Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 766

768화

“돌아……가셨니?”

오혁의 말에 강진이 놀란 눈으로 그를 보았다.

“형?”

“사실대로 말을 해 줘.”

“그건…….”

강진은 어떻게 말을 해야 하나 싶어 오혁을 보았다. 그렇게 한참 망설인 끝에, 강진은 조심스레 입을 열었다.

“어떻게…… 아셨어요?”

강진의 말에 오혁의 입에서 바람 빠지는 소리가 들렸다.

“하아아아…….”

주르륵!

눈물을 흘리는 오혁의 모습에 강진이 티슈를 뽑아 내밀었다. 하지만 오혁은 티슈를 받을 생각이 없어 보였다.

잠시간 말없이 눈물만 흘리던 오혁이 핸드폰을 켰다. 핸드폰 바탕 화면에 뜬 엄마 얼굴을 가만히 보던 그가 입을 열었다.

“아니기를 바랐는데…… 그렇구나.”

“어머니 이야기는 제가 아니라 누나와 아버님께 들으셔야 하는데…….”

강진의 말에 오혁이 고개를 저었다.

“나에게 어머니 이야기를 해야 하는 건 두 사람에게는 너무 힘들고 슬픈 일이야.”

“그건…… 그렇죠.”

“그래서 미안하지만…… 너에게 들으려고 왔어.”

아들에게, 남편에게 당신이 누워 있는 사이에 어머니가 돌아가셨다는 것을 이야기해야 한다니…… 정말 어렵고 괴로운 일일 것이었다.

그래서 오혁은 이강혜를 따돌리고 강진에게 진실을 들으러 온 것이다. 아버지와 아내가 힘들지 않게 말이다.

“서로 배려를 하셨네요.”

강진의 말에 오혁이 잠시 있다가 국수를 보았다.

“그거 먹을 거니?”

“드세요.”

강진이 국수를 앞으로 밀자, 오혁이 그것을 자신의 앞으로 당겨서는 젓가락을 꽂았다.

그러고는 국수 뒤에 자신의 핸드폰을 세우고는 자리에서 일어났다.

휘청!

다리가 풀려 비틀거리는 모습에 강진이 급히 일어나려 하자, 오혁이 웃으며 손을 저었다.

“괜찮아. 오늘…… 재활 훈련을 많이 해서 좀 다리가 풀렸나 봐.”

힘들어서 다리가 풀린 것이다. 마음이 말이다.

탁자에 몸을 기대며 힘겹게 일어난 오혁이 숨을 고르고는 탁자에서 조금 떨어졌다.

부들부들!

목발을 짚지 않고 걸음을 옮기는 오혁의 모습에 강진이 일어나 목발을 건네려 하자, 오혁이 고개를 저었다.

“괜찮아.”

오혁은 국수 뒤에 있는 핸드폰 액정을 보았다. 꽃밭에 앉아 환하게 웃고 있는 엄마의 얼굴을 보며 오혁이 미소를 지었다.

“엄마, 나 부목 없어도 잘 서 있지?”

웃으며 엄마 사진을 보던 오혁이 천천히 무릎을 구부렸다.

휘청!

서 있을 때는 어떻게든 중심을 잡고 있었지만, 무릎을 굽히자마자 그의 몸이 바로 휘청거렸다.

그에 강진이 급히 다가와 부축하려 하자, 오혁이 손을 들어 저지했다.

그러고는 무릎에 손을 대고는 천천히 몸을 구부려 절을 하기 시작했다.

“…….”

입에서 절로 신음이 나올 것 같았지만, 오혁은 신음을 꾸욱 참으며 몸을 숙였다.

절을 하는 오혁의 움직임은 아주 느렸다. 건강한 사람에게 절은 아무것도 아닐 수 있었다.

하지만 걷는 것도 힘든 사람에게 절은 무척 힘든 일이었다. 그래서 오혁은 정말 힘들게 절을 하고 있었다.

한 번, 두 번…….

힘겹게 절을 한 오혁의 이마에서 땀이 흘러내렸다.

주르륵! 주르륵!

그 짧은 두 번의 절을 하는 것이 얼마나 힘들고 고통스러웠는지 진땀까지 흘러내린 것이다.

“…….”

소리 나지 않게 숨을 토한 오혁이 웃으며 어머니를 보았다.

“봄인데 벌써 여름 같네. 땀이 이렇게 나.”

오혁은 얼굴에 흐르는 땀을 손으로 닦으며 사진 속 어머니를 보았다.

“엄마 나…… 일어났는데…… 이제는 엄마가 자고 있네.”

멍하니 중얼거린 오혁은 어머니의 사진을 보며 말을 이었다.

“지금도 믿기지가 않아. 다시는 엄마를 볼 수 없다는 것이. 이게 무슨 일인가 싶고…… 집에 가면 엄마 볼 수 있을 것 같고. 나…… 무슨 말을 해야 할지도 모르겠어. 그냥…… 엄마가 보고 싶은데…… 엄마를 볼 수가 없네.”

