Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 105

105화

타타탓! 타탓!

강진의 손에서 당근이 빠르게 채 썰어지는 것을 보며 이순례가 웃었다.

“칼질 되게 잘하네.”

“그런가요?”

“주방에서 아르바이트했어?”

“아르바이트는 안 했고, 요즘 요리 좀 배웠어요.”

강진의 말에 이순례가 웃으며 고개를 끄덕였다.

“그래, 뭐라도 배우면 다 나중에 도움이 되는 법이지.”

이순례와 대화를 나누면서도 강진의 손은 멈추지 않았다.

“지금도 고시원에서 살아?”

“아뇨.”

“그럼 어디 월세라도 얻었어?”

“그건 아니고…… 먼 친척이 유산을 좀 남기셨어요.”

강진의 말에 이순례가 의아한 듯 그를 보았다.

“강진이 너, 친척들하고 연 끊고 살았잖아.”

“그렇죠.”

“근데 친척이 유산을 남겨? 그 인간들이 그래도 양심은 있었나 보네.”

이순례의 말에 강진이 웃으며 말했다.

“그분들 말고…… 고조부님 누님의 이대손이시래요.”

“고조부? 고조부면…… 할아버지의 할아버지 아냐?”

“맞습니다.”

“할아버지의 할아버지의 누님의 이대손?”

“네.”

강진의 말에 이순례가 고개를 갸웃거리다가 말했다.

“그럼 남 아냐?”

“저도 그렇게 생각을 했는데…… 그래도 유산을 주셨으니 감사하죠.”

“감사하신 분이네.”

“그렇죠.”

“고조부 누님의 이대손인 분도 이렇게 너를 생각하는데…… 네 친척들은 대체 뭐니?”

“다 큰 조카 키우는 것이 어디 쉽나요.”

“그래도 그렇지 어디 조카를 보육원에 버…… 흠! 맡겨, 맡기기를.”

버렸다는 말을 차마 하지 못하고 이순례가 말을 돌렸다. 그런 이순례를 보며 강진이 고개를 저었다.

“사람마다 사정이 다 있는 거죠.”

사정이라는 말에 이순례가 한숨을 쉬었다.

“그건 그렇지. 그래도 유산을 좀 받았다니 다행이네. 그래서 전세라도 얻었어?”

“오 년 동안은 월세 걱정하지 않고 살 수 있을 것 같습니다.”

“그래도 다행이네.”

강진은 가게에 대해서는 자세하게 이야기하지 않고, 거짓말을 하지 않는 선에서 유산에 대한 이야기를 마무리했다.

어쨌든 오 년 동안은 월세 걱정 없이 살 수 있는 것은 사실이니 말이다.

서울 강남 논현에 작지만 이층짜리 건물을 받았다는 이야기는, 그동안 좋게 잘 지낸 이순례와의 사이에 변화를 가져올 수도 있다.

친척이 땅을 사면 배가 아프다는 말은 그 어떠한 관계에서도 통하는 진리 중에 하나였다.

물론 자신이 아는 이순례라면 기분 좋게 축하해 줄 수도 있다. 하지만…… 만약이라는 것도 있고, 강진은 지금 이순례와의 관계를 변화시키고 싶지는 않았다.

‘혹시라도 장가오라고 하면 그것도 난감하고.’

만약 이순례가 다른 마음이 생겨 딸을 자신에게 붙인다면, 그걸 거절하는 것도 민망하니 말이다.

“커피 마시고 있어. 겉절이 만들어 줄게.”

“고맙습니다.”

이순례가 주방으로 들어가자, 강진이 가게를 둘러보았다.

‘여기는 변한 것이 없네. 하긴 맛집은 변하면 안 되지.’

맛집에서는 낙서도 역사다. 그리고 칼국숫집은 그런 역사가 어울리는 곳이었다.

강진이 가게를 둘러보고 있을 때, 이순례가 겉절이에 칼국수, 거기에 만두까지 들고 나왔다.

