Apocalypse became the strongest Alba RAW novel - Chapter 145
145화-좋아질 일만 남은 거야-(완결)
북한산 집으로 들어가기 전 집 앞의 주택가에도 이동하지 않은 피난민들이 많이 살고 있었고 공간만 나오면 텃밭들을 만들어 놓고 있었다.
그리고 어디서 구했는지 닭을 키우는 집들도 많아졌다.
그 풍경을 본 우부장이 피식 웃었다.
“텃밭이나 닭 풀어서 키우는 걸 보면 누가 여기를 서울이라고 생각하겠어?”
다들 비슷한 생각인 것 같았다.
조금은 긴장하면서 들어 온 서울인데 다른 지역과 별다른 것이 없는 풍경에 사람들의 표정과 마음들이 다소 풀어진 것 같다.
주택가를 지나서 내 집 아니, 이제는 길드라고 불러도 될 것 같은 담이 보였다.
입구에는 차단봉이 있는 작은 경비실도 있었다.
앞에는 야구 배트를 든 남자가 경비를 서고 있다가 나를 알아봤다.
“오셨습니까?”
“예, 오랜만입니다.”
대전 안성희 아버지의 그룹에 속했던 남자다.
당시 안진성의 연합 그룹이 가운데 있고 비 각성자 그룹, 각성자 그룹이 대립하던 상황이었는데 앞의 남자는 각성자 그룹에 속했던 윤성호라는 남자다.
몇 년간 사이가 좋아지고 같이 올라 온 모양이다.
윤성호는 쑥스럽게 웃으며 차단봉을 올렸다.
“자세한 이야기는 안에 들어가서 하세요. 다들 기다리고 있습니다.”
“예, 감사합니다.”
일행은 입구를 통과해서 안으로 들어섰다.
내 숙소가 있는 본건물을 중심으로 작은 숙소들이 모였고 반대편 별채 건물을 중심으로는 공방들이 모여있다.
그 뒤에 산으로 올라가는 길에도 작은 공방들이 있고 중간중간 남는 공간에는 텃밭이 들어가 있다.
예전의 건물이나 집처럼 깨끗하고 반듯하지는 않았지만 그래도 깔끔하고 정감 가는 건물들이었다.
우부장과 이남도는 풍경을 보면서 고개를 끄덕였다.
“투박하기는 해도 제대로 지은 건물들이야.”
“그렇게 보이네요. 저기 기둥은 통나무예요.”
사람들이 건물들을 보는 동안에도 텃밭을 돌보는 사람들과 울타리를 세우는 사람들이 보였다.
‘저기 텃밭에서 밭매는 건 대전에서 봤던 할머니들 같네. 울타리는 건축가들 같고.’
나와 내 일행들이 건물들을 구경하는데 안성희와 안진성, 권호창이 나왔다.
안성희는 우부장 일행과 반갑게 인사했고, 안진성은 심호원 일행들과 인사했다.
나에게는 권호창이 다가와서 웃었다.
“형님! 한참 걸리셨네요?”
“응, 한 바퀴 돌다 보니까 그렇게 됐어.”
“그동안 대전뿐만 아니라 보조직업을 가진 분들도 더 많이 합류했어요.”
“그래? 생각보다 인원이 많겠는걸?”
권호창은 새로 합류한 일행들을 슥 보았다.
“형님하고 같이 오신 분들까지 하면 한 80명은 될 것 같은데요?”
“그래? 숙소를 충분히 만들어서 다행이네.”
“건축가인 분들은 이제부터라도 숙소와 공방 건물들을 예비로 더 지어야 한다고 하시던데요?”
“벌써?”
“임효영 누님과 다른 대장장이들이 게이트 부산물 가공 방법을 알아냈는데 단단한 지네 등딱지 같은 걸 잘라서 붙이면 가볍고 단열이 잘되는 벽을 만들 수 있답니다. 건축가분들이 그걸로 건물을 짓고 싶어 해요.”
나는 고개를 끄덕였다.
“이를테면 신소재를 실험해보고 싶다는 거네?”
“예, 그런 거죠.”
“하고 싶으면 하는 거지, 언제 내 허락받고 했다고?”
“저 등산로 입구를 조금 더 넓혀서 건설할 생각인가 봐요.”
권호창이 가리킨 등산로는 이미 조금 넓힌 상태다.
더 넓혀도 되는지 판단해 줄 사람이 필요했던 모양이다.
