Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 865
866화
최호철이 이혜미와 소주잔을 나누는 것을 보던 강진은 배용수를 보았다.
‘호철 형은 자기 마누라 챙기니 내 마누라는 내가 챙겨야지.’
강진은 배용수 쪽으로 다가가 입을 열었다.
“음식 그거면 된 것 같아. 너도 내려와라.”
강진의 말에 배용수가 음식을 정리하고는 푸드 트럭에서 내려왔다.
“혹시라도 먹고 싶은 거 있으시면 저나 강진이한테 말씀하세요. 저희 먹는 거 보고 미안해하고 그러지 않으셔도 돼요.”
배용수의 말에 아까 초코파이와 우유를 먹던 의경이 손을 들었다.
“저 라면 하나 먹어도 될까요?”
“그럼요.”
배용수가 푸드 트럭에 다시 올라가려고 하자, 강진이 그를 잡았다.
“내가 할게.”
강진의 말에 배용수가 바로 내려왔다.
“그래. 네가 해라.”
“그…… 한 번쯤 사양하는 것도 좋지 않을까?”
“우리 사이에 무슨. 맛있게 끓여 드려라.”
배용수는 한쪽에 모여 있는 경찰 귀신들 사이로 자리를 잡았다.
“합석 좀 하겠습니다.”
“그래요. 한잔해요.”
경찰 귀신이 반갑게 소주병을 들자, 배용수가 잔을 들었다. 그 모습을 보던 강진이 입맛을 다셨다.
“사양의 미덕을 모르는 놈.”
작게 중얼거린 강진은 푸드 트럭에서 휴대용 버너와 라면을 꺼내 와 의경 옆에 놓았다.
“야외에서는 역시 버너로 직접 끓여야 맛이 있죠. 잠시만요.”
강진은 큰 통에서 끓고 있는 물을 냄비에 조금 옮겨 부은 뒤 그것을 들고 의경 옆으로 돌아왔다.
강진이 버너에 냄비를 올리자, 의경이 의아한 듯 말했다.
“저 라면 하나면 되는데요.”
강진이 받아 온 물이면 라면을 적어도 다섯 개는 끓일 정도로 많은 것이다. 의경의 말에 강진이 불을 켜고는 웃으며 말했다.
“한국인이 못 참는 것 중 하나가 뭔 줄 아세요?”
“뭔데요?”
“라면 먹는 사람 구경하는 거예요.”
미리 끓여둔 덕분에 바로 끓어오르는 물을 보던 강진이 라면 하나를 의경에게 건넸다.
“익을 때 되면 사람들이 올 거예요. 그리고 여기 있는 사람들이 한 젓가락만 시전하면 우린 라면 다시 끓여야 해요.”
웃으며 강진이 다른 라면 봉지를 뜯자, 의경이 고개를 끄덕였다.
“하긴, 옆에서 라면 먹는 거 보면 참기 힘들죠.”
의경이 라면 봉지를 뜯어 면과 스프를 넣기 시작하자, 강진이 소주병을 들었다.
“한 잔 드세요.”
강진의 말에 의경이 잔을 들어 소주를 받자, 강진이 자신의 잔을 내밀었다. 그에 의경이 소주를 따르려다가 문득 차를 보았다.
“그런데 서울에 가시려면 운전하셔야 하는 거 아니에요?”
“저 음주운전 할까 봐 그러세요?”
“음주운전은…….”
잠시 말을 멈춘 의경이 고개를 저었다.
“나도 위험하지만 타인을 더 위험하게 해요. 그래서 더 하면 안 돼요.”
“그 말이 맞죠. 음주운전 하다가 다치는 거야 자기 책임이지만, 다른 사람이 사고 당하는 건 말도 안 되는 거죠.”
“맞아요.”
의경이 고개를 끄덕이고는 자신의 술잔을 보자, 강진이 웃으며 말했다.
“걱정을 하시니 일단 말을 하자면…… 저승식당 끝나고 서울로 갈 거지만 음주운전은 안 할 거니까 걱정하지 마세요.”
“차 두고 가시게요?”
“차 두고 내일 가지러 와야죠.”
“하긴, 일하고 피곤한데 운전하는 건 위험하죠. 그런데 지금 서울 가는 차 없을 텐데 택시 타고 가시려고요? 여기서 서울까지 택시비 꽤 많이 나올 텐데.”
의경의 말에 강진이 고개를 젓고는 말했다.
“저희 저승식당에는 마법의 문이 있어요. 그걸로 서울에 뿅! 하고 갈 거예요.”
“마법의 문요?”
“저승에는 신기한 것이 참 많아요.”
“그럼 여기 다시 오실 때는요?”
“그것도 마법의 문으로 와야죠.”