“온 김에 먹고 가.”

“감사히 먹겠습니다.”

밥이야 먹고 왔고 아직 점심때도 아니지만 강진은 사양하지 않았다.

이게 이순례의 마음이니 말이다.

칼국수를 한 젓가락 크게 집어 겉절이와 함께 먹는 강진을 보며 이순례가 고개를 끄덕였다.

“잘 먹네.”

“음식은 늘 감사한 마음으로 먹습니다.”

강진의 말에 고개를 끄덕인 이순례가 그를 보다가 몸을 일으켰다.

“그럼 먹어.”

“네.”

이순례가 자리를 뜨자 강진은 만두와 칼국수를 마저 먹기 시작했다.

그가 칼국수를 먹고 있을 때 앞에 배용수가 앉았다.

“최호철 찾았어.”

“찾았어?”

“응.”

“그런데 왜 같이 안 왔어?”

“잠복 중이래.”

“잠복?”

“나쁜 놈 뒤를 쫓고 있대.”

배용수의 말에 강진이 눈을 찡그렸다.

“나쁜 놈?”

“그런데 웃기지 않아? 귀신이 쫓아서 뭘 어떻게 하겠다고 뒤를 쫓아?”

배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.

“그건 그렇지.”

“어떻게 할 거야?”

“나 왔다고 했어?”

“응.”

배용수의 답에 강진이 잠시 있다가 칼국수를 입에 넣었다. 애써 만들어 준 건데 남기고 갈 수는 없었다.

후루룩! 후루룩!

칼국수와 만두를 먹은 강진이 입을 닦고는 몸을 일으켰다.

“실장님 잘 먹었어요!”

“벌써 가게?”

“다음에 또 올게요.”

“이거 가져가.”

이순례가 쇼핑백을 내밀자 강진이 웃으며 고개를 숙였다.

“잘 먹겠습니다.”

“그리고 사장님이 가끔 강진이 이야기하시니까, 한 번 인사드리러 오고.”

“알겠습니다.”

“그럼 조심히 가.”

이순례의 말에 강진이 고개를 다시 한 번 숙이고는 가게를 나왔다.

“뭐야?”

배용수가 쇼핑백을 보며 하는 말에 강진이 웃으며 쇼핑백을 벌려 보여주었다.

“반찬이네.”

일회용 비닐에 담겨 있는 반찬들에 강진이 고개를 끄덕였다.

“저녁에 이걸로 밥 먹자.”

“그러든가.”

“그래서 어디야?”

강진의 물음에 배용수가 걸음을 옮겼다.

“가자.”

배용수가 앞장서 걸어가자 강진이 그 뒤를 따라갔다.

강진은 골목에서 최호철을 마주하고 있었다.

“저기에 나쁜 놈이 있는 거예요?”

최호철이 보는 곳은 모텔이었다.

“응.”

골목의 간판에 몸을 숨긴 채 모텔을 주시하는 최호철의 모습에 강진이 한숨을 쉬었다.

“나쁜 놈이든 착한 놈이든, 쟤는 형을 못 보는데 뭘 몸을 숨겨요.”

강진의 말에 최호철이 멈칫하다가 입을 열었다.

“본능이야.”

그러고는 최호철이 모텔을 보았다.

“잡아야 하는데…….”

최호철의 말에 강진이 모텔을 힐끗 보고는 말했다.

“형, 형이 귀신인 건 자각하고 계시죠?”

“알아.”

“그럼 형이 잡을 수 없다는 것도 아시죠?”

강진의 말에 최호철이 입술을 깨물었다.

“알아…… 아는데…… 저놈은…… 정말 나쁜 자식이야.”

최호철의 말에 강진이 한숨을 쉬고는 모텔을 보았다.

“무슨 짓을 했는데요?”

“수원 여대생 살인 사건 알아?”

“글쎄요.”

기억이 잘 나지 않았다.

“수원에서 여대생 둘이 강간 후 살해당했어.”

