 술 마시다가 갔어요.”
“두 분도요?”
“모르는 사이도 아니고 같은 술집에 있는데 따로 술 마시는 것도 이상하잖아요.”
“하긴 그것도 그러네요. 그럼 오늘도 수고하셨습니다.”
“뒷정리하고 퇴근할게요.”
“아니요. 여긴 제가 할게요. 피곤하실 텐데 이만 들어가세요.”
그러고는 강진이 차연미를 부르자, 그녀가 웃으며 다가왔다.
“엄마, 지금도 늦었어. 이만 들어가자.”
“그래도 이걸 두고…….”
주방에서 북적거리며 설거지를 하고 있는 여자 귀신들을 보며 차달자가 미안해하자, 차연미가 웃었다.
“엄마 내일도 일찍 나올 거잖아. 지금 가서 자도 다섯 시간도 못 자.”
차연미의 말에 강진도 고개를 끄덕였다.
“죄송해요. 먼저 들어갈게요.”
“죄송하기는요. 들어가세요.”
“이모 내일 봐요!”
귀신들이 웃으며 인사하는 것에 차달자가 카운터에서 가방을 챙기자 그 뒤를 이호남과 귀신들이 따라나섰다.
“이 사장, 내일 보자고.”
변대두의 말에 강진이 손을 흔들었다.
“내일 뵙겠습니다.”
“내일 봐요.”
인사를 하며 차달자 일행이 나가자 강진이 잠시 그 뒷모습을 보다가 주방을 보았다.
여전히 설거지하는 소리로 요란한 주방에 있는 배용수를 불렀다.
“용수야.”
강진의 부름에 배용수가 얼굴을 내밀었다.
“왜?”
“할 말이 있다.”
그에 배용수가 밖으로 나오고는 웃으며 말했다.
“내가 한 말 때문이면 신경 쓰지 말라니까.”
“신경을 안 쓰기에는 신경이 쓰인다.”
그러고는 강진이 그를 보다가 말했다.
“요즘 네가 너무 한가해서 그런 생각을 한 것 같아.”
살짝 농을 담아서 하는 강진의 말에 배용수가 피식 웃었다.
“호남 씨가 워낙 프로고 손이 빨라서 내가 한가해지기는 했지. 그리고 달자 이모님도 음식 잘 하시고. 그래서 나 바쁘게 하려고?”
“그럴 생각인데…… 어떻게 하면 좋겠냐?”
강진의 물음에 배용수가 웃었다.
“야, 그걸 왜 나한테 묻냐?”
“나야 음식 장사 한 지 얼마 안 됐잖아. 그러니 오래 한 너에게 물어야지. 자! 그럼 너를 바쁘게 할 수 있는 방법을 생각해 보자.”
강진의 말에 배용수가 한숨을 쉬었다.
“요리사가 바쁘려면 당연히 식당이 잘 되어야지.”
“그건 나도 알지. 근데…….”
강진이 가게를 보며 말했다.
“우리 식당은 점심하고 저녁 식사 장사가 주잖아. 그리고 테이블 수도 한정적이라 손님을 더 받고 싶어도 받을 수 없고 말이야.”
“그건 맞지.”
배용수도 식당을 둘러보며 고개를 끄덕였다. 맞는 말이다. 지금도 점심시간에는 손님들로 가득 차서 더 받기 어려웠다.
“그렇다고 우리 가게가 술손님들하고 어울리는 것도 아니고.”
배용수의 말에 이번엔 강진이 고개를 끄덕였다.
귀신 손님들을 상대로 하는 저승식당은 술이 주다. 귀신들이 술을 미친 듯이 마시기 때문이었다.
반대로 사람을 상대로 한 한끼식당 장사에는 술을 마시러 오는 손님들은 적다. 대부분 밥 먹으면서 간단하게 반주를 하는 손님들이지, 한잔하겠다고 오는 손님들은 드물었다.
황민성과 강상식과 같이 강진을 보러 오는 사람들 빼고는 말이다.
