ALGATE RAW novel - Chapter 72
화
내가 요즈음 성질이 좀 변해서 그런지 무시 받고 막 그러면 참아지질 않을 것 같고, 처가에 가서 그런 꼴 당하면 욱하다가 장인에게 죽도록 맞을 것 같기도 하고, 그럼 우리 포포니가 슬퍼할 것 같기도 하고 뭐 이것저것 걸리는 것이 많아서 일단은 조금이라도 처가에 가는 걸 늦추고 싶은 심정인데.
지금 장모님께 가야 할지도 모른다고 하는 거야?
이를 어쩌나?
“이건 비밀인데, 사실은 우리 집안에서 사용하는 최고의 공격 기술이 있어. 근데 그걸 사용하는 몬스터가 보라색 등급이거든? 그래서 그걸 코어에 담으려면 보라색 등급의 그 놈을 잡아야 하잖아. 하지만 남편도 아는 것처럼 그걸 잡는 일이 어디 쉬워? 그것도 가족들의 수가 많을 때에나 가능하지 수가 적으면 불가능이야. 그래서 만든 방법이 기술을 익히고 있는 사람에게서 코어를 만드는 거지. 사실은 꼭 같은 기술이 나오지는 않는데 그래도 비슷하게 나와. 그건 받아들이는 사람의 개인차이라고 생각하고 있어. 아무튼 우리 남편의 그 기술도 그렇게 할 수 있지 않을까 해.”
이해가 되는 설명이기는 한데 완전히 같은 것이 아니라 변형되어 전해진다는 점에서 조금 걸린다.
오러 호흡법은 변형되면 위험할 수가 있다.
차라리 내가 붙잡고 씨름하면서 가르치는 것이 좋을 것 같다.
“음 저기 포포니. 있잖아. 그거 전수 받는 사람에 따라서 약간씩 다르게 전해진다는 그게 좀 걸린다. 내가 아는 이건 굉장히 민감해서 잘못되면 막 다치고 그러거든. 아니면 속에 병이 생기거나 심하면 정신적인 문제가 생길 수도 있어. 그러니까 이건 그냥 내가 직접 가르치는 쪽이 좋겠다. 그냥 우리 처음에 잡기로 했던 그 초록색 등급의 몬스터 잡으러 가자.”
나는 포포니를 그렇게 설득했다.
이건 절대로 장인 장모나 처가가 무서워서 그런 것은 아니다.
아닌말로 내가 뭘? 이 정도면 괜찮은 신랑이지. 장인 장모는 나 같은 사위 얻은 걸 자랑으로 여겨야 한다니까?
아무렴 그렇지. 그렇고 말고. 다만 초창기에 포포니를 좀 고생을 시킨 거 그거. 딱 걸렸다는 그게 마음에 좀… 그 뿐이야. 난 떳떳해.
산책이라고 나왔지만 그래도 몬스터들 사이를 돌아다니는 일이다.
간혹 떼로 몰리는 경우도 있어서 언제나 긴장을 하고 있어야 한다. 아주 조금 정도는 말이다.
빨간색 등급 지나고, 주황색도 지나고, 노란색과 초록색 등급이 어울려 나오는 곳이 이르러서 포포니는 우리가 잡아야 할 몬스터에 대해서 정확한 설명을 했다.
이름 따윈 중요하지 않다.
다만 그 놈이 그리 흔하지 않은 몬스터라는 점이 중요하다. 그건 일종의 로밍 몬스터 정도 되시겠다.
일정 지역을 오가며 사는 놈이지. 그 주기가 일정하지는 않지만 일정 지역에 분포하며 여기저기 돌아다니는 놈.
그 일정 지역이란 곳이 좀 넓고 또 그 안에서 돌아다니는 놈들의 수가 적다는 것이 문제지만 발견만 하면 어렵지 않게 처리를 할 수 있는 놈이란다.
“조심해야 할 것이 있어. 남편.”
포포니는 사냥 전에 주의해야 할 점을 일러줬다.
“몬스터가 그 기술을 쓴 다음에 잡아야 그 기술을 코어에 담을 수 있어. 그게 중요해. 남편.”
“그래? 그럼 그 기술을 쓸 때까지 기다리면 되겠네?”
“아니. 그게 아니니까 조심해야 하는 거야. 우리가 얻어야 할 기술은 그 몬스터가 평소에 언제나 항상 유지하고 있는 신체 능력이거든. 그러니까 아응. 뭐라고 해야 하지?”
포포니가 설명의 어려움을 느끼고 당황하는데 난 그 모습이 귀여워 죽겠다.
하지만 이미 나는 무슨 뜻인지 알아냈다.
조금만 더 포포니가 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 감상하다가 포포니를 위기에서 건져 주었다.
“그러니까 아무 기술도 사용하지 않은 상태에서 잡아야 한다는 거잖아. 그냥 지가 죽는 줄도 모르는 상태에서 죽도록 하면 되는 거네?”
“어? 응! 응! 바로 그거야, 남편. 역시 남편은 똑똑하다. 내가 다 설명을 할 필요가 없어. 응응.”
기분 좋단다. 하하하.
사냥? 그까이꺼 별 거 아니다. 몬스터만 찾으면 상황 끝인 거다.
그래, 우린 그 놈을 찾는데 조금 고생을 하기는 했지만 무사히 우리 첫 아이가 처음으로 익힐 지식 코어를 획득했다.
