Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 274
275화
“축구를 좋아하시는구나. 그럼…… 축구 한판 하시죠.”
강진의 말에 강상식이 그를 보다가 축구장에 있는 아이들을 보았다.
“여기는 좁아서 하기 어려울 것 같은데…….”
운동장이 있기는 하지만 일반 축구장에 비하면 사이즈가 좀 작았다.
“정식으로 하는 것도 아닌데요, 뭘.”
강진의 말에 강상식이 축구장을 보다가 발을 살짝 굴렀다.
“그럼…… 할까요?”
강상식의 말에 강진이 고개를 끄덕이고는 말했다.
“일단 지금은 애들 먹고 있으니까. 점심 먹고 한 게임 간단하게 하는 걸로 하시죠.”
“알겠습니다.”
강상식이 장작을 한 쪽에 놓고는 자신의 차로 향했다.
차 트렁크를 연 강상식이 그 안에서 그물에 쌓인 축구공들을 꺼냈다.
‘사람들은 보육원 아이들이 공을 제일 좋아하는 줄 아나?’
황민성도 보육원 갈 때 공을 바리바리 싸 들고 오더니 강상식도 공을 바리바리 가지고 온 것이다.
다른 점이라면 황민성은 배구공과 축구공, 야구공 등 다양하게 가지고 왔다면 강상식은 축구공만 잔뜩 들고 왔다는 것이었다.
강상식이 축구공을 꺼내는 것에 장희섭이 눈을 반짝이며 뛰어갔다.
“감사합니다.”
장희섭이 환하게 웃으며 축구공을 받아들자 강상식이 웃으며 고개를 끄덕이다가 축구화를 보고는 말했다.
“아까 공 차는 것 보니까 잘 차던데, 선수?”
“네.”
“포지션은?”
“수비형 미드필더입니다.”
“우리나라에 제대로 된 수비형 미드필더가 부족한데 열심히 해.”
강상식의 말에 장희섭의 얼굴이 살짝 어두워졌다. 하지만 곧 웃으며 고개를 숙였다.
“감사합니다.”
장희섭의 인사에 강상식이 뒷좌석을 열었다.
“너희들 축구 좋아하나?”
“좋아합니다.”
“다행이네.”
강상식이 웃으며 뒷좌석을 가리켰다.
“꺼내.”
강상식의 말에 장희섭이 뒷좌석을 보고는 얼굴에 미소가 어렸다.
뒷좌석에는 축구화가 든 상자가 하나 가득 들어 있었다. 장희섭이 애들을 불러 상자를 꺼내는 것을 보는 강상식의 옆에서 그것을 같이 지켜보던 강진이 살며시 물었다.
“그런데…… 너무 축구 쪽 아닙니까?”
강진의 물음에 강상식이 말했다.
“드라마 같은 것 보니까, 봉사 활동하러 온 사람들은 다 축구를 하던데…….”
강상식의 말에 강진이 이게 무슨 말인가 싶어 그를 보다가 눈을 찡그렸다.
생각을 해 보니 드라마에서 주인공들이 보육원에 봉사를 하러 가면 꼭 남자 주인공은 아이들과 땀을 흘리며 축구 하는 모습을 보여준다.
아니, 보육원 봉사가 아니더라도 주인공이 아이들과 노는 장면에는 꼭 축구를 한다.
야구, 배구, 배드민턴 등 많은 종목 중에서 주인공은 꼭 아이들과 축구를 하는 것이다.
아마도 그런 드라마를 본 기억에 축구공과 축구화를 잔뜩 사 온 모양이었다.
“잘…… 하셨습니다.”
“그렇지요?”
강상식은 아이들이 상자를 열어 축구화를 보는 것을 보며 흐뭇한 얼굴로 미소를 짓고 있었다.
그리고 사실 아이들은 축구화를 좋아했다. 일단 일반 신발과는 다른 모양이고 신기하게 생겼으니 축구를 안 좋아해도 축구화는 폼이 나는 것이다.
