Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 544

545화

강진이 홀에 버너와 불판을 놓고 간단하게 고기 구울 준비를 할 때, 가게 문이 열리며 강상식이 들어왔다.

한 손에 정장 재킷을 들고 터덜터덜 걸어 들어오는 강상식은 무척 피곤한 모습이었다.

“오셨어요?”

강진의 말에 강상식이 고개를 끄덕이며 말했다.

“말…… 놓아도 되겠죠?”

조금은 가볍고 친근하게 말을 했지만 강상식의 목소리에는 조금 불안함이 있었다.

혹시라도 강진이 아니라고 하면 어쩌나 싶어서 말이다.

“그럼요. 편하게 하세요.”

강진의 말에 강상식이 웃으며 불판이 놓인 자리에 앉았다. 그런 강상식을 보며 황민성이 냉동 삼겹살을 손으로 툭 쳤다.

“먹고 싶다고 준비했다.”

“고맙습니다.”

“많이 피곤하지?”

“잠을 잘 못 잤더니 조금 피곤하네요.”

강상식이 피곤해하자, 강진이 주방에서 수건을 하나 꺼내 물을 묻혀서는 가져다주었다.

“얼굴 좀 닦으세요.”

“고맙다.”

강상식은 웃으며 수건을 받아서는 얼굴을 닦았다. 차가운 수건으로 얼굴을 닦자 조금은 개운해진 강상식이 미소를 지으며 옆에 수건을 놓았다.

“피곤하실 테니 바로 고기 구울게요.”

“내가 할게.”

황민성이 집게를 들어 삼겹살을 올리자 강진이 강상식을 보았다.

“수고하셨어요.”

말을 하며 강진이 소주병을 들자, 강상식이 잔을 들었다.

“장례식이 참 피곤하기는 하네.”

“소주 드시고 푹 주무세요.”

강진의 말에 황민성이 강상식을 보았다.

“먹고 집에 갈 거야?”

“집이라…….”

잠시 입맛을 다신 강상식이 고개를 저었다.

“아버지 집에 큰아버님 가족이 살아서요. 아버지도 없는데 저는 나와야죠.”

“집에서 나오려고?”

“전에야 아버님이 살아 계시니 있었는데…… 아버지 없으면 구박밖에 더 받겠어요? 게다가 큰아버지도 큰형한테 오성화학 넘기라고 계속 그러는데…… 그 소리 안 들으려면 나와야죠.”

“짐은?”

“거기 일하는 사람들한테 보내라고 하면 됩니다.”

“그럼 오늘은 어떻게 할 거야?”

“오늘은 호텔에서 잘 생각입니다.”

강상식의 말에 황민성이 말없이 고기를 뒤집었다. 그 사이 강진이 주방에서 육개장 국수를 만들어 가지고 나왔다.

장은옥이 알려 준, 프라이팬을 써서 빠르게 만들어내는 육개장 국수였다.

강진이 육개장 국수를 앞에 놓자, 강상식이 그것을 물끄러미 보다가 입맛을 다셨다.

“저승에서는 두 분 만나면 누나가…….”

무의식적으로 누나라는 말을 내뱉은 강상식이 웃으며 말을 고쳤다.

“엄마가 아버지를 좀 구박도 하고 혼 좀 냈으면 좋겠다.”

“그러실 거예요. 따지고 보면 저승에서는 어머니가 고참이잖아요.”

강진의 말에 강상식이 고개를 끄덕이며 오 실장을 보았다. 오 실장은 한쪽에 있는 테이블에서 TV를 보고 있었다.

“오 실장님도 같이 드시죠.”

“아닙니다. 저는 점심 먹었습니다.”

강상식은 오 실장이 거절을 하자 더는 권하지 않았다. 그런 강상식을 본 황민성이 웃었다.

“확실히 상식이가 많이 변하기는 했네.”

“제가요?”

“옛날이었으면 실장님에게 식사 같이 하자고 했겠어?”

“그건…… 그러네요.”

강상식이 피식 웃는 것을 보며 강진이 말했다.

“상식이 형 시간 날 때마다 보육원에 봉사하러 가신대요.”

“자주 가나 보지?”

황민성의 말에 강상식이 고개를 저었다.

“바빠서 자주는 못 가고 시간이 될 때 한 번씩 가서 쉬었다가 옵니다. 아이들 보면서 멍하니 앉아 있다 와도 힐링 되는 기분입니다.”

“원장님에게 이야기 들었어요. 이것저것 필요한 것이나 학용품 같은 후원해 주셔서 감사하다고요. 아! 보육원에 컴퓨터실 만들어 주셨다면서요?”

강진의 말에 황민성이 강상식을 보았다.

“컴퓨터실을 만들어 줬어?”

