Heavenly demon, go home RAW novel - Chapter 105
“그럼 이제 시작하도록 하겠습니다. 두 분 모두 준비가 되셨습니까?”
명륜서생의 말에 백무명과 이살 모두 고개를 끄덕였다.
이살은 이런 정식 대결이 낯선 듯 짜증 난 표정이었고, 백무명은 담담했다.
한편 구경하는 사람은 어느새 삼백여 명으로 불어나 있었다.
워낙 사람이 많은 거리이기도 했지만 최근 대왕방의 횡포에 분노한 양민들이 대거 몰려든 때문이었다.
자연스럽게 응원은 백무명에게 쏠렸다.
다만 백무명이라는 이름을 들어본 사람이 아무도 없어 결과는 매우 비관적이었다.
만약 백무명이 이살의 한 칼에 그대로 죽는다면 그 실망감은 이루 말할 수 없이 클 것이었다.
그래도 이렇게까지 공개적으로 대왕방과 맞서는 사람은 아직 없었기에 기대감 또한 여전했다.
“백 대협! 꼭 이기세요!”
“짐승 같은 저놈은 꼭 처단해야 합니다.”
백무명을 응원하는 목소리가 높아졌다.
일방적인 응원 때문에 이살의 살기는 더욱 짙어졌다.
‘한칼에 목을 벨까. 아니면 허리를 양단할까. 아니면 둘 다 할까.’
이살이 섬뜩한 미소를 지으며 한 걸음 앞으로 나왔다.
그의 살심은 확고했다.
그가 보기에 백무명은 그야말로 애송이였다.
사람들이 자신을 보고 욕을 하자, 더는 참지 못하고 백무명 앞으로 빠르게 다가와 감산도를 휘둘렀다.
쐐애액.
백무명은 검을 든 채 그대로 서 있을 뿐이었다.
하기야 이살의 움직임이 너무 빨랐다.
장난기마저 있었던 그는 실제 공격이 시작되자 인정사정 봐주지 않고 전력을 다한 것이다.
“피하세요!”
성려화가 급히 소리쳤다.
바로 그때였다.
가만히 있던 백무명이 검을 옆으로 세워 도를 막았다.
깡 하는 소리와 함께 이살이 벼락을 맞은 듯 뒤로 물러났다.
반탄력을 느꼈기 때문이었다.
그렇게 강하지는 않았지만 상당한 반동이었다.
‘이놈이 나와 비슷한 내공을 지니고 있단 말인가.’
이살이 깜짝 놀랐다.
그도 그럴 것이 그의 내공은 거의 일갑자에 달해있었다.
대외적으로 이류 무사로 알려져 있었지만 실은 일류에 도달한 지 제법 되었다.
이는 대왕방을 은밀히 도와주고 있는 세력의 도움 덕분으로 공력을 높여주는 단약을 먹은 바 있었다.
배후 세력에 대해서 그와 일살은 잘 알지 못했으나, 최근 방도들 사이에서는 칠마종 중 한 곳이라는 소문이 자자했다.
백무명은 몸이 가는 대로 움직여 이살의 첫 공격을 막아낸 후 어느 정도 자신감이 생겼다.
단전에서 솟아나 전신으로 퍼져나간 기운은 그의 느낌상 만분지 일에도 해당하지 않았다. 하지만 이것만으로도 상대와 대등한 내공을 보여줬다는 점이 고무적이었다.
‘그래, 내 직감이 맞았다. 절대 내 능력이 저놈들보다 뒤지지 않는다.’
백무명이 자세를 바로잡았다.
원래대로라면 기혈이 흔들린 이살을 쫓아가 공격을 가해야 했으나, 아직은 느낌에 의지하고 있는 그였다.
사실 이전에 실제로 무공을 익혔는지 여전히 모르고 있었다.
다만 근거 없는 자신감이라고나 할까.
그런 느낌으로 일종의 도박을 하는 셈이었다.
그때였다.
물러났던 이살이 소매를 흔들었다.
순간 별 모양의 암기 십여 개가 화살처럼 쏟아졌다.
