Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 260
261화
귀신들과 이야기를 마친 강진은 음식들을 쟁반에 담아 다시 집 안으로 들고 들어왔다.
쟁반을 식탁에 놓고 설거지를 하려 하자 김이슬이 만류하고는 자신이 치우기 시작했다.
그에 강진이 머리를 긁으며 창가에 의자를 가져다 놓고 앉아 있는 황민성의 옆에 가서 앉았다.
“끝난 거야?”
“삼십 분이면 귀신들도 다 먹었겠죠.”
강진의 말에 황민성이 창밖으로 보이는 식탁 쪽을 보다가 슬며시 말했다.
“넌 귀신 믿냐?”
황민성의 말에 강진이 입맛을 다시며 조순례를 보았다. 조순례 옆에는 정주현이 앉아서 이야기를 하고 있었다.
“조 여사, 이렇게 아들하고 같이 사니 너무 좋지?”
정주현이 조순례에게 하는 이야기를 들으며 강진이 말했다.
“믿어요.”
‘귀신하고 매일 부대끼는데 안 믿을 수가 있나요.’
강진이 속으로 중얼거릴 때 황민성이 고개를 저었다.
“난 귀신같은 것 안 믿는다.”
“안 믿으세요?”
“나는 직접 들은 것도 잘 안 믿는다. 내가 믿는 건 딱 하나, 내 눈으로 본 거야. 그래서 귀신같은 건 안 믿어.”
귀신을 안 봤으니 안 믿는다는 황민성의 말에 강진이 속으로 웃었다.
‘귀신하고 술도 드셨어요.’
김소희와 합석은 아니더라도 옆에서 술을 마시기는 했으니 말이다.
아니, 그뿐인가? 배용수, 최호철하고도 마셨다. 저승식당과 관련된 사람 외에 이렇게 귀신하고 가까이 지낸 사람은 황민성이 아마 처음일 것이다.
“그럼 왜 밥 차리는 것 도와줬어요?”
강진의 물음에 황민성이 그를 보았다.
“내 눈으로 본 것만 믿으니까.”
“무슨 말이에요?”
황민성이 자신의 눈을 가리켰다가 강진을 가리켰다.
“너는 믿으니까.”
“네?”
“귀신은 안 믿어도 네가 안 좋은 것을 하라고 할 일은 없으니까. 그리고 좋다는 것 해서 손해 볼 것도 없고.”
황민성의 말에 강진이 그를 보았다. 귀신은 안 믿지만 김소희와 강진은 믿으니 그 말을 따른 것이다.
그 말에 강진이 슬며시 말했다.
“그럼 앞으로 아침마다 밥상 차려서 마당에 두세요.”
“아침마다?”
“사람도 밥을 안 먹으면 배고픈데 귀신도 밥을 안 먹으면 배고픈 법입니다.”
“그래도 무슨 아침마다 밥을 차려줘.”
한 번은 그렇다 쳐도 어떻게 매일 밥을 차리나 싶은 것이다. 그런 황민성을 보며 강진이 말했다.
“형.”
강진의 부름에 황민성이 그를 보았다. 그 시선을 받으며 강진이 말했다.
“어머니 음식 자주 만드세요?”
“요즘은 밥 준비하려고 하면 미리 가서 자리 잡으신다.”
“그럼…… 귀신들에게 주는 밥, 어머니가 한 걸로 놓으세요.”
“어머니 밥?”
“그래야 어머니에게 돈이…….”
JS 은행에 돈이 들어가지요, 라는 말을 하려던 강진이 말을 돌렸다.
“선업이 쌓이시죠.”
“너 그런 것 믿는구나.”
황민성이 의외라는 듯 보는 것에 강진이 고개를 끄덕였다.
“착한 사람은 복 받고, 나쁜 사람은 벌 받는 것 의외로 정답이더라고요.”
“그럼 사람들한테 밥을 차려주지, 굳이 귀신한테까지 밥을 차려 줘?”
이왕 할 착한 일이면 사람한테 하는 것이 낫지 않느냐는 말이었다.
“둘 다 하면 좋죠.”
그리고는 강진이 말을 이었다.
“어머니가 귀신들에게 차려주는 밥이 나중에 어머니 배고플 때 드시는 밥이 될 거예요.”
강진의 말에 황민성이 조순례를 보았다. 그리고는 작게 한숨을 쉬며 강진을 말했다.
“저승도 믿는구나.”
황민성의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
“저승은 있습니다.”
“그래?”
“착한 일을 하면 저승에서 좋은 대접 받고, 나쁜 일 하면 저승에서 나쁜 대접 받습니다. 배고픈 이에게 밥을 주면 그 밥이 다 저승에서 돌아올 겁니다.”
강진의 말에 황민성이 그를 보다가 피식 웃었다.
“나는 지옥 가겠다.”
황민성의 말에 강진이 피식 웃었다. 젊었을 때 사고 많이 치고 조직 생활도 했었으니 나쁜 짓도 많이 했을 것이다.
그러니…….
‘JS 잔고가 마이너스이려나?’
