Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 537

538화

사탕을 보며 황민성이 말했다.

“이거 먹으면 얼마나 귀신을 보게 되는 거야?”

“이 정도면 두 시간 정도일 거예요.”

전에 김충호가 서천소주를 한 잔 마셨을 때 두 시간 정도 귀신을 보았다.

양으로 따지면 소주 한 잔이 사탕 하나보다 많을 테니 아마도 그것이 최대일 것이다.

발설복숭아사탕을 만지던 황민성이 말했다.

“귀신 많이 무섭나?”

“정말 엄청 무섭습니다.”

그러고는 강진이 슬며시 황민성이 쥔 사탕을 손으로 잡았다.

“그냥 회장님하고 하실 이야기 있으면 제가 중간에서 통역해 드릴게요.”

“사업 기획서 팩스로 받고, 투자 미팅 전화로 해도 돼. 하지만 그렇게 하지 않지. 직접 보고 이야기를 나누고 결정을 해.”

황민성은 강진을 보며 말을 이었다.

“사람을 봐야 서류에 없는 것을 볼 수 있고, 전화로 알 수 없는 것을 알 수가 있어.”

“그런데 뭘 아시려고 하세요?”

“강 회장이 상식이에게 남긴 유산.”

“그거야 오성화학 아니에요?”

황민성은 고개를 저었다.

“강 회장에게 상식이는 아픈 손가락일 거야. 그럼 상식이를 위한 안배가 더 있을 거고. 그게 뭔지 알면 상식이가 조금 더 빠르게 클 수 있어.”

황민성은 강 회장하고 직접 할 이야기가 있다면서 저승 음식을 하나 가지고 오라고 했었다.

강진은 당연히 안 된다고 거절을 했었다. 귀신을 보는 것은 일반인에게 좋지 않으니 말이다.

하지만 황민성이 강경히 나오는 바람에 일단 가지고 온 것이다.

그나마 다행이라면 그는 귀기에 영향을 받지 않는 사람이라, 귀신을 보는 것 외에는 몸에 부작용이 없을 것이었다.

사탕을 보던 황민성이 그것을 주머니에 넣었다. 그 모습에 강진이 걱정스러운 얼굴로 말했다.

“그럼…… 귀신을 봐도 너무 무서워하지 마세요. 그냥 불쌍하게 구천을 떠도는 이들일 뿐이에요. 생긴 것만 무섭지, 일반 사람하고 똑같아요. 인상 더러운 사람이다 생각하시면 마음이 좀 편할 거예요.”

강진의 말에 황민성이 고개를 끄덕이고는 허공을 보았다.

“용수 어디 있어?”

황민성의 말에 배용수가 그의 옆에 섰다.

“형 옆에 있어요.”

그에 황민성이 자신의 옆을 보았다.

“어디 가지 말고 꼭 내 옆에 있어. 형 무서우면 네가 지켜줘야지.”

“근데…… 제가 좀 더 무서울 텐데요.”

배용수의 말에 강진이 입맛을 다셨다. 그 말마따나 무척 무서운 외관을 가지고 있으니 말이다.

“용수 귀신 모습도 무서워요.”

강진의 말에 황민성이 피식 웃었다.

“동생을 무서워하는 형이 세상에 어디 있어? 내 동생은 안 무섭다.”

그러고는 황민성이 배용수가 있는 곳을 보았다.

“형이 너 안 무서워할 자신은 있는데…… 놀라기는 할 것 같다.”

“이해해요.”

배용수가 쓰게 웃는 사이, 황민성이 말을 이었다.

“하지만 그건 무서워서가 아니라 그냥 놀라서일 거야. 그러니까 기분 상하거나 하지는 마. 그저 놀라서 그런 거니까.”

혹시라도 자신이 배용수를 보고 기겁을 하면, 그의 마음이 상할까 싶어 미리 이야기를 하는 것이다.