강남이다 보니 술 마시러 가는 사람들은 한끼식당보다는 골목 하나 더 들어가면 있는 번화가에서 술들을 하는 것이다.
술은 음식 맛도 중요하지만 분위기라는 것도 있으니 말이다.
“확실히 우리 가게하고 술손님은 어울리지 않지. 그럼 어떻게 하면 네 손을 바쁘게 할 수 있을까?”
“가게에서 손님을 더 받기 어려우면 밖에 손님들을 챙겨야 하는데…….”
배용수가 강진을 보았다.
“도시락이나 반찬 장사할까?”
“도시락과 반찬?”
강진이 잠시 생각을 하다가 말했다.
“괜찮은 것 같은데…… 근데 그거 하면 사람들이 너무 자주 찾아오지 않을까?”
귀신들이 가게 안에서 핸드폰과 태블릿을 쓰곤 한다. 그래서 평소에는 영업시간이 끝나면 가게 문을 잠가 두는데…… 반찬 장사를 하면 손님들이 불쑥불쑥 들어오게 되니 불편할 것이었다.
언제 사람들이 올지 모르니 가게에서 편히 쉬지도 못할 테고 말이다.
“음…… 그럼 반찬 빼고 도시락만 하자. 아무래도 반찬 장사하면 사람들이 너무 들락날락 거려서 직원분들 불편하실 거야.”
“도시락만?”
“아침에 도시락 만들고, 손님들이 사 가지고 가는 방식이면 괜찮을 것 같아. 여덟 시부터 아홉 시까지 딱 한 시간만 팔면 되니까.”
“너 공원 가는 건?”
“여덟 시 전에 갔다 오면 되지.”
“그럼 이강혜 씨는 자주 못 보겠네.”
“어쩔 수 없지. 그리고 이 사장님이야 따로 보면 되는 거고.”
그러고는 강진이 배용수를 보았다.
“그럼 도시락을 할까?”
“일단 손님들 오면 의견 좀 묻고 하자. 시장 조사도 안 하고 바로 들어가는 건 아니니까.”
배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
“역시 좋은 식당에서 배워서 그런지 이런 것도 잘 아네.”
강진의 말에 고개를 저은 배용수가 말했다.
“올라가서 자. 뒷정리는 우리가 할 테니까.”
“그럼 부탁한다.”
직원들에게 맡겨 놓기만 하는 것이 미안하기는 하지만…… 귀신들은 잠을 자지 않고, 사람은 잠을 자야 한다.
그리고 솔직히 피곤하기도 하고 말이다.
몸을 일으킨 강진이 2층으로 올라가다가 말했다.
“내 방은 언제나 열려 있다.”
“그게 뭐…….”
말을 하던 배용수가 행주를 휙 하고 그에게 던졌다.
덥석!
“나이스!”
행주를 낚아챈 강진이 웃으며 그걸 탁자에 툭 하고 던지고는 올라갔다.
“수고해!”
“잘 자라.”
강진이 2층으로 올라가자 배용수가 주방으로 들어갔다. 주방에서는 여자 귀신들이 설거지를 하고 있었다.
설거지를 하던 이혜미가 배용수를 힐끗 보았다.
“불편하세요?”
이혜미의 말에 배용수가 쓰게 웃으며 말했다.
“제가 속이 좁은가 봅니다.”
“좁기는요. 용수 씨도 달자 이모님이나 호남 씨 싫어하시는 건 아니잖아요.”
“좋아하죠. 달자 이모님은 좋은 분이시고, 보고 있으면 복래 할머니 뵙는 것 같아서 반갑고 좋아요. 그리고 호남 씨는 같은 요리사로서 인정할 수밖에 없는 실력자고 같이 있으면 배우는 것이 있어요.”
그러고는 배용수가 웃었다.
“그냥 제 일이 줄어드는 것 같아서 좀……. 제가 참 속도 좁고 양심도 없고 그런 것 같네요.”
배용수의 말에 이혜미가 고개를 저었다.
