Lucky World Star RAW novel - Chapter 226
226. 월드스타 (3) + 에필로그
그런 사실을 반영하는 것 자체가 박재선에 대해 배타적이라는 증거였지만 그걸 따지기도 참 애매했다. 하지만 이번 주에는 그런 것으로 문제 삼기 어려울 정도로 격차를 벌렸다.
“이번에는 SNS 평점을 앨범과 음원 판매로 압도한 상황이라고 하니 아무리 깎아도 효과가 없을 겁니다.”
그래미에서도 이방인데 대해서는 배타적이지만 빌보드차트도 은근히 그런 면이 존재했다. 하지만 그것도 비슷할 때 가능하지 압도적인 격차가 나면 불가능했다.
곧 이어서 김운찬의 전화가 울렸고 전화를 받고 난 다음에 박재선에게 들고 와서 바꿔주었다. 박재선은 세 개의 전화를 가지고 있는데 평소에도 대외적으로 사용하는 전화는 김운찬이 가지고 있었다. 김운찬이 내민 전화는 박재선의 전화였다.
“되었어. 1위래.”
박재선은 짧게 통화를 하더니 끊자마자 그렇게 소리를 쳤다. 마침내 박재선이 부른 ‘Say your mind to me’가 핫100 차트 정상에 올랐다는 통보를 받은 것이다.
“보통 통보한 후 세 시간 후에 발표가 되니 발표가 되자 바로 한국에도 보도할 수 있도록 준비하겠습니다.”
김운찬 실장이 급하게 여기저기 전화를 했고 정식으로 발표가 되기 전까지 비밀을 유지하라는 당부부터 하기 시작했다.
“드디어 월드스타 반열에 오른 것 같습니다.”
“그러게. 말로만 월드스타라지만 빌보드정상에 올라야 어느 정도 자격이 되지. 하지만 명실상부한 자격을 갖추려면 한 세 번 정도는 올라야 해. 아니면 최소 10주 연속 정상에 오르거나.”
“그렇게 될 거예요. 이제 시작이잖아요.”
옆에서 이주나가 한 마디 거들었다. 그렇게 될 것이라 믿는 것 같았다.
“한동안 바빠지겠어요. 초청하는 곳도 엄청 많아지고요.”
김운찬이 긴장한 기색으로 앞으로의 일을 전망했다. 빌보드차트 3위와 1위는 큰 차이가 없어 보이지만 대접은 천지차이였다. 그 자리에 오른 가수와 아닌 가수는 예우부터 달랐다.
박재선은 빌보드차트 정상에 오른 직 후 ABC의 GE쇼에 출연을 했다. 이번에는 시카고에서 개최가 되었다. 시카고는 뉴욕, LA에 이어 세 번째로 큰 도시였다.
BTU가 K-POP을 내세워서 빌보드차트 정상에 오르고 월드스타가 되었다. 하지만 박재선은 K-POP을 부르지만 K-POP을 전면에 내세우지 않았다. 모든 노래를 영어로 불렀다. 그렇기에 곡조는 K-POP이지만 현지에 맞춘 형태였다.
박재선은 다양한 음악을 선보였다. 힙합에 가까운 K-POP, 록에 가까운 K-POP, R&B에 가까운 K-POP, 남부 재즈에 가까운 K-POP을 선보였다.
“다양한 장르가 노래 한곡에 들어있는 것 같습니다. 그럼에도 노래가 이상하지 않습니다. 그것도 다 음악적 역량이 뛰어나기 때문이겠죠?”
“칭찬 감사합니다. 저는 장르에 구애되지 않는 음악을 추구합니다. 그냥 듣기 좋고 내가 느낀 것을 다른 사람에게 전할 수 있다면 족하다 생각합니다. 이런 것이 한국의 음악, K-POP이 아닐까 생각합니다.”
박재선은 무대 위에서 사회자와 간단한 문답을 하고 바로 공연에 들어갔다. 혼신을 다해 자신이 보여줄 수 있는 모든 것을 다 보여주었다.
박재선이 격렬한 댄스를 하면서 노래를 부르자 공연을 보는 모든 사람들은 놀란 기색이 역력했다. BTU의 공연을 본 사람들도 많기에 그런 퍼포먼스가 생소하지는 않았지만 아이돌 그룹이 아닌 솔로 가수가 노래하는 내내 그런 안무를 하는 것에 다시 한 번 놀라고 말았다.
