The genius decided to become a star RAW novel - Chapter 24
24. 흔들리지 않는 사람
‘진혁이하고 영화 보러 간다고?’
‘응.’
‘뭐 볼 건데?’
‘한국인.’
‘한국인? 그거 아빠하고 보고 왔잖아.’
딸 연세린 보다 불과 두 살 많은 신인 배우 ‘정지안’. 그의 연기를 보고 소름이 돋았던 기억이 아직 생생했다.
진짜 배우 냄새나는 새로운 어린 연기자의 출연만큼이나 기뻤던 건 딸의 반응이었다.
‘국인이가 엄마한테 처음 폭발하는 장면 있잖아. 와, 그걸 그렇게 표현할 수 있을 줄 몰랐어.’
영화를 보고 나서 그토록 진지하게 연기에 관해 이야기하는 딸을 연성훈은 처음 보았다.
물론 정지안의 연기가 워낙 탁월해서 할 말이 많기도 했다. 하지만 그 이상 탁월한 선배 연기자들의 연기를 보고 나서도 딸이 저토록 연기에 대해 열정적으로 말한 적은 없었다.
연성훈은 이유를 알고 있었다.
우진혁.
우진혁과 연습을 하기 시작한 이후로 딸이 변하고 있었다.
연성훈은 일찍이 확신하고 있었다. 자신의 딸이 스타의 기질을 가지고 있다는 걸. 자신이 이 바닥에서 만난 스타들이 어디 한둘이던가.
딸이 언젠가 연기자가 되어야 한다는 그의 생각을 마음에서 굽힌 적은 단 한 번도 없었다.
그럼에도 불구하고 흔한 아역 한번 시키지 않은 건, 딸에 대한 그 나름의 배려였다.
아픔을 가진 딸이었다. 그는 딸이 어린 시절만큼은 오롯이 천진한 어린이로 지냈으면 했다. 연기를 배우는 건 가벼운 놀이 정도면 족했다.
중학교 2학년 무렵, 본격적인 연기 수업에 들어갔다. 그것도 딸이 원한 일이었다. 세린은 놀랄 만큼 잘 해냈다.
하지만. 거기까지. 잘하는 아이. 뛰어난 소질 있는 아이.
그걸 넘어서는 연기자의 그 무엇이 세린에겐 느껴지지 않았다. 연기에 대한 강렬한 진심이랄까, 간절함이랄까 하는 영혼이 담긴 그것.
그런데.
요즈음의 딸은 다르다. 분명히 다르다. 바로 우진혁 때문이었다.
그렇다고 단박에 진심과 영혼이 담긴 연기를 펼쳐내는 건 아니었지만, 딸은 연기에 대해 진지해졌다. 확실히.
때때로 사람의 영혼을 빨아들이는 듯한 우진혁의 연기. 동년배의 배우 중에 연기로는 그 경쟁자를 찾아볼 수 없을 배우가 정지안이라고 생각하지만, 진혁은 적어도 재능에 있어서는 그 이상이었다.
상대를 자신의 내면으로 당겨내는 진혁의 강렬한 힘에 딸 연세린도 어느덧 끌려가고 있었다.
‘아빠하고 봤어도 진혁이 하고 보는 건 또 다르지. 정지안 배우에 대한 진혁이의 반응도 보고 싶고, 나도 다시 한번 자세히 보고 진혁이와 얘기 나누고 싶어서.’
‘오, 그건 진짜 좋은 생각이다.’
무엇보다… 행복해 보였다. 딸의 얼굴이.
우진혁과의 연습을 하도 즐거워하길래, 며칠 전 연성훈이 딸에게 농담처럼 물었다.
‘진혁이 참 괜찮지?’
‘히. 그치. 진짜 괜찮은 애야.’
‘그래? 어떤 면이?’
‘뭐랄까. 자세랄까, 태도랄까 그런 게 뭔가 굉장히 어른스럽다고 할까? 그리고…’
‘그리고…?’
‘같이 연기를 하고 있으면 뭔가… 설명을 잘 못 하겠는데. 아빠가 더 잘 알 건데?’
연성훈이 웃으며 고개를 끄덕였다. 그리곤 물었다.
‘그리고, 그게 끝이야?’
