Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 21
21화
강진은 신수호와 통화를 하고 있었다. 강진의 이야기를 들은 신수호가 잠시 있다가 말했다.
[그 말씀은 귀신들을 제외한 사람들에게는 제대로 된 음식값을 받겠다는 것입니까?]“손님들 중 한 분이 그렇게 말씀을 하시더군요. 정해진 가격이 없으니 부담이 된다고요.”
[부담이라…….]“배고프고 추운 귀신들을 위한 식당이니 그들에게서 돈을 안 받아도 되지만…… 사람들은 일단 받아야 하지 않겠습니까? 여기도 장사는 장사니까요.”
[아시겠지만 한끼식당은 돈을 벌기 위한 곳이 아닙니다. 귀신이든 사람이든 배고픈 자들에게 한끼를 해 주는 곳입니다. 또 사람들이 돈을 내고 가지 않는다 해도 이강진 씨의 JS 금융 계좌에는 입금이 됩니다. 그러니 돈을 안 받는다고는 할 수 없습니다.]신수호의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
알고 있다.
그래서 사람들이 돈을 내지 않아도 상관이 없었다. 돈을 내고 가지 않아도 강진은 배고픈 사람에게 밥을 주는 선행을 한 것이라 JS 금융에는 입금이 된다.
선행을 하면 JS 금융에 돈이 들어오고, 악행을 하면 JS 금융에서 돈이 나가는 것처럼 말이다.
그런 생각을 하던 강진이 문득 뭔가에 생각이 미쳐서는 말했다.
“잠깐만요.”
[왜 그러십니까?]“변호사시니 아시겠지만…… 사람들이 다 착한 것만은 아닙니다. 돈이 없는 사람이야 여기서 공짜로 밥 먹는 것이 죄가 되지 않겠지만, 돈 있고 먹고살 만한 사람이 일부러 돈을 안 내거나 조금 내게 되면 죄를 짓게 되는 것 아닙니까?”
아직까지는 손님들이 착해서 알아서 돈을 내고 갔지만, 진상이라 할 수 있는 손님들도 있다.
술집이나 밥집에서 아르바이트할 때 돈 좀 있어 보이는 사람들이 트집을 잡으며 돈을 안 내려고 한 적도 있다.
게다가 한끼식당에는 떡하니 마음에 들면 돈을 내라고 적혀 있으니…… 마음에 안 든다고 트집을 잡고 돈을 안 내려 할 사람들도 분명 있을 것이다.
[…….]말이 없는 핸드폰을 힐끗 본 강진이 말을 이었다.
“그럼 견물생심이라고…… 제가 내고 싶은 만큼 돈을 내라 했으니 제가 그들에게 죄를 지으라고 하는 격입니다.”
[일리가 있군요.]신수호의 답에 강진이 고개를 끄덕였다.
“그래서 사람 손님에게는 주는 대로 돈을 받지 않고 메뉴 가격을 정하고 싶습니다.”
[여사님께서는…….]“여사님은 저녁에 귀신들을 상대로만 장사를 하시지 않았습니까?”
[그건 그렇습니다.]“상황이 다르니 영업도 바뀌어야 하지 않겠습니까?”
[일단 여사님에게 물어야 할 것 같습니다.]“여사님은 돌아가셨…… 아!”
강진이 의아한 듯 말을 하다가 작게 탄성을 토했다.
“저승과도 연락을 하십니까?”
김복래 여사는 JS 금융의 VIP라고 했다. 그런 분이 귀신으로 이승을 떠돌지는 않을 것이니 분명 천당이나 극락처럼 좋은 곳에 있을 것이다.
그런 영혼과 연락을 하려면 저승에 연락을 해야 할 것이다.
[연락하고 말씀드리겠습니다.]그것으로 통화를 끝낸 강진이 전화를 기다렸다.
“저승에 있는 영혼에게도 연락을 한다니…… 확실히 내가 이상한 곳에 발을 들이기는 했구나.”
자신이 이상한 곳에 발을 담갔다는 것을 다시 한 번 떠올리며 고개를 젓던 강진이 문득 핸드폰을 보았다.
“저승에 연락을 할 수 있다? 그럼…… 혹시 엄마, 아빠 소식도 알 수 있지 않을까?”
그런 생각이 든 강진이 핸드폰을 뚫어지게 보았다. 빨리 전화가 오기를 바라면서 말이다.
그리고 잠시 후, 핸드폰이 울렸다.
“여보세요.”
[여사님께서 그렇게 하라 하셨습니다.]“그럼 사람 손님에게는 정해진 가격대로 돈을 받겠습니다.”
[그렇게 하시고 여사님께서 밥값은 주변과 비슷하게 하라 하셨습니다.]“주변 시세와 비슷하게 하라고요?”
