Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 840
842화
강진은 쇼핑백을 하나 들고 JS 금융에 들어서고 있었다. JS 금융 창구 앞에는 오늘도 귀신들이 길게 줄을 서 있었다.
그 귀신들을 안쓰럽다는 듯 보던 강진에게 직원 한 명이 다가왔다.
“이강진 씨.”
직원의 부름에 강진이 그를 보았다. 전에 본 적이 있는 인턴이었다.
“안녕하세요.”
강진이 인사하자 인턴이 웃으며 말했다.
“저 인턴 끝났습니다. 이제 정직원이에요.”
“축하드립니다.”
“하하하! 축하까지는요. 그래도 아직 말단 사원인데요.”
말은 그렇게 하지만 인턴의 얼굴에는 웃음이 가득했다. 인턴이 끝난 것이 정말 기분이 좋은 모양이었다.
“강두치 대리님 보러 오신 거죠?”
“네.”
“이쪽으로 오세요.”
인턴, 아니 이제는 정직원인 된 이를 따라 귀신으로 가득한 곳을 지난 강진은 아주 한가한 창구들 앞으로 걸음을 옮겼다.
한쪽은 수천 명의 귀신이 하나의 창구 앞에서 줄을 서다가 한 명의 직원에게 일을 본다면, 이쪽은 수십의 직원이 손님을 기다리고 있었다.
그리고 지금 이 창구들에 다가오는 손님은 강진이 유일했다.
강두치가 있는 창구로 걷던 강진은 길게 늘어선 귀신들을 보았다.
‘이만큼 세상에 좋은 일을 많이 한 사람들이 적다는 건가?’
귀신들이 바글바글한 곳과 이 한가한 곳을 번갈아볼 때, 강진이 다가오던 것을 보던 강두치가 손을 들었다.
“강진 씨 여기예요.”
강두치의 손짓에 강진이 그 앞으로 가서는 의자에 앉았다.
“오늘은 창구에서 일하시나 보네요?”
강진의 말에 강두치가 웃으며 귀신들을 상대하는 직원을 보았다.
귀신들이 장시간 줄을 서서 순서를 기다리는 만큼, 그들을 상대하는 직원도 고생이었다. 수천의 귀신을 혼자 상대해야 하니 말이다.
“저쪽으로만 가지 않으면 여기만큼 꿀 보직도 없죠. 보세요. 얼마나 한가해요.”
“정말 많이 한가하네요.”
강진이 한가하다 못해 손님 하나 없는 창구를 둘러보자, 강두치가 웃으며 말했다.
“여기에만 있으면 이 직업도 할 만할 텐데…… 제 꿈이 바로 월급 도둑 아니겠습니까.”
“월급 도둑이라…… 직장인들의 꿈이죠.”
웃으며 강진은 일하는 직원을 보다가 말했다.
“두치 씨도 저쪽에서 일하세요?”
“이삼 년에 한 번 가서 일을 합니다.”
“그래도 자주는 아니네요?”
“제가 신입일 때는 한 달에 한 번 정도 했어요.”
강두치의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
‘이곳도 짬에 따라 힘든 일을 더 하나 보네.’
어디든 짬이 딸리는 막내들이 힘든 일을 더 하는 법이니 말이다.
“그래서 오늘은 어떤 업무를 도와드릴까요?”
웃으며 앞자리를 가리킨 강두치가 음료와 과자가 담겨 있는 쟁반을 내밀었다. 그러고는 음료 캔 뚜껑을 따서 내밀자, 강진이 그것을 잡으며 말했다.
“오늘 온 건 물어볼 것이 있어서예요.”
“아직까지는 궁금한 것이 있을 시기죠.”
강두치는 태블릿을 꺼내 들었다.
“자! 그럼 우리 사장님께서 어떤 것이 궁금하실까요.”
“다른 것이 아니라 귀신이 음성 녹음을 해서…….”
강진이 강두치에게 묻고 싶은 건 이것이었다. 문지혁이 대본을 읽으면 그것을 드라마에서 쓸 수 있을지 말이다.
전에 L전자에서 음성을 조합해서 고인의 음성을 만들었지만, 조금 감정이 없는 그런 느낌이었다.
아무래도 음성을 컴퓨터로 조합해서 만드는 거라 조금 어색할 수밖에 없었던 것이다.
그래서 저승식당 시간에 문지혁의 음성을 녹음하고 그걸 드라마에 사용하면 어떨까 싶었다.
일전에 VR로 자식들을 보았던 부모님들이야 목소리가 조금 어색해도 그저 감사하고 행복했겠지만, 드라마를 보는 시청자들은 그 어색함을 발연기로 볼 것이다.
그래서 연기하는 문지혁의 음성을 직접 녹음해서 방송에 내보내고 싶었다.
강진의 말에 강두치가 잠시 그를 보다가 입을 열었다.
“일단 이렇게 물어보러 와 주셔서 정말 감사합니다.”
강진이 보자 강두치가 웃으며 말을 이었다.
“전에 소희 아가씨가 VR에 아이들 음성을 실었을 때 저희 일이 좀 많아졌거든요.”