‘그럼, 뭐가 또?’
성훈의 짓궂은 표정을 본 세린이 얼굴을 붉혔다.
‘아니야! 아빠! 도대체 뭔 생각을 하는 거야!’
‘내가 뭘? 무슨 생각을 했는데?’
‘진짜 아니거든. 그냥 좋은 친구라고 생각하거든!’
‘그래, 그래. 누가 뭐라고 했나? 그래도 알지, 딸? 아빠가 이런 데는 오픈 마인드인 거?’
‘아후. 진짜. 아빠!’
아빠의 감으로 보건대 딸은 확실히 이성으로서의 그런 마음은 아닌 듯싶었다.
뭐 그런 마음이라 해도 고등학생 딸의 건전한 이성 교제를 굳이 반대할 생각은 없었지만. 진심으로. 특히 그 상대가 우진혁이라면 더욱더.
사실 묘한 느낌을 받을 때가 많았다. 분명 딸 연세린 또래 소년. 하지만 어떤 때는 성숙한 남자의 향기가 나는 녀석.
말을 많이 하는 녀석은 아니었다. 하지만 가끔 던지는 한 마디는… 마치 성훈의 연배라도 되는 양 그런 말들을 내뱉는 녀석이었다. 배우로서의 재능 뿐 아니라, 사람으로서도 신뢰가 가는 그런 녀석.
하지만 연성훈이 보기에 딸 세린뿐 아니라 진혁도 그런 감정은 아닌 듯싶었다. 진혁은 늘 세린을 무슨 여동생 보는 듯한 눈빛으로 보고 있었으니까.
고마우면서도 서운한 이상한 감정이었다.
‘이 녀석. 세린이 정도면 한눈에 반해도 마땅하지 않으냐!’
연성훈은 딸 바보를 인증하는 아빠로서 든 실없는 생각에 피식 웃음을 흘렸다.
사실 둘이 이성으로서가 아닌 좋은 친구 사이로 지낸다면 그보다 좋을 일은 없었다.
건전한 이성교제는 상관이 없으나, 혹여 헤어지기라도 하면 어린 마음에 연기를 배우는 일마저 저버리게 될지 모를 일이었으니까.
연성훈은 연기자로서의 딸, 연기자로서의 우진혁을 절대 잃고 싶지 않았다. 그만큼 빛나는 녀석들이었다.
그런데, 딸 세린의 입에서 뜻밖의 말이 나왔다.
‘사실, 그냥 좋은 친구는 아니야.’
‘응?’
‘내가 존경하는 친구.’
‘존경?’
그게 또래 친구에게 쓸 수 있는 단어인가?
‘사실은 요즘 그런 생각 하거든, 우진혁 같은 사람이 되고 싶다.’
‘우진혁 같은 사람이 어떤 사람인데?’
연세린이 진지한 표정으로 또박또박 말했다.
‘흔들리지 않는 사람.’
***
우진혁은 흔들리고 있었다.
오리지널, 캐러멜, 치즈. 세 가지 맛 팝콘 앞에서.
“어? 진혁이 너 팝콘 먹고 싶어? 그럼, 내가 살게!”
아련한 20년 전 기억이 진혁의 뇌리를 스쳤다.
고소한 팝콘 냄새가 감돌던 매표소 앞 매점. 엄마 아빠와 손을 잡고 폴짝이며 즐거워하는 아이들. 그리고 그 아이들을 빤히 쳐다보던 보육원의 어린 동생들.
동생들의 시선은 엄마, 아빠를 지나 아이들 손에 들려진 팝콘 봉지로 향했다.
‘꿀꺽’ 침 넘어가는 소리가 들렸지만, 아이들 중 누구도 팝콘을 먹고 싶다는 말을 꺼내지 못했다.
진혁의 마음도 동생들과 마찬가지였다. 그렇게, 마냥 즐거울 것 같던 극장 나들이에서조차 슬픔이 없었던 것은 아니었다.
언젠가. 어른이 돼서 돈을 벌면 마음껏 팝콘을 사 먹어야지. 진혁은 다짐했다.
그런 이유로 진혁의 다리가 끌려가듯 팝콘 매대로 향해 버렸다. 먹고 싶었지만, 먹지 못했던 20년 전 그 팝콘 앞으로.