아울러 간주로 기타와 키보드를 연주하여 흥을 돋우는 것에 모두가 놀랐다. 특히 솔로 잼을 하는 장면에서 현란한 스킬을 뽐내자 다들 감탄을 했다.
박재선이 공연한 것을 녹화하여 방송하자 무려 1500만 명에 달하는 시청자가 시청을 했다. 이는 솔로 가수의 공연 중에서 상당히 높은 시청자 숫자였다. 명실 공히 최정상급 가수로 인정받았음을 증명한 것이기도 했다.
박재선은 3월 마지막 주에 빌보드차트 정상에 올라 4월 둘째 주까지 3주 동안 1위를 했다. 그가 곡을 준 앤 플로린이나 칼리 크리슨, 나탈리아 캐튼의 성적에 비해서는 초라했지만 그 후로도 2위를 3주 동안이나 유지했다.
결국 그 전에 3위를 한 1주와 2위를 한 3주를 합하면 7주 정도 1위를 한 것이나 마찬가지였다. 이방인이라서 그런지 집계를 하는 과정에서 여러 가지 손해를 봤다. 그 때문에 약간 음반과 음원의 판매가 꺾인 3주 동안 2위로 밀려나고 말았다.
박재선은 바로 신곡을 내지 않고 다른 가수처럼 미국 곳곳을 다니면서 공연을 했다. 그렇게 하여 자신의 인지도를 높였다. 물론 중간에 1주일 정도 귀국하여 가족과 친척을 만나고 회사 일을 살피기도 했다.
박재선은 미국에서 캐인 데이비슨이라는 젊은 가수를 발굴하기도 했다. 6월초 마이애미 해변에서 진행되는 비치 페스티발에 초청받아 공연을 하다가 버스킹을 하는 청년의 노래에 감탄을 하고 대화를 하다가 그가 가수지망생이라는 것을 알게 되었다.
나이는 스물한 살이었다. 시골에서 고등학교를 졸업한 이후에 무작정 가수가 되겠다고 인근 대도시인 마이애미로 와서 각종 아르바이트를 하면서 음악을 배우고 있었다. 하지만 누구도 그에게 관심을 보이지 않았고 기회도 주지 않았다.
“R&B를 아주 잘 부르는 것 같군요.”
“그런 말을 많이 듣습니다. 제가 블루스 계열의 노래를 잘 부르는 편이라 합니다. 비브라토가 좋다고 하고요.”
“맞습니다. 하지만 너무 심해 조금 문제가 될 수도 있습니다. 자칫 느끼한 느낌도 들고요.”
비트라토를 무의식적으로 사용하기 때문에 노래 자체가 비브라토 범벅이라 자기도취에 취해 막 부르는 것처럼 들렸다.
“그것 때문에 사실 여러 레이블에서 오디션을 봤지만 거절을 당했습니다. 막상 노래를 하다보면 제대로 못한다는 말도 들었고요. 비브라토 때문에 음정이 흔들리는 경우도 많고요.”
“그럴 것입니다. 그건 당신의 목소리를 제대로 살릴 수 있는 훈련을 받지 못했고 노래가 없기 때문입니다. 그런 노래를 만든다면 당신의 문제가 해결이 될 것입니다.”
박재선은 굳이 미국에서 유명 가수에게 곡을 주어도 되지만 무명의 가수를 발굴하여 키우고 싶었다. 그렇게 해야 자신의 작곡 실력을 인정받을 것도 같았다.
“정말 가능성이 있나요?”
“물론 노력이 필요합니다. R&B는 대충 부르는 것은 쉽지만 제대로 부르려면 많은 연습이 필요합니다. 그건 알고 있을 것입니다. 적절한 악기의 연주도 익혀야 합니다.”
“그건 들었습니다. 악기 연주가 보컬에 도움이 된다고. 특히 트럼펫이나 색소폰을 배우는 것이 좋다는 말도 들었습니다. 색소폰의 경우에 간단한 연주도 가능합니다.”
“제대로 할 생각이 있다면 나와 같이 LA에 갑시다.”
박재선은 캐인 데이비슨을 데리고 LA로 왔고 JS엔터테인먼트 현지법인 소속의 가수로 계약을 했다. 그런 다음 박재선이 부르기에는 다소 버거운 R&B 계열의 노래를 줘서 연습하도록 했다.