그런 생각을 한 강진이 황민성을 보았다.
“형 좋은 일은 좀 하세요?”
“좋은 일이라…….”
작게 입맛을 다신 황민성이 말을 이었다.
“형이 어렸을 때 사고 치고 못나게 살았잖아.”
“그렇죠.”
“그래서 학교 하나 운영하고 있다.”
황민성의 말에 강진이 놀란 눈으로 그를 보았다.
“학교요?”
“학교라고 해서 거창한 곳은 아니고, 학교 잘린 애들 데려다가 기술 가르치는 곳이야.”
“직업 전문학교 같은 곳이요?”
강진의 물음에 황민성이 고개를 끄덕였다.
“어른은 자기가 결정한 삶을 살았어. 하지만 애들은…….”
잠시 말을 멈춘 황민성이 한숨을 쉬었다.
“실수라는 말은 하지 않을게.”
“실수요?”
“어른이든 애든 사람을 괴롭히고 때리는 건 실수라는 말로 가볍게 치부해서는 안 되지. 나도 나한테 피해를 본 분들에게 어려서 실수했다는 말로 사과하고 싶지 않아. 그런 말 자체가 그분들에게는 더 상처가 될 수도 있고…….”
뭔가 두서없이 말을 하던 황민성이 재차 한숨을 쉬고는 말을 이었다.
“중요한 건 그런 애들도 한 번은 기회를 받아야 하지 않겠냐? 앞으로 착하고 성실하게 살아야 할 기회 말이야.”
“그렇죠.”
“그래서 학교에서 잘리고 갈 곳 없는 애들 모아놓고 기술 가르치는 학교 운영하고 있어. 거기서 자격증도 따고, 검정고시 보고 싶다는 애들은 따로 공부도 가르치고……. 그리고 졸업하면 중소기업 쪽으로 연결도 해 주고.”
“중소기업요? 이왕이면 좋은 회사 넣어주지 그러세요. L전자도 애들 넣어 줄 수 있지 않아요?”
L전자 사장도 황민성에게 협조를 요청할 정도이니, 그라면 대기업 사무직은 안 돼도 제조 쪽으로 취직을 시켜 줄 수 있을 것이다.
“사람처럼 살아 볼 기회를 주는 거지, 찬스를 주려는 것은 아니야.”
“찬스?”
“대기업에 일하고 싶어 하는 청춘들이 얼마나 많냐? 착하고 성실하게 고등학교 나온 애들도 못 들어가서 안달인 곳인데 그런 곳에 나쁜 짓 해서 학교도 잘린 애들 넣어 주는 건 말이 안 되지. 그건 착하고 평범하게 산 애들의 기회를 박탈하는 거잖아. 내가 주려는 건 최소한의 기회지, 찬스가 아니야.”
황민성의 말에 강진이 대단하다는 듯 그를 보았다.
“대단하시네요.”
“대단까지는 아니고…… 기회만 주는 거야.”
황민성의 말에 강진이 그를 보다가 웃었다.
“그런데 저한테는 태광무역 자리 알아봐 주신다고 했잖아요. 그럼 다른 사람들 기회 박탈하는 것 아니에요?”
“너하고는 다르지.”
단호하게 말을 하는 황민성을 보며 강진이 말했다.
“어쨌든 형만 착한 일 하지 마시고 어머니도 좋은 일 좀 하게 도와주세요.”
황민성이 도와주면 조순례도 저승 생활이 많이 불편하지는 않을 것이다.
“귀신에게 밥을 차려 준다, 라…….”
“아니면 봉사 활동은 어떠세요?”
“봉사 활동?”
“어머니 모시고 보육원 같은 곳에 식사 봉사라도 하시면 어떻겠어요?”
“어머니가 하실 수 있을까?”
“보육원 애들이니 분식 해 주면 좋아할 겁니다. 그리고 분식이면 어머니가 눈을 감고도 하실 수 있는 것이니…… 어머니 건강에도 좋을 것 같은데요.”
“그럴까?”
“어머니 요리하실 때 정신도 좀 드시고 잘하시잖아요. 게다가 어머니 분식집 할 때 손님들은 학생들이 많았을 텐데…… 그럼 옛 기억도 떠오를 테니 건강에 더 좋지 않을까요?”
강진의 말에 황민성이 잠시 생각을 하다가 장 여사를 보았다.
“장 여사님.”
황민성의 부름에 장 여사가 다가왔다.
“사장님.”
공손히 고개를 숙이는 장 여사를 보며 황민성이 말했다.
“장 여사님 생각에도, 어머니가 요리를 하는 것이 좋겠습니까?”
“치매 방지를 위해서라면 활동을 하는 것이 좋습니다. 그리고 언니도 요즘 요리를 하다 보니 많이 좋아진 것 같습니다.”
치매 환자를 오래 보살핀 요양사라 의사처럼 전문 지식은 모자라도 생활 속 지혜는 더 많았다.
“그럼 보육원에 음식 봉사를 하는 것은 어떻습니까?”
“음식…… 봉사요?”