“안전하기만 하며 상관없지.”
“그렇게 전할게요. 헤헤, 형님을 만나면 물어봐 달라고 했어요.”
나는 안성희 부녀를 보았다.
“성희하고 성희 아버지가 숙소로 잘 안내하는 것 같으니 난 임효영 씨를 만나러 갈게. 누가 찾으면 그렇게 전해줘.”
“예, 형님.”
나는 별채 건물로 들어가서 임효영에게 천안에서 얻은 부산물인 지네 등딱지와 지네 독, 강원도에서 산 나무 덩굴과 도마뱀 독 등을 보여줬다.
임효영은 나무 덩굴과 도마뱀 독에 흥미를 보였다.
“이 나무 덩굴은 정말 질기고 단단하네요. 이걸 실로 만들어서 옷감을 짜거나 실로 무언가를 엮는 방법을 생각해봐야겠어요.”
“그것도 그렇지만 도마뱀 독이나 이 비슷한 물건으로 접착제 비슷하게 활용할 수는 없을까 하는 생각도 해봤습니다.”
임효영은 새로운 부산물들을 보고 눈을 빛냈다.
“가능하죠. 충분히 가능한 이야깁니다. 이게 덩굴 이외에 다른 소재도 녹이고 붙일 수 있다면 건물을 짓는 데 이용할 수도 있어요.”
“못 없이 질을 지을 수도 있겠네요.”
“일단 작게 시험 삼아서 해봐야겠네요.”
의욕에 불타는 표정에다가 생활에 필요한 무언가를 만들 것 같으니 자리를 비켜주는 게 좋을 것 같았다.
“하하, 즐거워 보이시네요. 저는 방해 그만하고 가보겠습니다.”
임효영은 고개를 들어서 나를 봤다.
“진웅 씨! 등산로 초입에 달라진 게 많으니까 꼭 한번 가보세요.”
“예, 알겠습니다.”
등산로를 넓히자는 이야기는 권호창이 전해 주었는데 또 뭐가 달라져 있을까 싶었다.
그래도 이왕 둘러본 김에 가보지 싶어서 등산로로 향했다.
***
등산로 초입까지 텃밭이 이어져 있었다.
밭들이 잘게 나뉘어있어서 그렇지, 모아놓으면 텃밭이라고 부르기엔 조금 큰 것 아닌가 싶기도 했다.
그런 밭에서 잡초를 뽑고 흙을 돋우는 할머니들이 보였다.
대전에서 본 할머니들 같다.
할머니 중 한 명이 호미를 들고 나를 알은척했다.
검은 봉지에 출입문 파괴의 증거를 넘겨주었던 김 여사다.
“안녕하세요.”
“아이고, 총각 오랜만에 보네? 아직 총각 맞지?”
“예, 맞습니다.”
김 여사가 호미를 들고 여기저기를 가리켰다.
“총각이 여기 주인이라며?”
“이제 모두의 소유죠.”
“그게 무슨 말이야? 총각 거야? 아니야?”
“아, 예 제 소유가 맞습니다.”
김 여사는 허리에 손을 대고 답답하다는 듯 이야기했다.
“명확해야지. 사용은 자유롭게 해도 소유는 분명해야 사고가 안 나는 거야.”
“예 맞는 말씀입니다.”
“그런데 뭐 하러 온 거야?”
“여기가 많이 바뀌었다고 해서요.”
심 여사는 이번엔 표정이 밟게 바뀌며 이야기했다.
“이쪽 입구를 예쁘게 해놓긴 했지. 저 안쪽에 꽃이 예쁘게 피더라고 참 좋아.”
“그렇습니까?”
“조금 올라가면 첫 번째 약수터 근처에도 집이 하나 있지.”
“집이요?”
“응, 거기도 총각 한 명이 살던데?”
“그렇습니까?”
사람이 못살 건 없겠지만 그 깊숙한 곳에까지 집을 짓고 누가 사는 걸까?
탑을 만든 연금술사처럼 괴짜 보조직업이 또 한 명 들어 온 것 같다.
‘가족묘에도 들릴 겸 한번 가볼까?’
나는 김 여사에게 인사하고 등산로를 따라 올라갔다.
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휘아앙-! 팟-!
붉은색 봉이 흩날리는 나뭇잎과 꽃잎들을 때리며 지나갔다.
휘둘러지는 봉을 따라서 꽃잎이 움직이는 게 멋있어 보였다.