다소 충동적인 행동이었지만 그 때문에 LA 시내에 사무실을 내고 연습실까지 확보했다. 물론 그렇게 하기 위해 증자도 했다.
증자를 할 때 한국 JS엔터의 자금이 아닌 박재선의 개인자금을 투입했다. 칼리 크리슨이나 나탈리아 캐튼이 부른 노래의 저작권료가 추가로 들어와서 계좌에 자금이 많았다.
박재선은 캐인 데이비슨을 필두로 미국에서 활동하는 실력 있는 가수들을 영입하기 시작했다. 길거리에서 버스킹을 하거나 클럽에서 공연하는 무명의 가수들이 대상이었다.
물론 재능만 보는 것은 아니었다. 재능에 더불어 인성과 성실성을 살펴 영입여부를 결정했다. 사생활에 문제가 있다면 언제라도 계약을 해지할 수 있도록 했다.
“총 다섯 명을 영입했는데 그들에게 곡을 줄 생각이야? 빌보드차트에 올라갈 가능성이 있는 거야?”
“일단 핫100 정도에 들면 되는 거지. 미국에서 있으면서 만든 노래가 꽤나 많은데 그것을 부를 사람이 필요해. 그렇다고 앤 플로린이나 나탈리아 캐튼에게 부르라고 할 수는 없잖아? 칼리 크리슨도 마찬가지고. 그들이 부를 노래는 최소 빌보드차트 10위 안에 들어갈 노래인데.”
“그럼 핫100 수준의 노래를 부를 가수를 키운다는 말이지?”
“그래. 그리고 JS엔터 미국법인을 키울 필요가 있는데 나 혼자 활동해서는 규모의 경제가 달성되지 않아. 나 혼자 쓰자고 넓은 사무실을 얻고 연습실을 만들고 최신의 스튜디오를 만들 수는 없잖아. 같이 써서 수익을 내야지.”
“그러면 저들은 그 정도 수준은 안 되는 거야?”
“잠재력은 충분하지. 그건 각자가 얼마나 노력하고 얼마나 효율적으로 활동하는지 여부에 따라 달라지겠지. 그리고 당장 최고의 노래를 만들어서 준다고 해도 인지도가 바닥이라 효과가 없어. 바닥에서 1~2년 정도 활동하면서 이름을 얻어야지.”
이런 과정을 통해 박재선은 작곡가로서 능력과 프로듀서로서의 능력을 제대로 발휘할 수 있었다. 또한 미국에서 본격적인 엔터테인먼트 사업을 시작할 수가 있었다.
박재선은 2월에 미니앨범을 냈지만 8월에 다시 미니앨범을 발표했다. 아직 충분할 정도의 노래가 없기에 서브타이틀곡 수준의 노래들 여섯 곡을 모아서 발표를 했다.
“앨범을 꼭 발표해야 하는 거야? 음원만 내면 되지 않아?”
“미국이잖아. 빌보드차트도 신경 써야 하고. 손해만 아니라면 발표해도 문제는 없잖아. 앨범 유통은 유니버설음반에서 담당하니 문제는 아니고. 여전히 미국은 음반시장이 꽤 큰 편이고.”
“이번 음반은 트로피컬썸머 스타일의 노래와 가을을 노래하는 것 같은데, 잘 될 것 같아?”
“목표는 대략 30위권에 서너 곡을 올리는 거야. 수록곡이 핫100에 들어가기만 해도 성공하는 것이지. 내년 봄에 정규앨범을 발매하고 미국 순회콘서트를 하고 싶어. 인구가 많은 30 밀리언시티 투어를 하고 싶어.”
미국의 주요 대도시 30개, 대략 인구 100만 명이 넘는 도시 30개의 도시를 순회하는 가장 큰 규모의 콘서트였다. 미국의 가수들도 그런 콘서트를 해야 탑 가수로 인정을 받았다.
“30개 도시라면 얼마나 시간이 걸려?”
“봄에 시작하여 늦가을이 되어야 마무리가 되지. 한 도시에서 2~3회를 하는 경우가 대부분이니. 그런 다음에 월드투어까지 하는 경우가 많아. 나야 발표한 노래가 없으니 불가능하지만.”
한국에서 전국순회콘서트를 하고 아시아 투어를 하는 것처럼 미국도 그렇게 하는 것이 보통이었다. 미국은 아시아 투어가 아니라 유럽투어를 하는 것이 보통이었다.