“예전에 외할머니가 아프셔서 어머니가 가끔 내려가서 지내고 오셨거든요.”
배용수가 보자 이혜미가 말을 이었다.
“어머니가 없으니까 내가 집안 살림 해야 하는데 그게 어디 쉽겠어요? 어머니가 시골 갔다 올 때마다 잔소리를 막 하시는 거예요. 빨래를 이렇게 하면 어떻게 하냐? 설거지하는 수세미 다른 건데 왜 이걸로 했냐. 청소를 한 거냐, 만 거냐. 먼지 봐라. 하면서요.”
“어머니 눈에는 다 부족해 보이시니까요.”
“그래서 아빠하고 나하고 힘을 합쳐서 엄마 오기 전에 대청소를 했어요. 빨래도 싹 해서 넣어두고, 설거지부터 청소까지 완벽하게 했어요.”
“어머니가 좋아하셨겠네요.”
“좋아하셨죠. 근데…… 몇 번 그렇게 하니까 엄마가 서운해하더라고요.”
“서운?”
알아서 집안일을 다 해 놨는데 왜 서운한가 싶었다.
“나중에 아빠가 그러는데…… 엄마가 애들이 다 큰 것 같아서, 자기가 챙겨 줄 것이 없어서 서운해하는 것 같다고 하더라고요.”
“아…….”
배용수가 고개를 끄덕이자 이혜미가 웃으며 말했다.
“그래서 다음에 엄마가 내려가셨을 때, 일부러 청소도 안 하고 설거지도 쌓아 놨어요.”
“혼나셨을 것 같은데.”
“혼나기야 많이 혼났죠. 등짝도 엄청 많이 맞고. 근데…… 엄마가 웃으면서 때리더라고요. 애는 다 커서 이렇게 해 놓고! 시집은 어떻게 가려고 그래! 하는데 기분 좋아 보이는 것이 티가 나더라고요.”
그러고는 이혜미가 팔을 허리에 착 올리고는 말했다.
“이놈의 집구석, 하여튼 내 손이 닿지를 않으면 돌아가지를 않아요! 돌아가지를 않아!”
엄마가 했던 말을 따라하는 이혜미의 모습에 배용수가 웃었다.
그런 배용수를 보던 이혜미가 다시 설거지통에 손을 담그며 말했다.
“용수 씨도 그런 마음인 것 같아요. 전에는 식당에 용수 씨 손이 닿지를 않으면 돌아가지를 않았는데…… 지금은 좀 다르니까요. 하지만 용수 씨는 여전히 우리 식당의 메인 셰프예요.”
이혜미의 위로에 배용수가 그녀를 보다가 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그렇죠. 저는 여전히 우리 한끼식당의 메인 셰프죠.”
그러곤 2층 계단이 있는 곳을 보며 중얼거렸다.
“위로를 해 줄 거면 이렇게 해 줘야지. 강진이 저놈은 자기 방문 열어 놓겠다는 개소리나 하고…….”
이혜미가 깜짝 놀란 눈으로 그를 보았다.
“방문을 열어놓겠다고요?”
“그러더라니까요.”
“어머…… 두 분 그런 사이셨어요?”
“네? 아니, 그게 아니라…….”
배용수가 당황해하자 이혜미가 살짝 웃으며 주먹을 움켜쥐었다.
“저는 사장님과 우리 셰프님의 사이 응원합니다.”
“아니, 혜미 씨까지 왜 그러세요.”
“왜요. 잘 어울리시는데. 파이팅!”
이혜미의 농에 배용수가 울상을 짓다가 피식 웃었다.
“응원 감사합니다.”
무엇에 대한 응원인지는 모르겠지만…… 어쨌든 이혜미의 응원과 위로에 마음이 조금은 가벼워지는 배용수였다.
이혜미나 강진이나 둘 다 자신을 위해 말을 해 주는 그 마음이 감사하고 고마운 것이다.
‘오래오래…… 같이 했으면 좋겠다.’