땀이 흐르는지도 모르고 봉을 휘두르던 유순태는 수건으로 몸을 닦고 상의를 입었다.
“몸이 좋은데?”
상의를 입은 유순태가 대답했다.
내가 옆에 있는 걸 눈치채고 있었다.
물론 나도 굳이 감추고 온 건 아니다.
등산로 초입은 거의 산책로이고 작은 계곡이 있다.
그 산책로는 벗어나서 본격적으로 산에 올라가는 지점에 첫 번째 약수터가 있다.
그 근처로 가면서부터 심상치 않은 바람 소리가 들렸고 바람 소리의 실체를 확인해 보니 상의를 벗고 봉을 휘두르는 유순태를 보았다.
“오, 오늘 도착한 거예요?”
“응.”
“가, 같이 온 사람들이 많아요?”
“열세 명. 네가 아는 사람도 있어.”
“누, 누구요?”
“우부장님 일행들. 가서 인사해. 넌 보며 반가워할 거다.”
유순태의 표정이 서글퍼졌다.
“바, 반가워할까요?”
“우리는 모두 지난 몇 년 동안 많은 일을 겪었으니까 반가워할 거야.”
“예.”
나는 유순태 뒤에 작게 지어진 집을 보았다.
산행 중에 잠깐 쉬어가는 용도의 작은 산장 같았다.
“여기는 집이야? 산장이야?”
“자, 잠깐 쉬어가는 용도인데 집이라도 좋고 산장이라도 좋아요.”
“또 어딜 가려고? 여기 왔으니 너도 길드원이야.”
“고, 곧 통신기기도 만들어질 테니 피, 필요할 때 불러주세요.”
“알았어. 자유롭게 지내다가 자주 와.”
“아, 알았어요.”
유순태와 헤어져 더 산으로 올라갔다.
중턱의 가족묘 자리로 올라왔다.
3개의 무덤이 만들어져 있었다.
어차피 화장했으니 묻고 위에 작은 비석을 놓을까 했지만 그러면 집 옥상에서 보이지 않을 것 같아서 동그랗게 봉분을 올렸다.
누군지 몰라도 관리해주고 있었다.
이제 여름인데 잡초도 없었다.
잠시 지켜보고 있는데 안성희가 올라왔다.
“유순태는 만났어?”
“응. 언제 온 거야?”
“너 내려가고 며칠 후에 오더니 뜬금없이 저기에 집을 혼자서 뚝딱거리고 만들더라고 건축가들이 망치 뺏어서 다시 만들어 줬어.”
“하하, 그렇구나.”
아래로 길드 전경이 보였다.
“숙소를 또 만든다고?”
“어. 지금이 한 80명 정도니까 여유 있게 늘리려고. 숙소는 금방 뚝딱 지을 수 없는 거니까.”
“그렇긴 하지. 건축가나 대장장이들만 힘들겠네.”
“그 사람들이야 오히려 좋아하지. 많이 건축해야 포인트가 올라가잖아.”
“우리 길드를 적당히 마무리하면 그 이후엔 팀을 꾸려서 다른 그룹 집만 지어주고 다녀도 되겠다.”
“그렇게 될것 같아.”
“하하, 하긴 이미 그런 생각을 많이 해봤겠지.”
안성희는 잠깐 생각하다가 조심스럽게 입을 열었다.
“우리 길드를 세우려면 이름이 있어야 하잖아?”
“그렇지. 뭐가 좋겠어?”
“사람들하고 이야기를 잠깐 하기는 했어. 오늘 합류한 분들의 의견도 더 들어보기는 할 것 같은데 압도적인 의견이 있기는 해.”
“뭔데?”
***
숙소에 들어와서 자고 다른 사람들의 이야기를 들어보았는데 분홍 곰 길드나 핑크 베어길드가 제일 인기 많은 이름이라고 한다.
‘분홍 곰이라니! 농담이 아니었어!’
나는 단순하게 북한산 길드가 제일 무난하지 않나 생각했다.
북한산 하면 모두가 잘 알고 위치도 한 번에 알 수 있으니 다른 사람들도 그 비슷한 이름을 선호할 거로 생각했는데 전혀 달랐다.
‘길드 이름이 중요한 건 아니지만, 그렇다고 곰도 아니고 분홍색이라니 절대 안 돼.’
내 의지와는 다르게 북한산 길드는 전혀 반응이 없었다.
