I Became A Flashing Genius At The Magic Academy RAW novel - Chapter (49)
마법학교 앞점멸 천재가 되었다 049
13. 잎하넬의 풀빛열쇠(3)
신령 잎하넬이 있는 곳까지 단숨에 들어갈수 있도록 길을 뚫어놓은 뒤, 나는 방과 후만 되면 외출하여 이곳으로 향했다.
이한월 교관이 수상한 눈으로 보긴 했지만 어쩔 수 없다.
‘조만간 에이젤 데리고 진짜 맛집
이나 돌아다녀야겠네……
그런 결심을 하면서 몇 주 동안 꾸 준히 운동한 결과.
[특성 ‘마력누설지체’의 레벨이 상 승합니다!]드디어, 제대로 된 성과를 볼 수 있었다.
[마력누설지체 Lv.3]* 근력 08% 강화
* 민첩 12% 강화
* 감각 20% 강화
* 육감 : 사용자의 ‘심력’을 소모하 여 발동. 반경 24m 범위에서 발생 한 마나 현상을 적당히 감지하며, ‘인지 가속’이 활성화됨.
사용자에게 위기가 닥쳤다고 판단 될 경우 자동 발동.
* 혈중 마나 순환율 : 2%
서둘러 확인해 보니, 과연 어마어
마하게 효과가 상승하였다. 다른 효 과는 둘째 치고, 순환율이 조금이나 마 올라간 게 가장 마음에 들었다.
〈백유설〉
* 능력치
[근력 : 2성 49%] [감각 : 2성 34%] [민첩 : 2성 33%] [체력 : 2성 07%] [맷집 : 〇성 97%] [심력 : 1성 59%] [마력 : -]능력치도 가파르게 상승하여, 거의 2성 중반이 되었다. 물론, 이게 대 단한 수준은 아니다.
스텔라 1학년 학생들은 평균적으로 체력, 민첩 등을 1성 이상으로 가지 고 있으며 심력, 감각, 마나 등의 능력치를 3성 이상으로 가지고 있었 으니까
심지어 주인공들은 4성 이상의 능 력치를 몇 개나 보유하고 있을 것이 다.
그에 비해 내 능력치는 형편없이 낮은 수준. 아직도 한참 멀었다.
여타의 학생들에게 가장 중요한 능 력치가 마나라면, 나는 근력이 가장 중요한데도 불구하고 아직도 2성의 절반밖에 오지 못했으니.
더 노력해야 한다. 뼈와 살을 깎아 내고, 피를 토하는 노력을.
신령 잎하넬의 압력을 이겨내고서 테리폰을 꺼내, 힘껏 호흡하자 칼날 이 튀어나왔다.
지이이잉!!
이전보다 길어지지는 않았지만, 그 광선의 농도가 짙어져 조금이지만 더 단단하고 견고해진 게 느껴졌다.
“흐읍…!”
여전히 이 공간의 압력은 버텨내기 힘들었지만, 마력누설지체의 레벨이 오른 덕분일까 이제는 검을 휘두르 는 것도 가능해졌다.
위에서, 아래로.
왼쪽에서, 오른쪽으로.
나의 검술에는 근본이 없다.
농담이 아니라, 애초부터 ‘검법이 라는 것은 냉병기가 맞부딪치는 것 을 전제로 만들어지기에 내가 그것 을 배우는 건 아무런 의미가 없다.
다른 칼잡이와 칼싸움을 할 일은 평생토록 거의 없을 것이다. 내가 배워야 할 부분은, 이 검이라는 무
기로 과연 마법을 어떻게 상대해야 하냐는 것.
안타깝게도 이 세계에는 그런 검술 을 가르쳐 줄 스승이 없다.
대부분의 등장인물들이 훗날 스승 을 만나서 무언가를 배우고 깨우칠 때도, 나는 혼자서 수련해야만 한다.
막막하긴 하다. 점멸이라는 이점에 가장 잘 어울리는 게 뭔지, 나는 아 직까지도 모르겠다. 게임에서는 그 저 점멸로 위치를 바꿔가며 검이나 창을 푹푹 찔러대면 그만이었는더1, 현실은 그렇지 않다.
일전에 네크로맨서를 상대하다가,
공격이 빗나가 옆구리를 잘못 찌른 뒤 반격당하여 크게 상처 입었을 때 든 생각이었다.