오혁은 어머니 사진을 지그시 보다가 미소를 지었다.

“나 깨어난 거 봤으면 우리 엄마 정말 좋아했을 텐데…… 엄마한테 효도 정말 크게 할 기회였는데…….”

어머니 사진을 보던 오혁이 웃으며 국수에 김 가루와 고춧가루를 넣었다.

“엄마가 해 준 것처럼 맛있어. 엄마도 좀 먹어 봐.”

웃으며 국수 그릇을 보던 오혁은 돌연 멈춰 섰다. 잠시 김과 고춧가루로 범벅이 되어 있는 국수를 보던 그는 천천히 자리에 가서 앉았다.

그리고 강진이 준 국수 그릇을 자신의 옆자리에 놓았다.

“엄마…… 맛있게 먹자.”

그러고는 오혁이 국수를 후루룩! 먹기 시작했다.

주르륵!

국수를 먹는 오혁의 눈에서 눈물이 흘러내리는 것에 강진은 슬며시 자리에서 일어나 주방으로 들어갔다.

주방에 들어온 강진은 매실액을 꺼내 컵에 담고는 따스한 물을 부었다.

달그락! 달그락!

매실을 섞는 강진을 힐끗 본 배용수가 홀을 보았다.

“아이고…….”

작게 한숨을 쉬며 탄식을 토하는 배용수를 보며 강진이 입맛을 다시고는 입을 열었다.

“보고 싶은 사람을 못 보는 건 참…… 슬픈 거야.”

“말을 해서 뭐 하겠냐.”

작게 중얼거린 배용수가 홀을 보다가 말했다.

“있을 때 잘해야 한다는 말이 괜히 있는 것이 아니야. 다음에 잘 해야지 하다가…… 다음이 없을 수도 있으니까.”

배용수의 말에 강진이 젓던 손을 잠시 멈췄다.

“나도…… 계실 때 잘 해야 했는데.”

“왜, 엄마 말 안 들었어?”

배용수의 말에 강진이 입맛을 다셨다.

-게임 좀 그만해.

-밥 먹고 가!

-일찍 자.

-빨리 일어나. 학교 가야지.

-씻고 자.

강진은 엄마가 자신에게 하던 잔소리들을 떠올랐다. 지금은 듣지 못하는 그 잔소리들…….

‘다시 듣고 싶네. 우리 엄마 잔소리.’

속으로 중얼거린 강진이 입을 열었다.

“그때 잘 들었어야 했는데.”

“이거 불효자였구먼.”

“너는 학교 다닐 때 일찍 일어났냐?”

“그야…… 아니지.”

“밥은 삼시 세끼 잘 챙겨 먹었고?”

“그건…….”

배용수가 입맛을 다시고는 중얼거렸다.

“일찍 일어나고 밥 잘 챙겨 먹을 걸 그랬다.”

배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.

“그러게.”

강진이 매실차를 들자, 배용수가 말을 했다.

“소화에는 매실이 좋지. 그런데 형 점심 저걸로 드시는 것 같으니…… 계란이라도 삶을까?”

“계란?”

“형 단백질 잘 챙겨 먹어야 근육이 잘 나오지.”

배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다. 계란 흰자가 단백질이라 근육을 만들기에 좋았으니 말이다.

“그래.”

강진이 매실차를 들고 홀로 나가자, 오혁을 잠시 보던 배용수는 고개를 젓고는 냄비에 물을 받아 계란을 넣었다.

홀에 나온 강진은 매실차를 내려놓았다. 오혁은 국수를 어느새 다 먹고는 국물을 마시고 있었다.

꿀꺽! 꿀꺽!

그릇을 내려놓은 오혁이 옆자리를 보았다.

“엄마, 다 먹기 힘들지? 내가 거들어 줄게.”

그러고는 그릇에 있는 국수를 자신의 그릇에 담아 다시 먹는 오혁을 강진이 가만히 지켜보았다.

그렇게 혼자서 두 그릇의 국수를 다 먹은 오혁이 한숨을 쉬자, 강진이 매실차를 내밀었다.

“매실차예요. 소화 잘 되게 좀 드세요.”

“그래.”

따뜻한 매실차를 든 오혁이 한 모금 마시고는 고개를 끄덕였다.

“좋네.”

그런 오혁을 보던 강진이 물었다.

“그런데 어머니 일 어떻게 아셨어요?”

강진의 말에 오혁이 차를 마시다가 옆 빈자리를 보고는 말을 했다.

“엄마 목소리고 엄마 얼굴이기는 한데…… 눈빛이 아니더라고.”

“그래서 아셨군요.”

잠시 오혁을 보던 강진이 말을 했다.

“두 분이 말을 안 해서 서운하지 않으세요?”

“서운?”

“어머니 돌아가신 거…… 큰일이잖아요.”

강진의 말에 오혁이 차를 한 모금 더 마시고는 고개를 저었다.

“두 사람도 겁이 났겠지. 내가 그 이야기 듣고 충격받아서 다시 못 일어날 수도 있는 거니까.”