“둘이나요?”

“그래. 그런데 그때 증거가 없어서 범인을 못 잡았어.”

최호철의 말에 강진이 고개를 갸웃거렸다.

“지금 그 사건 범인이 저 안에 있다는 것 아니었어요?”

“맞아.”

“증거가 없었다면서요?”

증거가 없었다면 범인이 누군지도 모를 터, 그런데 지금은 그 범인을 어떻게 알고 모텔을 지키고 있나 싶었다.

강진의 물음에 최호철의 눈빛이 스산해졌다.

“내가 담당 형사였던 건 아니지만…… 범인이 누군지는 몰라도 피해자는 누군지 알지.”

“피해자?”

강진이 고개를 갸웃거리자 최호철이 입을 열었다.

“피해자가 그 자식 옆에 붙어 있어.”

“피해자? 죽은…… 여대생 귀신?”

강진의 말에 최호철이 고개를 끄덕였다.

“자신을 그렇게 만든 놈 옆에 붙어 있는 여자들을 보니까, 너무 미안해서 갈 수가 없었어. 강간을 당한 것도 억울하고, 살해당한 것도 억울한데…… 귀신까지 된 거잖아. 너무…… 미안해서…… 갈 수가 없었어.”

“형이 왜 미안해요?”

“못 잡았으니까. 살려낼 수는 없지만, 최소한 그렇게 만든 놈을 잡았어야 했어.”

최호철이 입술을 깨물며 모텔을 노려보는 것을 보던 강진이 입맛을 다시며 말했다.

“경찰에 신고할까요?”

“신고?”

“여기 강간 살인마 있다고 신고하면 되지 않아요?”

말을 하던 강진이 문득 고개를 갸웃거렸다.

‘이거 귀신들 일에 내가 나서는 건데…… 문제없으려나?’

하지만 그것도 잠시 강진이 고개를 끄덕였다.

‘마음 가는 대로 하자. 그리고 나쁜 놈 잡는 건데 착한 일이면 착한 일이지.’

속으로 중얼거린 강진이 핸드폰을 꺼냈다.

“신고합니다.”

강진의 말에 최호철이 고개를 저었다.

“하지 마.”

“하지 마요?”

“증거가 없어서 범인 특정도 못했던 사건이야. 지금 경찰에 신고해도 증거가 없어서 나오게 될 거야.”

스윽!

말을 한 최호철이 강진을 보았다.

“그리고 오히려 네가 고생할 수도 있다.”

“제가요?”

“너보고 저놈이 범인인 줄 어떻게 알았냐고 하면 뭐라고 말할래?”

“아…….”

강진이 무슨 말인지 알았다는 듯 최호철을 볼 때, 최호철이 눈을 찡그렸다.

“개자식.”

최호철의 말에 강진이 고개를 돌렸다. 그리고 그의 눈에 모텔에서 나오는 자신 또래의 남자가 보였다.

“쟤에…… 어?”

쟤에요? 라는 물음을 하려던 강진의 얼굴이 굳어졌다. 남자의 뒤로…… 여자 귀신 여섯이 흐느적거리며 걷고 있었다.

“여섯?”

강진의 중얼거림에 최호철이 입술을 깨물었다.

“귀신이 된 사람만…… 여섯이다.”

“귀신이 된 사람만 여섯? 그럼? 설마?”

놀람에 찬 강진의 말에 최호철이 놈을 노려보았다.

“맞아. 귀신이 된 사람만 여섯…… 이야.”

“그럼 대체 몇이나 죽였다는 거예요?”

강진의 물음에 최호철이 입술을 깨물었다.

“그러니…… 개자식이지.”

최호철의 말에 배용수가 입맛을 다셨다.

“개자식이 호철 씨 이야기 들으면 입에 거품을 물겠네요.”

“그럴 수도 있겠군.”

싸늘한 눈으로 걸어가는 남자를 보던 최호철이 간판에서 몸을 빼 그 뒤를 따라가자 강진이 말했다.

