I reached the ending with a death route character RAW novel - Chapter 182
제182화
‘다행이다.’
무척 긴장했는데 총을 맞고 나서 긴장이 풀렸다.
살아서?
아니다.
이유는 탄환이 나에게만 집중되어서였다.
이번 퍼레이드에서 가장 걱정한 건 나 외에 가족이 총에 맞는 거였다.
몸은 갑옷으로 보호를 하지만 얼굴은 그렇지 못하기에 나처럼 마스크를 쓰라고 제안을 해봤지만 다들 얼굴이 일그러졌었다.
세상 어디에 결혼식날 신랑 신부에게 마스크를 씌우냐며 이자벨이 펄펄 뛰어서 이건 취소했다.
틸리가 나서서 마법으로 방어막을 친다는 것 때문에 나도 한 발 물러났다.
다른 가족들은 쓰라고 다시 말했지만 세 아내가 나서서 절대 안 된다고 했다.
이제껏 살면서 세 아내가 합심해서 이렇게 전력으로 반대한 건 처음이었다.
‘그래. 어차피 암살 대상은 나니까.’
그러면서 마스크는 나만 쓰기로 했는데 결과는 이렇게 되었고, 긴장이 풀렸다.
‘설마 또 쏘지는 않겠지?’
나처럼 중요 인물을 암살할 때에 규칙이랄까?
한 번 쏘고 나면 무조건 암살자는 자리에서 이탈한다.
상대가 쓰러지든, 쓰러지지 않든 말이다.
‘아! 얼른 쓰러지자.’
딴 생각하느라 살짝 머뭇거렸지만 늦지 않게 제자리에 풀썩 하고 쓰러졌다.
왜 이렇게 했냐고?
부상?
아니다.
내가 쓰러져야 또 쏘지 않을 테니까.
여기서도 걱정하는 건 여전히 가족이었다.
혹시라도 적이 내가 안 쓰러졌다고 다시 장전하면서 목표를 바꿔 가족을 노릴까봐.
다음으로 노리는 것도 있었다.
바로 샤이아의 저주.
한편 내가 쓰러지는 걸 멀리서 지켜보고 있던 두 사람이 있었다.
“됐다. 어서 본국에 연락해라.”
“네.”
대답한 자는 통신용 마법 수정구에 마력을 불어넣었다.
이자는 이 일을 위해 특별히 파견된 마법사로, 아주 먼 거리의 통신을 해야 하기에 고서클의 마법사가 필요했다.
때문에 5서클이나 되는 마법사가 이곳에 오게 되었다.
고대하던 연락을 받은 북 알비온 제국의 황성 어딘가.
“됐다. 이제 그대가 나설 차례다.”
유제프는 미리 준비된 또 다른 통신용 마법 수정구를 향해 말했다.
그곳에서는 씁쓸한 표정으로 샤이아가 서 있었다.
“네.”
대답한 후에 샤이아는 통신을 끝내고 저주의 마법진 위로 올라갔다.
“준비됐다.”
샤이아는 옆에서 대기하는 기사에게 말했다.
쓰윽.
기사는 허리춤에서 기다란 검을 빼들었다.
검은 날카롭게 벼려져 살이든, 뼈든 단칼에 잘라버릴 거 같았다.
실제로 기사가 샤이아의 남은 다리 하나에 휘둘렀을 때에 두 번도 필요 없이 한 번에 다리를 잘라버렸다.
“크아아악.”
샤이아의 비명이 공동에 울려 퍼졌다.
촤아악.
한쪽에 대기하고 있던 늙은 집사가 미리 준비한 포션을 마치 물 뿌리듯 상처에 부었다.
한 병만 아니라 여러 병.
“으으. 됐다. 이제 그만.”
고통을 참으며 샤이아가 집사에게 말했다.
“그만. 됐으니 마법진에서 나가라.”
“하, 하지만 아직…”
“나가.”
짧지만 거부할 수 없는 굵은 목소리.
늙은 집사는 마법진에서 물러났다.
“후우우, 후우.”
심호흡을 몇 번이나 하는 샤이아.
“공작 전하? 늦으면 안 됩니다.”
말을 한 건 샤이아의 다리를 잘라버린 기사였다.
“그래. 알았다.”
샤이아는 잘려진 다리를 한 손에 든 후에 저주의 마법을 시전했다.
그리고…
삐이이이익.
내 머릿속에서 울리는 경고음.
이미 한 번 겪어봤던 그 일이었다.
“이, 이자벨!”
마지막 말과 함께 눈앞이 캄캄해졌다.
총을 맞았고, 내가 가짜로 쓰러졌고, 사람들이 몰려왔고, 황성으로 옮겨지던 때였다.
이때 옆에는 세 아내가 함께 하고 있었다.