,……어차피, 내가 익혀야 할 건 하나밖에 없어.’
정확하게 적의 급소를 꿰뚫는 단순 한 찌르기와 베기. 그것을 더욱 빠 르게, 더 정확히 할 수 있도록 끊임 없이 검을 휘두르는 것.
이 압력 속에서 검을 휘두르면, 분 명 효과가 더 좋을 것이다. 그 왜, 영화나 만화 보면 온몸에 모래주머 니 달고 운동하잖아. 그거랑 비슷한 이치였다.
제대로 된 운동법을 알지 못하는 관계로, 그냥 TV 매체에서 봤던 운 동을 따라 하는 것이다.
그때.
갑자기, 폐에 구멍이 뚫린 듯.
“커흡… 쿨럭!”
심장에서부터 마력이 폭발적으로 터져 나오더니, 기이한 메시지가 출 력되 었다.
[특별한 마나 호흡법을 일부 터득 합니다.] [스킬く신령의 숨결〉을 획득합니다.]세상이 노랗게 변하고, 빙글빙글 돌 아가기 시작하였다. 안 그래도 몸이 무거워서 중심을 잡기 힘든데, 온몸 의 감각이 지나치게 활성화되어서 구 토감이 치밀어 올랐다.
귀가 먹먹해진다.
세상이 멀어진다.
“욱……广
자꾸만 다리에 힘이 풀렸다. 이대 로 넘어지면, 압력을 버티지 못하고 압사당할 수도 있다. 해서, 어떻게든 안전히 바닥에 주저앉기 위해 무언 가를 손에 쥐는 그 순간 너지금여기
서 뭐 하는거 야?내목소리 안들려?들려 ? 안들려?들리는데무시하는거야?그랬 으면좋겠다.
“으아악미친뭐야깜짝아!”
다시금, 세상이 원래대로 돌아왔다. 멀미가 순식간에 가셨고, 지나치게 뻥 뚫려서 오히려 숨 쉬기가 곤란했던 호흡이 정상으로 돌아왔다.
“허억, 헉…….”
귓가에 들려오는 투명한 목소리.
그건, 의심의 여지 없이 틀림없는 귀신의 목소리였다. 어렸을 적에 봤 던 공포 드라마(전설의 고향)에서 항 상 들었던 그 목소리 말이다.
-어어? 지금 내 목소리 들었지?
“허억!”
게다가 드라마와 똑같은 레퍼토리 라니! 서둘러 주위를 둘러보았지만, 아무것도 없었다.
-그치? 들었지? 들은 거 맞구나?
“뭐야 넌…. 어디야?”
-여기야, 여기. 이쪽을 보卜.
천천히 목소리가 들려오는 방향으 로 고개를 돌려보니, 그곳에 뭔가가 있긴 있었다.
신령, 잎하넬이 있었다.
“……응?”
아니, 잠깐.
정말로?
진짜 신령 잎하넬이 나한테 말을 걸었다고?
“뭐야…. 시체가 말을 한다.”
-나는 죽지 않았어! 이 나쁜 인간 아!
“뭔데. 어떻게 말하는 거야?”
-계속 말하고 있었거든? 네가 귀 머거리라 못 들었겠지만.
“아니…… 그럼 왜 안 들리다가 갑 자기 들리는 건데?”
-그건……. 네가 나와 비슷하게 되
어서 그런 게 아닐까?
“뭐?”
-방금 너, 나와 똑같은 호흡을 내 뱉었어. 인간에게는 불가능해. 그건 오로지 신수들만이 할 수 있는 호흡 이야.
그러고 보니…… 스킬을 획득했다 는 메시지가 출력되긴 했다.
[신령의 숨결 Lv.l]*설명 : 신령의 호흡을 통해, 자연 에 동화될 수 있다. ’혈중 마나 순
환율,이 어마어마하게 증폭되지만, ‘신수 침식’ 현상이 발생하게 된다.
* 효과
し제1식 : 근력 107% 강화
‘•제2식 : 민첩 125% 강화
し제3식 : 감각 147% 강화
し제4식 : 맷집 101% 강화
* 최대 지속시간 : 15초
* 신수 침식도 : 1%
“뭐야 이게
어마어마한 스킬을 얻었다.
