Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 320
321화
강진은 TV를 보고 있었다. 정확히는 핸드폰을 연결해서 TV로 인터넷 방송을 보고 있었다.
핸드폰 화면에서는 대프리카의 한 유명한 축구 BJ가 축구 방송을 진행하고 있었다.
[우와! 장희섭 선수, 미친 것 아닙니까! 한 번에 저걸 연결하네요!] [백현덕 감독, 정말 미친 거 아닙니까! 어떻게 저런 수비수를 고등학교 2년 동안 묵히고 있을 수가 있죠?] [아! 최전방에 있던 강마루 선수, 장희섭 선수의 패스를 받아서 그대로 골!] [인명공고에서 레드윙으로 옮겨 온 선수들, 펄펄 날고 있어요!] [지금 경기 흐름이면 레드윙이 몇 골 넣느냐만 문제일 뿐 2회전 진출 확정인데, 재밌는 것이 2회전 상대가 바로 인명공고예요.] [인명공고, 이 경기 보면 팬티 갈아입어야겠어요.] [백현덕 감독이 학교에서 잘린 것을 행운이라고 생각해야겠어요. 잘리지 않고 2회전에서 만났으면 저 선수들 백현덕 감독 버프 오지게 받아서 버서커처럼 날뛸 것 아니겠어요?] [지금도 날아다니는데 백 감독, 아니 백 새끼하고 붙었으면 슈퍼맨 돼서 공 터뜨려 버리는 것 아닙니까!]대프리카에서 하는 축구 방송은 지금 전남에서 열리는 전국축구대회를 방송하고 있었다.
방송국에서 방송할 정도의 규모는 아닌 만큼 비제이들이 직접 카메라를 들고 가서 방송하고 있었는데, 화질이 상당히 좋고 앵글도 잘 나오고 있었다.
원래 강진은 오늘 하루 쉬고 장희섭이 뛰는 경기를 직관하려 했었다.
하지만 소방서에 음식 봉사를 하느라 하루를 쉬었고 내일은 졸업식에 가야 했다.
그럼 오늘까지 해서 세 번이나 가게 문을 닫아야 하니…… 어쩔 수 없이 오늘 직관은 포기하고 집에서 보기로 한 것이다.
그나마 다행이라면 강상식이 대프리카에서 유명한 축구 BJ를 섭외해서 인터넷 방송으로 경기를 중계시켰다는 것이었다.
거기에 방송 장비와 직원들도 지원을 해 줘서 이렇게 화질과 구도가 좋은 것이다.
강진을 위해서라기보다는, 인명공고에서 쪼옥 빨린 학생들을 레드윙에서 데려다가 잘 키웠다는 홍보 효과와 그로 인한 이해관계 때문이었다.
레드윙에 지분은 없지만, 실력 있고 가난한 선수들을 강상식이 케어했다는 뉴스가 나와서 그룹 내에서 조금 인식이 좋아졌다.
그래서 그 선수들이 활약하는 모습을 한 번 더 띄우기 위해 인터넷 방송의 힘을 빌린 것이다.
인터넷 방송이라 그런지 BJ들의 말은 가감이 없었다. 백현덕 감독은 분리수거도 안 되는 쓰레기가 되어서 야무지게 욕을 먹고, 장희섭과 그 동료들은 비운의 천재 선수처럼 포장이 되고 있었다.
시청자가 워낙 많아서 채팅창 내용이 휘리릭 올라가 보기 어려웠지만 대충 장희섭과 공격수가 잘한다는 내용인 것 같았다.
“강상식이 이번에는 일 잘 했네.”
옆에서 밥을 먹고 있던 황민성의 말에 강진이 그를 보았다. 황민성은 조금 늦은 점심을 먹으러 왔다가 강진과 함께 축구 시합을 보고 있었다.
“애들 잘하죠?”
“잘하네.”
“형도 투자 좀 하세요.”
강진의 말에 황민성이 그를 보았다.
“해 줘?”
“농담이에요.”
강진의 말에 황민성이 돼지고기 한 점을 입에 넣으며 TV를 보았다.
“축구 유망주한테 투자하는 것도 나쁘지는 않지.”
“진짜요?”
“잘나가는 축구 선수는 그 자체만으로 기업과 같으니까. 게다가 그 선수로 인한 홍보 효과도 좋지.”
황민성의 말에 강진이 그를 보다가 고개를 저었다.
“저 때문에 해 주려는 것이면 안 해 주셔도 돼요.”
“너 때문에 관심 가는 것은 맞는데…… 실력만 있으면 투자할 만하지. 내가 투자하는 회사들 인지도도 좋아질 수 있고.”
말을 하던 황민성이 TV를 보다가 턱을 쓰다듬었다.
“확실히…… 괜찮은데? 불운을 이겨낸 스포츠 스타.”
마음에 든다는 듯 장희섭을 보던 황민성이 핸드폰을 꺼냈다.