실력이 좋은 포포니가 은신으로 살금살금 다가가서 꾸벅꾸벅 졸고 있는 녀석의 목을 댕겅!!
그걸로 끝이었지.
그 몬스터란 녀석은 인간형이 아니고 동물형인데 새의 머리에 목이 짧고 등에 갈기가 있는 사자 몸통을 가진 녀석이었다.
어쩌면 포포니 등허리에 있는 갈기는 저 놈의 기술을 익힌 포포니 가족만 있는 거? 아, 아니지. 그건 타모얀의 공통적인 특징이랬지? 그럼 그 갈기 때문에 포포니 가족이 저 놈의 기술을 선호하는 건가?
뭐가 되었건 수많은 세월을 거쳐서 확립된 최고의 전사 육성 커리큘럼에 해당한다니 믿어야지.
어쨌건 다시 포포니가 준비 될 때까지는 출산 준비 여행은 없는 거고. 이젠 뭘 하나?
솔직히 여기 오고 싶지 않았다.
코무스 지역이라 불리고 있는 이곳은 지금 난리법석이다.
코무스는 이 지역에 대한 통제를 잃었고, 허벌은 얼마 전에 남색 몬스터 무리에게 전차를 전부 잃고 겨우 살아서 도망을 쳤다고 했다. 아직 데블 플레인을 떠나진 않은 모양이지만 더 이상은 코무스 지역에 어떤 영향도 끼치기 어려운 놈이 되어 버렸다.
그 놈은 텔론 처박으면서 병신 증명을 한 놈으로 오래 기억될 것 같다.
그런데 내가 왜 이 코무스에 와 있냐면 그건 헌터 연합에서 도움을 청했기 때문이다.
건들지 말아야 할 것을 건드린 거다. 아주 신나게 전진을 하다가 엉뚱한 곳에서 부족 코어를 건드렸던 모양이다.
그것도 남색 부족 코어를 건드려 놨으니 그게 얼마나 날뛰겠어? 아예 잡았으면 문제가 아니지. 잡았으면 그 남색 등급의 몬스터가 전부 사라졌을 거고 그랬으면 코무스 지역의 상황이 좀 달라졌을지도 모른다. 코무스에게 이로운 방향으로 말이다.
하지만 부족 코어를 지닌 몬스터만 건드려 놓고 해결을 못했으니 열받은 부족 코어가 날뛰기 시작한 거지. 그것도 원래 있었던 지역을 벗어나기까지 하면서 말이야. 그게 날뛰면 그 아래에 속해있는 모든 몬스터가 날뛰지.
한 마리만 설치는 것이 아니야. 부족 코어를 지닌 놈이 설치니까 같은 부족에 해당하는 몬스터가 전부 날뛰기 시작하고 영역을 벗어나 여기저기 쓸고 다니기 시작한 거야.
그래서 난리가 난 거야. 아주 헌터들이 이리저리 쓸려 다니고 있다더만.
응? 어! 그거야. 그래서 연합에서 연락이 와서 한 곳만 막아 달래.
안 그럼 희생이 너무 크겠다고 도와 달래서 어쩔 수 없이 다리 건너 온 거야.
산책, 그러니까 교육용 코어 수집을 끝나고 집으로 가던 길에 도시에 들어가기 바로 전에 딱 걸려서는 못 간다고 하지도 못하고 그냥 떠밀려 왔지.
아, 이알-게이트에 도시 상점 자리 하나 준다고 해서 나선 것도 있어. 이알에 선물 하나 하는 거지 뭐. 그래도 내가 리더잖아.
“괜찮겠지?”
내가 포포니에게 묻자 포포니는 입을 앙다물고 고개를 끄덕한다.
지금 날뛰고 있는 남색 몬스터는 이전 우리가 타샤님이랑 잡았던 그 놈들이 아니다.
지금 설치는 것들은 다행스럽게도 개별적으로 움직이길 좋아하는 놈들이고 인간형이 아닌 수목형이다.
그래 나무란 소리다. 나무.
그게 뿌리를 뽑아 들고 우엉우엉 걸어 다니면서 사람들을 조지고 있다는 거다. 느릴 것 같지? 그래 느리다. 느린데 그건 걸음만 느려. 쫙쫙 뻗는 가지는 거의 화살이지. 휙 하고 뻗어 와서는 취릭 하고 감아올리거나 우두득 하고 꺾어 버린다니까?
감긴 놈은 본체로 끌려가서 몸통의 동굴 같은 구멍으로 사라지고 꺾인 놈은 그걸로 끝이지. 허리나 목을 꺾으니까 말이야. 팔이나 다리 따윈 꺾지도 않아.
아, 정보에 보니까 이거 독도 쓴다던데?
“포포니 그거 독이 있다는데 괜찮겠어?”
“응. 괜찮아. 나 아무거나 먹어도 괜찮잖아. 남편은 탈나도 나는 안 나. 그러니까 독도 괜찮아.”
그게 같은 건 아닌 것 같지만 싸움을 앞두고 거짓으로 장담하는 일은 없을 테니 일단 믿는다.
“근데 남편 왜 부족 코어를 지닌 놈은 그냥 두라는 거야? 힘을 모으면 잡을 수 있지 않아? 헌터들 많다면서?”
포포니가 기다리기 지루했는지 살짝 고개를 들고 물어본다.