[음식값을 너무 싸게 하면 주위 음식점들에게 피해를 줄 수 있다 하셨습니다. 사람들을 상대로 음식을 팔 거라면 주위 상인들에게 피해를 주지 않는 선에서 하라 하셨습니다. 또한 돈이 없는 사람들에게는 똑같이 돈을 받지 말고 주라 하셨습니다.]“돈이 없는 사람에게 음식을 주는 건 저도 괜찮습니다.”
“저기 잠시만요.”
[말씀하십시오.]“저기…… 혹시 돌아가신 저희 부모님 소식을 알 수 있을까요?”
[…….]신수호가 답이 없자 강진이 다시 말했다.
“안 됩니까?”
[저승의 일을 사람이 알아서 좋을 것은 없습니다.]“신수호 씨도 많이 알고 있지 않습니까?”
[더 이상 할 말이 없습니다. 그럼 더 궁금하신 것이 있으십니까?]더 물어도 답을 해 줄 것 같지 않은 신수호의 목소리에 강진이 고개를 끄덕였다.
“그럼 하나만 더 묻겠습니다.”
[말씀하십시오.]“저희 부모님…… 저승에 계십니까?”
강진의 물음에 신수호가 잠시 말이 없다가 말했다.
[저승에 계십니다.]신수호의 답에 강진이 안도의 한숨을 쉬었다. 최소한 귀신이 되어 이승을 배고프게 떠돌지는 않고 있는 것이다.
“혹시 JS 금융의 저승 돈…… 부모님에게 이체할 수 있습니까?”
JS 금융도 은행권이라면 이체도 할 수 있지 않을까 싶었다. 부모님이 저승에서 어떻게 지내는지는 몰라도 돈이 있으면 도움이 될 것이다.
저승의 추위와 배고픔은 지독하다 했으니 말이다.
[안 됩니다.]“지장보살께서는 저에게 돈을 주셨습니다. 저승에서도 돈을 주고받을 수 있다면 저도 할 수 있는 것 아닙니까?”
혼령을 승천시켰을 때 지장보살이 백만 원짜리 수표를 주었다. 그럼 죽은 자 간에도 돈이 오고 갈 수 있는 것이 아닌가?
[이강진 씨는 지장보살이 아닙니다.]‘자격이 없다는 건가?’
“후우! 깐깐하군요.”
[죄지은 자가 선한 자들에게 돈을 갈취하지 못하도록 한 저승의 법도입니다.]“알겠습니다.”
그것으로 통화를 끝낸 강진이 한숨을 쉬고는 몸을 일으켰다. 생각을 해 봐도 어쩔 도리가 없다.
아니 생각을 하면 마음이 심란할 뿐이었다.
“변호사님 말이 맞네. 저승의 일을 사람이 알아서 좋을 일은 없어.”
돌아가신 부모님이 저승에서 고생하고 있다면 그것으로 심란할 테고, 잘 지내고 있다 하면 또 보고 싶어 심란할 것이다.
이래저래 심란할 뿐이었다.
그에 강진이 아직 치우지 않은 식탁의 그릇들을 정리하기 시작했다.
뭐라도 해야 이 심란한 머리가 정리가 될 것 같았다.
심란한 마음을 씻어 내리는 것처럼 설거지를 하고 청소를 한 강진은 화이트보드를 꺼냈다.
깨끗하게 화이트보드를 지운 강진이 잠시 생각을 하다가 글을 적었다.
화이트보드에 빽빽하게 글을 적은 강진이 내용을 한 번 확인하고는 고개를 끄덕였다.
‘이 정도면 괜찮겠어.’
제육덮밥 말고 다른 메뉴를 적을 수도 있지만, 강진은 메인을 제육덮밥으로 정했다.
일단 만들기 쉽고 조리 시간도 짧다.
손님이 많을 때는…… 물론 언제 많아질지는 알 수 없지만, 어쨌든 많아지면 빨리 낼 수 있는 음식이었다.
강진이 화이트보드를 보고 있을 때 핸드폰이 울렸다. 그에 핸드폰을 본 강진의 얼굴에 반가움이 어렸다.
강진보다 한 학번 위의 형으로 지금은 학교에서 조교로 있는 최광현이었다.
1학년 때 학과 MT에서 알게 돼서 친하게 지내는 형이었다. 그리고 여러모로 강진을 챙겨주는 형이기도 했다.
“형님!”
[우리 강진이 오랜만이다. 잘 지내고 있지?]“저야 잘 지내고 있죠. 형님은요?”
[나도 잘 지내고 있지. 그나저나 요즘 더워도 너무 더운데…… 노가다 힘들지?]“아…… 저 노가다 그만뒀어요.”
[학비 벌써 다 모았어?]“그런 것도 있고 지금은 다른 거 하고 있어요.”
[다른 거? 뭐 하는데?]“음식 장사하고 있어요.”
