Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 444

445화

날씨 좋은 일요일 공원엔 놀이공원만큼이나 사람이 많았다. 그럴 수밖에 없는 것이 미세먼지가 없는 3월은 아주 드물다.

미세먼지 때문에 아파트 놀이터에도 나가지 못하는 아이들에게 이런 날은 집에 가만히 있을 수 없는 날인 것이다.

그래서 공원에는 놀러 나온 아이들과 인근 주민들이 모처럼 파란 하늘과 하얀 구름이 주는 여유를 만끽하고 있었다.

“와아아!”

“야아아아!”

의미 모를 소리를 지르며 뛰어다니는 아이들의 모습에 김소희는 당황스러운 얼굴로 몸을 이리저리 움직이고 있었다.

평소라면 자신이 걷는 것만으로도 사람들은 길을 열고 알아서 거리를 둔다.

하지만 어제 한끼식당에서 뿌린 향수로 귀기가 사라진 김소희에게는 아이들이 미사일처럼 달려들었다. 그 덕에 김소희는 무척 당황스러울 수밖에 없었다.

어른들은 방향성이 있다. 보통 자신이 보는 방향으로 가기 때문이다.

그런데 아이들은 그런 것이 없다. 앞을 보다가도 옆으로 뛰고, 사방팔방 자기 가고 싶은 곳으로 갑자기 튀어나가는 것이다.

그러다 보니 김소희로서는 아이들을 피하는 것이 왜란 때 조총 피하는 것처럼 힘들었다.

자신을 옆에서 덮쳐오는 아이를 피해 뒤로 한 걸음 물러선 김소희는 익숙한 목소리를 들을 수 있었다.

“아가씨.”

아이들을 피해 힘겹게 걸음을 옮기던 김소희가 그를 보고는 눈을 찡그렸다.

그러고는 다시 자신을 스치듯 지나가는 아이를 피해 조심히 다가왔다.

그 모습에 강진이 서둘러 그녀에게 다가갔다. 눈에 안 보이는 김소희에게는 아이들이 막 달려가겠지만, 자신이 근처에 있으면 그래도 아이들이 피해가든 조심하든 할 테니 말이다.

강진이 자신의 앞에 와서 서자, 김소희가 눈을 찡그렸다.

“가게에 있지 않고 왜 여기에 있는 것인가?”

“모처럼 날씨가 좋아서요. 이모님 모시고 소풍차 나왔습니다.”

“나와 만나기로 한 시간이 있지 않은가.”

“열 시 될 때쯤에 제가 아가씨를 모시려고 했는데…….”

강진의 말에 김소희가 그를 보다가 눈을 찡그렸다. 그런 김소희의 모습에 강진이 고개를 숙였다.

“제가 너무 편하게 생각을 한 것 같습니다. 불편하게 해 드려 죄송합니다.”

강진의 사죄에 김소희가 한숨을 쉬었다.

“가세.”

김소희의 말에 강진이 옆으로 비켜서며 길을 열자 김소희가 고개를 저었다.

“앞에 서게.”

강진이 앞에 서자, 김소희가 그의 뒤에 섰다. 강진을 방패로 앞에 오는 아이들을 피할 생각이었다.

그리고…….

꼬옥!

김소희가 자신의 옷을 뒤에서 잡는 것을 느낀 강진이 웃으며 차달자가 있는 곳으로 걸음을 옮겼다.

“어이쿠! 뛰면 다쳐요.”

“이크!”

강진은 아이들이 올 때마다 소리를 내 접근하지 못하게 하면서 김소희를 데리고 차달자가 있는 곳으로 걸어갔다.

김소희가 다가오는 것에 차달자가 몸을 일으켰다.

“아가씨, 오셨어요?”

차달자가 공손하게 고개를 숙이는 것에 김소희가 그녀를 보다가 힐끗 하늘을 보았다.

“날이 좋아 소풍을 온 모양이군.”

김소희의 말에 차달자가 미소를 지었다.

“날이 참 좋습니다.”

차달자의 말에 김소희가 고개를 끄덕였다.

“식당 안에만 있지 말고 날씨가 좋을 때 이렇게 산책도 하고 햇살도 받게나. 사람은 햇빛을 보아야 건강한 법일세.”

“생각해 주셔서 감사합니다.”

차달자가 미소를 지으며 김밥을 가리켰다.

“김밥 좀 드시겠어요?”

차달자가 권유하자 김소희가 김밥을 보다가 잔디밭에 엉덩이를 붙였다.

그러자 차달자가 젓가락을 내밀었다.

스윽!

화아악!

반투명해진 젓가락이 김소희의 손에 잡혔다. 그 젓가락으로 김밥을 집어 입에 넣는 김소희를 보며 강진이 슬며시 옆에 앉았다.

“그런데 왜 걸어오셨어요?”

강진의 물음에 김소희가 힐끗 그를 보았다. 그 시선에 강진이 말했다.