지속시간은 짧지만, 순간적으로 신 체 능력치가 3성에서 4성의 수준까 지 상승하는 무지막지한 스킬이었 다.
그런데, 페널티가 너무 극심했다.
신수 침식이라니.
그건 내가 인간의 육체를 잃는다는 말과도 일맥상통하다.
신수는 스스로의 마력으로 형상을 유지할 수 있다. 하지만 마력누설지 체인 내가 육체를 잃어버린다는 건… 곧 ‘죽음’올 의미한다.
좋지만, 사용할수록 수명이 깎이는 스킬이 라니.
-신기흐H. 인간이 신령의 숨결을 내 뱉은 건, 이번이 두 번째야. 너도 그 사람’처럼 존재감이 너무 옅어. 체내에 마나가 아예 없어서, 세상에 존재하지 않는 것 같아.
“그게 무슨…….”
-여기에 오래 있지 않는 게 좋겠 어. 너는 지금 나에게 동화되고 있 어. 계속 이러고 있으면, 언젠가는 나와 하나가 될지도 몰라. 나는 그 게 싫어. 너도 싫을 거야.
너무 속사포로 정보가 유입되다 보
니 잠시 머리가 어질거렸다.
‘•••대충 예상은 했지만.’
체내에 마력이 한 톨도 없다.
그건 곧, 만물이 마나로 이루어진 이 세상에서 존재 자체가 희미하다 는 말과도 비슷하다. 그래서 수명이 짧은 것이고.
모든 물체와 생명은 반드시 마나를 품고 있다. 그래서 주변의 다른 마 나가 몰아쳐도 자신만의 마나가 하 나의 아이덴티티가 되어 존재감을 유지할 수 있다.
하지만 내게는 그런 게 없다. 초원 의 마나가 내게 들이닥치면, 나는
초원이 된다. 바다의 마나가 들이닥 치면 나는 바다가 된다. 주변의 환 경에 휩쓸리는 체질, 그것이 바로 마력 누설 지 체 였다.
알고는 있었다만, 이렇게 직접 겪 으니 참 묘한 기분이었다.
*……어쨌든, 위급할 때 사용할 수 있는 좋은 스킬을 얻은 건 맞으니 까. 긍정적으로 생각하자.’
이른바, 일격필살이라는 거다.
나는 신령 잎하넬과 눈을 마주하였 다. 그녀는 여전히 눈을 감은 채 움 직이지 못하는 상황이었지만, 어쩐 지 나를 바라보고 있는 둣한 기분이
들었다.
“그래서. 갑자기 말을 건 이유는 뭐야?”
-음, 하고 싶은 말이 1,269개 정도 는 되는데 뭐부터 말할까?
“나한테 필요한 말부터.”
-으응, 아쉽네. 그럼 첫 번째 질 문! 왜 그러고 바닥에서 꿈틀거리는 거야?
아니, 누가 꿈틀거렸는데요.
“운동.”
– 운동?
“나는 마법을 못 쓰거든. 마력누설
지체라서. 그래서 검술을 연습하는 거야.”
-그런데 왜 그렇게 엉망으로 해?
“……네가 뭘 안다고?”
-나는 다 알지! 예전에 너랑 똑같 은 사람 본 적 있어. 그 사람은 검 잘 썼어. 마법도 다 베고, 신령도 베고 그랬어.
“뭐, 뭐라고…?”
뭐야. 그런 이야기는 처음 듣는다. 게임에서도 전혀 ‘검人)■’에 대한 언급 은 없었으니까. 마법을 벨 정도라면 상당한 실력자라는 건데, 그런 사람 이 존재하는 게 가능한가?
‘•••아니. 꼭 불가능할 것도 없나.’
단순히 나만 봐도 알 수 있는 부 분이다. 점멸을 제외한다 쳐도, 나는 테리폰 소드의 도움을 받아 검을 잡 은 지 한 달도 채 안 돼서 낮은 수 준의 마법을 벨 수 있지 않았던가?
과거에는 이런 사기적인 장비가 없 었겠지만, 그럼에도 ‘마력누설지체’ 는 존재했을 것이다.
즉, 마법을 배우지 못하지만 이 체 질을 이용해 신체 능력을 극한까지 단련한 누군가가 역사 속에 등장했 어도 전혀 이상할 건 없다는 이야 기.
제아무리 게임이라도 모든 내용이 나오지는 않는다. 그 사실을 상기하 며 물었다.
