Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 184

185화

“더 넣어야지!”

“사 인분인데 얼마나 넣어요.”

“저분들이 어떤 분들인데…… 콩나물 더 좋은 것 없어?”

“이 정도면 최상급이죠.”

“콩나물은 전주가 좋은데.”

“전주 콩나물 좋은 건 아는데…… 이것도 좋아요.”

홀을 치우던 강진은 주방에서 귀신들의 다투는 소리에 그릇들을 들고는 주방으로 들어갔다.

“왜 그래?”

강진이 작게 속삭이자, 배용수가 할머니 귀신을 보았다.

“이 할머니가 옆에서 귀찮게 해.”

“잘해 주라고, 이놈아!”

할머니 귀신의 잔소리에 강진이 한숨을 쉬고는 말했다.

“저희가 잘할 테니까. 손주한테 가 계세요.”

강진의 말에 할머니 귀신이 그를 보았다.

“내가 하면 안 될까?”

전에 자신이 요리를 했던 것을 떠올린 할머니 귀신의 말에 강진이 웃으며 고개를 저었다.

“할머니는 요리를 달게 하시잖아요.”

“달기는 뭐가 달아?”

“달아요. 자! 우리가 맛있게 해 드릴 테니까. 걱정하지 마세요.”

“그래도 귀한 분들 오셨는데…….”

불안한 듯 배용수를 보는 할머니 귀신의 모습에 강진이 웃으며 말했다.

“운암정이라고 들어보셨죠?”

운암정이라는 말에 할머니가 웃었다.

“들어만 봤겠어. 살았을 때는 철마다 가서 음식을 먹었지. 내가 거기 숙수님 젊었을 때부터 단골이야.”

할머니 귀신의 말에 강진이 웃으며 배용수를 가리켰다.

“쟤가 저래 보여도 운암정 숙수 출신이에요.”

“저 귀신이?”

“그럼요. 게다가 거기 숙수님이 아들처럼 여기던 숙수예요. 그러니 걱정하지 마세요.”

강진의 말에 할머니 귀신이 배용수를 새삼 다른 눈으로 바라보았다.

그런 할머니를 보며 한숨을 쉰 배용수가 다시 삼겹살을 깔고 콩나물을 깔기 시작했다.

‘확실히 외형을 중시하시는 분이네.’

배용수가 운암정 출신이라고 하니 바로 조용해진 것이다.

그 모습을 보며 강진이 다시 홀로 나와 그릇들을 정리하기 시작했다.

홀을 모두 정리하고 그릇들을 싱크대에 담근 강진이 가게 밖에 세워 놓은 화이트보드의 만석 표시를 지웠다.

“강진아, 다 됐다!”

배용수의 외침에 강진이 주방에 들어와 찜기를 보았다. 대패 삼겹살이 뽀얗게 잘 익어 있었다.

그리고 대패 삼겹살에서 흐른 기름이 촉촉하게 콩나물을 코팅시켜 놓고 있었다.

강진이 그것을 큰 접시에 푸짐하게 담아서는 양념장과 반찬들을 챙겨 홀로 나왔다.

“음식 나왔습니다.”

접시에 푸짐하게 나오는 삼겹살 콩나물찜에 오자명과 이유비의 얼굴에 미소가 어렸다.

“푸짐하네.”

“양념장에 찍어서 드시면 됩니다.”

강진의 말에 오자명이 입맛을 다시며 삼겹살과 콩나물을 크게 집어서는 양념장에 찍어 입에 넣었다.

아삭! 아삭!

콩나물의 아삭한 식감과 함께 대패 삼겹살의 고소한 기름이 입안에 퍼지고, 매콤한 양념이 느껴지자 오자명의 입가에 미소가 어렸다.

“소주를 부르는 맛이야.”

오자명의 말에 한명현이 한숨을 쉬고는 강진을 보았다.

“소주 두 병만 주십시오.”

“알겠습니다.”

“아! 그리고 혹시 국물 요리 바로 나올 만한 것이 있을까요?”

“어묵탕…….”

어묵탕을 말하던 강진이 문든 삼겹살 콩나물찜을 보다가 웃으며 말했다.

“빠르기는 어묵탕이 빠른데, 이 음식과 같이 먹으면 조금 느끼할 수 있겠네요. 칼칼하게 김칫국 어떠실까요?”

강진의 말에 오자명이 웃으며 고개를 끄덕였다.

“그거 좋네. 삼겹살에 김칫국이면 최고지.”

“그럼 그걸로 준비하겠습니다.”

냉장고에서 소주 두 병과 잔을 가져다 놓은 강진이 주방에 들어갔다.

주방에서는 어느새 배용수가 김칫국을 끓이고 있었다. 만능 육수라고 할 수 있는 멸치 육수에 김치를 잘게 썰어 끊이고, 그 안에 콩나물 조금과 양념을 넣었다.