자신의 발 사이즈에 맞는 축구화를 찾아 신어 보는 아이들을 보던 강진이 장희섭에게 다가갔다.
“이름이 희섭이지?”
장희섭 역시 자신의 발 사이즈에 맞는 축구화를 꺼내 신어보다가 강진의 물음에 그를 올려다보았다.
“네.”
“축구부라고 하는 것 같던데…… 축구부 친구들 중에 오늘 심심한 애들 있을까?”
“심심한 애들요?”
“이따가 형이 점심에 맛있는 걸 할 거거든. 친구들 와서 맛있는 밥도 먹고 축구나 한 게임 하자고 하자.”
그러고는 강진이 말을 이었다.
“그리고 강상식 씨가 사온 축구화 보니 꽤 남아돌 것 같은데 애들도 와서 한 켤레씩 사이즈 맞는 걸로 가져가라고 해.”
“그래도 될까요?”
“돈은 못 줘도 와서 축구 뛰고 가는데 축구화 정도는 챙겨 줘야지.”
“그럼 알겠습니다.”
장희섭이 핸드폰을 꺼내는 것에 강진이 미소를 지었다.
장희섭은 아마도 친한 애들을 부를 것이다. 그리고 그 친한 애들은 잘 살고 주전으로 뛰는 아이들은 아닐 것이다.
만년 후보로 뛰는 장희섭이 돈 있다고 주전으로 뛰는 애들과 친할 이유는 없었다.
끼리끼리 논다는 말처럼 비슷한 처지의 후보들과 더 친할 것이니…… 실력은 있지만 주전으로 뛰지 못하는 아이들이 오게 될 확률이 컸다.
장희섭이 전화를 하는 것을 보던 강진이 이번에는 강상식에게 다가갔다.
“상식 씨.”
강진의 부름에 어느새 기름통에 장작을 넣고 종이를 넣고 있던 강상식이 그를 보았다.
“혹시 축구 잘 아는 분 좀 부탁드릴 수 있을까요?”
“축구?”
“희섭이가 축구 선수인데 축구 잘하는 분에게 원 포인트 레슨이라도 받으면 도움이 되지 않을까요? 그리고 그분도 힘들게 축구 하는 후배에게 도움을 줄 수 있으니 보람도 있지 않겠어요?”
강진의 말에 강상식이 장희섭을 힐끗 보고는 턱을 쓰다듬었다.
“하루 지도 받는다고 도움이 되겠어요?”
강상식의 말에 강진이 그를 보다가 한숨을 쉬고는 입을 열었다.
“제가 아이들과 이야기를 하다 보니 희섭이가 고민이 많더군요.”
“저 나이 대에 고민 없는 것이 더 이상한 것 아닙니까?”
강상식의 말에 강진이 고개를 끄덕이다가 말했다.
“혹시 학원 축구에도 돈이 오고 가는 것 아세요?”
“사람 사는 곳은 어리든 크든 다 돈이 오고 갑니다.”
별일 아니라는 듯 말하는 강상식의 말에 강진이 입맛을 다셨다.
“그래도 실력이 있는 꿈나무를 후보로만 두고 돈 내는 애들 연습 상대로만 두는 것은 아니지 않습니까?”
“실력이 있으면 후보로만 두겠습니까? 감독들도 성적을 내야 자기 목숨 유지하는 건데요.”
“그렇지 않으니 참 답답한 일입니다.”
강상식이 관심을 보이는 것에 강진이 슬며시 장희섭에 대한 이야기를 자세하게 해 주었다.
그 이야기를 들은 강상식이 눈을 찡그렸다.
“그런 아이들이 한둘이 아니라는 말이군요.”
“그렇습니다. 참 답답한 일 아니겠습니까?”
“학원 축구 쪽에도 돈이 오고 가는 것은 알고 있었지만…… 대놓고 이렇게 애들을 차별할 줄은 몰랐습니다.”
강상식의 말에 강진이 한숨을 쉬고는 슬며시 말했다.
