Into Creation (Yu hee app life, a simulation and hunter novel) RAW - Chapter (2507)
EP.2507 2507. 악마의 게임
팽천수는 얼굴을 일그러뜨렸다.
그는 방금 우절파의 소식을 보고 받았다. 가면 쓴 3놈이 강우절이 운영하는 인천 클럽으로 쳐들어와 칼과 총을 죽이고 도망갔단다.
보고한 자는 클럽에서 웨이터로 일하던 우절파의 양아치. 처음에는 개소리인 줄 알았으나… 곧 뉴스가 뜨며 진실임을 알렸다.
작은 지방 도시도 아닌 인천에서 일어난 총격전. 뉴스가 가만히 있는 건 말이 안 되는 일이었다.
‘내가 우절파를 쓰기로 했다. 그런데 며칠 지나지 않아 우절파가 날아간다고?’
우절파의 부하들이 몇몇 남아 있긴 하나… 강우절이 없는 우절파는 쓸모가 없다. 우절파가 인천에세 세를 형성할 수 있었던 건 순전히 강우절 때문이니.
‘이건 우연일 리가 없다. 누군가가 나를 방해하고 있다.’
강우절에게 맡긴 일은 성유진을 비롯한 악마의 참가자로 추정되는 놈들을 납치하는 것.
‘다른 부하들에게도 시킨 일이다. 그런데 우절파만 죽었다? 그것도 총과 칼로 무장한 3명에게?’
그 3명은 전문 킬러이거나, 악마의 게임 참가자일 가능성이 크다.
그래. 예를 들면 우절파가 노린 성유진이 저 셋 중 하나 거나. 물론 증거는 없었기에 추측이고 예측일 뿐이다.
‘최근에 나타난 성해라는 조직의 짓일 수도 있다.’
성해라는 조직은 아직 수수께끼투성이다. 강력한 조직인 건 확실한데, 그 강력함과 달리 조직에 대한 정보가 없다. 덩치가 크면 당연히 정보가 드러나야 맞는데도 불구하고.
‘마치 느닷없이 나타나 활동하는 조직처럼. 너무 급작스러운 출몰이다.’
정상적인 음지의 조직은 조용히 활동하지 않고 악명을 떨친다. 그래야 무시당하지 않고 돈을 벌 수 있기 때문이다.
그런데 성해라는 조직은 구역이 어디인지, 어떤 작업장을 운영하는지 전혀 알려져 있지 않다. 팽천수가 볼 땐 상당히 기이한 조직이었다. 마치 자신을 방해하기 위해 나타난 조직처럼도 느껴졌다.
‘악마의 게임 참가자들의 조직이라 한다면 대충 이해는 간다. 내 저금통을 노린 것도 그 때문이겠지.’
그리고 성유진은 악마의 게임 참가자가 확실하다. 성해와 성유진. 어쩐지 관련 있어 보인다.
그게 아니어도 성유진이 거슬리기 시작했다.
‘성유진과 관련된 일은 유독 되는 게 없군. 역병 같은 놈처럼 느껴지니 제거하는 게 낫겠다.’
악마의 게임 참가자이기도 하니 죽여 놓으면 경쟁자 하나가 사라진다. 따라서 죽이면 무조건 이득이다.
‘직접 움직이기에는 일이 가볍고 할 일이 많다. 킬러놈들을 써야겠군.’
돈을 많이 먹어서 그렇지 사람 죽이는 실력 하나는 확실한 자들.
팽천수는 성유진의 죽음을 의심하지 않았다.
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[경고. 누군가가 당신을 죽이기 위해 킬러를 고용했습니다.>조언의 경고가 떴다. 누군가가 누구인지는 짐작 간다. 팽천수다.
‘지병수의 말에 따르면 팽천수는 킬러를 서슴지 않고 고용한다지.’
킬러는 솔직히 별걱정도 되지 않는다. 내겐 조언이 있으니까.
‘킬러는 누구지?’
[오형식입니다. 그는 내일 새벽 2시에 당신의 집에 침입하여 당신을 죽이려 합니다.>능력이 강화되고 난 뒤부터 조언은 묻지 않은 정보까지 알려줬다.
새벽 2시면 한참 신도현과 사랑을 나누는 시간이었다. 그 시간을 킬러가 방해한다고? 절대 용서할 수 없었다.
‘내일 새벽 2시까지 8시간 이상 남았군.’
나는 주머니에서 악마의 게임 초대장을 꺼냈다. 오늘은 악마의 게임에 초대받았다. 우리 팀에선 나, 유진명, 조나영이 오늘 악마의 게임에 참가한다. 신도현과 배현수는 초대장을 받지 못했다.
“편하고 튼튼한 옷을 입어. 특히 신발은 군화를 신어.”
신도현의 잔소리가 꽂혔다. 경험상 그녀의 말에 반박하는 것보다 대충 고개를 끄덕이며 받아들이는 편이 낫다.
“알았어. 알았어.”
준비 만전인 상태로 자정을 기다렸다.