이 암기들은 특수 암기로 이 또한 배후 세력에서 보내준 고문들이 가르쳐 준 것이었다.
대왕방 무사들은 다들 이런 식으로 한 두 가지 무공을 익혔다. 그들의 목표는 최대한 빨리 낙양의 흑도 세력을 통일하는 것이었다.
휙휙휙.
암기들이 날아오자 백무명이 흠칫한 것은 물론이었다.
하지만 이번에도 몸이 먼저 반응했다.
지니고 있던 검을 수평으로 휘둘러 암기들을 쳐냈다.
한데 그 궤적이 기이했다.
분명 한번 휘둘렀을 뿐인데 모든 암기가 튕겨 나갔다.
더욱더 놀란 것은 이후에 벌어진 일이었다.
백무명이 튕겨낸 암기 하나가 빠른 속도로 되돌아가 이살의 목에 그대로 박혀버린 것이다.
“켁!”
목을 부여잡고 쓰러진 이살이 몸을 몇 차례 떤 후 그대로 뻗어버렸다.
일살이 급히 다가가 부축했으나 이미 절명한 후였다.
“이살!”
일살이 대로하여 백무명을 노려봤다.
하지만 그의 기세에 눌린 것인지 섣불리 공격하지 못했다.
하기야 이살이 방심했다고 가정해도 너무 쉽게 당한 것이 너무나 이상했다.
하지만 암기가 튕겨 나간 속도가 기이할 정도로 빨랐던 것 역시 사실이었다.
명륜서생이 급히 소리쳤다.
“백 공자의 승리요!”
와아아.
짝짝짝.
엄청난 함성과 박수가 쏟아졌다.
대왕이살 중 한 명의 죽음에 불과하지만, 속이 시원하다는 표정들이었다.
이살이 백무명을 노려보며 소리쳤다.
“사문을 밝혀라. 본방에서 반드시 네놈에게 원수를 갚을 것이다.”
“사문은 모르오. 하지만 굳이 말하라면 하늘과 땅이 내 스승이오. 복수를 원한다면 얼마든지 받아주겠소. 아니 그전에 그대들 대왕방을 내가 먼저 찾아가 죄를 물을 수도 있을 것이오.”
“무슨 죄 말이냐?”
“조금 전 많은 분이 증언을 해주셨소. 대왕방이 양민들을 수탈하고 부녀자를 간살하는 등 천인공노할 짓을 저질렀다고. 이는 마땅히 벌을 받아야 할 일이니, 어서 돌아가서 방주에게 고하시오. 지금 즉시 방을 해체하고 방주를 비롯해 방도들 모두 무공을 폐쇄하라고. 그러지 않으면 조만간 내가 방문해서 죄를 물을 수도 있을 것이오.”
“하하하! 정말 미친놈이구나. 우리 대왕방은 방도 수가 천 명이 넘는다. 그동안 힘을 비축해 그 세력이 구파일방과 맞먹거늘 네까짓 놈이 우리 방도 한 명을 죽였다고 이렇게 기고만장하다니. 세상에 네놈같이 허풍을 떠는 놈은 처음 본다.”
“허풍이라고 생각하면 그대 역시 나와 붙어보는 게 어떻겠소?”
“그러고 싶지만 방주님께 고해 네놈의 배후까지 완전히 처단하는 것이 더 나을 것 같구나. 두고 보자.”
일살이 이살의 시신을 자루에 넣은 후 사라졌다.
짝짝짝.
이살이 사라지자, 중인들이 다시 백무명을 향해 박수를 보냈다.
이살을 죽인 무공 때문이 아니라 그의 호언장담에 열렬한 지지를 보내는 것이다.
백무명이 흠칫했다.
그냥 자연스럽게 나온 말인데 스스로 생각해도 지나친 점이 많았다.
‘내가 왜 그런 말까지 했을까. 아무래도 순간적으로 이전 정상적인 몸 상태였을 때의 생각이 나온 것 같구나. 앞으로는 신중해야겠다. 지금 내 몸 하나도 건사하기도 힘든데 자꾸 적을 만들 수는 없지 않은가.’