강진의 계획은 영업 끝나고 난 후에 조립 문으로 한끼식당에 가는 것이었다. 잠은 집에서 편히 자는 것이 좋아서 그런 것도 있지만, 다른 이유도 있었다.
강진은 이번에 전라남도까지 내려갈 생각이었다. 지방에 내려왔다가 다시 올라가고, 다시 더 내려왔다가 올라오는 건 많이 힘들 것 같으니 말이다.
그래서 차를 여기에다 세워 두고 조립 문을 이용해 가게로 돌아갈 생각이었다.
그리고 이곳으로 올 때는 푸드 트럭을 통해 오고 말이다. 푸드 트럭은 강진의 명의라서 언제든지 올 수 있었다.
강진의 말에 의경이 신기한 듯 물었다.
“마법의 문이라는 것이 진짜 있는 건가요?”
“이따가 저 갈 때 보여 드릴게요.”
강진은 젓가락으로 면발을 들었다 놨다 하다가 의경을 보았다.
“그런데 그쪽 이름은 어떻게 되세요?”
“장대방입니다.”
“제 이름은 이강진입니다.”
강진의 이름이야 그가 처음 와서 인사할 때 들어 알고 있기에 장대방이 고개를 끄덕였다.
“호철 형한테 이야기 듣고 언제 오시나 기대 많이 했는데, 이렇게 와 주셔서 감사합니다.”
“제가 너무 늦었죠?”
“아닙니다. 이렇게 와 주신 것만 해도 감사하죠.”
장대방은 환하게 웃으며 라면을 보았다.
“사장님 안 오셨으면 제가 어떻게 이런 라면을 먹어 보겠어요. 빨리 익었으면 좋겠습니다.”
장대방의 말에 강진이 그를 보다가 말했다.
“교통사고였다고 들었어요.”
강진의 말에 젓가락을 들던 장대방이 멈칫했다가 쓰게 웃었다.
“저도 그렇게 들었어요.”
자신의 죽음을 남에게 들었다고 하는 장대방을 강진이 안쓰러운 눈으로 보았다.
“기억이 없으신가 보네요.”
“사고로 죽은 귀신은 죽음을 기억 못 한다고 하더라고요. 그리고 기억이 온전하지도 않고요.”
장대방의 말에 강진이 고개를 끄덕였다. 그동안 자신의 생전을 온전히 기억하지 못하는 귀신들을 많이 봤으니 말이다.
최호철만 해도 자신이 어떻게 죽었는지 알지 못했다. 다친 것을 보면 두들겨 맞아 죽은 것 같은데, 누가 자신을 그렇게 했는지도 알지 못했다.
장대방의 말에 강진이 그를 보다가 라면을 보았다.
“자! 라면 다 익었네요.”
강진의 말에 장대방이 웃으며 면발을 크게 떠서는 식판에 올려놓았다. 그러고는 국자로 국물을 뜨는 장대방을 보며 강진도 식판에 라면을 담았다.
후르르릅! 후르르릅!
장대방은 라면을 크게 떠서 입에 넣고는 미소를 지었다.
“너무 맛있어요.”
장대방의 말에 강진이 웃으며 말했다.
“야외에서 먹는 라면은 맛있죠.”
그러고는 강진이 하늘을 보았다.
“날씨가 조금 더 추우면 더 맛있을 텐데 아쉽네요.”
“겨울에 출동했다가 돌아와서 라면 먹으면 그게 정말 맛있었는데.”
장대방이 라면을 후루룩 먹고는 웃었다.
“저 죽고 나서 처음 먹어서 그런지…… 너무 맛있어요. 제가 다시 라면을 먹을 수 있을 거라곤 상상도 하지 못했어요.”
장대방이 웃으며 다시 라면을 떠서 먹자, 강진이 소주병을 들었다.
“라면에 소주 먹어 봤어요?”
“그걸 안 먹어 본 사람 있겠어요? 저도 동아리 방에서 라면 끓여서 소주하고 먹었어요.”
“그럼 한 잔 드세요.”
“고맙습니다.”
장대방이 술을 받는 사이, 근처에 있던 귀신이 다가왔다.
“이야, 라면 냄새 좋네. 나 한 젓가락 해도 되나?”
귀신의 말에 강진이 웃으며 라면을 가리켰다.
“라면 먹고 싶어 하실 분들 있을 것 같아서 많이 끓였어요. 드세요.”
“고마워요.”
웃으며 귀신이 식판에 라면을 덜자, 다른 귀신들도 하나둘 와서 라면을 덜었다. 그 모습에 장대방이 웃으며 강진을 보았다.
“형 생각이 맞았네요. 하나만 끓였으면 저 한 젓가락만 했겠어요.”
형이라는 말에 강진이 웃으며 고개를 끄덕이고는 자신의 잔에 소주를 채워서는 내밀었다.
