ALGATE RAW novel - Chapter 129
화
“네?”
“그게 세바스찬 씨와 어울리던 알프레 씨와 그 일행들이 비슷한 시기에 사라졌어요. 그래서 문제가 간단하게 끝날 것 같지가 않아요.”
“네? 그건 또 무슨?”
“세바스찬씨는 제1 데블 플레인의 원주민에게 당한 것으로 볼 수도 있어요. 거긴 간혹 원주민들이 몰래 들어와서 헌터들을 사냥하기도 하는 곳이니까요. 그런데 세바스찬 씨와 관계가 있는 서른 명이 넘는 사람들이 한꺼번에 사라진 것은 보통 문제가 아니죠. 그래서 어떤 연관이 있지 않을까 하는 이야기가 나오게 된 거죠.”
“제1 데블 플레인에서의 죽음과 이곳에 있는 사람들 사이에 무슨 상관이 있다는 거죠? 그리고 알프레라면 저도 아는데 그 사람들 찾는 거야 연합에선 금방 할 수 있잖아요. 사실 툴틱으로 위치 추적 하는 거는 어려운 일도 아닐 거고 말입니다.”
나는 이미 경험이 있기 때문에 그렇게 말했는데 허틀러는 정색을 한다.
“아닙니다. 그게 마음대로 할 수 있는 일이 아닙니다. 그건 일개 거점 도시 지부장이 할 수 있는 결정이 아니거든요. 아마 세이커씨에게 그런 일이 생긴 것은 부인되시는 분이 이곳의 원주민이시기 때문에 그런 걸 겁니다. 그리고 지금은 그런 것도 모두 지웠잖습니까.”
“어쨌거나 알프레 등의 툴틱에는 그 기능이 남아있지 않겠습니까. 그러니 그걸로 찾아보던가 해야지요. 얼토당토않은 일로 우리 텀덤이가 더 오래 연합의 붙들려 있어야 할 이유는 없지 않습니까. 그냥 그 기능으로 알프레 등을 찾아서 소환을 하거나 불러 오면 될 거 아닙니까.”
뭐 이미 죽어버린 놈들이고 던전에서 그 장비까지 깔끔하게 사라진 녀석들이라 어떤 결과가 나올지 나도 무척이나 궁금하거든?
“하하, 이거 참. 세이커 씨가 이렇게 불같이 화를 내시니 도리어 제가 잘못을 한 것 같군요. 하지만 지금은 텀덤씨가 조사를 받고 있는 겁니다. 그러니 세이커 씨가 저에게 이러시면 곤란하지요.”
어쭈? 니가 갑이라 이거냐?
“그러니까 이러는 거 아닙니까? 텀덤이 죄가 없다는 것을 허틀러 지부장이 밝혀 줘야 할 일인데 확실한 방법을 놓고서 괜히 미적거려서 텀덤이를 곤란하게 하지 말자는 거죠. 그냥 살짝 그 알프레와 사라진 사람들 위치만 알아내면 되는 거 아닙니까. 사실 제6 임시 거점 주변에서 네팔자이언트를 독점하며 잡으려고 따로 모여 지내는 사람들이니 지금도 그 때문에 모여 있을 수도 있고 말입니다. 아니면 전에 새로 발견을 했다는 던전을 공략하고 있을 수도 있고….”
“네? 던전이요?”
“아, 그건 이야기를 할 수가 없어요. 그건 세바스찬과 알프레 등의 사적인 비밀이니까요.”
“아니 그건 아니죠. 지금 세바스찬 씨가 죽었고, 알프레와 그 일행이 실종이에요. 그러니 그건 말씀을 해 주셔야 합니다.”
그래 그렇게 나와야지. 물어보지도 않은 던전 이야기를 흘린 이유가 뭐겠니? 그렇게 물어봐줘야 내가 이야기를 흘린 보람이 있는 거지.
“그건 좀 곤란하지요. 지금 알프레와 그 일행이 거길 공략하고 있을지도 모르는데 그걸 이야기해줬다가 던전이 알려지기라고 하는 날에는 제가 무슨 비난을 받게 될지 생각도 하기 싫습니다.”
일단 한 번 빼고 본다.
“으음. 세이커씨의 말도 틀린 것은 아니지만 사건이 사건이다보니….”
“하지만 각각 놓고 보면 별일도 아니지 않습니까. 세바스찬 씨는 제1 데블 플레인에서 그렇게 되었다고 했고, 알프레와 나머지 사람들은 연락이 안 되는 것 뿐이라면서요? 사실 실력이 있는 헌터 파티들은 그들만의 비밀을 지키기 위해서 툴틱을 끄고 지내는 경우가 많은데 굳이 그걸 서로 연관 짓는 것도 이상하지 않습니까.”
나는 허틀러에게 별 것도 일에 너무 반응이 격한 것이 아닌가 물었다.
“그것이, 참. 세이커 씨는 모르시겠지만 세바스찬 씨는 까흐제 님의 제자라서요.”
“까흐제 님이요? 아, 그 그랜드 마스터 중에 한 분이라는 그 분이죠?”
나는 누군지 알겠다는 듯이 조금 과장해서 아는 척을 했다.