이렇게 한소끔 끓이면 칼칼한 김칫국이 완성이 된다. 마지막으로 파 조금 썰어 넣으면 더 좋고 말이다.

띠링! 띠링!

김칫국이 끓기를 기다리던 강진의 귀에 풍경 소리가 들렸다.

그에 홀을 나오니 손님 몇이 안으로 들어오고 있었다.

“어서 오세요.”

손님들이 자리에 앉아 메뉴를 주문하자 강진도 주방에 들어가 음식들을 만들기 시작했다.

점심을 먹으러 온 오자명 일행은 맛있는 안주에 어느새 자리가 술자리로 변해 있었다.

물론 많이 마시는 건 오자명이었고 이유비는 간간이 반주로 한 잔씩 할 뿐이었다.

그리고 두 보좌관은 술을 마시지 않고 음식만 먹을 뿐이었다.

“크윽! 좋다.”

오자명이 콩나물과 삼겹살을 집어 먹으며 고개를 연신 끄덕였다.

“의원님 맛있게 드시니 좋네요. 많이 드세요.”

그런 오자명의 옆에 할머니 귀신이 환하게 웃으며 좋아했다. 자신이 만들던 요리를 국회의원 오자명이 좋아하니 기분이 좋은 것이다.

물론 오자명은 못 듣지만 말이다.

“그런데 이렇게 드셔도 됩니까?”

“이거 먹고 지역구 내려가니까. 차 속에서 자고 일어나면 괜찮아.”

“형님은 참 자주 내려가십니다.”

“나야 당이 있나 뭐가 있나. 자주 내려가서 인사하고 지역 문제 살펴야 다음에 또 당선되지.”

“형님이야 같은 지역에서 무소속으로 세 번이나 되셨는데 다음이라고 달라지겠어요?”

이유비의 말에 오자명이 눈을 찡그렸다.

“그런 정신을 가지면 안 돼. 나가면 될 거다? 그런 생각을 가진 놈들이 어디 정치를 제대로 하고, 지역 민생 안정에 힘을 쓰겠어? 그런 놈들은 바로 잘라 버려야 돼.”

갑자기 분노하는 오자명의 모습에 이유비가 웃었다.

“말이 그렇다는 거지, 제가 그렇다는 것 아니지 않습니까.”

“물론 자네 이야기는 아니야. 자네도 지역에 자주 내려가는 것 알고 있으니까. 내가 이야기하는 건 공천 받아서 당선됐다고 지역 민생은 뒷전이고 당일만 쫓는 놈들 말하는 거야. 마음에 안 들어.”

고개를 젓는 오자명의 모습에 이유비가 소주를 한 잔 따라주고는 강진에게 말했다.

“사장님 이거 이 인분만 더 해 주세요. 아무래도 우리 형님 술발이 더 오르실 것 같네요.”

이유비의 말에 홀로 나온 강진이 웃으며 말했다.

“다른 메뉴로 해 드릴까요?”

강진의 말에 오자명이 언제 화를 냈냐는 듯 웃으며 콩나물을 집어 들었다.

“아닙니다. 이게 오늘 아주 좋네.”

“선생님은 전에 김치찌개도 그렇고 한 가지에 꽂히시면 그것만 드시는 것 같으세요.”

“하하하! 내가 좀 그래요. 전에 주꾸미볶음에 빠져서 일주일 동안 그것만 먹은 적도 있지요.”

“알겠습니다.”

강진이 주방에 들어가서 삼겹살 콩나물찜을 준비할 때, 문이 열렸다.

띠링! 띠링!

문이 열리는 소리에 고개를 내민 강진의 눈에 최종훈과 최종수가 밝은 얼굴로 들어오는 것이 보였다.

“왔어?”

“네.”

“어떻게 됐어?”

“내일부터 출근하기로 했어요.”

“잘 됐네. 시간은?”

“아홉 시에서 오후 다섯 시요.”

“시간도 8시간이면 딱 적당하네.”

“네.”

“잘 됐다. 청소는 어디서 하기로 했어.”

“그 건물에서 하기로 했어요.”

최종훈의 말에 고개를 끄덕이던 강진이 문득 그를 보며 말했다.

“형이 일할 때 좋은 팁 하나 줄까?”

“팁요?”

“인사 잘 해.”

“인사는 잘 하는데.”

“더 잘 해. 인사를 잘 하면 어디 가서 욕은 안 먹는 법이니까.”

강진의 말에 음식을 먹던 오자명이 웃으며 말했다.

“맞는 말입니다. 인사 잘 하는 사람은 최소한 욕은 안 먹지요.”

오자명의 말에 강진이 작게 웃으며 최종훈을 보았다.

“들었지.”

“알겠습니다.”

“그럼 여기서 잠시 있어.”

“반찬은 안 주셔도 되는데…….”

“반찬은 가져가고…… 두 달 치 아르바이트 떼먹은 고깃집에 같이 가자. 열심히 일했는데 돈 받아야지.”

“아…….”