“별거 아니었습니다. 저희 회사 컴퓨터 바꾼다고 결제가 올라왔기에, 교체하면서 남은 컴퓨터들을 설치해 준 것뿐입니다. 그래도 보내기 전에 직원들이 깨끗하게 손을 봐서 잘 돌아갑니다.”

“잘 했네.”

강상식은 웃으며 말을 덧붙였다.

“저희 직원들하고 같이 가서 설치했는데, 직원들이 좋아하더군요. 보람 있었다고.”

“네 앞이라 좋아하는 척한 것 아냐?”

“아닙니다. 직원 중에 평소 봉사 활동에 관심 있는 친구들만 데려간 겁니다.”

“그럼 좋아했겠네.”

황민성이 고개를 끄덕이며 익은 고기를 김치 위에 올렸다.

“고생했다. 먹어라.”

황민성의 말에 강상식이 소주잔을 들었다. 그에 강진과 황민성이 잔을 들었다.

세 사람은 가볍게 잔을 부딪치고는 소주를 마셨다. 물론 강진은 저녁 장사가 있어서 잔에 물을 담아서 마셨지만 말이다.

기분 좋게 잔을 내려놓은 강상식이 삼겹살을 입에 넣고는 미소를 지었다.

“어렸을 때 누나…… 아니, 엄마가 방에서 가끔 이렇게 냉동 삼겹살을 구워 드셨어요.”

“방에서 삼겹살을 구워 먹어?”

“직원들 밥 먹는 식당이 따로 있기는 했는데…… 삼겹살을 구워 먹기는 그렇잖아요. 냄새도 풍기고. 그리고 냉동 삼겹살은 소주하고 먹어야 또 맛도 있고.”

“어머니가 소주를 가끔 하셨나 보네?”

“정말 가끔 이렇게 드시는 것 좋아하셨어요.”

강상식은 육개장을 한 숟가락 떠먹었다.

“맛있다.”

“많이 있으니 많이 드세요.”

강진의 말에 강상식이 웃으며 황민성에게 소주를 따르고는 자신도 소주를 받았다.

그러고는 그대로 마신 강상식이 미소를 지었다.

“좋네요.”

“장례 끝나고 온 녀석이 할 말은 아니지 않나?”

“그건 그런데…… 마음 편히 올 수 있는 곳이 있다는 것과 소주 한 잔 같이 하자고 부를 사람이 있다는 것이…… 정말 좋아요.”

강상식의 말에 황민성이 소주잔을 들었다. 그에 강상식이 잔을 들어 황민성의 잔에 맞부딪쳤다.

“네가 변해서 편해진 거다.”

“제가요?”

“예전의 너였으면 나한테 뭐 얻을 것 없나 할 테고, 강진이는 눈 아래로 보았겠지. 그런데 지금은 아니잖아. 그래서 여기가 편한 거야.”

“그건…… 그러네요.”

두 사람이 편한 사람이라고 해도, 두 사람에게 바라는 것이 있으면 이 자리가 불편했을 것이다.

황민성의 말대로 바라는 것이 없으니 편한 것이다.

강상식은 입맛을 다시다가 자리에서 일어났다. 그러고는 강진에게 고개를 숙였다.

“전에 내가 너한테 돈 봉투 줬던 거 정말 부끄럽고…… 미안하다.”

강진은 웃으며 그를 툭 쳤다.

“그 사과, 받겠습니다. 저 그때 충격이었어요.”

강상식은 머쓱한 듯 머리를 긁으며 자리에 앉았다. 그 모습에 황민성이 피식 웃으며 말했다.

“강진이한테 돈 봉투 줬어?”

“형하고 친해지게 다리 좀 놓아 달라고 봉투를 줬었습니다.”

강상식은 변명하지 않고 사실대로 이야기를 했다. 숨기려고 했다면 이 자리에서 사과를 하지도 않았을 테고 말이다.

“쯔! 그걸 왜 강진이한테 줘. 나한테 줘야지.”

황민성의 말에 강상식이 웃었다.

“형한테 주면 받기는 하시고요?”

“받지. 안 받을 이유가 있나.”

“봉투만 받고 신경도 안 쓰셨겠죠?”

“정답.”

강진이 장난스럽게 묻자 웃으며 답한 황민성이 강상식에게 소주를 따라주었다.

“너도 참 힘들게 살았겠지만, 형도 힘들게 살았다.”

“알고 있습니다.”

강상식이 답하자, 황민성은 고개를 끄덕였다.

그의 이야기는 세간에 좀 퍼져 있었다. 그래서 있는 집 자식 중에는 황민성을 은근히 무시하는 이들도 있었다.

주먹이나 쓰던 무식한 조폭 놈이 처가 잘 만나서 성공했다고 말이다.

“근데 형이 살아 보니까, 세상이 바뀌려면 내가 먼저 바뀌어야 하더라. 내가 안 바뀌면 세상은 백날 바뀌지 않아.”