서로의 잔을 가볍게 맞댄 두 사람은 소주를 마시고는 잔을 내려놓았다.
“그런데 형 집은 서울이에요?”
“맞아요.”
강진의 말에 장대방이 웃으며 말했다.
“저도 집이 서울이에요.”
장대방의 말에 강진이 그를 보았다.
“의경들 고향 근처에서 근무할 수 있지 않아요?”
“성적이 잘 나오면 자기 지망하는 곳으로 발령이 나는데…… 저는 여기로 지망을 했어요.”
“집 근처에서 근무하는 게 좋지 않아요?”
“그게…….”
말을 하던 장대방이 머리를 긁었다.
“여자친구가 여기에서 대학을 다녀서요. 1지망을 여기로 했어요.”
여자친구라는 말에 강진이 피식 웃었다.
“부모님이 서운해했겠어요.”
여자친구하고 가까이 있으려고 집이 아닌 이곳을 지망했으니 말이다.
“엄마한테는…… 서울 썼는데 떨어져서 여기가 됐다고 했어요.”
장대방의 말에 강진이 그를 보다가 소주를 따라 주었다.
“그 나이에는 부모님보다 여자친구가 더 좋긴 하죠. 그런데 서울에서 살면서 여기 아가씨는 어떻게 만난 거예요? 소개팅?”
“그 애도 서울 사람이에요.”
“아…… 그럼 학교만 여기로 다녔군요. 그럼 자취?”
“네.”
“여자친구가 자취라…….”
강진이 의미심장한 눈으로 보자, 장대방이 민망한 듯 웃었다. 그 모습에 강진이 피식 웃으며 말했다.
“그 나이 땐 부모님보다 친구, 친구보다 여자친구가 더 좋죠. 라면 퍼지겠네요. 드세요.”
강진의 말에 장대방이 라면을 크게 집어 입에 넣었다.
후루룩! 후루룩!
라면을 흡입하는 장대방을 보던 강진은 소주를 마시고는 국물을 떠 마셨다.
라면을 다 먹은 장대방은 초코파이를 안주 삼아 소주를 마셨다.
“초코파이를 좋아하나 봐요?”
“의경도 군인은 군인인지 초코파이가 좋더라고요.”
“그런데 집이 서울이면…… 집에 못 가겠네요?”
강진의 물음에 장대방이 고개를 끄덕였다.
“집 가고 싶으면 제가 서울 가서 불러 드릴까요?”
“서울에요? 저 여기서 멀리 못 가는데요.”
“저기 있는 경찰분들 제가 불러서 온 거 보셨죠?”
강진이 귀신들을 가리키자, 장대방이 고개를 끄덕였다. 그런 장대방에게 강진이 설명을 해 주었다.
“귀신이 죽은 지 얼마 안 되면 죽은 곳이나 묶여 있는 곳에서 멀리 못 가요. 하지만 제가 부르면 거리가 멀어도 몇 시간 정도는 그곳에 있을 수 있어요.”
“몇 시간? 그럼 몇 시간 후에는요?”
“묶여 있는 땅에 돌아온다고 해요.”
“그렇군요.”
“집에 가고 싶으면 제가 서울 가서 불러 드릴게요.”
강진의 말에 장대방이 고개를 끄덕였다.
“그럼 불러 주세요. 저도 집에 가 보고 싶네요.”
“집이 어디예요? 이왕이면 근처 지나갈 때 불러 드리면 좋을 것 같은데?”
“저희 집은 신림이에요.”
“아! 나 서신대 나왔는데.”
“좋은 대학 나오셨네요.”
장대방이 쓰게 웃으며 말했다.
“엄마가 서신대 갔으면 집에서 가깝고 얼마나 좋겠냐고 몇 번이나 그랬는데…….”
장대방의 말에 강진이 웃었다.
“신림이면 저도 익숙한 곳이니 제가 내일 데려다 드릴게요.”
“그냥 서울에 놓아 주시면 알아서 가겠습니다.”
“아니에요. 간 김에 저도 학교에 잠시 들러서 사람 좀 보려고요.”
최광현을 안 본 지 꽤 된 만큼 이번 기회에 만나서 상태가 어떤지 좀 보려는 것이다.
그는 최호철과 다니면서 본의 아니게 귀기의 영향을 받았다. 여전히 귀신을 보지는 못하지만, 기척을 느끼고는 했다.
그래서 강진이 산삼을 먹이기도 했었다. 양기를 돋워 귀신을 보지 못하게 하려고 말이다.
잠시 최광현을 떠올리던 강진은 소주병을 들었다.
“자, 한 잔 받아요.”
장대방이 잔을 들자 강진이 소주를 따라주었다.
쪼르륵!