“그러면 1년이 금방 가겠다.”
“그렇지. 순회콘서트만 최소 6개월이니. 어쨌든 그걸 목표로 해야지. 그렇게 하려면 빌보드차트 정상에 다시 한 번 올라야 가능해. 물론 아주 슈퍼스타이면 그런 조건도 필요 없지만.”
“가능할 거야. 그러면 지금은 다른 가수들 프로듀싱을 하면서 자기 앨범을 만들겠네.”
“그렇게 해야지. 녹음이 끝나면 한국에 잠시 갔다 오자.”
“그것도 좋아. 회사에도 들리고. 자기가 쓴 대본 얼마 전에 방송이 되기 시작했던데.”
“벌써 그렇게 되었나. 가서 작가와 작곡가도 몇 명 만나서 면접을 봐야할 것도 같고. 전속계약을 맺는다고 하니.”
“작가나 작곡가도 이제는 에이전시가 필요한 것 같아.”
“그런 일을 작가나 작곡가가 나서서 하려면 힘들지. 나야 JS엔터가 있으니 문제가 아니지만. 레이크스튜디오도 이제 다시 자리를 잡아가는 것도 같고.”
박재선이 건넨 대본으로 제작한 드라마는 상당한 호평 속에 좋은 시청률을 거두고 있었다.
“참, 상장 준비는 잘 되는 것 같더라.”
“나도 들었어. 유희정 팀장이 준비팀을 구성하여 작업을 한다고 들었어. 법률지원이야 외삼촌이 나서서 하고 있고.”
박재선은 굳이 상장을 해야 하나 의문이 들었지만 언제까지 미룰 수는 없었다. 때가 되면 하는 것이 적당했다.
“문제는 중국과의 관계인데 애들 내보내지 않을 거야?”
다른 기획사는 중국에 진출한 상황인데 JS엔터만 여전히 나가지 않고 있었다. 그 때문에 상장에도 악영향을 미치고 있었다.
“그 문제도 조만간 결론을 내야지. 정우그룹도 중국과 거래를 재개한다는 말도 있으니.”
박재선도 위험한 것 같지만 언제까지 피하기만 할 수도 없었다. 지금이야 위험하다고 납득을 시키는 것이 가능하지만 한한령이 해제된 지 벌써 1년 이상 시간이 지나고 있었다.
“위험하다고 해도 다들 믿지를 않으니 결국 선택을 해야지. 애들에게 물어보고 리스크를 감수할 지 결정할 생각이야.”
그런 방식으로 결정하면 무책임할 수도 있지만 그것이 최선일 것 같았다.
“그보다 미국에 온 이후에 크게 문제없어? 저번에 원한을 가지고 죽은 경우 귀신이 된다고 했던 것 같은데?”
“한국보다 훨씬 더 많은 것 같기는 해. 총기 사용이 허용되어서 그런지 비명횡사한 자들이 많은 것 같아. 이제 거부할 수도 있고 기억만 얻고 기운은 없앨 수도 있으니. 물론 내 기운이 거대하기에 웬만큼 흡수해도 크게 문제는 없지만.”
“그러면 다행이고. 사실 큰 문제가 생기지 않을까 걱정이 돼.”
“각종 경험도 얻고 재능도 생기는 것 같아. 격투기 재능도 얻었고 얼마 전에는 정보 요원을 만나서 암살이나 저격에 대한 재능도 생겼어. 그 덕분에 새로운 작품도 시작했고.”
“그동안 얼마나 만난 거야?”
“미국에 온 이후 대략 20개체, 얼마나 더 만날지 걱정이다. 뒷골목 어귀에 가면 꼭 그런 귀신들이 하나둘은 있어.”
“자기에게 큰 문제가 생길까 걱정이야.”
김희경이 낮은 어조로 말을 했다.
박재선은 그런 것이 행운인지 불운인지 의구심이 들기도 했지만 남들이 가지지 못한 능력이라 생각하고 다행이라 생각하기로 했다. 더구나 김희경에게도 말하지 않은 나노머신이 있기에 다행이라 생각했다.
‘안 그랬다면 무병에 걸렸을 수도 있지.’
그런 생각을 하기도 했다. 나노머신을 얻기도 전에 장진영의 귀신을 만났으니 그 이전부터 그런 특성을 가졌다는 생각이 들었다. 나노머신이 아니었다면 귀신 때문에 문제가 되었을 수도 있다는 생각이 들었다.
