Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 598
599화
두 커플이 들어간 커튼을 보던 강진이 작게 한숨을 쉬었다.
그리고 그것은 이문흠도 마찬가지였다.
“서로에게 위안이 됐으면 좋겠군.”
강진이 보자, 이문흠이 입맛을 다셨다.
“낫지 않는 상처는 곪고 심해지기 마련이니.”
이문흠의 말에 강진이 옳다는 듯 고개를 끄덕일 때, 이아름이 몸을 일으켰다.
“저 잠시 나갔다 올게요.”
“어디 가시게요?”
“화장실요.”
“아…….”
괜히 물었다 생각을 하며 강진이 말했다.
“오른쪽으로 가시면 화장실 있어요.”
“알았어요.”
이아름이 추나실을 나가는 것에 강진이 이문흠을 보았다.
“안 따라가세요?”
“손녀 화장실까지 따라가는 노망난 귀신으로 만드는 거야?”
“그건 아니지만…….”
“거리가 멀어지면 알아서 딸려가겠지. 그게 아니면 여기 있고.”
이문흠의 말에 강진이 화장실과의 거리를 떠올려 보았다.
“거리는 괜찮을 것 같네요.”
길을 따라 돌아가면 거리가 멀겠지만, 화장실과 여기까지 직선거리를 생각하면 그리 멀지 않았다.
강진의 말에 고개를 끄덕인 이문흠이 입을 열었다.
“자네가 보기엔 두 사람이 서로에게 좋은 위안이 될 거 같나?”
“위안까지는 모르겠지만 같은 상처를 가지고 있으니 이야기를 할 상대는 되겠죠.”
“이야기라…….”
“마음에 담아 두는 것보다는 밖으로 분출하는 것이 정신 건강에도 좋아요.”
“그 심리학적인 견해인 건가?”
자신이 심리학과 나온 것을 아는 이문흠의 물음에 강진이 고개를 끄덕였다.
“사람이든 스프링이든 누르기만 하면 언젠가는 터지거든요. 가끔은 안에 있는 것을 분출해야 정신 건강에 좋아요. 화를 안 내던 사람이 화를 내면 무서운 것처럼…… 담아두기만 하다가 터지면 위험한 거죠.”
그러고는 강진이 커튼 쪽을 보며 말했다.
“저는 두 분이 서로에게 분출구가 되었으면 해요. 분출을 해야 새로운 것이 들어올 자리가 만들어지죠.”
강진의 말에 이문흠이 고개를 끄덕였다.
“비워야 채울 수 있는 법이지.”
뭔가 불가에서 하는 듯한 말에 강진이 보자 이문흠이 웃었다.
“불가에서는 늘 비우라고 하거든.”
“불교세요?”
“절절하지는 않지만, 가끔 절간에 국수 먹으러 가고는 했지.”
이문흠의 말에 강진이 웃었다.
같은 시각, 커튼 안에서 유훈은 유인호의 몸을 만지고 있었다. 가볍게 어깨를 누르자 우두둑 소리가 들려왔다.
“끄응! 시원합니다.”
기분 좋은 신음을 흘리는 유인호를 잠시간 보던 유훈이 천천히 입을 열었다.
“저는 예전에 사랑하는 사람을 병으로 잃었습니다.”
유훈의 말에 유인호가 그를 보았다. 그 시선을 받으며 유훈이 말을 이었다.
“인호 씨도 저와 비슷한 사연이 있다고 들었습니다.”
“저도…… 병으로 사랑하는 사람을 잃었습니다.”
“나는…….”
유훈은 자신의 사연을 이야기하기 시작했다. 강진에게서 사연을 이미 들은 유인호는 티 내지 않고 조용히 이야기를 들었다.
***
커튼을 지그시 보던 강진이 이문흠을 보았다.
“미령 씨 좀 살짝 불러 주시겠어요?”
강진의 부탁에 이문흠이 고개를 끄덕이고는 커튼 안으로 들어갔다. 그리고 잠시 후, 임미령과 임지은이 밖으로 나왔다.
그들의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.
그 모습에 강진이 입맛을 다셨다. 두 사람이 어떻게 이야기 잘 하고 있는지 궁금해서 두 귀신을 불렀는데, 상태를 보니…….
‘슬픔을 드러내고 있는 것이 잘 되고 있는 거겠지.’
속으로 중얼거린 강진은 두 귀신을 보다가 말했다.
“미령 씨.”
강진의 부름에 임미령이 그를 보았다.
“저희 식당에서 식사해 보신 적 없죠?”
“인호하고 같이 식사했었잖아요.”
강진의 배려로 유인호와 이아름이 밥을 먹을 때 그 옆에서 합석을 했었다. 그 말에 강진이 고개를 저었다.