“네. 아시는군요. 그런데 그 분이 좀 괴팍한 분이라서 제자의 죽음을 그냥 흘려 넘길 분이 아니거든요. 그래서 어떻게든 깔끔하게 사건 조사를 해야 할 필요가 있지요. 그래서 그런 겁니다.”
“우아, 그건 좀 문제네요. 그럼 어떻게 하죠? 던전에 대해서 알려드릴까요?”
나는 못이기는 척 말을 바꾼다. 까흐제란 이름에 겁을 먹은 듯이 보여야 하는 거다.
“네? 네. 그래 주시면 고맙지요.”
“음. 네. 그럼 제가 툴틱으로 그 던전의 위치를 알려드릴게요. 거기 입구는 가 봤는데 안쪽은 구경도 못했죠. 세바스찬 씨가 나중에 함께 들어가잔 이야기를 했었습니다. 제1 데블 플레인에 다녀온 후에 함께 공략을 해 보자고 했지요. 뭔가 굉장한 곳인 모양이라 기대를 하고 있었습니다. 어쩌면 거긴 남색 등급의 몬스터 던전일지도 몰라요. 남색 등급의 화이트 코어는 생각만 해도 엄청나지 않습니까? 그래서 사실 비밀을 꼭 지켜야 하는 건데 말이죠.”
“그런 던전이라면 그렇기도 하겠습니다. 굉장한 비밀이죠. 그런데 거길 함께 공략하자고 했단 말입니까?”
“사실은 텀덤이 방어구 때문에 네팔자이언트를 한 마리 우리가 양보를 받았거든요. 그 대가로 거길 공략할 때에 도움을 주기로 했지요. 그래서 세바스찬 씨도 실력 증진을 위해서 제1 데블 플레인에 갔다 온다고 했던 거고 말이죠.”
“으흠. 그렇군요. 그런 던전이라면 확실히….”
허틀러는 무슨 생각을 하는지 뒷말을 흐렸다.
설마 이 놈이 그 던전을 탐내나? 하지만 그랬다간 너도 죽은 목숨이다. 거기 보라색 등급이 떼로 몰려 나오는 곳인데다가 들어가서 사냥을 하게 되면 입구가 사라지는 멋진 곳이거든.
그래도 내겐 호의적인 사람인데 그런 엉뚱한 욕심은 안 부렸으면 좋겠다는 생각을 해 본다.
나는 그런 생각을 하면서 던전의 위치가 저장된 지도를 툴틱으로 허틀러에게 보냈다.
이제 공은 허틀러에게 넘어간 것이다. 그냥 까흐제에게 알려서 까흐제가 그 던전으로 들어가게 하면 좋을 텐데.
그랜드 마스터니까 그 던전을 공략해 낼 수 있을지도 모른다. 뭐 안 되면 거기서 죽겠지만.
그로부터 며칠 후, 텀덤이 풀려나서 집으로 돌아왔고, 허틀러의 연락이 거의 동시에 도착했다.
“아, 방금 텀덤이 도착해서 어떻게 된 거냐고 물었더니 그냥 있다가 돌아가래서 왔다던데 무슨 일입니까? 텀덤은 아무것도 모르는 눈치던데요.”
내 질문에 허틀러는 조금 곤란하단 표정을 지으며 대답을 한다.
“그게 참, 그 던전 말입니다.”
“네. 거기가 왜요?”
“거긴 절대로 들어가지 마십시오. 아주 위험합니다.”
“네?”
“거긴 아주 이상한 곳입니다. 지금까지의 던전과는 전혀 다른 패턴의 던전이고, 등장하는 몬스터의 등급도 보라색 등급으로 둘에서 넷까지 무리를 지어서 나옵니다.”
와우, 우린 한 마리에서 두 마리였고, 제일 많은 수가 셋이었는데 이번엔 넷까지 나왔었어?
“아니 그게 말이 됩니까? 그런 곳을 세바스찬 씨가 나하고 포포니에게 함께 가자고 했었단 말입니까? 아니 그 전에 그런 곳을 어떻게 공략을 했답니까? 대단하네요.”
“그게 이상합니다. 그 던전은 입구가 사라집니다. 밖에서 들어가는 것은 문제가 아닌데 안쪽에서 밖으로 나가는 길이 사라지는 던전입니다. 우리가 파악하기론 사냥을 시작할 때까지는 입구가 열려 있는데 사냥을 시작하면 입구가 사라집니다. 그냥 사라지는 거라서 뭐 말로 설명하기가 좀 그렇습니다. 거기다가 거기서 등장하는 몬스터도 좀 괴상합니다. 그 몬스터들은 이곳 제3 데블 플레인에서 목격된 적이 없는 것들이고, 그 에테르의 성질도 이곳의 에테르와는 조금 다릅니다.”
하긴 그건 생체 에너지가 아니라 뭔가 죽음의 기운 같은 것이었으니까 다르긴 했지.
“이곳과 다르다는 이야기는 무슨 뜻입니까?”
“음. 이건 그냥 듣고 잊어버리십시오. 거기 등장하는 몬스터는 제6 데블 플레인의 에테르와 비슷한 성질을 지니고 있고, 몬스터도 그곳의 몬스터와 같은 것입니다.”
“엥? 그게 무슨?”
나는 정말 놀랐다. 그 던전의 몬스터가 다른 데블 플레인의 에테르를 품고 있다는 말인데 어떻게 놀라지 않을 수가 있을까.