자정이 되자마자 악마의 게임장으로 이동되었다. 야외가 아니라 고급스러운 호텔로 보이는 방이었다. 내 주변에는 같은 팀인 유진명과 조나영이 있었다.
-안녕하세요, 게임 참가자 여러분. 반갑습니다.
천장에 달린 스피커로부터 게임 주최자의 목소리가 흘러나온다. 아마 높은 확률로 악마일 것이다. 정작 그 모습을 본 적은 없다만.
-이번 게임은 팀전입니다. 팀원과 힘을 합쳐 다른 팀을 죽이십시오. 오직 5개의 팀만이 게임에서 승리할 수 있습니다.
일종의 배틀로얄이었다.
주변을 둘러본다. 무기가 될 만한 건 없었다. 이럴 땐 신도현이 있었으면 좋았을 거다. 권총으로 무쌍을 찍을 수 있으니.
-하지만 게임이 이러면 시시하겠죠. 추가적인 룰이 있습니다.
-침묵.
-여러분은 목소리를 내선 안 됩니다. 실수로라도 목소리를 내는 순간 호텔 유령들이 화를 낼 것입니다.
-자, 그럼 즐거운 게임이 되시길.
악마의 게임이 사라졌다.
우리는 얼어붙어서 서로를 바라봤다. 목소리를 내면 죽는다? 뭐 이딴 규칙이 다 있나.
벌써 답답해지기 시작했다.
유진명이 호텔 방안을 둘러보더니 펜과 종이를 가져왔다. 종이는 책에서 뜯어낸 것 같았다.
(글로 소통할 수 있을 것 같습니다. 종이는 많으니 원하는 만큼 소통할 수 있습니다.)
나는 팔짱을 끼고 고개를 끄덕였다. 그러면서 슬쩍 조나영을 곁눈질했다. 신도현이 있을 때는 조나영의 눈치가 보였다. 하지만 지금 신도현이 없으니 마음껏 조나영을 볼 수 있었다.
‘오랜만에 보니 더 예쁘네. 악마의 게임 승리 보상으로 더 예뻐진 건가. 그래도 우리 도현이 정도는 아니야.’
잘나가는 아이돌의 보지맛은 어떨까. 무척이나 궁금했으나, 같은 팀원인 조나영을 덮칠 수는 없었다.
조나영은 불안한 표정으로 펜을 들고 종이에 글을 적었다.
(어떡하죠? 이대로 방에 계속 있을까요?)
(제 개인적인 의견입니다만, 그건 좋지 않은 선택으로 보입니다. 악마가 그렇게 허술할 리 없습니다. 조금 더 방안을 둘러봅시다. 뭔가 특별한 물건이 숨겨져 있을지도 모릅니다.)
방안을 샅샅이 뒤졌다.
특별한 물건? 딱히 없었다. 그나마 무기가 될 만한 건 식칼 정도가 전부였다. 마침 3개가 있었기에 우리는 각각 하나씩 식칼을 들었다.
(먹을 수 있는 음식은 없었습니다. 부엌과 화장실의 수도꼭지에서도 물이 나오지 않습니다. 식량과 식수가 없습니다. 호텔 방안에서 계속 버틸 수는 없습니다. 이대로는 굶어 죽을 뿐입니다. 현관문을 제외한 바깥 출입구는 없습니다. 바깥과 이어진 창문은 아예 존재하지 않습니다.)
(아까 현관문을 확인해 봤어요. 현관문이 전혀 잠기지 않았어요. 혹시나 해서 다른 방문도 열어봤는데 마찬가지였어요.)
조나영이 빠르게 펜을 놀렸다. 예쁘장한 외모와 달리 글씨는 꽤나 악필이었다.
나도 펜으로 종이에 글을 적었다.
(뭐, 게임 규칙에 따라야겠지. 일단 옆방으로 가보자. 내가 앞에 선다.)
나는 호기롭게 현관문을 열었다.
복도에는 희끄무레한 것들이 돌아다니고 있었다. 그것들은 일제히 몸을 돌려 나를 바라봤다.
‘이 새끼들…. 뭔가 좆같네. 칼로 죽일 수 있나?’
[경고. 문을 닫으십시오.>쾅!
바로 문을 닫았다. 문이 닫히기 전에 그것들이 나를 향해 날아오는 게 보였다.
다행히 그것들은 문을 열거나 통과하지 못했다. 나는 고개를 뒤로 돌렸다. 유진명과 조나영이 심각한 표정을 짓고 있었다. 특히 조나영은 땀을 삐질 흘린다.
(악마가 말한 유령인 것 같군요. 잠시 확인 좀 해보겠습니다.)
유진명이 현관문 앞에 섰다. 잠깐 심호흡을 하더니 문을 살짝 열고 바로 닫았다.
(알아냈습니다. 유령은 짝수 시간마다 복도를 배회하는 듯합니다. 진실판별을 3번 썼습니다.)