“이렇게 무작정 따라가서 어떻게 하시려고요?”

강진의 물음에 최호철이 입술을 깨물었다. 뒤를 따라가고는 있지만 최호철도 어떻게 해야 할지 계획은 없었다.

“안 되면…… 빙의라도 해서 자살을 해 버릴 거야.”

최호철의 말에 배용수가 놀라 급히 말했다.

“워워! 그러지 마요. 그거 정말 사형감이에요.”

“저 자식 죽이고 내가 지옥 간다.”

“지옥이 아니라 소멸감입니다.”

소멸이라는 말에 강진도 말했다.

“형, 그래도 소멸은 아니에요.”

“그럼 어쩌자고?”

“경찰에다 신고하는 것이 가장 좋을 것 같은데.”

“증거가 없다니까.”

최호철의 말에 강진이 입맛을 다셨다. 그런 강진을 힐끗 본 최호철이 입을 열었다.

“우리나라에서 살인 사건 검거율이 몇 퍼센트인 줄 알아?”

“글쎄요. 50?”

강진의 답에 최호철이 말했다.

“97퍼센트.”

“97퍼센트? 높네요.”

“높아?”

강진의 말에 최호철이 굳은 얼굴로 그를 보았다.

“97퍼센트면…….”

“남은 3퍼센트의 희생자한테도 그게 높을까?”

“그건…… 아니죠.”

강진의 답에 최호철이 나쁜 놈을 보며 말했다.

“후우! 말이 돌기는 했지만 네 말이 맞아. 우리나라에서 살인 사건은 97퍼센트 확률로 범인을 검거해. 그리고 화제가 된 사건 같은 경우는 99퍼센트로 잡아들여.”

“화제가 된 사건요?”

“사건이 많고 인력이 부족해서 그렇지. 우리나라 경찰이 잡으려고 마음먹으면 못 잡는 범인은 없다.”

“못 잡는 범인들 많던데?”

강진이 뉴스를 떠올리며 하는 말에 최호철이 눈을 찡그렸다.

“못 잡는 범인들보다 잡는 범인들이 더 많아.”

“그건 그렇다 치고, 그래서요?”

“화제가 된 사건은 범인이 외국으로 튀지 않은 이상 어떻게든 잡아들여. 그게 우리나라 경찰이야.”

“어떻게든?”

“도망치는 놈들이 도망갈 곳은 다 정해져 있어. 거기부터 족치고, 그 비슷한 부류 놈들 족치면 어떻게든 정보가 나오게 되어 있어.”

“그런데 왜 다 못 잡아요?”

“인력이 부족하고 사건도 많고…… 에이! 어쨌든 그래.”

그러고는 최호철이 말을 이었다.

“내가 하고 싶은 말은…… 저 자식 사건은 화제가 된 사건이야. 그런데도 증거를 못 찾아서 범인 추정도 못 했어.”

“잡으려 했는데도 못 잡은 사건이라는 거네요.”

“맞아. 지금 경찰에 신고를 해도 증거가 없어서 못 잡아넣어.”

최호철의 말에 강진이 입맛을 다셨다.

“그럼 어떻게 해요?”

강진의 말에 최호철의 얼굴이 굳어졌다. 놈을 쫓고는 있지만 그로서도 어떻게 할 방법이 딱히 없었다.

살아 있고 경찰이고, 놈이 범인이라는 확신이 있다면 어떻게든 엮은 후 수사를 해서 증거를 찾았을 것이다.

하지만 지금은 그것이 안 되는 것이다.

그런 최호철을 보던 강진이 나쁜 놈을 쳐다보았다. 평범한 인상에 평범한 체격을 가진…… 길을 가다가 흔히 볼 수 있는 사람이었다.

다른 점이라면 피를 철철 흘리는 여자 귀신 여섯을 달고 다닌다는 것뿐이었다.

‘지옥이라…….’

딱 봐도 저놈은 지옥행이었다.