내가 이자벨을 부르며 진짜로 쓰러지자 레아와 아나이스는 급히 고개를 돌리며 이자벨을 바라보았다.
이 순간이 올 것을 예전부터 경고받고 약물을 항상 품에 넣고 다니던 이자벨은 급히 움직였다.
내 머리를 받친 후에 약물을 입에 조금씩 부었다.
이번에는 어둠이 그리 길지 않았다.
이자벨이 아주 빨리 움직인 덕분이었다.
어둠의 장막이 찢어지고…
“으으으.”
“정신이 들어?”
“그래. 또 살았구나.”
“언제 죽기라도 했어? 심장은 계속 뛰고 있었다고.”
“매정하네.”
이때 옆에 있던 레아와 아나이스가 눈에 들어왔다.
“아!”
“두 사람… 말 놓는 사이였어요?”
“우리는 존대하면서…”
둘은 무척이나 서운한 표정이었다.
“아, 아니. 그러니까…”
“변명할 필요 없어요.”
“쳇. 진짜 사랑하는 사람은 따로 있었네요.”
끄응. 조금 더 어둠 속에 있을 걸.
후회가 밀려왔다.
***
내가 깨어난 건 비밀에 붙이라고 지시했다.
‘그래야 적의 반응을 볼 수 있으니까.’
나에게 총을 쏜 20명의 암살자는 흔적도 없이 사라졌다.
통신을 하던 두 사람도 마찬가지였다.
하지만 잡지 못했다고 아쉬운 건 없었다.
어차피 저들은 깃털에 불과하고, 진짜 몸통은 이제부터 움직일 테니까.
바로 남북 알비온 제국.
‘더불어 다른 놈들도 어찌 나오려는지 알 수 있겠지.’
첫 번째는 체르니아 왕국.
전에 내가 쓰러졌을 때도 게오르는 찾아와서 분위기를 살폈었다.
‘흥! 이번에는 어떻게 나오려나? 또 오려나?’
만일 또 와서 찝쩍대며 간을 보려고 하면 확 밀어버릴까 생각 중이었다.
남북 알비온 제국은 저항이라도 해볼 테지만 체르니아 왕국은 그럴 건덕지도 없었다.
다음으로 아니스터 왕국과 하르가르엔 왕국.
참! 얘기를 못했었는데 파트로 대너스 후작은 죽었다.
늙어서.
부럽네.
누구는 암살 위협에서 살아야 하는데 말이야.
또 다른 소드 마스터인 베일리 클리게인 백작은 죽지는 않았지만 노쇠하여 10년 정도 후면 죽음에 이를 상태였다.
소드 마스터가 되면서 육체가 재구성되어 젊어졌지만 죽음이 얼마 안 남은 지금은 머리도 허옇게 변했고, 피부도 쭈글쭈글.
그렇다 해도 같은 나이의 노인에 비해 무척 젊기는 했지만 노인은 노인이었다.
‘마지막 소드 마스터인 베일리까지 죽고 없어져야 새로운 소드 마스터가 나오려나?’
게임에서도 새로운 자의 출현은 랜덤.
단 드레이크가 죽은 후.
시기를 정할 수 없기에 나도 언제 출현할지 예상을 못하는 거다.
이외에 군소 왕국들이 있기는 하지만 너무 보잘 것 없기에 마음에 담지도 않았다.
또 저들이 나설 일은 절대 없었다.
남북 알비온 제국이 버젓이 버티고 있는데 감히 저들 따위가 뭐라고.
여하튼 비밀로 하고 며칠이 지났다.
심어둔 첩자를 통해 남북 알비온 제국이 힘을 합쳐 군대를 일으켰다는 소식이 들려왔다.
‘으음. 남북 알비온 제국 둘로 끝인가? 더 있을 거 같은데?’
예상대로 두 제국만 아니라 주변의 10여 개 왕국까지 병력을 보태서 힘을 합친다는 얘기가 전해졌다.
저들이야 제국이 압박하니 어쩔 수 없이 보냈겠지만 그래도 우리 제국의 적이 된다는 건 변하지 않았다.
“체르니아 왕국은 어떻게 하고 있나?”
피스토에게 물었다.
“아무 움직임이 없습니다. 눈치를 보는 거 같습니다.”
“눈치라…”
“그동안 저희가 알게 모르게 도움을 주었으니 의리를 생각하면 군사를 보내 도와야 마땅한데 그러지 않고 있습니다.”
체르니아 왕국은 베르게르 제국으로 인해 다른 나라와 연결점이 없었다.
그러니까 저들 땅의 동쪽은 끝없는 숲.
북쪽은 몬스터의 땅.
서쪽과 남쪽은 베르게르 제국과 접하고 있었다.