진혁이 연세린에게 말했다.
“팝콘은 내가 살게. 내가 사고 싶어.”
이사장이 진혁을 부르고 나서, 진혁의 부모님께 장학금과 관련해 연락을 했다.
‘진혁아. 이사장님이 너한테 장학금을 주신다는데, 이게 대체 무슨 일이니.’
엄마가 놀란 얼굴로 진혁에게 말했다.
면제된 등록금 외에 매달 학원비나 교재비 명목으로 지원해 주는 돈이었지만, 학원을 다니지 않는 진혁이었기에 부모님은 그 돈을 진혁의 통장에 고스란히 넣어 주고 싶어 했다.
하지만 고등학생이, 그것도 공부, 운동, 연기 외에는 하는 일이 없는 진혁에게 그런 돈은 별로 필요가 없었다. 극구 말렸지만 진혁의 부모님도 요지부동이었다.
‘진혁이 네가 다 알아서 공부하니까, 이건 네가 꼭 필요한 곳에 알아서 쓰는 게 맞아.’
결국 그 돈은 오롯이 진혁의 몫이 되었다. 고등학생의 용돈으로는 꽤 많은 돈이었다.
그렇게 갑자기 주머니가 그득해졌고, 이제 첫 번째로 ‘꼭 필요한 곳’이 생겼다.
“어떤 맛 먹을래?”
“아이참. 내가 산다니까. 내가 영화 보자고 했잖아.”
진혁은 아무 대답 없이 세린을 빤히 쳐다보았다.
이걸 사는 것만큼은 절대로 양보할 수 없다는 결연한 의지가 담긴 눈빛으로. 그리고 다시 단호히 말했다.
“내가 살게.”
역시 같이 연기를 해서 그런가, 세린은 진혁의 눈빛을 빨리 캐치했다.
“헤헷. 알았어. 고맙게 먹을게. 난 치즈 맛.”
진혁이 직원에게 말했다.
“치즈 맛 세트하고, 캐러멜, 오리지널 반반 세트 큰 거로 주세요.”
“헉, 너무 많은 거 아냐? 제일 작은 거면 충분한데.”
세린의 눈이 커졌지만, 진혁은 아랑곳하지 않았다. 팝콘은 무조건 큰 거다. 그건 진리에 속하는 영역이었다.
둘이 손에 한가득 팝콘과 음료를 들고 돌아섰을 때였다.
“저기, 저기, 학생들!”
***
한유경 작가는 자기도 모르게 자리에서 벌떡 일어났다. 생각보다 몸이 먼저 카페 밖으로 달려 나갔다.
“죄송합니다. 죄송합니다.”
하필 그 타이밍에 카페 문으로 들어오는 네댓 명의 손님을 맞닥뜨렸다.
‘아 씨. 안 되는데.’
짧은 순간이었지만, 그녀의 시선은 두 학생을 쫓고 있었다. 다행히 학생들은 밖으로 나가지 않고, 근처 매대로 향했다.
한유경은 카페 입구에서 빠져나오자마자, 바로 두 학생에게로 달려갔다.
“저기, 저기, 학생들!”
진혁과 세린 두 사람이 동시에 한유경을 쳐다보았다.
“저희요?”
대박.
둘을 바라보던 한유경의 눈이 휘둥그레졌다. 두 사람의 얼굴 위로 그녀가 그리고 있는 ‘하이스쿨 2’ 캐릭터들이 주르륵 지나갔다.
‘분명 애들에게 사인해주고 있었어. 그렇다는 얘기는…’
이쪽 일을 하는 애들이라는 뜻.
“두 사람 혹시 배우예요?”
이 또래의 아이들이 사인해줄 정도로 알려져 있다면, 아이돌일 가능성이 높았다.
자신은 모르지만, 자기 조카들은 잘 알고 있는 이름도 들어보지 못한 아이돌 그룹이 얼마나 많던지.
하지만 한유경의 질문은 간절한 소망을 담은 것이었다. 제발, 배우이길!
우진혁의 얼굴에 약간의 난감함이 스치듯 지나갔다. 연세린이 손사래를 치며 답했다.