투표하자는 안성희의 말을 일축했다.
다른 건 다 자율이나 다수결에 맡길 수 있지만 이것만은 양보하지 못한다.
나는 우리 길드의 이름을 북한산 길드로 못 박았다.
사람들은 아쉬워했지만 수긍했고 몇 명은 더 놀리지 못해서 아쉬워했다.
길드 출범은 거창한 행사 없이 사람들끼리 모여서 저녁 식사를 하는 것으로 갈음했다.
편하게 먹는 저녁이지만 80여 명이 모이니까 그것 자체로 잔치처럼 보였다.
길드 출범이라고 해도 전과 크게 달라지는 건 없다.
대장장이들이 만들어 준 곰 모양의 배지를 가슴에 달아서 길드원임을 표시했다.
사람들과 열심히 게이트는 찾아다니고 공략했다.
인원이 늘어서 좋은 건 게이트를 선점해서 계속 부산물을 수확할 수 있다는 거다.
그리고 주기적으로 한 번씩 길드 앞 공터에 부산물과 가공품들을 을 가지고 마석을 구하고 그 마석으로 불을 밝히고 가전제품들을 움직였다.
대장장이들이 부산물 가공품들을 만들어서 팔수록 어디에도 속하지 않은 보조직업들이 길드를 찾아와서 합류했다.
북한산 길드에 자극받았는지 기업이나 공무원 그룹, 군인 그룹에 속하지 않은 그룹들은 우리와 같이 길드라는 이름으로 다시 출범했다.
평택 미국기지 그룹은 군인들이 중심이었지만 다른 군인 그룹과는 달라서 평택 자유 길드라는 이름으로 바꾸고 군인이 아닌 자유로운 연대를 기치로 들었다.
천안 스타몰 그룹도 천안 자유 길드라는 이름으로 출범했다.
거창군청의 그룹은 거창 길드라는 이름으로 바꾸었다.
그 외에도 지방의 작은 그룹들이 연합해서 길드라는 이름으로 뭉쳤다.
서윤재 등의 기업체 그룹과 군인 그룹은 통신을 복구하려고 노력했고, 제한적이지만 송신탑들을 새로 세워서 통신을 회복했다.
물론 교신할 수 있는 무전기를 아주 비싸게 팔았다.
물론 주변에 기지국을 세우는데 필요한 땅과 노동력을 제공해 주는 대가로 무전기를 무료로 받을 수도 있었다.
통신이 회복된다는 것만큼 재건을 상징하는 일도 없으니 거의 모든 사람이 같이 참여해서 빠르게 통신을 연결했고 무전기로 서로 소통하며 길드 연합의 기초를 닦았다.
그리고 임시정부에 관한 이야기들이 나오기 시작했다.
아직은 지자체 그룹과 군인 그룹을 통해 나오고 있는 이야기들이었지만 세상사에 관심 없는 사람도 곧 정부가 만들어질 거라는 건 다들 짐작할 수 있었다.
점점 세상이 재건 된다는 걸 느끼고 있었다.
***
자다가 새벽에 일어났다.
누가 깨운 건 아니지만 왠지 일어나야 할 것 같았다.
옥상으로 나가서 새벽 공기를 맡았다.
5월 20일, 이제 조금씩 더워지고 있었다.
누군가 부르는 듯한 느낌에 아래로 뛰어 내려갔다.
길드를 출범하고 2년이 지났다.
그동안 단층 건물들은 2, 3층 건물로 올라갔다.
밭은 정리해서 계단식으로 만들었고 등산로 초입은 많이 넓혀서 계곡 쪽으로 공방들이 더 이어졌다.
초입을 지나 유순태의 작은 집이 나왔다.
유순태는 자유롭게 살다가 필요할 때 보면 근처에 있었다.
그냥 그 정도로 만족했다.
어느덧 가족묘 앞에 도착했다.
잠시 달빛을 보는데 공간에 파란빛이 물결치면서 게이트가 생겼다.
후아아앙-!
‘누가 부른 거지?’
나는 망설이지 않고 들어갔다.
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반듯한 돌이 깔린 도로가 울창한 숲 가운데에 이어져 있어서 그 길을 따라 올라갔다.
시커먼 연기가 피어오르는 화산이 멀리 보였다.
게이트를 많이 들어 왔었지만 적어도 내 경험으로는 같은 모양의 게이트는 하나도 없었다.