“그래서 두치 씨한테 먼저 물어보려고 왔습니다. 근데…… 그때 이야기를 하신다는 건 녹음이 안 된다는 건가요?”
강진의 말에 강두치가 잠시 생각을 하다가 말을 했다.
“저승에서 통하는 건 딱 하나입니다. 바로 돈이죠.”
손가락으로 원을 그리는 강두치의 모습에 강진이 고개를 끄덕였다.
“그 이야기는 자주 들었죠.”
“그게 정답이라서 그렇습니다. 저승은…… 돈만 있으면 부활도 할 수 있습니다.”
“부활요?”
강진이 놀란 눈으로 보자, 강두치가 고개를 끄덕였다.
“그만큼 돈으로 안 되는 것이 없는 겁니다. 죽은 사람도 부활할 수 있을 정도로요.”
“그게…… 말이 되나요?”
“됩니다. 다만…… 그 정도로 돈을 버는 건 정말 어렵죠.”
“부활하는 데 들어가는 액수가 엄청 큰가 보군요.”
“엄청 크죠. 그렇지 않으면 어지간한 VIP들은 다 부활하려고 할 텐데…… 그럼 세상이 어떻게 되겠어요.”
강두치는 손가락을 하나 들었다.
“일 조.”
“일 조?”
“부활하는 데 들어가는 돈이 아마 일 조 정도 할 겁니다.”
강진은 놀란 눈으로 강두치를 보았다.
“저승 돈으로 일 조?”
놀람에 찬 강진을 보며 강두치가 고개를 끄덕였다.
“오천만 원만 모아도 저희 세상에서는 VIP로 분류가 되니 일 조가 얼마나 큰돈인지 아실 겁니다.”
“아…….”
강진이 말을 잇지 못하자, 강두치가 웃으며 말을 했다.
“부활에 대해 이야기를 한 건 어디까지나 저승에서 돈으로 안 되는 일이 없다는 것을 말해 주려고 한 겁니다.”
그러고는 강두치가 입맛을 다셨다.
“일 조…… 어마어마한 돈이죠.”
자기가 말을 한 금액임에도 너무 큰 금액이라 본인이 놀란 것이다.
“이승이든 저승이든 일 조면 엄청 큰돈이네요.”
강진의 말에 강두치가 고개를 저었다.
“이승보다 저승에서 더 크죠. 이승에서는 그래도 사람들 눈도 있고, 법망도 있지만…… 저승은 그런 제약이 하나도 없는 걸요. 그냥 돈이면 끝이에요.”
강두치가 웃으며 강진을 보았다.
“그런데 그 정도로까지 돈을 모으신 분들은 돈이 많아도 딱히 자기 위해서 쓰지는 않더라고요.”
강두치의 말에 강진이 고개를 끄덕였다.
“그러시겠죠.”
저승에서 돈이 많다는 건 살아서 좋은 일을 많이 하고 남을 위해 자신의 시간을 썼다는 것을 의미했다.
그런 사람들이 저승에 와서 부자가 됐다고 이승 부자들처럼 돈을 흥청망청 쓰고 갑질을 하지는 않을 것이다.
그렇게 생각하던 강진은 문득 강두치를 보았다.
“그런 VIP분들은 저승에서 뭐하고 지내세요?”
“여행도 다니시고, 만나고 싶었던 연예인들 있으면 그분들 만나서 이야기도 하고…… 음식 봉사도 하세요.”
“음식 봉사요?”
“전에 아이 한 명 승천했을 때 지장보살께서 돈 보내주셨잖습니까. 기억나세요?”
강두치의 물음에 강진이 고개를 끄덕였다.
“기억나죠. 저희 식당에서 처음으로 승천한 손님인데요.”
제육볶음을 먹고 승천을 했던 아이를 떠올리며 강진이 고개를 끄덕이자, 강두치가 말했다.
“지장보살께서는 어린 영혼들을 돌보는 재단과 지옥에 떨어진 불쌍한 이들을 돕는 재단 두 개를 운영하십니다. VIP 많은 분들이 그런 재단에서 일도 하고 기부도 하면서 지내십니다.”
“그런 복지 재단이 많은가 보네요?”
“올라오시면 재단에 들어가서 일을 하시기도 하고, 가고 싶은 복지 재단이 없으면 만드시기도 하고…… 그래서 재단이 참 많아요.”
그러고는 강두치가 고개를 저었다.
“지옥에 밥차 봉사하시는 분들도 있습니다.”
“지옥에요?”
“배고프라고 넣어 놓은 지옥인데…… 뭘 거기까지 봉사들을 하시는지.”
이해할 수 없다는 듯 고개를 젓는 강두치를 보며 강진이 고개를 끄덕였다.
“그런 분들은 저승에서도 좋은 일들을 하시는군요.”
“그런 분들을 이승에서는 천사라고 하죠.”
강두치의 말에 강진이 그를 보며 물었다.
“그럼 되기는 한다는 거군요?”