에필로그
산타모니카 해변에 위치한 저택을 한 바퀴 둘러본 박재선은 저택 앞에 세워진 차에 올랐다. 차 안에는 김희경이 아들 박민석을 데리고 기다리고 있었다.
박재선이 타자 차량 세 대가 출발을 했다. 앞과 뒤로 밴이 에스코트를 하고 있었다. 박재선을 경호하는 경호원만 12명에 달하고 있었다.
“굳이 이 시기에 한국에 돌아갈 이유가 있어? 조금 더 미국에서 활동하는 것이 낫지 않아? 지금 막 절정기인데.”
“지난 3년 동안 빌보드차트 정상에 4곡이 22주 동안 올랐고 월드투어까지 성공을 했지. 거기다 총 20곡이 10위 이내에 들었어. 그 덕분에 모르는 사람이 거의 없는 상황이고.”
“거기에 다른 가수에게 준 곡도 많잖아? 작곡한 곡만 따지면 30주가 넘는 기간 동안 1위를 했고. 물론 그것 때문에 자기가 그래미에서 밀린 면도 있지만.”
박재선은 한국에서처럼 자신이 직접 10여 명의 가수를 발굴하여 육성을 했고 그 덕분에 JS엔터 미국법인도 상당한 규모로 성장을 했다. 그 덕분에 미국에서 작곡한 다양한 노래를 발표할 수 있었다.
“어쨌든 나는 이방인이야. 그럼에도 이 정도면 어느 정도 성과는 거둔 것 같아. 그리고 2년 후에 다시 돌아올 예정이야. 그 때는 이방인이라는 사람은 거의 없을 거야. 지금과는 다르겠지.”
“하필 지금 한국에 갈 이유가 있어? 홍정민 대표가 JS그룹을 잘 이끌어가고 있는데. 필요하다면 가수를 불러서 녹음을 하면 그만이고. 회사나 집에 있는 설비는 최고이고 필요하다면 한국의 세션과 계약하여 녹음하면 되고.”
박재선은 미국에 있는 동안에도 매년 50여 곡에 달하는 노래를 소속 아티스트를 통해 발표하고 시나리오도 한두 편씩 보내어서 드라마를 제작했다. 그 덕분에 그가 한국에 없지만 엄청난 돈을 벌어들였다. 매년 연예계 소득 순위 1위를 차지했다.
“한국이 그립다고 할까? 아니면 한국 문화를 직접 체험한다고 할까? 한국을 떠나있으니 감각이 사라지는 것 같아. 미국의 문화에 젖어 한류의 주류에서 멀어지는 느낌이 들어. 그리고 ‘코리안 미션’ 읽었지?”
“읽어보았지. 설마 거기서 특수부대 요원인 ‘요원 K’, 장성찬을 연기할 생각이야?”
“그렇게 할 생각이야. 노래는 시간이 지나도 부를 수 있지만 연기는 적절한 시간이 아니면 훨씬 어렵지. 나이를 먹으면 청년 연기는 어려우니까. 가수가 아닌 연기자로 최고의 자리에 오르고 싶어. 물론 한국에서 시작하여 허리우드로 갈 계획이지. 물론 그 전에 다시 한 번 가수로 활동을 하고.”
“그래서 지금 가는 거야?”
“9월이니 가자마자 그동안 준비한 앨범을 발매하고 활동에 들어갈 생각이야. 한 달 정도 지난 후에 전국을 대상으로 순회콘서트를 하고 내년에 아시아를 도는 콘서트를 열어 미국에서의 성과를 확인할 생각이야.”
“하긴 월드투어라고 해도 아시아는 몇몇 도시만 왔으니. 이번에는 여러 도시를 돌 예정이야?”
“한 20개 도시를 생각하고 있어. 이틀 공연하고 하루 쉬는 일정으로 하면 대략 두세 달 정도면 될 것도 같으니. 그 후 4월 말에 ‘코리안 미션’의 촬영에 들어갈 생각이야.”
박재선은 이제 명실상부한 월드스타라고 내세울 수 있을 것 같았다. 이런 것은 행운이 같이 했기에 가능하다는 생각을 했다. 아직 해야 할 일이 무궁무진했다. 한국에 가는 것도 더 큰 도약을 위한 준비였다. 앞으로 자신이 뭘 이룩할 수 있을지 많이 기대가 되었다.