“사람들이 다가오는 것을 피하시면서 오시던데…….”

“사람의 몸이 귀신과 닿아서 좋을 것이 없다.”

말을 하며 김소희가 뛰어노는 아이들을 보았다.

“특히 영혼과 육신이 몸에 익지 않은 아이들 같은 경우 더더욱 좋을 것이 없고. 심하면 아플 수 있네.”

“그래서 피하면서 오셨군요.”

강진의 말에 김소희가 고개를 끄덕였다. 그런 김소희를 보며 강진이 슬며시 입을 열었다.

“그럼 그 처녀귀신들이 하는 축지를 쓰셔서 휙 하고 오시면 되지 않나요?”

“힘이 있다고 해도 아무 때나 사용해서는 아니 되는 것이네.”

“그래도 필요할 때는 써야 하는 것 아닙니까?”

“자네를 만나러 오는 것뿐인데 굳이 힘을 쓸 필요는 없네.”

김소희의 말에 강진이 그녀를 보다가 고개를 갸웃거렸다.

‘그래도 여기까지 오시려면 힘을 쓰셨을 텐데?’

한끼식당에 갔다가 자신이 없으니 이곳으로 왔을 것이다. 그럼 여기까지 오는 데 힘을 썼을 텐데…… 이왕 쓴 것 조금 더 써서 바로 자신의 앞으로 와도 되지 않나 싶은 것이다.

하지만 강진은 그에 대해서 더 묻지 않았다. 김소희는 가끔 이상한 행동을 할 때가 있으니 말이다.

김밥을 먹는 김소희를 보던 강진이 슬쩍 그녀의 옆에 떠다니는 검을 보았다.

귀신의 모습을 한 김소희는 검을 들고 다닌다. 하지만 검을 직접 들고 있을 필요는 없었다.

지금처럼 검을 쥐고 있지 않아도, 검이 스스로 떠다니며 그녀 주위를 맴도는 것이다.

‘말 그대로 귀검이라고 해야 하나?’

어렸을 때 유행했던 소설, 퇴마집의 주인공이 들고 다니던 검이 떠올랐다.

검을 보던 강진이 김소희를 보았다.

“그 학생은 어디에 있습니까?”

“친구들하고 있다.”

“놀고 있나 보군요.”

“노는 것은 아니고…… 과외라고 해야겠군.”

“과외요? 그 학생이 공부를 잘하나 보네요?”

강진의 말에 김소희가 그를 보다가 김밥을 하나 집어 입에 넣었다.

“문무겸전이라고 하지만 문이 뛰어난 자는 무가 떨어지기 마련이고, 무가 뛰어난 자는 문이 떨어지기 마련이네.”

“그 말씀은 머리는 별로라는 건가요?”

“맞네.”

“그럼 무슨 과외를?”

“자신이 잘하는 것을 가르친다고 보면 되네.”

그러고는 김소희가 김밥을 하나 더 집어 천천히 씹다가 입을 열었다.

“김밥 맛이 좋군.”

스윽!

말을 하며 김소희가 자리에서 일어났다. 그 모습에 차달자가 자리에서 일어나 공손히 답했다.

“저녁에 드시도록 김밥을 준비하겠습니다.”

“그리 하게.”

김소희가 강진을 보며 물었다.

“차 어디에 있나?”

“차 타시게요?”

“자네가 뛰어올 수는 없는 것 아닌가?”

김소희의 말에 강진이 고개를 끄덕이고는 차달자를 보았다.

“일 보고 오겠습니다. 여기 잠시 계시면 제가 모시러 오겠습니다.”

강진의 말에 차달자가 고개를 저었다.

“저는 택시 타고 갈게요.”

“아닙니다. 학생 좀 보고 오면 되니 시간 그리 안 걸릴 겁니다.”

“알겠어요. 편하게 하세요.”

차달자의 말에 고개를 끄덕인 강진이 김소희를 보았다.

“이쪽으로…….”

강진이 안내를 하자 김소희가 걸음을 옮겼다. 주차장에 세워둔 차에 도착한 강진이 조수석 문을 열어주었다.

“타시죠.”

강진의 말에 김소희가 차를 물끄러미 보다가 입을 열었다.

“내 드라마를 보았네.”

“드라마요?”

“드라마에서는 귀한 사람이 뒤에 타더군.”

말을 하며 김소희가 뒷좌석을 보자, 강진이 조수석을 닫고는 뒷문을 열었다.

“아가씨 타시지요.”

강진의 말에 김소희가 고개를 끄덕이고는 뒷좌석에 올라탔다.

탓!

강진이 문을 닫자, 김소희가 슬쩍 자동차 내부를 둘러보았다. 그런 김소희를 보며 차에 탄 강진이 말했다.

“제 차는 처음 타 보시죠?”

강진의 말에 김소희가 고개를 저었다.

“차를 타는 것 자체가 처음이네.”

“응? 차 안 타 보셨어요?”