강진의 말에 최종훈의 얼굴이 살짝 두려움이 어렸다. 그 두려움을 본 강진이 눈을 찡그렸다.

“왜? 그놈이 무서워?”

강진의 말에 최종수가 소리쳤다.

“그놈이 우리 형 때렸어요!”

“종수야.”

최종수의 말에 강진의 얼굴이 굳어졌다.

“그 월급 떼먹은 사장이 너를 때렸어?”

강진의 얼굴을 본 최종훈이 자기도 모르게 얼굴을 손으로 쓰다듬었다.

“따귀 한 대 맞았어요.”

최종훈의 말에 강진의 얼굴이 더더욱 심각하게 굳어졌다.

“때렸어?”

“네.”

“왜?”

“월급…… 달라고 하니까. 거……”

뭔가 뒷말을 더 하려던 최종훈이 입술을 깨물었다.

최종훈의 말에 강진이 입술을 깨물었다.

‘거…… 거지새끼라고 한 건가?’

뒷말이 뭔지 짐작이 된 강진이 최종훈을 보며 말했다.

“폭행으로 신고하지 그랬어.”

강진이었으면 신고했다. 폭행으로 신고하고 그것을 빌미로 아르바이트 월급도 받고 합의금도 받아내고 말이다.

“이 근처에 아르바이트할 생각 하지 말라고 해서…….”

최종훈의 말에 강진이 작게 한숨을 토했다. 그러고는 재차 입을 열었다. 아니, 열려 했다.

“방금 월급 달라고 하니까, 때렸다고 한 건가?”

뒤에서 들린 소리에 고개를 돌린 강진의 시야에 오자명과 이유비가 굳은 얼굴로 이쪽을 보고 있는 것이 보였다.

그리고 그것은 그 둘만이 아니었다. 다른 손님들도 굳은 얼굴로 아이들을 보고 있었다.

“요즘도 그런 개놈의 자식이 다 있네.”

“아르바이트 생 월급 그거 얼마나 한다고 그걸 떼먹어.”

“그리고 월급 달라니까 애를 때려?”

“와…… 참 개같이 너그러운 세상이네.”

사람들이 화를 내는 것을 보며 강진이 고개를 숙이고 있는 최종훈의 어깨를 잡았다.

“고개 들어.”

“네?”

“나쁜 건 네가 아니야. 나쁜 건…… 그놈이지. 그런데 왜 네가 고개를 숙여. 고개 숙일 놈은 네가 아니라 그놈인데.”

그리고는 강진이 최종훈과 최종수를 자리에 앉혔다.

“앉아 있어. 장사 끝나면 형하고 같이 가자.”

“네.”

두 사람을 앉힌 강진이 웃으며 손님들을 보았다.

“본의 아니게…… 기분 상하게 만들어서 죄송합니다.”

“사장님이 죄송할 것이 뭐가 있습니까?”

“들으니 사장님이 애들 챙겨 주는 것 같은데…… 괜찮아요.”

손님들의 말에 강진이 고개를 저었다.

“밥집은 편하게 와서 편하게 먹고 가야 하는데…… 기분 상하게 해 드렸으니 죄송하지요. 제가 사과하는 의미로 맛있는…… 계란 프라이 하나씩 서비스해 드리겠습니다.”

“사장님 멋지네.”

손님들이 웃으며 하는 말에 강진이 가볍게 고개를 숙이고는 주방에 들어갔다.

주방에는 배용수가 굳은 얼굴로 서 있었다.

“너는 왜 그러냐?”

“그 가게 어디라냐?”

“왜?”

“귀신들 회식 한번 시키게.”

배용수의 말에 강진이 웃었다.

“나하고 생각이 통했네.”

강진의 말에 배용수가 그를 보았다. 강진은 프라이팬을 올리고 불을 켜고는 계란들을 꺼내고 있었다.

“쫄딱 망하게 해 버리자.”

귀신 다섯만 있어도 손님들이 들어오지 않는다. 그런데 귀신 열댓을 집어넣는다?

손님들은 그곳에 가게가 있는지도 모를 것이다.

“오키도키.”

배용수의 말에 강진이 계란을 탁! 하고 깨서는 프라이팬에 올렸다.

치이익! 치이익!

계란이 익어가는 소리를 들으며 강진이 소금을 살짝 뿌리다가 배용수를 보았다.

배용수가 프라이팬에 고추장과 꿀을 넣고 물을 섞고 있었다.

“뭐 하게?”

“밥 먹는 거 구경하는 것이 가장 괴로운 일이다.”

양념을 섞은 후 불을 켠 배용수가 어묵을 잘라 넣고는 라면 사리도 하나 넣었다.

그 모습에 강진이 웃었다.

“애들 라볶이 해 주게?”

강진의 말에 배용수가 입맛을 다시고는 말했다.

“그 사장 지옥 갈 거다.”

배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕이며 말했다.

“갈 때 가더라도 애들 월급은 토하고 가야지.”