“이야기가 길었지만 결론은 됩니다. 대신…… 가격이 조금 나갈 겁니다.”
“그래요?”
“귀신이 이승에 영향을 끼치는 거니까요.”
“음성 정도뿐인데도?”
“제가 드라마에서 봤는데 거기 좋은 대사가 나오더라고요. 안 되는 건 안 되는 겁니다, 라는 대사요.”
강두치의 말에 강진이 그를 보다가 말했다.
“그럼 돈을 지불하면 된다는 거군요.”
“맞습니다. 다만 그 돈을 지불하면 문지혁 씨 저승 생활이 조금 불편할 수도 있습니다. 문지혁 씨가 좋은 일을 해서 돈은 좀 모으셨지만 펑펑 쓸 정도는 아니거든요.”
“그렇군요.”
잠시 강진을 보던 강두치가 입맛을 다셨다.
“음…….”
그는 주위를 슥 훑어보고는 종이에 작게 글을 적어서는 슬며시 내밀었다.
그러고는 살짝 눈짓을 하는 것에, 강진은 종이를 받아 펼치려다가 손을 밑으로 내려서는 내용을 보았다.
종이에 적힌 내용을 확인한 강진이 쳐다보자, 강두치가 작게 웃으며 말했다.
“변호사가 일을 잘하면 벌금도 적게 내는 법이죠.”
“아…… 감사합니다.”
“원래 이런 것 알려드리고 하면 안 되는 겁니다. 특별대우예요. 아! 그리고 비밀입니다.”
강두치의 말에 고개를 끄덕이던 강진은 뭔가 생각이 났다는 듯 “아.” 하더니 들고 온 쇼핑백을 내밀었다.
“이거 드릴게요.”
“이거 뭔데요?”
웃으며 쇼핑백을 열어 본 강두치는 그 안에서 책을 꺼냈다.
“책이네요? 꽃 피어나다?”
“소희 아가씨 이야기로 만든 책입니다.”
“어?”
강진의 말에 강두치가 놀란 듯 그를 보다가 책을 펼쳤다. 그러고는 책 안에 김소희의 이름을 보더니 미소를 지었다.
“정말 아가씨 이야기군요.”
“아가씨가 주인공이니까요. 문지혁 씨가 출연하기로 한 배역도 이 안에 있는 검둥이라는 캐릭터예요.”
“아…… 그렇군요.”
강두치가 책을 천천히 훑어보는 것을 보며 강진이 말을 이었다.
“그 책을 이렇게 해서 촤르륵 하시면 꽃이 피어나요.”
강진의 말에 강두치가 책을 말았다가 끝부분을 놓았다. 그러자 여러 장이 빠르게 넘어가며 모서리에 있는 봉우리가 활짝 피어났다. 그에 강두치가 미소를 지었다.
“좋군요.”
“그렇죠?”
강두치는 책을 내려놓고는 말했다.
“누님이 책을 보고 참 좋아하셨겠습니다.”
“좋아하셨어요.”
“읽어 보고 누님한테 사인이라도 받아야겠네요. 그럼 조심히 가세요.”
강두치의 말에 강진이 고개를 숙이고는 몸을 돌렸다.
***
가게로 돌아온 강진은 신수호에게 문자를 보냈다.
예전엔 가게 안에서 허공에 대고 ‘잠시 이야기 좀 하게요.’라고 말하기만 하면 신수호에게서 연락이 왔었다. 하지만 이제는 신수호가 가게를 살피지 않으니 말을 한다고 해서 그가 들을 수가 없었다.
그래서 문자를 보낸 것이다.
신수호에게서 온 문자에 강진이 글을 적었다.
장문의 문자를 적어서 보내자, 잠시 후 답신이 왔다.
신수호의 문자에 강진이 미소를 지었다. 신수호는 문지혁을 돕기보다는 김소희를 돕는다는 마음으로 돕겠다고 하는 것이다.
그걸로 문자를 끝낸 강진이 홀로 들어왔다.
“어떻게 됐어?”
“돈만 내면 된대.”
“역시 돈이 들어가는구먼.”
“그러게 말이다. 저승은 다 돈이더라고.”
“그래서 얼마나 든대?”
배용수의 말에 강진이 입맛을 다셨다.
“조금 들지는 않을 것 같더라.”
강진의 말에 배용수가 한숨을 쉬었다.
“하긴, 귀신이 이승에서 영향을 끼치는 거니 돈이 많이 들기는 하겠다.”
“신수호 씨와 상담을 해 보라고 두치 씨가 슬며시 이야기해 주더라. 변호사가 잘 하면 벌금도 깎아진다고.”
“오! 그런 비용도 변호사가 깎아 줄 수 있는 거야?”
“그런 모양이야. 두치 씨가 직원들 눈치 보면서 알려 주더라고.”
“하긴, 그런 거 말해 주면 회사 차원에서는 손해기는 하겠다.”
JS 금융이 일종의 회사라고 치면 강두치는 요금 할인 비법을 강진에게 알려 준 셈이었다. 그래서 다른 직원들 몰래 말을 한 것이다.