“차라는 것은 먼 거리를 가야 할 때 타는 것이나…… 차보다 내 다리가 더 빠르니 굳이 타야 할 이유는 없지.”

김소희의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.

‘하긴, 축지를 할 수 있는 처녀 귀신이니 차를 탈 필요가 없었겠네.’

배용수와 같은 귀신들은 먼 거리를 갈 때는 대중교통을 이용한다.

모든 귀신이 영화처럼 파파팟! 하고 순간이동을 할 수 있는 것은 아니니 말이다.

순간이동이나 특별한 힘을 쓸 수 있는 것은 처녀나 총각귀신, 혹은 수십 년 이상 묵은 오래된 귀신들 정도였다.

특히 김소희는 처녀 귀신이자 오백 년 묵은 귀신이라 차를 타지 않아도 더 빠른 이동이 가능했다.

‘게다가 아가씨가 대중교통을 이용할 스타일도 아니고.’

개인차라면 모를까, 김소희라면 대중교통을 이용할 것 같지가 않았다.

“그럼 차는 처음이시네요?”

“그렇네.”

“그럼 안전하게 모시겠습니다.”

웃으며 강진이 시동을 켰다.

부릉!

시동이 걸리고 작은 진동이 느껴지자 김소희가 슬며시 문 쪽을 잡았다.

“긴장 안 하셔도 됩니다.”

“누…… 누가 긴장을 했다는 것인가.”

살짝 떨리는 얼굴로 말을 하는 김소희를 백미러로 본 강진이 웃었다. 처녀 귀신의 정점이자 무신인 그녀가 차의 진동에 긴장하는 것이다.

그런 김소희를 보며 강진이 물었다.

“그런데 어디로 가야 하나요?”

강진의 말에 김소희가 동네 이름을 말해주었다. 그에 강진이 내비게이션에 주소를 찍고는 차를 출발시켰다.

부릉!

차가 살짝 흔들리며 출발하는 것에 김소희가 호기심 어린 눈으로 주위를 두리번거렸다.

차를 처음 타 본 그녀다 보니 사소한 것 하나하나가 신기한 것이다.

그런 김소희의 모습을 백미러로 힐끗 본 강진이 작게 웃었다.

“신기하시죠?”

강진의 말에 김소희가 운전석 쪽을 보았다. 그러다 백미러로 자신을 보는 걸 발견하고는 입을 열었다.

“혹여 자네가 오해할까 싶어 하는 말이네만…… 내 차는 처음이나 가마는 여럿 타 보았네.”

“가마요?”

“이것과 조금 다르기는 하지만 내 타던 가마도 이런 네모난 곳에 타서 먼 곳을 이동하는 것이니 차와 비슷한 것이 아니겠나?”

말을 한 김소희가 차 실내를 보며 말했다.

“내 꽃가마에 비하면 이건 초라하기 짝이 없군.”

“아가씨 꽃가마가 무척 좋으셨나 보네요.”

“물론일세. 가마에 있는 방석은 비단으로 만들어진 것인데, 안에는 솜도 풍성히 들어 있어 그 위에 앉으면 구름에 앉은 것처럼 편하기 이를 데가 없었네. 거기에 겨울에는 작은 화로를 실어 따뜻하게 오갈 수 있었지.”

말을 하던 김소희가 작게 고개를 저었다.

“내 가마에 비하면 자네 차는 참 삭막하기 이를 데가 없군.”

김소희의 말에 강진이 입맛을 다셨다.

‘삭막보다는 깔끔한 편 아닌가?’

속으로 중얼거린 강진이 내비게이션의 안내에 맞춰 운전을 이어나갔다.

부우웅!

용산에 도착한 강진은 김소희가 이끄는 곳으로 걸음을 옮겼다.

“저기 있군.”

김소희가 보는 방향에는 운동복을 입은 학생들이 줄줄이 서서 계단을 오르고 있었다.

언뜻 보기에도 꽤 가파르고 높은 계단이었다.

학생들을 보던 강진은 그 맨 앞에 있는 학생을 보았다.

“저 학생이군요.”

김소희가 말을 하지 않았지만, 강진은 그녀가 돕고 싶다고 한 학생이 누구인지 알 수 있었다.

맨 앞에 있는 학생의 옆에 그와 비슷한 또래로 보이는 학생 귀신과 아주머니 귀신이 수호령으로 있었으니 말이다.

‘수호령이 둘이라…….’

사람한테 수호령이 붙어 있는 건 자주 보았다. 하지만 한 사람에게 수호령이 둘이나 붙어 있는 것은 저 학생이 처음이었다.

먼저 계단을 올라간 학생이 뒤를 따라오는 사람들에게 뭐라고 소리를 치고는 천천히 계단을 내려가기 시작했다.

그리곤 다 내려오자마자 다시 올라가는 학생의 모습을 보던 강진이 고개를 갸웃거렸다.

‘운동을 여기서 하는 건가?’