“아휴. 아니에요.”
“아니… 에요?”
“네. 아니에요.”
한유경 작가의 얼굴에 살짝 실망한 기색이 스쳤다. 배우는… 아니었구나.
그럼 그렇지. 이런 길거리에서 다이아몬드를, 그것도 세공된 다이아몬드를 손쉽게 주울 수야 있겠는가.
“그러면 혹시 아이돌 그룹?”
배우가 아니라는 게 너무 아쉬웠지만, 그냥 이대로 보내기도 아쉬운 마음에 던진 질문이었다.
“기획사가 어디예요?”
“어휴, 무슨요. 저희 기획사 같은 거 없어요.”
“아이돌… 아니에요?”
“네. 전혀 아니에요.”
이상하네.
“아니. 아까 보니까 다른 학생들에게 사인해 주던데..?”
“아. 그건…”
세린이 민망한 웃음을 지으며 말했다.
“아, 그건… 애들이 그냥 막무가내로 막 사인을 해달라고해서요.”
“아…”
한유경 작가는 입맛을 다셨다.
하지만 이 아이들을 이대로 그냥 보낼 수는 없었다. 비록 준비는 안 되었을지 모르지만, 이 아이들은 찬란한 원석이었다.
눈부신 외모. 주변을 흑백으로 만드는 완벽한 스타의 아우라. 특히 저 남자아이의 깊이를 알 수 없는 눈빛.
배우 정지안의 가능성을 간파한 작가답게 그녀는 좋은 안목이 있었다. 거기에 새로운 스타를 발굴하고 싶은 흔들리지 않는 의지가 있었고.
“그럼 혹시, 둘이 연기해 볼 생각은 없어요? 혹시 생각 있으면… 아, 내가 누구냐면…”
“아! 저희 연기 배우고 있어요.”
응?
“연기를 배우고 있다고요?”
“네. 같은 학원에 다니고 있어요.”
연기학원. 그제야 한유경 작가는 마음속으로 자신의 머리를 ‘콩’하고 두드렸다.
마음이 급했다. 왜 현직 아역 배우나, 아이돌만 생각한 건가.
생각해보니, 사인을 해주는 광경을 목도한 것으로 생긴 선입견이었다.
‘연기를 배우고 있었구나!’
갑자기 마음이 환해졌다. 환해진 마음은 웃음이 되어 그녀의 입에 걸렸다.
“어디 연기학원 다녀요?”
어지간히 큰 연기 학원은 그녀도 알법했다.
“아, SH연기학원이라고.”
“SH연기학원이라…”
그녀는 어디선가 들어 본 것도 같은 그 이름을 몇 번 되뇌었다.
“연성훈 배우님이 원장이신데요.”
“아!”
생각났다. 연성훈이라면 한유경이 보조 작가 시절 함께 작업했던 적이 있었다.
친분이 두텁지는 않았으나, 연락처 정도는 가지고 있었다. 그리고 보니 언젠가 연기학원을 열었다는 얘길 들었던 기억이 떠올랐다.
“잘 됐네요. 연성훈 배우님이라면 저도 아는 분이에요.”
한유경 작가가 명함을 꺼내 둘에게 건넸다.
“한유경 작가님…? 어?”
연세린의 눈이 커졌다.
“호, 혹시, 그 드라마, 하이스쿨 작가님 아니세요?”
“네. 맞아요.”
“꺅!”
세린이 발을 동동 구르며 말했다.
“작가님! 저 엄청 팬이에요! 하이스쿨 정주행을 몇 번 했는지 몰라요. 우앙― 어떡해.”
한유경이 한결 밝아진 얼굴로 말했다.
“알아봐 주니 고맙네요. 또 다행이고요.”
“당연히 알죠! 하이스쿨 모르는 고등학생이 어디 있겠어요!”
있었다. 우진혁이라고.
“그럼, 두 사람 연기 배운 지는 얼마나 됐어요?”
세린이 먼저 대답했다.
“아, 저는요. 사실 좀 됐어요. 어릴 때부터도 조금씩 했지만, 제대로 시작한 건 2년 조금 넘었어요.”
“그래요?”
한유경의 입가에 함박웃음이 걸렸다.
월척이로구나!