이런 지리적 여건 때문에 베르게르 제국의 허락이 없으면 타국과는 무역거래를 할 수 없는 형편이었다.
“과연 저들이 도움을 받았다고 여길까?”
“아! 그런가요?”
“사람이란 족속은 꽤나 이기적이니까. 오히려 우리 제국 때문에 피해를 입고 있다고 여길 거 같은데?”
베르게르 제국이 없을 때는 왕국 땅도 더 컸고, 서쪽과 남쪽으로 타국과 국경을 접해서 직접 무역을 했으니까.
“하지만 알비온 제국의 내전에 휘말려 왕국이 무너질 판이었는데요?”
“사람이라는 게 그렇게 이성적인 존재가 아니잖아. 위험은 지나가면 잊는 거고.”
자기 주제를 알면 고마움을 느껴야 하겠지만 오히려 있다가 없어졌다며 원망을 할 가능성이 높았다.
“앞으로도 계속 지켜보다가 만일 적대적인 움직임이 보인다면 그곳부터 정리하자.”
등 뒤의 적부터 없애는 게 순서니까.
차라리 이번 기회에 정리했으면 좋겠네.
애초에 난 게오르를 좋아하지도 않았다.
그의 입장에선 왜 내가 그를 따랐을까 하겠지만 그 이유는 생사의 분기였다.
“그리고 샤이아 공작에 대한 건 알아낸 게 있나?”
“말씀하신 대로 옛 공작령을 주시하고 있었습니다. 주신 망원경도 지급했고요.”
수정은 지구에서도 비싼 거고, 여기서도 마찬가지로 비싼 거였지만 내가 누군가?
황제잖아?
수정을 2개 구해서 대물렌즈와 접안렌즈…
쉽게 볼록 렌즈와 오목 렌즈를 만들어 망원경을 만들어서 우리 측 첩자에게 주었다.
그 후에 샤이아의 옛 공작령에 보내 감시하게 했다.
이런 지시를 내린 게 1년 전이었다.
첩자는 거의 1년여를 놀다시피 했다. 그러다 최근에 샤이아가 공작령에 온 것을 발견하고 급히 보고를 해왔다.
“샤이아 공작이 들어올 때는 한쪽 다리에 목발을 했는데 지금은 양쪽 발에 목발을 하고 있다고 합니다.”
“제물로 썼군.”
그래도 아직 두 팔이 남은 셈이었다.
그러니까 저주의 마법을 최소 2번은 더 쓸 수 있다는 얘기였다.
젠장!
‘후우, 약물을 또 만들려면 힘든데.’
샤이아가 남은 두 팔마저 제물로 쓰려고 할지는 모르겠지만 목숨을 잃는 것보다는 나으니 유제프가 하라고 하면 할 수밖에 없을 터였다.
‘암살은 내가 해야겠네. 샤이아를 죽여야 편해지겠어.’
어차피 현재 내 죽음은 비밀인 상태이기에 직접 나서서 없애기로 했다.
이 계획을 세 아내에게 말했더니 셋 다 크게 놀라며 반대했다.
“폐하! 직접 움직이시는 건 절대 안 되요!”
“적국에 가시다니요. 도대체 폐하는 자신을 누구라고 생각하시는 겁니까!”
“살아난 지 얼마나 되었다고 이러세요?”
셋은 할 수만 있으면 죽일 듯 노려보고 있었다.
레아랑 아나이스는 별로 무섭지 않은데 이자벨은 아직도 좀 두려웠다.
마음은 나도 충분히 이해하지만 굳이 위험을 무릅쓰며 나서려는 건 다 이유가 있었다.
‘도대체 언제까지 불안에 떨며 살아야 해?’
강력하게 주장하고 설득해서 어찌어찌 출발까지 했지만 혼자가 아니었다.
“내가 함께 가는 거 싫어?”
이자벨이 같이 했다.
레아와 아나이스도 이제는 어느 정도 짐작하고 있었다.
이자벨이 보통 이상이라는 거 말이다.
이자벨은 능력을 숨기며 최대한 나서지 않았지만 아무리 둔감하다고 해도 15년 이상이란 시간을 함께 했고, 함께 전투를 한 것도 많았기에
이자벨은 덤덤했다.
‘뭐지? 왜 나 혼자만?’
궁금한데 이자벨이 먼저 입을 열었다.
“하도 궁금해 하고, 캐묻고… 하루 이틀도 아니고요. 결국 밝혔습니다.”
하지만 나중에 말해주었는데 자기 능력의 절반 정도만 공개한 거였다.
이 정도만으로도 레아와 아나이스가 놀라고, 더불어 나에게 데리고 가라고 할 정도였다.
밍구를 타고 세 아내와 피스토 외에 아무도 모르게 출발했다.