“제가 축구에 대해서는 잘 모르고 아이들이 한 말을 들은 것뿐이라 희섭이 실력이 정말 그렇게 좋은지 나쁜지를 알지 못하겠습니다.”
“실력이 좋으면요?”
“실력이 없어서 경기를 못 뛰는 거라면 모르겠지만…… 실력이 있는데도 경기를 못 뛰는 거라면 화 내야죠.”
“화요?”
“아시겠지만 저 여기 출신이에요.”
강진의 말에 강상식이 고개를 끄덕였다. 처음에는 몰랐는데 남궁문과 강진이 대화를 하는 것을 보고 알았다.
“저에게 여기는 집이고 가족이니…… 동생이 부당한 대우를 받는 것을 형이 가만 두고 볼 수는 없죠.”
강진의 굳은 얼굴에 강상식이 그를 보다가 장희섭을 보았다.
“그럼 일단 실력 검증이 먼저이겠군요.”
그러고는 강상식이 핸드폰을 꺼냈다.
“누구한테 하시는 거예요?”
“우리 구단 스카우터 부를 생각입니다.”
“스카우터요?”
“축구 실력 확인하는 것은 스카우터가 가장 잘 합니다. 그리고 어지간한 선수들보다 축구 지식이 더 많아서…… 원 포인트 레슨도 이쪽이 더 잘 할 겁니다.”
강상식의 말에 강진이 생각을 해 보니 일리가 있었다. 바둑도 옆에서 훈수 두는 사람이 더 잘 본다고, 선수들보다 어쩌면 스카우터가 선수 보는 눈이 더 좋을 수도 있었다.
***
수원 오성 레드윙의 수석 스카우터, 백일강이 욕을 하며 차를 몰고 있었다.
“이사면 이사지. 지가 구단 이사도 아니고 그룹 계열사 이사인 주제에 나를 오라 가라야! 이 자식! 내가 보면 욕을 바가지로 해 준다.”
주말에 집에서 푹 쉬고 있는데 갑자기 오라는 말에 급히 차를 타고 나왔으니 말이다.
백일강의 말에 조수석에 앉아 있던 동생 백일순이 웃었다.
“계열사 이사라도 그게 보통 이사입니까? 회장님 친손자고 멀기는 해도 후계 순위에도 끼어 있는데.”
“후계 순위는 개뿔! 그룹에서 그놈 내놓은 적이 언제인데! 으악! 열 받아!”
욕을 하던 백일강이 백일순을 보았다.
“너 운전!”
백일강의 말에 백일순이 입맛을 다셨다.
“운전 무서워서…….”
“도움 하나 안 되는 놈! 스카우터라는 놈이 운전을 못 해!”
전국 각지를 다니며 쓸만한 선수를 확인하고 자료를 체크해야 하는 스카우터가 운전을 못 하는 것은 치명적인 결함인 것이다.
어쨌든 욕을 하며 백일강의 차가 한마음 보육원에 들어섰다. 한마음 보육원에 들어선 백일강은 한 쪽에 푸드 트럭과 차가 세워져 있는 것을 보고는 그쪽으로 차를 가져가 세웠다.
“그런데 상식이가 무슨 일로 보육원에 왔을까요?”
“사진이라도 찍으러 왔나 보지.”
“사진 찍으러 왔다고 보기에는 수행원 차들 안 보이는데요?”
“머리 썼나 보지. 가볍게 와서 찍고 가는 그런 콘셉트 있잖아.”
백일강의 말에 백일순이 몸을 차 뒤로 돌려 가방을 챙겼다.
“일단 물건들은 다 가지고 왔지?”
“저희 눈이 물건이죠.”
백일순의 말에 백일강이 한숨을 쉴 때, 푸드 트럭에서 남자가 다가왔다.
백일강의 차를 향해 강진이 다가갔다.
덜컥!
차 문이 열리며 삼십 대의 건장한 체격을 가진 백일강과 백일순이 차에서 내렸다.