“그 사람이 누군데? 나도 만날 수 있어?”
-안 돼. 시조 마법사의 열두 제자 가 죽였어.
“시조 마법사라니……
생각보다도 훨씬 더 옛 시대를 살 던 사람이었다.
-나. 그 사람이랑 친했어.
“…그래서?”
-검술 많이 봤어. 그 사람은 훌륭
해. 너는 엉터리야.
“나도 알거든.”
어쩌라는 건지 모르겠다.
-여기서 갑자기 제안! 가르쳐 줄 수 있어. 그 사람의 호흡법, 그 사 람의 동작. 전부 다 기록해 뒀거든.
“……뭐? 정말로?”
-대신, 조건.
과연. 그렇게 나오셔야지. 공짜로 배울 수 있을 거란 기대는 안 했다. 하지만 만약 저 신령의 말이 사실이 고, 또 그걸 배울 수 있다면 분명 내 성장 폭은 어마어마하게 달라질 것이다.
결코 만날 수 없으리라 생각했던 ‘스승’이라는 기연을 얻게 된 것이 나 마찬가지였으니까.
그렇기에 무슨 제안이 오든, 일단 은 받아들일 생각이었다.
-나를 살려줘.
……이런 뜬구름 잡는 제안은 제외 하고서.
“내가 널 어떻게 살려? 심폐소생술 이라고 해줄까? 아, 너는 심장이 없 어서 안 되겠구나. 안타깝네.”
-놀리지 마 이 나쁜 인간아.
¹¹그럼 내가 뭘 어떻게 해줄까.”
– 나는 여기서 한 발자국도 못 움 직이고, 누구도 내 말을 알아듣지 못해. 나는 반쯤 죽어 있어
“그래서?”
– 심장. 심장을 구해줘.
예상했던 답이 나오자, 나는 깊은 허탈감에 휩싸였다. 그건 결코 불가 능한 조건이었기 때문이다.
신령이 되기 직전의 잎하넬조차 이 토록이나 어마어마한 힘을 지니고 있는데, 어떻게 다른 신령의 심장을 구해온단 말인가.
“미안하지만, 그건 불가능해.”
-신령의 심장이 아니라도 좋아. 그 저, 그저… 신수의 순수한 심장이라 면…….
“그런 심장을 쓰면, 네 모든 힘을 대부분 잃게 될 텐데?”
그러자 잎하넬의 목소리가 잠시 늘 어 졌다.
– ……괜찮아. 이곳에서 영원히 외 롭게 갇혀있는 것보다는…….
그 목소리에 어쩐지 짠한 기분이 들었다.
영원흐], 외롭게. 이곳에서 홀로 지 내오며 그녀가 느꼈을 쓸쓸함을 감 히 상상할 수 없어서 먹먹해졌다.
“그래 뭐, 그냥 평범한 신수의 심 장이라면…… 꼭 불가능할 것도 없 긴 하지.”
– 정말?
“어.,,
어차피 내가 이곳에 와서 굳이 수 련하던 이유도, 조만간 있을 패밀리 어 계약식 때문이다. 그때라면 정말 무수히 많은 신수를 만나게 될 터.
나에게 적대적인 신수, 호의적인 신수, 중립적인 신수. 수많은 신수가 존재하는 그곳에서, 내가 과연 잎하 넬에게 걸맞은 심장을 구할 수 있을 지는 의문이지만…….
‘신령의 심장을 구하는 것보다는 훨씬 할 만한 난이도야.’
그것으로 내게 유일하게 부족했던 부분을 채울 수 있다면야, 얼마든지 노력해 볼 만했다.
“가져와 볼게. 최대한.”
-고마워! 기다리고 있을게!
내 말에 잎하넬은 환한 미소를 지 었다. 최소 수백 년 이상은 살아왔 을 텐데도 저렇게나 순수한 미소를 지을 수 있구나.
새삼 그런 생각이 들었다.
-아 참 줄 게 있어 약속의 증표야.
“증표?”
-응! 내가 서 있는 기둥을 살펴봐.
압력에 의해 무거운 다리를 억지로 이끌고서, 그녀가 서 있는 기둥을 향해 다가가니 웬 꽃과 풀이 엮인 목걸이 하나가 매달려 있었다.
“이게 뭔데?”