황민성이 누차 이야기하자 배용수가 작게 고개를 끄덕였다. 강진이 배용수의 말과 행동을 설명해 주자 황민성이 장례식장 쪽을 보았다.

“가자.”

황민성이 장례식장 쪽으로 걸음을 옮기자 강진과 귀신들이 그 뒤를 따랐다.

귀신들과 함께 장례식장으로 향하는 강진의 눈에 기자들이 사진을 찍고 촬영을 하는 것이 보였다.

오성그룹 회장의 장례다 보니 많은 기자가 몰려온 것이다.

그것을 보던 강진에게 한 남자가 다가왔다.

“사람 하나 죽은 건데 뭘 이렇게 와서 난리인지 모르겠습니다.”

남자의 말에 강진이 그를 보았다. 검은 정장을 입고 있는 남자는 JS 시설 관리국 직원이었다.

“안녕하세요.”

강진이 허공을 보며 인사를 하는 것에 황민성이 입맛을 다시며 슬쩍 옆으로 피했다.

그런 황민성을 힐끗 본 직원이 웃으며 강진에게 말했다.

“서울 저승식당 사장님이지요?”

“이강진입니다.”

“이야기는 많이 들었습니다. 조문하러 오셨습니까?”

“강 회장님 자제 중에 아는 분이 있어서요.”

“안에 들어가면 사람들 엄청 많습니다. 조심히 조문하고 가세요.”

미소 지은 채 인사한 직원은 장례식장 입구에 가서 오가는 귀신들을 살폈다.

“귀신?”

황민성이 묻자, 강진이 고개를 저었다.

“JS 시설 관리국 직원요.”

“시설 관리국 직원?”

“장례식장 같은 곳은 저승에서도 따로 관리를 하거든요.”

“저승에서 하는 일이 많구먼.”

“귀신들 오가는 곳은 다 그쪽 관할이라고 할 수 있죠.”

두 사람은 이야길 나누며 장례식장 쪽으로 걸음을 옮겼다.

장례식장 안에 들어간 강진은 길게 늘어선 줄을 볼 수 있었다.

“줄이 엄청 기네요.”

“오성그룹에게 잘 보이고 싶은 사람들이 어디 한둘이겠어? 그리고 오성그룹 계열사에 하청 업체들까지 하면…… 장난 아닌 거지.”

황민성은 고개를 젓고는 계속해서 걸음을 옮겼다.

“형, 우리도 줄 서야 하지 않아요?”

“줄 서서 언제 들어가.”

“새치기하시게요?”

“새치기는 새치기인데…… 그런 새치기는 아니지.”

황민성은 장례식장을 보며 말했다.

“상식이 보고 나오라고 했다가 같이 들어가야지.”

“아…….”

강진이 조금 미안한 듯 줄을 보자, 황민성이 고개를 저었다.

“이 사람들 대부분은 강 회장님이나 오성그룹 사람들하고 일면식도 없어.”

“형이 그걸 어떻게 알아요?”

강진의 물음에 황민성이 웃으며 답했다.

“강 회장님이나 오성그룹 사람들하고 아는 사람들이면…… 이렇게 줄을 서는 것에 익숙하지 않아.”

“아…… 이승의 VIP라는 거군요.”

“그렇지.”

그러고는 황민성이 사람들을 보았다.

“저 사람들은 그냥 이번 기회에 잘 보이려고 온 거야. 그러니 미안해할 필요 없어.”

강진과 황민성이 줄을 선 사람들을 지나치며 빈소로 향하자 시선이 쏠렸다.

빈소 앞에는 보디가드들이 서 있었다. 줄을 선 사람들을 관리하며 기자들의 출입을 막던 보디가드가 안으로 들어가려던 강진과 황민성의 앞을 막았다.

보디가드는 다소 거칠게 막아선 것과 달리, 정중하게 고개를 숙였다.

“어디서 오셨습니까.”