[음식점 아르바이트 하나 보구나.]강진이 직접 음식 장사를 할 거라고는 생각을 하지 못한 최광현이 웃었다.
[그래 잘 생각했다. 지금 같이 더운 날 노가다 하면 쓰러진다.]“덥기는 엄청 덥더군요.”
[학과 사무실에 앉아 있는 나도 문 하나 나서면 숨 막혀 죽을 것 같은데 너는 오죽했겠냐.]이어서 잡담을 좀 하던 강진이 말했다.
“그런데 어쩐 일이세요?”
[아! 다른 건 아니고 너 학교 좀 와.]“학교요?”
[너 아르바이트 시간 몇 시부터 몇 시야?]“아침부터 하기는 하는데…… 무슨 일이신데요?”
[그게…… 아니야, 직접 보고 이야기하자. 언제 올 수 있냐? 어지간하면 오늘이나 내일 봤으면 좋겠는데. 아르바이트 몇 시에 끝나? 늦게 끝나면 형이 그쪽으로 갈게.]무척 기분이 좋아 보이는 최광현의 목소리에 강진이 고개를 끄덕였다.
“그럼 지금 갈까요?”
[지금? 너 아르바이트는 어떻게 하고?]“손님도 없어요. 저녁 11시 전까지만 돌아오면 돼요.”
[그럼 무리 안 되면 와.]“그런데 무슨 일이에요?”
[오기나 해. 형이 괜한 일로 너 오라고 하겠냐? 빨리 와라잉.]“알았어요. 지금 가면…… 한 시간이면 도착할 겁니다.”
[알았어. 형이 음료수 차갑게 해 놓고 기다린다.]그걸로 전화를 끝낸 강진이 무슨 일인가 싶었다.
“갑자기 무슨 일이지?”
그런 생각을 하며 강진이 가게 불을 끄고는 이층으로 올라가 옷을 갈아입고는 내려왔다.
***
신림에 위치한 서신대에 도착한 강진은 심리학과 사무실로 향했다.
톡톡톡!
문을 두들기고 안으로 들어갔다. 방학 중이라 사무실 안에는 조교 둘이 전부였다.
“내 새끼 왔구나.”
최광현이 손을 드는 것에 강진이 웃으며 고개를 숙였다.
“형이 부르니 왔습니다.”
“그래, 잘 왔어.”
최광현의 말에 강진이 옆에서 컴퓨터를 하고 있는 조교 형에게도 고개를 숙였다.
“안녕하세요.”
“그래.”
친분이 깊지 않기에 간단하게 인사를 나눈 강진이 최광현에게 다가갔다.
“그런데 무슨 일이에요?”
강진의 말에 최광현이 힐끗 조교를 보고는 말했다.
“나 담배 한 대 피우고 온다.”
최광현의 말에 조교가 혀를 찼다.
“야! 그냥 말해. 저놈 힘든 건 나도 아는데 뭐라고 하겠냐?”
“그러냐?”
“그래.”
조교의 말에 최광현이 웃으며 엄지를 세웠다.
“넌 좋은 놈이다.”
“이야기해, 내가 담배 피우고 올 테니까.”
“쌩유!”
“퍽유다.”
조교가 담배를 들고 나가자 최광현이 옆자리를 가리켰다. 그에 강진이 옆에 앉았다.
그에 최광현이 뒤에 있는 냉장고에서 음료수를 두 개 꺼내왔다.
최광현이 주는 음료를 받은 강진이 물었다.
“그런데 무슨 일이에요? 철진 형 말하는 것 보니까. 저한테 뭔가 좋은 일이 생길 것 같은데?”
“눈치는 빨라.”
“눈치가 바로 심리학 기초 아니겠어요. 그런데 진짜 무슨 일이에요?”
강진의 물음에 최광현이 웃었다.
“너 인턴 할래?”
“인턴요?”
“월급 140만 원에 인턴 경력도 생긴다. 9월부터 12월까지야. 어때? 대박 아니냐?”
인턴 월급으로 140이면 최상급은 아니더라도 상급은 된다.
“수업은요?”
“취업으로 학점 인정해 준다. 어때 할래?”
“근데 그거 지원하는 사람 많을 텐데…… 제 스펙으로 되겠어요?”
하늘의 별 따기이기는 하지만, 인턴으로 들어가서 정직원으로 취업이 되는 경우도 있다.
그래서 많은 대학생들이 인턴에 지원을 하는데, 인턴도 스펙을 보고 뽑는다.
그리고 강진의 스펙은 그리 좋지 않았다. 아르바이트하면서 학비를 마련하고 학교를 다니던 강진이니 좋을 수는 없었다.
“당연히 안 되지.”
최광현의 말에 강진이 눈을 찡그렸다.
‘이 형이 장난하는 것도 아니고…….’
강진이 눈을 찡그려도 최광현은 실실 웃을 뿐이었다.