그러고는 황민성이 강상식을 보았다.

“네가 변해서 너를 보는 사람들도 변한 거다.”

황민성의 말에 강상식이 강진을 보았다.

“강진이가…… 남을 돕는 것이 즐거운 일이라는 것을 알려줘서 제가 변한 것 같습니다.”

옛날의 자신이었다면 보육원 기부를 세금 감면과 기업 이미지를 위한 것 정도로 치부했을 것이다.

하지만 지금은 다르다. 보육원에 가서 아이들과 시간을 보내고 아이들이 필요한 학용품과 물건을 가져다줄 때 즐겁다. 자신이 준비한 것을 받고 기뻐하는 아이들을 보는 즐거움을 알게 된 것이다.

강상식의 말에 고개를 끄덕인 황민성이 말했다.

“앞으로도 이렇게 살아.”

“재밌으니 앞으로도 더 하겠죠.”

재미가 없으면 남이 시켜야 하지만, 재미가 있으면 남이 하지 말라고 해도 하는 것이 사람이니 말이다.

강상식의 말에 황민성이 고개를 끄덕이고는 소주를 마시기 시작했다.

“강진아, 육개장 국수 좀 더 줄래?”

“잠시만요.”

말을 한 강진은 주방에 들어간 뒤 육개장을 프라이팬에 덜어서는 불에 올렸다.

그러고는 국수를 물에 살짝 씻어냈다. 전분을 씻어내 깔끔하게 끓이려는 것이다.

육개장이 끓기를 기다리던 강진이 힐끗 홀을 보았다. 그러다 그의 머릿속에 장은옥이 떠나면서 준 쪽지가 떠올랐다.

그에 강진이 지갑에서 그 쪽지를 꺼냈다.

강진은 글을 보며 웃었다. 처음 볼 때도 느낀 거지만…… 글에 망설임이 느껴졌다.

망설임이 없었다면 한 번에 주우욱! 썼을 텐데, 이 글은 중간중간에 멈췄다가 다시 쓴 흔적이 있었다.

아마도 자신에게 강진이라고 불러도 되나 하는 생각을 했던 모양이었다.

‘여기 계실 때 편하게 부르라고 할 것을…….’

그럼 이 편지를 쓸 때 마음 편하게 글을 썼을 테니 말이다. 속으로 중얼거린 강진은 편지를 마저 읽었다.

장은옥이 남긴 편지에는 어머니로서 아들 친구에게 하는 말이 담겨 있었다.

‘가실 때도 친하게 지내 고맙다고 하시더니…….’

장은옥을 떠올리니 마음이 짠한 강진이었다. 승천하기 직전에야 겨우 아들에게 아들이라고 말을 할 수 있었던 그녀를 떠올리니 짠한 것이다.

입맛을 다신 강진은 지갑에서 종이를 하나 더 꺼냈다.

수표를 보며 강진이 한숨을 쉬었다. 맛있는 거 사 먹기에는 너무 큰돈을 장은옥이 보내 준 것이다.

‘그냥 오만 원만 보내 주시지. 애들 용돈을 너무 크게 주셨어요.’

수표를 보던 강진이 고개를 흔들고는 지갑에 그것을 다시 집어넣었다.

이 수표는 아무래도 좀 나중에 입금을 해야 할 것 같았다. 친구 엄마가 준 돈을 바로 입금하기에는…… 엄마가 친구들에게 용돈을 주던 모습이 떠올라 마음에 걸리는 것이다.

장은옥을 떠올리던 강진은 육개장 국수가 다 되자 그릇을 들고 홀로 나왔다.

“육개장 국수 나왔습니다.”

“고마워.”

강상식이 웃으며 육개장 국수를 떠먹으려 할 때, 강진이 말했다.

“미안해요.”

그에 강상식이 의아한 듯 그를 보았다.

“무슨 소리야?”

“형 아버님이 살아 계시다면…… 형한테 이 말을 꼭 하셨을 거예요.”

강상식은 잠시 멍하니 있다가 피식 웃었다.

“그랬으면…… 어머니가 좋아하셨겠다.”

그러고는 강상식이 황민성을 보았다.

“갑자기 피곤해서 집에 좀 가야겠습니다.”

“사우나 안 가고?”

“집에 가서…… 좀 쉬려고요.”

“가족들 있지 않겠어?”

“있어도 그 집이 제 집이 아닌 건 아니니까요.”

강상식은 다시 강진을 보았다.

“육개장 시키고 먹지도 않고 가서 미안하다.”

“제가 먹으면 되죠.”

강진의 말에 고개를 끄덕인 강상식이 몸을 일으켰다.

“형 간다.”

“가세요.”

“그리고…… 그 사과, 받을게요.”

허공을 보며 나지막하게 말한 강상식은 가게 문을 열고 밖으로 나갔다.