하지만 이 게이트는 언젠가 들어 온 적 있는 게이트다.
화산 아래에는 돌길이 이어져 있었고 그 끝에는 화려한 문양이 그려진 돌문이 열려있었다.
황금이 쌓여 산을 이룬 배경 앞에 로브를 입은 붉은 머리의 잘생긴 남자가 서 있었다.
“오랜만이군.”
남자가 빙긋 웃으며 말했다.
남자, 드래곤의 인사에 나는 의아한 표정을 지었다.
“내가 있는 세상에서는 2년이 지났는데 당신의 세상에서는 얼마나 지난 거지?”
“난 다른 자들과 같은 세상에 있지 않아. 찰나이기도 하지면 영겁의 시간이기도 하지.”
다른 존재들의 세상과 시간이 다르게 흐른다는 건 알고 있다.
드래곤의 시간은 또 다르게 흐르는 모양이다.
“그래서 무슨 일이지?”
“게이트에서 오크 이외에 다른 존재들을 만나게 될 것이다.”
“다른 존재들? 그들은 더 말을 잘하나?”
“아마도 오크보다는 나을 것이다.”
‘오크보다 말을 잘하면 인간이나 엘프, 드워프 같은 존재들을 보게 되는 건가?’
우리와 의사소통을 할 수 있다면 우리만큼 잔인해질 수가 있는 존재들이라는 말이다.
“그렇다면 그들은 우리의 적인가?”
“너희 세계가 그들을 어떻게 대하는가에 따라 다르겠지. 누군가와는 싸우고 누군가와는 거래하게 되지 않을까?”
“거래가 가능하다고?”
“하는 거에 따라서.”
“그들과 무슨 거래를 할 수 있지?”
“그거야 당신들이 하기 나름이지. 그들은 당신들보다는 몬스터와 싸운 역사가 길다.”
“역사가 길다···. 부산물 활용이나 가공에 선배라는 말이군.”
몬스터 부산물을 얻게 된 지도 2, 3년이 지났다.
아직도 단단한 몬스터의 껍질은 용도를 제대로 찾지 못했지만 다른 음식이나 해초, 광물들은 아주 유용하게 사용하고 있다.
거기에 더 오래 사용했던 존재들의 경험이 더해진다면 일단은 좋을 것 같다.
“언제부터 그들과 만나게 되는 거지?”
“네가 이 게이트를 나가면 바로.”
“그렇군.”
“내 용건은 그게 다다.”
“이번엔 뭐 주는 게 아무것도 없나?”
“원래 그런 건 처음에 한 번만 주는 거야.”
드래곤은 말을 마치고 몸을 돌려 인간에서 드래곤의 모습으로 돌아가서 금은보화 속에 파묻혔다.
나는 피식 웃으며 빈손으로 게이트에서 나왔다.
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내가 나오자 게이트는 사라졌다.
아직 어두운 새벽하늘을 보며 생각에 잠겼다.
‘이제 앞으로 어떻게 되는 걸까? 이들과 교류를 할 수 있을까? 그렇게 되면 진짜 공존이 될 수 있겠지.’
나는 이제야 게이트에 대한 적응이 끝나고 다음 장이 시작되는 것이라는 걸 깨달았다.
내 인생뿐만 아니라 모든 사람의 삶이 또다시 달라지는 순간이다.
괴물이나 몬스터를 만나는 것은 익숙해졌지만 대화가 제대로 가능한 존재를 만나는 것이다.
그런 일은 처음이다.
물론 오크를 만난 적 있지만 무언가 녹음 된 이야기를 하는 것 같았다.
‘앞으로의 하루하루는 어떻게 지나갈까?’
한참을 그 자리에 서 있다 보니 저 하늘 끝이 어슴푸레 밝아졌다.
밝아지는 하늘을 보니 고민이 스르르 녹았다.
괴물들이 나올 때를 생각하면 이 정도는 즐거운 고민이라는 생각이 들었다.
‘오늘보다 내일 더 세상이 좋아질 거야. 바닥에서부터 시작하는 거니까 이보다 더 나빠질 수는 없지. 좋아질 일만 남은 거야.’
나를 포함한 인류는 생존이라는 퀘스트를 통과한 사람들이다.
그래서 내일, 다음 주, 다음 달, 내년은 더 좋아질 거라는 생각이 들었다.
공존은 생존보다 훨씬 더 쉬울 것이다.