“한끼식당 말고 귀신을 위한 저승식당에서요.”
“그건 없죠.”
유인호가 저승식당 영업시간에 가게에 올 일이 없으니 말이다.
“오늘 인호 씨 일정 따로 있나요?”
“인호 오늘은 일정 다 비우고 왔어요.”
“그럼 추나 받고 어디 가나요?”
“아름 씨하고…….”
임미령이 말을 하다 잠시 멈추자 이문흠이 대신 말했다.
“이따가 현희 가게 가서 저녁 먹기로 했습니다.”
이문흠의 말에 강진이 임미령을 보았다.
“혹시 다른 식당에서 밥 먹기로 해서 말을 못 하신 거예요?”
“조금 죄송해서.”
“에이! 그러지 마세요. 같은 한식이면 조금 자존심 상할 수도 있지만, 현희 씨 가게는 중화요리 집이잖아요. 사람이 매일 밥만 먹을 수 있나요. 가끔은 짬뽕도 먹고 칼국수도 먹고 갈비도 먹어야죠.”
웃어 보인 강진이 임미령을 보다가 말했다.
“그럼 저녁 식사 후에는?”
“아름 씨 집에 데려다주고 집에서 일을 할 거예요.”
“급한 일인가요?”
“아니에요.”
강진은 잠시 생각을 하다가 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다.”
그러고는 강진은 다시 임미령을 보았다.
“제가 오늘 저희 식당에 유인호 씨와 유훈 씨를 초대할 겁니다. 물론 아름 씨와 식사를 하고 난 후에요.”
강진의 말에 임미령이 놀람과 기쁨이 뒤섞인 얼굴을 한 채 말했다.
“그럼 저희 저승식당에서 밥을 먹을 수 있는 건가요?”
“저번처럼 훈이 형 제가 2층으로 데려가면 지은 씨는 1층에서 저승식당 음식 드세요.”
강진의 말에 저승식당에서 밥을 먹은 적이 있는 임지은이 환하게 웃었다.
너무 좋은 것이다. 그 맛도 맛이지만, 원래 자신의 건강했던 몸으로 현신을 할 수 있으니 말이다.
그런 임지은을 보며 미소를 지은 강진이 임미령을 보았다. 그녀는 임지은보다는 괜찮지만 양 볼이 움푹 패고 마른 것이 병색이 완연했다.
그런 임미령을 보던 강진이 말했다.
“미령 씨 행복했던 때 기억하시죠? 인호 씨 손잡고 같이 영화 보고 놀러 다니던 때요.”
강진의 물음에 임미령이 미소를 지으며 눈을 감았다.
“눈을 감으면…… 그때가 선명해요.”
임미령의 모습에 강진이 고개를 끄덕였다.
“다행이네요. 그럼 한 가지만 명심해 주세요.”
임미령이 다시 눈을 떠 자신을 보자 강진은 말을 이었다.
“그때의 모습을 계속 생각하세요. 자신이 가장 아름답고 건강했던 그때의 모습요.”
“그건 왜…….”
임미령의 말에 강진이 답을 하려던 찰나 임지은이 웃으며 말했다.
“그 기억을 계속 떠올리면…… 저승식당에서 그때의 모습으로 현신을 할 수 있어.”
“현신요?”
임미령이 의아한 듯 보자 임지은이 미소를 지으며 말했다.
“강진 씨나 훈이, 그리고 인호 씨처럼 사람 몸으로 변하는 거야.”
“사람 몸? 사람이 된다고요?”
“그 시간만이지만…… 정말 사람의 몸이 될 수 있어. 그러니까 꼭 행복하고 건강했던 시절을 기억하고 있어야 해.”
“그건 왜요?”
“현신할 때 내가 기억하는 모습으로 변하거든. 아프고 약했던 모습을 기억하면 그때의 몸으로 현신을 한대.”
“아! 알겠어요. 꼭 가장 예쁘고 건강했던 전성기 모습을 기억할게요.”
전성기라는 말에 강진이 피식 웃었다.
‘전성기라…… 후!’
강진이 작게 웃을 때, 임미령이 강진을 보았다.
“그럼 혹시…… 인호 만날 수 있나요?”
강진은 입맛을 다시며 고개를 저었다.
“그건 안 됩니다.”
“현신하면 사람하고 같다면서요.”
“사람하고 같지만…… 사람은 아닙니다. 귀신이 사람을 만나는 건 안 됩니다.”
잠시 말을 멈춘 강진은 커튼 쪽을 힐끗 보고는 말을 이었다.
“인호 씨가 미령 씨를 보면 앞으로 다른 사람 정말 만날 수가 없어요.”
“아…….”
임미령이 한숨을 쉬자, 임지은이 말했다.