장 여사가 조금 당황스러운 듯 황민성을 보았다. 치매 환자가 봉사 활동을 한다는 것을 처음 듣는 것이다.
“할 수 있겠습니까?”
황민성의 물음에 장 여사가 잠시 머뭇거리다가 입을 열었다.
“언니가 조금 좋아진 것은 있지만 치매 환자입니다. 치매 환자는 언제 어떤 일이 생길지 알 수가 없습니다.”
“그럼 무리인가요?”
“음…….”
잠시 생각을 하던 장 여사가 입을 열었다.
“하지만 언니가 아이들을 좋아하기는 합니다.”
“그래요?”
“어린애들 나오는 예능을 보면 한시도 눈을 떼지 않으세요. 봉사 활동은 사실 무리지만 보육원에서 애들 보는 것은 좋으실 것 같습니다.”
“그래요?”
반색을 하며 묻는 황민성을 보며 장 여사가 고개를 끄덕였다.
“대신 아이들이 많아서 저 혼자 언니를 살피기는 어려울 것 같습니다. 보육원에 가신다면 언니를 살필 요양사가 두 명은 더 있어야 할 것 같습니다.”
“그럼 보육원에 가는 건 괜찮은 겁니까?”
“가서 아이들 노는 것 보고 언니가 좋아하는 떡볶이라도 만들면 기분은 좋으실 것 같습니다.”
장 여사의 말에 황민성이 고개를 끄덕였다.
“고맙습니다.”
황민성의 말에 장 여사가 고개를 숙이고 돌아서자, 그가 강진을 보았다.
“좋은 생각이다.”
어머니 치매에 도움이 된다면 황민성은 뭐라도 다 해 볼 생각이었다.
“보육원 가면 제가 어머니 잘 살필게요.”
“응? 너도 가게?”
“어머니 요리하실 때 제가 도와야죠. 그리고 보육원은……”
잠시 말을 멈춘 강진이 이어 말했다.
“저도 봉사 활동 하려고 했던 곳이에요.”
강진의 말에 황민성이 그를 보다가 말했다.
“너 나온 보육원이 어디야?”
“왜요?”
강진의 물음에 황민성이 웃으며 말했다.
“좋은 일 하라며. 그리고 나는 아이들에게 기회 주는 것 좋아해.”
“기회요?”
“좋은 후원자를 얻는 것도 아이들에게는 좋은 기회지.”
황민성의 말에 강진이 그를 보다가 고개를 끄덕였다.
“감사합니다.”
“이런 일 하면 죽어서 좋은 대접 받는다며.”
황민성의 농에 강진이 웃으며 고개를 끄덕였다.
“형은 좋은 대접 받을 거예요.”
강진의 말에 황민성이 피식 웃으며 머리를 긁었다. 귀신이고 저승이고 황민성은 전혀 믿지 않는다.
그건 지금도 마찬가지였지만, 그저 강진의 제안이 나쁜 일이 아니고 좋은 일이라 할 생각이었다.
‘죄를 지었으면 죗값을 받아야지. 이승이든 저승이든.’
속으로 중얼거린 황민성이 강진의 어깨를 두들겼다.
***
월요일, 강진은 점심 장사를 마무리하고 배용수와 이야기를 나누고 있었다.
“주 5일 장사만 할까?”
“갑자기?”
배용수의 물음에 강진이 식당을 보다가 말했다.
“우리 식당 사람 단골들이야 평일에만 많고 토일에는 거의 없잖아.”
“그건 그렇지.”
주변 직장인들 위주로 장사를 하니 토요일에는 한가할 정도로 손님이 없었다.
“그런데 갑자기 왜 5일 장사 하려는 거야?”
“도와주고 싶은 분들이 너무 많아.”
“귀신들 말하는 거야?”
배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
“해야 할 일들이 있는데 일요일 하루로는 부족해.”
강진의 말에 배용수가 입맛을 다셨다.
“귀신들 한이라는 것이 쉽게 풀릴 것이 아니다.”
“여기서 너도 보고 호철 형도 보고……”
강진이 홀을 정리하고 있는 귀신 직원들을 보았다. 귀신 직원들을 보던 강진이 말했다.
“이렇게 보는데 모를 수가 없지.”
“그럼?”
“도울 수 있는 것이 보이잖아.”
작게 말을 한 강진이 덧붙였다.
“한을 씻어 드리는 것까지는 몰라도, 그분들 마음을 조금이라도 편하게 해 드릴 수 있는 일이 있으면…… 해보고 싶어서.”
“하긴, 하고 싶은 것이라도 하면 마음이라도 편하겠지.”
그러고는 배용수가 강진의 어깨를 툭 쳤다.
“고맙다.”
“너한테 고맙다는 소리 들으려고 하는 것은 아니다.”
“어쨌든 고마워.”
웃으며 자신을 보는 배용수의 모습에 강진이 입맛을 다셨다.
“그래서 너도 하고 싶은 것 있으면 말해. 내가 최선을 다해 도와줄 테니까.”
강진의 말에 배용수가 피식 웃으며 주방을 보았다.
“나야 요즘 하고 싶은 일 충분히 하고 있지.”