백무명이 쓴웃음을 지은 후 자신에게 미소를 지으며 다가오는 성려화를 쳐다봤다.
“역시 고수셨군요. 이살 그자의 무공이 생각보다 높았는데, 그렇게 쉽게 제거하다니. 제가 공자님의 무공을 과소평가했던 것 같아요.”
“아닙니다. 주신 검은 잘 썼습니다. 검이 없었다면 패배한 쪽은 저였을 겁니다.”
“무슨 겸손의 말씀을.”
성려화가 검을 회수한 후 다시 미소를 지었다.
“이제 어디로 가실 건가요? 진짜 사문이 없나요?”
“네. 사실 딱히 갈 데가 없긴 합니다. 영웅무관주님의 여식이라 하시니 솔직히 말씀드리지요.”
백무명이 자리를 잠깐 옮겨 성려화에게 그간의 일을 설명했다.
자신이 기억을 잃고 거지 생활을 하다가 황설지의 도움으로 영웅무관에서 치료를 받고 그곳에서 나오게 된 과정을 모두 이야기했다.
“아! 그런 일이 있었군요. 전 정말 몰랐어요. 따로 할 일이 있어 며칠 무관을 비웠었거든요. 제가 대신 사과드려요. 좀 더 있게 해드렸어야 했는데 죄송해요.”
“아닙니다. 충분했습니다. 오히려 다시 한번 감사드리고 싶군요. 수석 사범님께는 아무 말씀 드리지 마십시오.”
“이해해주셔서 감사해요. 하지만 그 정도 무공 실력이면 우리 무관에서 사범으로 계셔도 될 것 같아요. 어떤가요? 제가 아버님께 말씀드릴 테니 무관으로 가시지 않겠어요?”
“아닙니다. 대왕방 놈들이 저를 가만두지 않으려 할 테니 오히려 폐가 될 겁니다. 제 일은 제가 알아서 하겠습니다. 말씀은 감사하지만 이만 가보십시오.”
“그래도 걱정이 되네요. 그럼 우리 무관 말고 무림맹 총단에 가 있으세요. 공자님 무공 정도라면 충분히 입맹하실 수 있을 거예요. 물론 지금 무림맹 상황이 너무 어려워 적극 추천을 못 하지만 적어도 대왕방 놈들로부터는 무사하실 수 있을 거예요.”
“조언 감사드립니다. 참고하겠습니다. 일단은 혼자서 조용히 지낼 생각입니다. 정리할 것도 있고 말입니다. 모든 게 안정되면 영웅무관에 한번 들릴 테니 그때 황 사범님과 함께 뵈었으면 합니다. 그럼 안녕히 계십시오.”
백무명이 포권한 후 신형을 돌렸다.
성려화가 아쉬운 표정을 지었으나 그렇다고 잡지는 않았다.
“다음에 꼭 다시 뵙기로 해요. 무운을 빌어요.”
“성 소저 역시 편안하시길 바랍니다. 영웅무관이 위기에 처했다는 소식이 들리면 꼭 찾아가 미력한 힘이나마 돕겠습니다.”
“감사해요.”
* * *
성려화와 헤어진 후 백무명이 간 곳은 저잣거리에 있는 고서점이었다.
“어서 오십시오. 뭘 찾으십니까?”
주인인듯한 노인 한 명이 그를 맞이했다.
“혹시 무공비급도 취급합니까?”
“비급 말입니까? 그런 것은 없습니다.”
“삼재심법(三才心法)이나 삼재검법(三才劍法)같이 보편화한 것은 서점에서 판다고 알고 있었는데 아닙니까?”
“이전에 팔긴 했습니다. 하지만 무관 연합회에서 항의가 들어와 취급을 안 하지 오래되었지요. 어디 시골 같은 데 가면 혹시 있을지 모르겠습니다. 하지만 하도 엉터리 비급이 많아 그런 것들도 잘 구별해야 할 겁니다.”
“아, 그렇군요. 그럼 혹시 운기토납법 같은 것은 있습니까?”
“단전호흡 같은 것 말입니까?”
“네. 비슷한 거라도 있으면 보여주십시오.”
