Margrave’s Bastard Son was The Emperor RAW novel - Chapter 795
제795화. 개싸움
“사, 살려 주게!”
레이번은 납작 엎드려 두 손을 싹싹 빌었다. 아코렐라라 하면 마법부 내에서도 정신 나간 자로 정평이 나 있는 자였다. 지금 이른 말이 농담이 아니라는 걸 바로 알아챈 것이다.
상황이 어떻게 돌아가는지는 몰라도, 하나는 알 수 있었다. 동방의 마법사들은 자신을 죽이려 하고 있고, 여기서 자신을 구해 줄 자는 황궁 마법사들밖에 없다고.
“……♡”
“사, 살려 주시게에! 하아트!”
부들부들, 애써 만든 하트 손가락이 비참했다.
아코렐라는 콧방귀를 뀌며 고개를 휙 돌렸다. 이것 봐라. 마법사 없으면 당장이라도 나가떨어질 것들이 어디서 날을 세워? 저 꼴을 이안 님이 봐야 하는데. 아쉬워라.
“앞으로 까불지 마십시오.”
“으…….”
레이번이 자신도 모르게 말끝을 흐렸다. 혹시 마법부 이 미친 인간들이 동방과 짜고서 자신을 농락하는 거 아닐까 싶었던 게다.
하지만 이내 이마를 바닥에 쿵쿵 찧어 가며 정신을 바로잡았다. 잡귀와 같은 허튼 생각은 물러가라며. 그러자 아코렐라가 으르렁거리며 소리쳤다.
“이씨, 대답!”
“알겠네! 내, 내가 언제 까불었는지는 몰라도-”
“당장 나가서 사람들 대피시키십시오.”
네놈을 위해 보호막 칠 여유 따위 없으니까.
아코렐라의 말에 레이번이 주춤주춤 일어나 서재 문을 박차고 달려나갔다. 안 그래도 위층의 소란 탓에 사용인들이 모인 참이다.
“나가라! 다들 저택 밖으로 나가!”
“주, 주인님? 무슨 일이십니까?”
“어서! 멀리 떨어져! 죽고 싶지 않으면!”
“아, 으아아아!”
콰아앙! 우당탕탕!
밑층의 소란이 잦아들자, 아코렐라는 목을 우드득 꺾으며 은랑과 호흔을 돌아봤다. 두 사람은 어찌하면 좋을지 시선을 주고받고 있다. 재수 없게 손을 꼭 잡고서.
“아이, 이런 깜찍한 새끼들. 연애하네?”
“연애? 죽여 버립시다, 진짜.”
“이안 님을 그렇게 만들어 놓고!”
“그러니까! 이안 님은 저러고 있는데!”
“이놈들아, 이 천의 의미를 알겠는가!”
“잘 봐라-”
처억! 마법사들이 주먹에 동여맨 붉은 천을 보여 주며 비장하게 중얼거렸다.
“너희가 이만큼 피를 흘리게 될 거란 뜻이다.”
“…….”
하나같이 맛 간 정신머리들. 힘의 우위를 떠나 위험한 자들이다. 호흔이 은랑에게 속삭였다.
“할 수 있겠어?”
“응.”
방법이 없었다. 마법부 쪽도 글렀고, 외교부 장관은 죽이려다 실패했으니까. 차라리 연관된 모두를 죽이고 자리를 뜨는 게 기회를 엿볼 방법이리라.
은랑이 손을 뻗어 마법을 펼쳤다.
「세절(細切)」.
지이잉! 지잉!
은랑을 중심으로 동방의 문자가 적힌 두루마리가 끝도 없이 만개했다.
마법사들은 처음 보는 광경에 입을 떡 벌리고 쳐다봤다. 분명히 마법은 맞는데, 시전하는 방식이 완전히 새롭다.
“와 씨-”
세절(細切)은 사방이 막힌 공간에서 효과적인 공격. 공간을 이루는 물건들이 잘게 쪼개지며 날카로운 단면을 빛냈다. 은랑이 팔을 휘두르자, 그것들은 지시에 맞춰 마법사들의 급소를 노리고 날아들었다.
촤아아악!
마법사들은 반사적으로 보호막을 펼쳐 은랑의 공격을 받아 냈다. 막아 내긴 했는데, 워낙에 위력이 강한지라 여기저기서 쩌어억- 보호막 깨지는 소리가 들렸다.
“……!”
호흔은 틈을 주지 않고 바로 청색의 채찍을 휘둘렀다. 그것은 마치 살아 있는 것처럼 자유자재로 움직여 마법사들 사이로 파고들었고, 이내 그들의 사지를 잘라 낼 듯 재빠르게 조여들었다.
쉬이이익!
하지만 그 순간, 창문에 어른거리는 그림자-
헤일과 나키나였다. 두 사람은 단번에 자세를 낮추며 다가와 마력을 검처럼 사용했다. 호흔의 채찍 가운데가 잘려 나가면서 힘이 흩어졌다.
콰아앙! 쾅!
“헤일 대장!”
“정신 차려라. 잘린다.”