기분 나쁘지 않도록 최대한 친절하게 말을 하는 보디가드에게 황민성이 자신의 명함을 내밀었다.

“강상식 대표에게 황민성이 왔다고 해 주십시오.”

황민성의 말에 보디가드가 명함을 보고는 무전기에 말을 했다. 그러자 잠시 후 강상식이 피곤한 얼굴로 나왔다.

“오셨어요?”

강상식의 인사에 강진이 안쓰러운 얼굴로 그를 보았다.

“잠 안 주무셨어요?”

“어제 병실에서 조금 잤습니다.”

강상식의 말에 황민성이 말했다.

“대표 취임식은 언제야?”

“장례식 끝나고 해야죠.”

그러고는 강상식이 들고 나온 음료수 상자를 보디가드에게 내밀었다.

“수고하십니다. 나눠 드세요.”

“감사합니다.”

보디가드가 그것을 급히 받아 들었다. 그 모습에 강진이 미소를 지었다.

‘확실히 사람이 됐네.’

음료수가 별것 아니기는 하지만…… 이건 마음이다. 일하는 사람이 수고하는 것을 아는 마음.

처음에 봤던 강상식이라면 이런 건 신경 쓰지도 않았을 것이다.

보디가드에게 고개를 숙인 강상식이 강진과 황민성을 보았다.

“들어가시죠.”

강상식이 두 사람을 데리고 들어가자, 줄을 서 있던 사람들이 부럽다는 듯 그 모습을 보았다.

그런 사람들의 시선을 받으며 안으로 들어간 강진은 북적거리는 빈소 앞을 볼 수 있었다.

“조문하시죠.”

강상식의 말에 황민성이 빈소를 보았다. 빈소 앞에도 사람들이 줄을 서서 조문을 하고 있었다.

그에 강진과 황민성이 줄을 서서는 차례를 기다렸다. 그러다 자신들의 차례가 되자 안으로 들어가서는 강 회장의 영정을 보았다.

영정 앞에는 강 회장, 강건희가 웃으며 앉아 있었다.

“왔어? 어서 와.”

강건희는 새벽 때와 달리 기분이 무척 좋아 보였다. 아마도 자신이 죽었다고 사람들이 많이 오니 기분이 좋은 모양이었다.

그런 강건희의 옆에는 장은옥이 앉아 있었는데, 무척 불편한 모습이었다.

‘장은옥 씨는 왜 옆에 앉혀 놓은 거야.’

속으로 중얼거린 강진이 황민성과 함께 영정 앞에 절을 했다. 절을 두 번을 하고 일어난 황민성이 상주에게 고개를 숙였다.

“고인의 명복을 빕니다.”

황민성의 인사에 상주가 고개를 숙였다.

“황 대표님이 오실 줄은 생각 못 했습니다.”

“한국 경제의 큰 어른이 돌아가셨는데 와야지요.”

“우리 집 상식이와 친하게 지낸다고 들었는데…….”

상주가 힐끗 빈소 앞에 있는 강상식을 보고 하는 말에 황민성은 별다른 답 없이 고개를 숙이고는 몸을 돌렸다.

적의 어린 물음에 굳이 답을 할 이유가 없었기 때문이었다.

‘미운 오리 새끼라…….’

황민성은 작게 고개를 저었다. 이해가 안 되는 건 아니다. 아버지가 집안일하는 여자를 건드려서 낳은 아이이니 예뻐할 수 없을 것이다.

그런 생각을 하며 황민성이 몸을 돌리자, 상주가 눈을 찡그렸다.

‘싸가지 없는 자식…….’

자신이 누구인가. 이제 오성그룹의 총수인 강병용이다. 황민성이 투자가로 유명하기는 하지만 오성그룹에 비하면 아무것도 아닌 놈인데…….

굳은 눈으로 황민성을 보던 강병용이 표정을 정리했다. 다른 문상객이 빈소에 들어왔으니 말이다.