“으음, 잠깐만 기다려 보십시오.”
주인이 서점 깊숙한 곳으로 들어갔다.
백무명은 기다리면서 서고에 꽂힌 책들을 둘러봤다.
어쩐지 한 번씩은 본 것 같은 책들이었다.
그러고 보니 기억만 잃었지 머릿속에 들어있는 지식의 양은 상당했다.
특히 무림문파에 대해서는 세세한 것도 알고 있었다.
예를 들어 구파일방과 오대세가의 무공과 특징 같은 것들이었다.
‘지금 중요한 것은 내공심법과 병장기다. 병장기는 나중에 구한다 해도 최대한 빨리 내 몸속의 기운을 자유자재로 사용할 수 있는 심법을 배워야 한다. 물론 이전에 익혔던 심법이 있다면 그것을 떠올리는 것이 가장 좋겠지만 지금 그럴 여유가 없다.’
백무명이 눈을 빛냈다.
하기야 언제 대왕방 놈들이 그를 찾아올지 몰랐다.
‘내가 너무 일을 키운 것 같군. 하지만 이살인가 하는 그놈을 죽였으니 어떻게든 나를 찾아 복수하려 했을 것이다. 낙양성 안에 있는 한 그놈들을 피하기는 어렵다. 그렇다고 낙양을 완전히 떠나게 되면 영영 기억을 찾기 어려워질 것이니, 차라리 힘을 회복해 놈들을 제거하는 것이 나을 것이다. 아차, 내가 또 지나친 생각을 하는군. 나 혼자 어떻게 그 많은 놈들을 상대할 수 있다고 이런 허황된 생각을 자꾸 하는 건지 모르겠구나.’
백무명이 쓴웃음을 짓고 있을 때.
주인이 먼지가 가득 묻은 책 한 권을 가져왔다.
“이것밖에 없는데 글자 없이 그림만 있어서 팔기가 좀 그렇네요.”
주인이 자신이 생각해도 민망한지 어색한 표정을 지었다.
“뭔데 그러십니까?”
백무명이 비급을 받아 펼쳐보니 노인 한 명이 가부좌하고 앉아 있는 모습이 그려져 있었다.
그림에 그려진 노인의 머리 위에서 연기가 피어오르는 것이 운공을 하고 있는 것은 확실해 보였다.
“설명이 없군요. 호흡법과 관련된 것은 맞는 것 같습니다.”
“그렇지요? 몇 년 전 동네 아이가 주워온 것인데 혹시나 해서 창고에 넣어둔 겁니다. 아무 쓸모도 없는 것이니 가져가고 싶으면 가져가십시오. 돈은 안 받겠습니다. 어차피 불쏘시개로 쓸 생각이니까요.”
“그러면 되겠습니까? 제가 다시 한번 살펴보겠습니다.”
백무명이 비급에 그려진 그림을 자세히 봤다.
그러자 처음에는 몰랐는데 기이한 느낌을 받을 수 있었다.
머릿속으로 자세를 따라 하자 단전에서 뜨거운 기운이 느껴지는 것이 아닌가.
“어떻습니까?”
“제게 도움이 될 것 같습니다. 제가 가지고 있는 돈 전부입니다. 이 정도면 파시겠습니까?”
백무명이 은자 한 냥을 꺼냈다.
그러고 보니 객잔에서 소면값도 못 치르고 나온 것을 지금에서야 알 수 있었다.
“헉, 이렇게나 많이.”
“그만한 가치가 있는 책입니다. 오히려 너무 적지요. 파시겠습니까?”
백무명이 재차 묻자 주인이 고개를 끄덕였다.
“물론입니다. 공짜로 드리려 했던 것인데 역시 안 버리기를 잘했군요. 가치를 아는 분이 있으리라 생각했습니다.”
주인이 은자를 받고 비급을 건넸다.백무명이 비급을 받아들고 서점에서 나왔다.
‘조용한 곳에 가서 연구해봐야겠다. 즉각 몸에 반응이 오는 것으로 봐서 혹시 이전에 내가 익혔던 심법일 수도 있겠구나.’