“난데, 레드윙 장희섭 선수 경기 앞으로 세 개 정도 촬영해서…….”
잠시 뭔가 생각을 하던 황민성이 말을 이었다.
“미국 다니엘에게 보내. 그리고 어느 수준까지 성장 가능한지 알아봐.”
그러고 전화를 끊는 황민성의 모습에 강진이 물었다.
“미국 다니엘요?”
“미국에서 스포츠 에이전시 하는 녀석인데, 선수들을 잘 알아보지.”
“스포츠 에이전시에도 투자하세요?”
“돈 되는 건 다 하지.”
TV를 보던 황민성이 웃으며 말했다.
“그리고 형 친분으로 투자하는 사람 아니다. 앞으로 세 경기 더 보고, 전문가 의견 받고 투자할 거야. 실력 안 되면…… 투자 철회다.”
“실력 보고 결정하세요.”
강진의 말에 고개를 끄덕인 황민성이 TV를 보다가 말했다.
“어머니 요즘 하루에 한 시간씩 정신 차리신다.”
“잘 됐네요.”
“그래서 형이 자주 못 왔어. 언제 정신 드는지 몰라서 집에서 일을 했거든.”
“그럼 집에 일찍 들어가셔야 하는 것 아니에요?”
강진의 말에 황민성이 웃으며 말했다.
“아침에 어머니 정신 차리는 것 보고 나온 거다.”
“정말 잘 됐네요.”
황민성이 카운터에 놓인 옥난을 쳐다보았다.
“옥난이라는 게 정말 효과가 좋나 봐.”
“저승에서 피는 난이라 조금 꺼림칙하기는 해도 효과는 좋죠.”
강진의 말에 황민성이 고개를 끄덕이다가 그를 보았다.
“그래서 뭐 좀 물어볼 겸 해서 왔어.”
“뭔데요?”
“옥난을 우리 연구실에서 좀 연구해 보려고 하는데…….”
“연구실에서요?”
“어떠한 성분이 있어서 뇌에 좋은 영향을 주는지 말이야. 옥난의 성분만 잘 연구해서 결과만 나와도…… 치매 연구에 있어 커다란 한 발자국이 될 거야.”
“음…….”
황민성의 말에 강진이 잠시 생각을 하다가 고개를 저었다.
“치매 연구에 커다란 한 발자국이 되는 건 좋지만…… 좀 위험할 것 같은데요.”
“위험해?”
“저승에서 피는 난이라 저도 어떻게 될지 몰라요.”
“그냥 연구실에서 연구하는데 위험할 것까지 있겠어?”
“그게…….”
잠시 말을 멈췄던 강진이 말을 이었다.
“사실 저승의 물건들을 먹거나 접하면 귀신을 볼 수가 있어요.”
“귀신?”
무슨 말인가 싶던 황민성이 놀라 말했다.
“귀신을 본다고?”
“옥난의 향을 맡는 것만으로는 귀신을 보지 않으니 걱정하지 마세요.”
“그래?”
“향을 맡는 것 정도로도 귀신을 보게 된다면 옥난을 형 주지도 않았어요.”
강진의 말에 황민성이 그를 보다가 고개를 끄덕였다.
“그래, 그렇겠지.”
“향을 맡는 건 괜찮은데, 옥난을 연구한다고 째고 약품 바르고 하다가 무슨 일이 생길지 알 수가 없어요. 그래서 위험하다는 거예요.”
“근데…… 귀신을 보는 것이 그리 위험한가?”
말을 하며 황민성이 옆을 보았다.
옆에는 일회용 종이컵이 허공에 두둥실 떠 있었다. 배용수가 JS 일회용 컵에 커피를 마시고 있는 것이다.
컵이 두둥실 떠 있는 것을 봐도 놀라지 않는 것은, 귀신에 대한 공포감이 많이 옅어졌기 때문이었다.
그리고 11시 이후에 귀신들과 함께 술을 마셔 보면 사람과 별다를 것이 없구나 싶기도 하고 말이다.
“그 공포 영화 보면 귀신들 나오잖아요. 실제로 보면 그렇게 생겼어요.”
“무슨 소리야? 밤에 보면 멀쩡하던데?”
황민성의 말에 강진이 고개를 저었다.
“저희 가게 안에서는 생전의 모습을 해서 그렇고…….”
강진이 배용수를 보았다. 사지는 멀쩡해 보여도 배용수의 눈과 코, 그리고 귀까지 모두 피를 질질 흘리고 있으니…….
“지금 보면 무섭게 생겼어요.”
“그래?”
“저도 가끔 깜짝깜짝 놀라는 분들도 있으니 말 다 했죠.”
“아…….”
“저야 이쪽 세상에 이미 손을 담갔고 이분들의 사정을 알지만…… 일반인이 귀신을 보면 정신병 걸릴 거예요.”