장례식장 한쪽에 자리를 한 강진과 황민성은 식사를 하고 있었다.

“그런데 아까 상주가 형 노려보던데.”

황민성이 피식 웃었다.

“자기 무시했다 생각하는 모양이지.”

황민성은 힐끗 빈소 쪽을 보고는 말했다.

“그룹 총수라는 놈이 이런 작은 일로 감정이나 드러내고…… 오성그룹 앞날도 위험하겠어.”

“그런데 괜찮겠어요? 저런 스타일은 무시당했다 생각하면 보복하려고 할 것 같은데.”

“괜찮아. 괜찮아.”

신경 쓰지 말라는 듯 웃으며 손을 흔드는 황민성의 얼굴에는 손톱만큼의 걱정도 없어 보였다.

‘민성 형이 내 생각보다 더 거물인 모양이네.’

사업하는 사람이라면 오성그룹 영향력을 무시할 수 없을 것 같은데, 황민성은 대놓고 무시하고 있는 것이다.

강진이 황민성을 대단하다는 듯 볼 때, 그가 주머니에서 사탕을 꺼냈다.

사탕을 꺼내 비닐을 뜯으며 황민성이 물었다.

“주위에 귀신 많아?”

황민성의 말에 강진이 슬쩍 주위를 보았다. 주위 빈자리에는 귀신들이 앉아서 음식을 먹고 있었다.

그러다가 사람이 오면 다른 자리로 옮겨서 먹고 말이다. 그런 귀신들을 보던 강진이 말했다.

“장례식장이라는 곳이 죽은 자를 위한 곳이니…… 꽤 많네요.”

“무서운 귀신은?”

“몇 있기는 한데…… 보통은 그냥 일반 사람 같아요.”

강진의 말에 황민성이 입맛을 다시고는 말했다.

“용수야, 내 옆에 있어라.”

“이미 그 옆에 앉아 있어요.”

강진의 답에 황민성이 고개를 끄덕이고는 소주를 글라스에 따랐다.

쪼르륵!

글라스에 한가득 소주를 따른 황민성이 숨을 길게 내뱉더니 단숨에 마셨다.

꿀꺽! 꿀꺽!

저승식당에서 귀신들을 보기는 했지만, 그들은 다 저승식당 영업시간에 와서 현신을 한 이들이었다. 그래서 사람과 별다른 것이 없었다.

현신하지 않은 귀신을 보는 것은 이번이 처음이라 긴장이 돼서 술을 마시는 것이다.

냉수를 마시는 것처럼 소주를 한 잔 마셔 버린 황민성이 사탕을 입에 넣었다.

아드득! 아드득!

사탕을 그대로 씹어 먹어 버린 황민성은 숨을 고르고는 옆을 보았다.

그리고…….

우두둑!

황민성은 주먹을 강하게 움켜쥐었다. 주먹에서 뼈마디 부러지는 소리가 들리는 것에 배용수가 슬며시 손으로 자신의 얼굴을 가렸다.

“제가 좀 무섭게 생겼죠?”

배용수의 말에도 한참 동안 아무 말 없던 황민성이 천천히 입을 열었다.

“안 아파?”

“네?”

“안 아프냐고.”

말을 하며 황민성이 배용수의 얼굴에 흐르는 피를 만졌다.

움찔!

배용수가 고개를 옆으로 치우자, 황민성이 그 얼굴을 보다가 한숨을 쉬었다.

“살았을 때 만났으면 참 좋았을 텐데…… 이 얼굴 어떻게 하냐.”

황민성은 사실 배용수를 보면 무섭지는 않아도 놀랄 거라 생각을 했다.

강진이 한 말에 의하면 눈, 코, 입, 그리고 귀에서까지 피가 흐른다고 했으니 말이다.

그런데…… 직접 배용수의 얼굴을 봤을 때 느낀 감정은……

안쓰러움이었다.

‘녀석…… 얼마나 아팠을까.’