“맞아요. 그래서 두 분이 말을 못 했어요.”

“알아.”

오혁은 한숨을 쉬고는 말을 이었다.

“자신의 슬픔보단 자신이 사랑하는 사람이 슬퍼하는 것이 더 가슴 아픈 일이니…… 두 사람은 말을 못 한 거야. 내가 슬퍼할 것이 걱정이 되고 슬펐던 거지.”

오혁의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.

“그…… 어머니가 돌아가신 거 형이 안다는 걸 두 분에게 말씀하실 건가요?”

강진의 말에 오혁이 고개를 끄덕였다.

“그래야지.”

“제가 말을 했다고 원망 듣는 건 아닌지 모르겠네요.”

강진이 말을 해 줬다기보다는, 오혁이 짐작하고 와서 확인한 거지만 추측을 확신으로 바꿔준 것은 맞으니 말이다.

강진의 말에 오혁이 그를 보다가 말을 했다.

“내가 아버지와 누나에게 잘 말할게. 걱정하지 마.”

“알겠습니다.”

강진의 답에 고개를 끄덕인 오혁이 그를 보았다.

“혹시 우리 어머니 만난 적 있니?”

오혁의 물음에 강진이 그를 보다가 고개를 끄덕였다.

“만난 적 있습니다.”

‘생전은 아니지만.’

강진이 속으로 중얼거릴 때, 오혁이 국수 그릇을 보며 말을 했다.

“그럼 이것도 어머니가 알려 주셨어?”

“네.”

“그래서 어머니가 해 준 맛이었구나.”

국수 그릇을 잠시 보던 오혁이 매실차를 마실 때, 주방에서 배용수의 목소리가 들렸다.

“계란 다 삶아졌어.”

배용수의 말에 강진이 일어나서는 주방으로 들어갔다.

그릇에 담긴 삶은 계란을 찬물에서 건져 그릇에 담으며 배용수가 말을 했다.

“깔까?”

“나를 까겠다고?”

강진의 말에 배용수가 언짢은 얼굴로 그를 보다가 묵묵히 계란을 까기 시작했다. 마치 대꾸할 가치도 없다는 듯 말이다. 그런 배용수를 보며 웃은 강진이 말을 했다.

“더 까지 마.”

“왜?”

“계란 까는 것도 재활이 되겠지. 손을 움직이는 거니까.”

“계란 몇 개 깐다고 도움이 되겠어?”

“먼지도 안 치우면 쌓이고 눈에 보이는 법이야.”

강진은 손을 내밀어 배용수가 깐 계란을 집어 입에 넣었다.

“아! 뜨거!”

강진이 뜨거운 김을 입에서 뿜어내자 배용수가 웃었다.

“방금 삶은 계란인데 오죽하겠냐.”

강진은 연신 뜨거운 김을 뿜어내며 홀로 나왔다.

“후우! 후우! 형, 계란 드세요.”

“배부른데?”

“흰자만 몇 개 드세요. 거의 밀가루만 드셨으니 단백질도 좀 섭취하셔야죠.”

강진의 말에 오혁이 고개를 끄덕이고는 계란을 하나 집어서 천천히 까기 시작했다.

“그런데 주방 친구는 언제 소개해 줄 거야?”

오혁의 말에 강진이 주방을 한번 보고는 웃으며 말을 했다.

“부끄러움이 많아서요.”

“강혜도 한 번도 못 봤다고 하던데?”

“다음에…… 아주 좀 많이 나중에 소개해 드릴게요.”

강진은 한 50년이나 60년 후쯤에 배용수를 소개해 주고 싶었다.

그래야 배용수가 오래 자신의 곁에 있을 테고, 오혁도 오래 살 것이니 말이다.

오혁은 계란을 천천히 까서는 입에 넣었다. 그리고 천천히 계란을 씹은 오혁이 잠시 있다가 몸을 일으켰다.

“오늘 저녁에 밥 먹으러 올게.”

“오늘요?”

“어머니한테 갔다가…… 아버지, 강혜하고 같이 올 거야.”

어머니한테 간다는 말에 강진이 그를 보다가 말을 했다.

“가시기 전에 잠시 들르세요. 제가 음식 좀 준비할게요.”

강진의 말에 오혁이 고개를 끄덕였다.

“그래. 고맙다.”

오혁은 걸음을 옮기려다가 배를 손으로 쓰다듬으며 옆의 빈자리를 보았다.

‘잘 먹었어요. 엄마.’

빈자리를 잠시 보며 미소를 지은 오혁이 목발을 짚으며 천천히 걸음을 옮겼다.

그런 오혁을 배웅한 강진은 서둘러 주방에 들어갔다.

주방에 들어오자 배용수가 재료들을 빠르게 꺼내는 것이 보였다.

“들었지?”

“넌 나물해. 내가 전하고 다른 것들 할 테니까. 양 많이 하지 마.”

“알았어.”

시간이 그리 많지 않기에 강진과 배용수는 서둘러 음식을 만들기 시작했다.