“그래도 사장님이 우리 사진 찍어서 훈이하고 인호한테 보여 줄 수 있어.”
“정말요?”
두 귀신이 자신을 보자 강진이 머뭇거리다가 한숨을 쉬며 고개를 저었다.
전에 그 일로 강두치에게 혼이 났던 것이다. 그리고 그 뒤처리를 신수호가 해줬고 말이다.
“그게…… 이번에는 안 됩니다.”
“왜요? 전에는 하셨잖아요.”
“그게 JS에서 불법인 일이더군요. 그래서 안 됩니다.”
“아, 불법…… 혹시 그럼 저 때문에 무슨 벌이라도…….”
“이번에는 경고로 끝났습니다.”
‘잔고에서 돈이 빠져나갔을 수도 있지만…….’
속으로 중얼거린 강진이 말을 이었다.
“죄송합니다.”
강진이 사과를 하자 임지은과 임미령이 급히 고개를 저었다.
“아니에요.”
“사과하지 마세요. 저희한테 이렇게 잘 해 주시는데요.”
그리고 임지은이 미안한 얼굴로 말했다.
“괜히 저 때문에…….”
“그건 미안해하실 필요 없습니다. 저야말로…… 훈이 형이 지은 씨…….”
말을 하던 강진은 문득 그녀를 보다가 미소를 지었다.
“형수 보고 좋아하는 것을 봤으니 괜찮습니다.”
강진의 말에 임지은의 놀란 듯 물었다.
“형……수요?”
“형의 여자친구면…… 저에게는 형수죠.”
“아…….”
강진의 말에 임지은이 미소를 지었다. 형수라는 단어에 무척 기분이 좋았기 때문이었다.
강진이 귀신들과 이야기를 나눌 때, 이아름이 음료를 들고 다가왔다.
‘생각보다 늦었네.’
강진이 그런 생각을 할 때 이아름이 살짝 얼굴을 붉히며 말했다.
“자판기가 있어서 음료수 사 왔어요.”
자신이 늦은 것에 대한 변명을 음료 캔으로 대신하는 이아름을 보며 강진이 고개를 끄덕였다.
“잘 마실게요.”
별다른 말이 없는 강진을 보며 이아름이 작게 한숨을 쉬고는 음료를 마시며 자리에 앉았다.
“인호 씨는 아직도 받아요?”
“곧 끝나실 거예요.”
강진의 말에 이아름이 그를 보다가 말했다.
“강진 씨는 참 좋은 사람이에요.”
“저요?”
갑작스러운 말에 강진이 그녀를 보자, 이아름이 미소를 지으며 커튼 쪽을 보았다. 커튼 안에서는 작게 우두둑 소리가 들려오고 있었다.
“저 두 사람을 만나게 하셨잖아요.”
이아름의 말에 강진이 커튼 쪽을 보았다.
“같은 상처를 가진 분들이니 이야기하다 보면…… 아픔이 다시 떠오를 수 있지만 서로에게 위안이 되고 도움이 될 거라 생각을 합니다.”
“저도 그랬으면 좋겠어요.”
커튼을 보며 중얼거리는 이아름을 보던 임미령이 고개를 돌려 이문흠에게 말했다.
“아름 씨하고 인호가 잘 됐으면 좋겠어요.”
임미령의 말에 이문흠이 입맛을 다셨다.
“나도 둘이 잘 되면 너무 좋겠는데…… 너무 친해진 것 같아서 걱정이야.”
“서로 사이가 나쁜 것보다는 낫죠. 그리고…… 남녀 사이는 아무도 모르는 거예요.”
임미령은 미소를 지으며 이아름을 보았다.
“아름 씨는 좋은 여자니까 우리 인호가 알아볼 거예요.”
“아름이도 인호를 남자로서 알아보면 좋겠군.”
두 귀신이 고개를 끄덕이는 것에 임지은이 한숨을 쉬었다.
“언니 왜 한숨을 쉬세요?”
임미령의 물음에 임지은이 작게 고개를 저었다.
“우리 훈이는 너무 노총각이 되어 버렸어. 이래서 여자 언제 만나고 아이는 또 언제 만들어.”
임지은의 투덜거림에 강진이 작게 웃었다.
‘확실히 훈이 형이 노총각이기는 하지.’
생긴 것 멀쩡하고 몸도 좋은 남성이지만…… 나이 사십이 넘었으면 누가 뭐라고 해도 노총각은 노총각이었다.
하지만 여자만 만나고 인연이 닿으면…….
‘아이 만드는 것이야 뚝딱이지.’
세상에서 가장 즐거운 일 중 하나가 아이 만드는 일이니 신혼 때는 알아서 열심히 아이를 만들 것이다.
물론 서로의 사랑으로 말이다.