그러고는 강진이 황민성을 보며 말을 이었다.
“그래서 옥난 자르고 연구하다가 무슨 일이 생길지 알 수가 없어요.”
강진의 말에 황민성이 그를 보다가 입을 열었다.
“무슨 말인지 알았다.”
고개를 끄덕인 황민성이 화제를 돌렸다.
“내일 졸업식이지?”
“어떻게 아셨어요?”
“졸업식 시즌이기도 하고, 너도 4학년이라고 해서 너희 학교 졸업식 알아봤지.”
황민성의 말에 강진이 웃으며 그를 보았다.
“신경 써 주셔서 감사합니다.”
“졸업식에는 갈 거지?”
“왜요? 안 갈 거라고 생각하셨어요?”
“너라면 안 갈 수도 있다는 생각을 했지.”
“왜요?”
“너는 이런 졸업식 같은 것 안 좋아할 것 같아서.”
“저를 잘 보셨네요.”
“그래도 졸업식에는 가. 사진도 찍고.”
그러고는 황민성이 웃으며 말했다.
“네 덕에 학교 졸업식에도 가보겠네.”
“안 가 보셨어요?”
“고등학교는 중퇴고…… 학교하고는 친한 사이가 아니었으니까. 형이 내일 짜장면 사 줄게. 가자.”
“제가 무슨 애도 아니고, 짜장면으로 설득을 하세요.”
웃으며 말을 한 강진이 고개를 끄덕였다.
“갈게요.”
“가는 거야?”
“친한 사람이 없어서 안 가려고 했는데…… 짜장면 사 준다는 사람이 둘이나 있는데 가야죠.”
“응? 나 말고 또 있어?”
“학교생활 할 때 많이 도와준 형 한 명 있어요. 아! 내일 소개해 드릴게요.”
“네가 소개해 줄 정도면 좋은 사람인가 보네.”
웃으며 황민성이 마저 밥을 먹다가 TV에서 비제이가 외치는 소리에 고개를 돌렸다.
[골!] [로스 타임에 터진 그림과 같은 골!] [방금 슛은 완전 그림이네요. 희섭이의 롱 패스를 마루가 머리만 살짝 댔는데 그게 골이에요. 축구 너무 쉽게 하는 것 아닙니까?] [우리 국민 청원이라도 해야 하는 것 아닙니까!] [국민 청원요?] [희섭이 국대로 보내야죠!]비제이들이 하는 말에 강진이 웃었다.
“한 경기 보고 국대라…… 희섭이 인기 좋네.”
강진의 말에 황민성이 물었다.
“장희섭하고 연락하고 지내?”
“문자는 나누고 있어요.”
“붕 뜨지 말라고 해. 붕 뜨면 떨어지는 법이다.”
황민성의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다.”
강진의 말에 황민성이 젓가락을 놓고는 말했다.
“내일 아침에 옷 보낼 테니까 그거 입고 가라.”
“옷요?”
“졸업식인데 이쁘게 입고 가야지.”
웃으며 황민성이 몸을 일으켰다.
“내일 보자.”
황민성이 가게를 나가자 강진이 그릇들을 치우기 시작했다.
***
다음 날 아침, 강진은 황민성의 전화를 받고는 가게 앞으로 나왔다.
띠링!
문을 열고 나오자 한 남자가 검은색 슈트케이스를 내밀었다.
“황민성 사장님께서 보내셨습니다.”
그것을 받은 강진이 고개를 끄덕였다.
“감사합니다.”
“그리고 이건 구두입니다.”
남자가 구두 상자를 내밀자 강진이 그것도 받았다.
“감사합니다.”
그러고 강진이 몸을 돌리려 할 때, 남자가 말했다.
“그리고 이거.”
강진이 그가 내민 손을 보았다. 손 위엔 차 키가 있었다.
“이건?”
“이거 타고 가시랍니다.”
그러고 남자가 찻길 쪽을 가리켰다. 그곳에는 검은색 외제 스포츠카가 주차되어 있었다.
“어?”
강진이 당황스러운 눈으로 차를 보았다. 옷이야 그냥 받는다 쳐도 차는 너무 과한 것이다.
그에 강진이 거절을 하려 할 때, 남자가 웃으며 말했다.
“사장님께서 주는 것은 아니고 오늘 깨끗하게 타라고 하셨습니다.”
“아! 주는 것은…… 아니었군요.”
머쓱해진 강진이 입맛을 다실 때, 남자가 품에서 메모지를 꺼내 내밀고는 몸을 돌렸다.
그가 택시를 타고 가는 것을 보던 강진이 메모지를 펼쳤다.
황민성이 보낸 메모지를 보며 피식 웃은 강진이 스포츠카를 스윽 흩어보았다.
“살짝 마시기는 했네요.”
그러고는 강진이 슈트와 구두를 들고는 가게 안으로 들어갔다.
“졸업식이라…….”