수상 쪽에 잠복해 있었으나, 결전지가 레이번의 저택인 걸 알아채고 서둘러 달려온 차였다.
먼지가 일고, 어둠 속에서는 마법사들의 금안이 번뜩였다. 안 그래도 회복이 덜 되었는지라 잠깐의 전투에도 진 빠질 정도다.
그리고 무엇보다, 문제는-
‘이놈들…….’
‘강하다.’
‘X 되네.’
‘뜨앙.’
은랑과 호흔의 실력이 만만치 않다는 것.
마법사들은 긴장한 채로 호흡을 가다듬었다. 상대가 상대이긴 하지만, 어쩌라고? 알 바 아니다. 그들은 이미 신의 그림자와 대적해서 승리한 적 있지 않나? 저런 놈들 한 수레로 밀려와도 겁먹을 거 없다.
“별거 아니네.”
“어, 그러게!”
마법사들은 서로에게 들으라는 듯이 크게 외쳐 댔다. 그에 은랑이 미간을 찌푸리려는 순간이었다. 마법사들은 일제히 품에서 마력증폭제를 꺼내 제 팔에 주입했다.
“그래도 최선을 다해 주는 게 맞겠지!”
“암! 그럼!”
요즘 들어 몸속에 도는 것이 피인지 증폭제인지 헷갈릴 정도라서 가능하면 자제하려 했는데, 안 되겠다. 이게 없으면 기개와는 별개로 개 처발리고 말 것이다. 그것만큼은 절대! 용납할 수 없다.
“……?”
희미했던 마법사들의 힘이 눈에 띄게 큰 폭으로 일렁였다. 그래 봤자, 단체로 덤벼 두 사람을 겨우 막아 낼까 말까이지 않겠나 싶지만.
서역은 참으로 이상한 곳이라 생각하며, 은랑이 다시금 마법 공격을 이으려던 차였다.
“어어, 안 되지! 동방에는 상도덕이라는 게 없나?”
“니네들이 선공했으니까 이제 우리 차례지.”
“순서 지켜!”
개 헛소리를 지껄이며 잘도 싸우는구나, 싶던 차-
마법사들이 펼친 주문에 은랑의 눈이 커지고 말았다.
「견합(牽合)」.
지이잉! 지잉!
마법진에서 무언가 익숙한 기운이 느껴졌기 때문에.
은근하게 풍기는 이안 히엘로의 힘. 이 자리에 없는 자이건만, 마법진에서는 분명히 그의 존재감이 살아 숨 쉬고 있었다. 그도 그럴 것이, 견합 마법은 이안의 힘을 바탕으로 새로이 창조된 주문이었으니까.
“설마-”
은랑이 자신도 모르게 입을 틀어막았다. 그리고 이어서, 절대 잊을 수 없는 기운 역시 휘몰아쳤다. 그들의 스승이자 대마법사인 자안의 힘이다. 은랑은 사색이 되어서는 새된 비명을 질렀다.
“네 이놈들! 하, 함을 사용했단 말인가!”
“뭔 함?”
“그 힘! 자안의 영단이 분명하거늘!”
“아아. 이거.”
마법사들의 주위로 세계수가 솟구쳤다.
은랑은 정신이 혼미해질 지경이었다. 그 귀한 보물을 가져다가 대체 무슨 짓을 했길래, 저딴 잎사귀 따위가 피어오른단 말인가?
아코렐라나 씨익 웃으며 신나게 달려들었다.
“주인이세요?”
이를 어쩌나? 루스웨나에서 금기의 마법사 상대할 때 아주 유용하게 써먹었지.
세계수는 끝도 없이 자라올라 저택 위층으로 솟구쳤고, 창문이란 창문은 죄다 깨며 이파리를 뻗었다. 은랑의 세절(細切) 마법이 한정된 공간에서 효과가 좋듯이, 이들의 세계수 역시 좁은 곳에서는 그 위력이 배로 증가했다.
“헤일, 어땠는지 말 좀 해 줘 봐. 궁금해하는 것 같은데!”
그에 헤일은 담담하게 고개를 까딱거리며 대답했다.
“글쎄. 맛은 좋더군.”
“이-!”
은랑과 호흔이 마력을 끌어올렸지만 그뿐이었다. 세계수 줄기로 인해 둘은 섣불리 움직일 수 없었고, 설령 마법으로 폭발을 일으킨다 한들 사방이 가로막혀 공격이 제대로 먹혀들지 않을 터였다.
이는 바리엘 마법사들도 마찬가지였다. 세계수를 유지하느라 섣불리 움직일 수 없었다.
딱 두 명만 빼고.
타앗!
아코렐라와 헤일이었다.
둘은 이거야말로 원하던 바라며, 몸을 틀어 놈들에게 달려들었다. 앞서던 헤일이 주먹을 휘둘렀다.
퍼어억!
호흔은 두 팔을 들어 헤일의 공격을 막아 냈다.
이에 은랑이 반격이랍시고 손날에 마력을 둘러 그의 목을 노렸으나, 아코렐라가 대신 막아 줬다. 파르르, 은랑의 아랫입술이 떨려왔다.