“안녕하세요.”
“안녕하십니까.”
백일강이 살짝 고개를 숙이며 인사를 하자 강진이 웃으며 손을 내밀었다.
“강상식 씨한테 오신다는 이야기 들었습니다.”
강진의 말에 백일강이 손을 잡고는 힐끗 주위를 둘러보았다. 운동장에는 추리닝을 입은 학생들이 가볍게 공을 차고 있었다.
“오늘 애들 좀 확인해 주라고 해서 왔는데…… 누구를 확인해야 하는 겁니까?”
백일강의 말에 강진이 고개를 저었다.
“보시다가 쓸만한 애 있으면 알려 주세요.”
“강 이사님이 주목하는 애가 누군지 알아야 저희가 유심히 볼 텐데요.”
올 때는 욕을 하면서 왔지만, 백일강은 최대한 강상식의 비위를 거스를 생각이 없었다.
그룹 내 영향력이 적은 강상식이라 자신을 끌어 줄 힘은 없다. 하지만 자신을 끌어내릴 힘 정도는 충분히 있으니 말이다.
“축구 하는 것 보면서 애들 실력이 고등학교에서 어느 정도 통하는 건지 좀 봐 주세요.”
“그거면…… 되는 겁니까?”
“네.”
“누구 주목해서 봐야 할 선수도 없고요?”
“잘하면 눈에 띄겠죠.”
강진의 말에 백일강이 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다.”
그러고는 백일강이 주위를 보다가 문득 말했다.
“그런데 이사님은?”
“지금 장작 패러 가셨어요.”
“장작?”
“오늘 날씨가 추워서 밖에서 불 좀 더 피우신다고 해서요.”
강진의 말에 백일강이 고개를 갸웃거렸다.
‘상식이가 장작을 패?’
그런 생각을 하던 백일강이 강진을 보았다.
“그런데 그쪽은?”
“저는 음식 봉사하러 온 푸드 트럭 주인요.”
“푸드 트럭 주인? 그럼 이사님 비서들은?”
“저하고 둘이 오셨는데요.”
“둘이?”
의아하다는 듯 고개를 갸웃거리는 백일강을 보며 강진이 말했다.
“그리고 한 분은 심판을 좀 봐 주셔야 하는데.”
“그건 제가 할 겁니다.”
백일순의 말에 강진이 장희섭을 불렀다.
“희섭아.”
공을 차던 장희섭이 뛰어오자 강진이 말했다.
“가서 강상식 씨한테 축구 하자고 오시라고 해.”
“네.”
강진의 말에 장희섭이 건물 뒤쪽으로 빠르게 뛰어갔다. 몸도 풀 겸 전력 질주로 뛰어가는 장희섭의 모습에 백일강의 눈이 반짝였다.
“빠른데?”
“그러게요. 빠르네요.”
달리는 것 하나만 본 것만으로 백일강의 눈빛은 반짝였다.
“게다가 몸도 좋고…….”
“확실히 몸도 좋네요.”
자신이 한 말을 따라 하는 백일순의 모습에 백일강이 눈을 찡그리며 그를 보았다.
하지만 곧 백일강이 장희섭을 보다가 다른 쪽으로 고개를 돌렸다.
그리고 그의 눈에 축구공을 차며 몸을 풀고 있는 학생들이 보였다.
몸을 가볍게 풀며 공을 차거나 뛰는 학생들을 보던 백일강의 눈에 흥미롭다는 빛이 떠올랐다.
“이제 보니 이거…….”
“왜요?”
백일순의 물음에 백일강이 미소를 지었다.
“오늘 잘 와 본 것 같은데?”
백일강의 말에 백일순이 고개를 갸웃거리고는 운동장에서 뛰는 학생들을 보았다.
그리고 그의 얼굴에도 곧 웃음이 떠올랐다. 백일강이 한 말이 무슨 의미인지 깨달은 것이다.
몸을 풀면서 잠깐잠깐 보이는 기량이 꽤 훌륭했다.