-네가 내 친구라는 증표.
“그래? 어디에 쓰는데? 명품 백화 점에서 할인이라도 받을 수 있나?”
-나와 친구가 될 수 있어.
“……어. 그래.”
이런 아이템이 있다는 건 게임에서
도 들어본 적이 없다. 쓸모가 있을 지 없을지는 모르겠다만, 어쨌든 어 딘가에는 쓸 일이 있겠지. 하다못해 불이 없을 땐 장작으로 쓸 수…… 아니, 잠깐.
‘신령의 증표라고?’
신령이라는 존재는 세계관 내에서 결코 범상치 않은 존재로 통한다. 그런 신령이 준 증표이니만큼, 아무 런 능력치도 없는 평범한 목걸이라 고 할지라도 분명히 어딘가에 쓸 일 이 있을 터.
…아니, 확신한다.
이 목걸이는 훗날, 아주 중요한 일
에 쓰일 것이다.
늦은 새벽.
스텔라 아카데미, 알테리샤의 연구 실
예전에는 창고라는 말로도 부족할 정도의 쓰레기장에 가까웠으나, 백 유설이 자주 왕래하며 청소를 해준 덕분에 지금은 그나마 제대로 된 연 구를 진행할 수 있을 정도의 환경이 완성되었다.
째깍, 째깍.
벌써 새벽 3시가 다 되어가는데도 불구하고 알테리샤는 연구를 하고 있었다. 당장, 발표회가 내일이었기 때문.
연공난수 교차 술식.
300년 전, 어떤 연금술사가 ‘이 공 식을 풀이할 수 있는 놀라운 술식을 발견하였으나, 화장실이 급해서 적 지 않는다’라고 말한 뒤 화장실에서 사망하여 화제가 된 유명한 공식이 었다.
만약 이 공식이 진실이라면, 연금 술 학계가 발칵 뒤집힐 수도 있을
정도로 어마어마한 발견이었기에.
하지만 그 이후로 300년 동안이나 후대 연금술사들이 무수히 도전했으 나 모두가 실패하여 이제는 그 누구 도 도전하지 않았다.
이 미해결 공식은, ‘불가능하다’고 단정 지어졌으니까.
그런데.
그 공식을.
“……아!”
풀어내고야 말았다.
모두가 깊게 잠든 새벽에, 좁디좁 은 연구실에서, 알테리샤가 마침내
풀어내고야 만 것이다.
털썩.
검산까지 완벽히 끝낸 알테리샤는 바닥에 주르륵 미끄러져 내리듯 주 저 앉았다.
“해냈다…….”
머리가 멍하다.
이게, 꿈은 아니겠지? 볼을 당겨보 았는데 너무 아파서 눈물이 찔끔 나 왔다.
그녀는 문득, 고개를 돌려 구석에 서 꾸벅꾸벅 졸고 있는 학생을 바라 보았다.
자신이 이 공식을 풀기 위해 노력 하는 동안 매일같이 빠지지 않고 찾 아와주었던 소년.
또한, 이 불가능을 가능케 만드는 데에 가장 큰 도움을 주었던 소년, 백유설.
당장에라도 그를 깨워서 자랑하고 싶었으나, 그러지 않았다. 너무나도 피곤해 보였기에.
그저……. 그녀는, 논문의 저자란에 이름을 하나 더 추가하였다.
[공동저スト, 백유설]
아무리 생각해도, 이 논문을 완성 할 수 있었던 것은 백유설 덕분이 다. 그가 아니었다면 불가능했을 테 니, 그 이름이 여기에 적히는 것이 타당하리라.
,,후!,,
그녀는 크게 심호흡을 했다.
곧 발표회가 있다는 생각에 긴장도 되고 두렵기도 했지만, 그럼에도 그 녀는 도전할 것이다.
모두가 무시하고 포기했던 자신만 을 위해 이토록이나 노력해 주었던 소년이 있으니까.
그녀는 논문을 소중히 품에 끌어안 았다.
‘연공난수 교차 술식.’
절대 조화를 이룰 수 없다고 여겨 졌던 연금술과 마공학이 합쳐지는 순간 새로운 시대가 열릴 것이라고 얼마나 많은 과학자들이 꿈꾸었던 가.
그렇다면 내일.
세상은 새로운 시대를 맞이하기 위 한 준비를 해야만 할 것이다.