“오호라. 이게 바로 사랑의 힘?”
“건방진!”
“나도 보여 줄게! 그거!”
씨이익. 아코렐라는 주먹을 단단하게 쥐고서 허리의 힘을 이용해 크게 휘둘렀다.
순간 은랑은 멈칫거렸다. 명색이 마법사라는 것들이, 진짜 이렇게 무식하게 싸운다고? 저깟 주먹-!
“아항.”
그때, 아코렐라가 콧소리를 내며 손바닥을 확 펼쳤다. 그녀의 손에 들려 있는 이드갈 조각. 날카롭게 여며진 끝이 어둠 속에서도 반짝였다.
“예쁘지?”
“……!”
마음 같아서는 진짜 쥐어 패서 죽이고 싶지만, 어쨌거나 놈들은 ‘동방’의 마법사. 하완 문제도 있고, 함 문제도 있는 것 같고… 무엇보다 이안의 결정 없이는 일을 벌일 수 없었다. 그러니 이런 식으로 우선 제압하는 수밖에.
“거절은 거절할게.”
너희, 이걸 그렇게 갖고 싶어 했다며?
은랑이 뒤로 물러서 피하려 하자, 아코렐라가 그녀의 머리채를 확 잡아서 끌어당겼다. 이를 본 호흔이 아코렐라를 향해 죽일 듯 몸부림쳤고, 헤일은 입에 문 궐련을 튕겨 호흔의 움직임을 저지했다.
‘…개싸움이다.’
세계수를 유지하던 마법사들의 소감이었다.
그러다 돌연, 가깝게 얽힌 네 사람이 동시에 마력을 폭증시켰다. 깜짝 놀란 마법사들이 세계수로 그들의 몸을 감싸 보호했으나, 폭발을 막진 못했다.
콰아아아앙!
콰아앙! 퍼어엉!
저택에서 멀리 떨어진 레이번이 굉음을 듣고서 화들짝 뒤돌았다. 증조부 때부터 지켜오던 아름다운 대저택이! 얼마 전에 새로 보수공사를 끝낸 터라 앞으로 100년은 거뜬하겠지 싶었던 가문의 자랑거리가!
“흐, 흐이이익!”
세계수로 인해 창문과 벽이 터져 나가고, 지붕은 처참하게 무너진 지 오래다. 안에서 뭔 짓들을 하는지 폭발이 터질 때마다 저택 기둥이 위태롭게 흔들렸다.
레이번이 휘청휘청, 홀린 듯이 저택 쪽으로 다가가자, 식솔들이 놀라며 그를 붙들었다.
“여보! 안 돼요!”
“아, 아니, 우리, 우리 집이-”
“주인님, 정신 차리세요! 가면 죽습니다!”
“우리 집이이! 으어어억!”
“주인님? 주인님!”
레이번은 결국 눈을 뒤집어 까며 쓰러졌고, 소란에 몰려든 경비병과 주민들은 손가락을 천천히 들어올려 한쪽을 가리켰다. 그들의 눈빛에는 알게 모르게 즐거움이 깃들어 있었다.
그에 식솔들이 천천히 고개를 돌려 저택 쪽을 바라봤다.
“아.”
살면서 대저택이 무너지는 모습을 본 적 있는가? 정성들여 장식했던 대리석 기둥이 유리그릇처럼 깨지고, 튼튼한 벽이 종잇장처럼 휘청거리며 폴싹 주저앉는 모습 말이다.
우르르르!
콰아앙!
그들은 보았다. 그날 밤, 돈 주고도 보기 힘든 그 진귀한 장면을 말이다.
레이번의 부인이 남편을 따라 쓰러졌고, 이어서 그의 아들과 딸이 동시에 혼절하고 말았다.
콰아앙!
하지만 그 후에도 저택에서의 소란은 멈출 기미가 보이지 않았으니. 색색의 빛깔이 계속해서 폭발하여 밤하늘을 환히 밝혔다. 식솔들은 넋 놓고서 중얼거렸다.
“주인님이 마법부에 큰 잘못을 하셨나?”
“어…….”
아마도 그러지 않았을까? 안쪽의 사정은 모르겠지만, 밖에서 보고 있자니 어찌 작정하고 때려 부수는 것 같으니.
그들은 풀숲에 무릎을 세우고 앉아서, 이제 활활 불타기 시작하는 저택을 지켜봤다. 아주 멋들어진 피날레였다.
“저, 저기!”
한참 후, 조금씩 소란이 잦아진다 싶을 때였다. 불길을 헤치며 절뚝절뚝 걸어 나오는 여자의 인영이 보였다. 머리는 산발에 그을림과 먼지를 뒤집어써 엉망인 모습.
사람들은 긴장했다.
“언니! 어딜 가요?”
하지만 이어서 그녀를 뒤따라 나오는 분홍 머리의 여인. 그녀 역시 산발인 채로 멀쩡해 보이지는 않았다.
은랑은 비척거리며 뒤를 돌아보다 결국 정신을 잃고 쓰러졌다. 은랑의 어깨에는 이드갈에 베인 상처가 선명히 나 있었다.
오