지금 유진명은 하루에 5번 진실판별을 쓸 수 있었다. 그가 거짓 정보를 공유할 이유는 없다. 나는 벽걸이 시계를 확인했다. 12시 17분.
홀수 시간이 되려면 43분 남았다.
유진명은 무언가 떠올린 듯 다시 현관문을 살짝 열었다가 닫았다. 능력을 사용한 것이 분명했다. 유진명의 진실판별은 대상을 눈으로 봐야만 사용할 수 있으니까.
(어차피 배틀로얄. 사람에게 쓸 일은 없을 것 같아 능력을 전부 사용했습니다. 유령은 시각과 목소리에만 반응합니다.)
(나한테 물어봤으면 조언으로 단번에 알아낼 수 있었을 텐데.)
(아뇨. 유진 씨의 조언은 최대한 아껴야 합니다. 제 능력과 달리 조언은 경고를 해주지 않습니까. 마지막까지 아끼는 편이 맞습니다.)
(아, 맞다. 아까 현관문 열었을 때 경고 떴다. 유령을 죽일 수 있지 않을까 했는데 뜨더라.)
(유령은 죽일 수 없다는 거군요. 예상은 했습니다.)
유진명은 이어 조나영을 보더니 사각사각 펜을 움직였다.
(조나영 씨께 부탁드릴 게 있습니다. 투명화로 모습을 감추고 복도로 나가서 다른 방의 현관문을 열어주십시오. 문이 잠기지 않는 건 저희 방만이 아닐 겁니다. 조나영 씨가 잘해주신다면… 우리는 손쉽게 악마의 게임에서 승리할 수 있습니다.)
오. 맞다. 조나영의 투명화 능력. 유진명의 말대로 된다면 정말 손쉽게 승리할 수 있을 것이다.
조나영은 고민하다가 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다.
(게임 탈출권도 있으니… 한 번 해볼게요.)
게임 탈출권이란 보험이 있고 없고의 차이가 컸다. 팀에서 배현수와 비슷한 겁쟁이인 조나영이 행동할 정도이니.
조나영의 능력은 최근에 강화되어 3분에서 5분으로 늘었다고 했던가.
‘유진명의 계획대로만 된다면… 이번 악마의 게임은 날먹이군.’
5분이면 복도에 있는 모든 문을 열고도 남는다.
그리고 1분이 지나기도 전에 비명이 들렸다.
“으아아아아아아아아악!”
“갑자기 문이 왜 열리는 거냐?!”
“씨발 안으로 들어온다! 막아!”
사람들이 난리 치기 시작했다. 아주 잘하고 있다는 뜻이다.
‘일단 소리친 놈들은 죄다 죽겠군.’
3분 정도 지났을까. 문이 열리고 무언가가 들어왔다. 조나영이다. 조나영은 들어오자마자 펜을 쥐고 종이에 글을 썼다. 펜이 저절로 움직이는 것처럼 보인다.
‘투명화를 사용할 때 들고 있던 물건만 투명화 된다고 했던가.’
(몇 개의 문은 앞에서 누군가가 지키고 있어서 모든 문을 열진 못했어요.)
(나영 씨는 잘해주셨습니다. 덕분에 일이 편해졌습니다. 쉬시지요. 저와 유진 씨가 문을 지키겠습니다.)
조나영이 펜을 내려놓았다. 물론 조나영의 모습은 보이지 않았다. 그녀가 작정하고 기척을 숨기자 어디로 갔는지 나도 잘 모르겠다. 기척을 숨기는 연습을 공들여 한 모양이다.
‘응?’
오른편에 무언가가 떨어졌다. 공기의 흐름 같은 게 느껴졌다.
‘내 옆에 앉았나? 침대에서 쉬는 편이 더 낫지 않나.’
오른손등에 무언가가 닿는 느낌이 났다. 나는 괜히 유진명의 눈치를 살폈다. 유진명은 눈살을 찌푸리며 책을 보고 있었다. 악마의 게임에서 책을 읽다니. 유진명도 보통 놈이 아니긴 했다.
‘음. 이거 그린라이트지?’
나는 조용히 오른손을 움직였다. 조나영의 투명한 몸을 더듬는다. 몸의 형태가 머릿속으로 상상된다.
‘조금 간지럽네. 머리카락인가.’
손을 통해 조나영의 조막만 한 얼굴이 느껴졌다. 그녀의 입술과 코를 만졌다. 숨을 참는듯했다.
‘내 손을 피하지 않는 건 만져도 된다는 뜻이겠지.’
오른손은 그녀의 목을 훑고는 더 아래로 내려갔다. 말랑하면서도 탄력적인 살덩이가 느껴졌다. 가슴이다. 확실히 신도현과는 달랐다. 신도현의 젖가슴은 굉장히 크고 부드러운 반면, 조나영의 가슴은 말랑쫀득해서 중독적이다.
‘이건 이것대로 좋군.’
내친김에 보지도 만지자.
그러나 조나영은 자리에서 일어나더니 사라졌다. 나는 괜히 오른손만 꼼지락거렸다.
오