A wise Chef Life RAW novel - Chapter 11
10화. 통밀 식빵(3)
***
“이게?”
포테가 격하게 고개를 끄덕였다.
[다행이다. 수레가 남아 있었다니.]지금의 능력으로는 만들 수 없는 물건이라며 미안해했었다. 그래서 해준도 반쯤은 포기하고 있었다. 여기서 수확한 작물을 모두 소비할 수는 없어도 최소한 자신의 식사는 부족함이 없을 것 같았기에.
“그럼 수확한 작물을 현실로 옮겨갈 수 있다는 거야?”
[네! 얼마든지요.]달걀과 양배추, 오이, 밀, 감자. 이것들만 있어도 당분간 양식 걱정은 할 필요가 없었다. 아니 여기서의 생산 속도라면 현실로 가져가 채소 가게를 열어도 될 양이다.
통장 잔고가 거의 바닥난 상태에서 뜻밖의 호재였다.
어쩐지 일이 술술 풀리는 기분.
“나 잠깐 다녀올게.”
수레에 수확한 작물을 조금 담은 해준이 포테에게 말했다.
차원을 넘어 현실로 옮길 수 있는지 직접 확인하고 싶어서였다.
저번처럼 메시지가 뜨지도 않았고, 차원의 통로를 무사통과했다.
“된다. 돼!”
해준은 콧노래를 흥얼거리며 농장에서 가져온 작물들을 저장고에 옮겼다.
다시 농장에 돌아가니 체력이 1만큼 소비됐다. 운반에도 체력이 소비되는 만큼 옮길 양과 횟수를 계획적으로 정하기로 했다.
결정을 내린 해준은 베이커리 보수 작업에 들어갔다.
‘이런 곳에 공간이 숨어있었네?’
화덕이 설치된 작업 공간 옆으로 작은 방이 있었다.
지저분하지만, 수리할 곳은 없어 보여 패스. 구멍 난 벽은 나무로 꼼꼼히 메꿨다.
장장 3시간에 걸친 보수 작업이 끝났다. 어설프지만, 사용하는 데 지장이 없을 수준이었다.
그 사이 암탉이 달걀을 더 낳았고, 오이와 양배추, 감자를 추가로 수확했다. 창고 가득 농장에서 수확한 작물을 쌓았다. 해준은 산처럼 높이 쌓인 먹거리를 보며 흡족한 미소를 지었다.
부자가 된 기분이다.
다음은 빵 만들기에 도전할 차례.
수확한 밀을 한 아름 들고 베이커리 옆 탈곡기로 향했다.
끼이잉- 타르르르-
“어!? 된다. 돼!”
반신반의했던 탈곡기가 다행히 제 역할을 해줘 밀 낱알을 얻을 수 있었다.
남은 지푸라기 중 일부는 닭장에 깔아주고, 나머지는 거름을 만들었다.
조리대 앞에선 해준은 아버지의 노트를 다시 확인했다.
“어디 보자, 필요한 재료가··· 밀가루랑 이스트, 소금, 우유··· 음, 너무 부족한데.”
식용유는 해바라기씨유로 대체할 수 있지만 이스트나 소금, 우유, 메이플 시럽은 없었다. 처음부터 알고 있었으니 별문제는 아니다.
‘있는 것만 넣고, 없는 건 빼자. 과정도 생략하고.’
결심이 선 해준은 나무로 만든 볼을 선반에서 찾아 밀가루, 해바라기씨유 물을 넣고 반죽을 시작했다. 틈틈이 노트의 그림을 보면서.
반죽 후 1차 발효까지 한 시간. 그 사이 해준은 농장과 닭장을 둘러보고, 장작을 가져와 화덕에 불을 지폈다.
“흠···.”
한 시간이 지난 반죽의 상태는 전과 비슷했다.
고개를 갸웃한 해준은 뭐 어떻게든 되겠지 하는 심정으로 다음 순서로 넘어갔다.
반죽을 치대고 동그랗게 만들어 2차 발효를 마치고, 틀에 넣어 화덕에 넣고 35분 동안 구웠다.
이제 남은 건 화덕을 열어 결과물을 확인하는 일.
[이야~ 궁금합니다. 해준 님이 만든 빵이라니.]“잘됐을까?”
긴장한 해준이 침을 삼키자 목울대가 꿀렁였다.
떨리는 손으로 화덕을 열어 결과물을 확인했다.
“이런···.”
흔히 보던 도톰하고 동그란 모양의 식빵이 아니었다.
그것은 어쩐지 빵이라고 부를 정도로 부풀지 않고, 납작하고 딱딱한 모양이었다.
“식빵이 아니라 과자처럼 됐잖아.”
이스트가 없어서 빵이 제대로 부풀지 않은 사실을 해준이 알 리 없었다.
발효를 일으키는 이스트는 빵을 만드는데, 꼭 필요한 재료. 이산화탄소를 발생시켜 반죽을 팽창시키고, 특유의 향기를 내는 데 꼭 필요하다.
[어때요? 성공하셨습니까? 찰스 님의 아들이니 실력이야 어디···.]궁금증을 참지 못하고 화덕 앞으로 날아온 포테가 조잘거리던 입을 꾹 닫았다.
[하하. 와, 완성하셨군요.]“실패한 거겠지?”
[음··· 글쎄요.]찬밥 더운밥 가릴 처지가 아니었다.
밀가루를 사용해 먹을 수 있는 음식을 만들었다는 사실이 중요했다.
해준은 갓 구운 뜨끈한 빵을 한 조각 뜯어 입에 넣고 우물거렸다.
“의외로 먹을만한데?”
보통의 식빵처럼 부드러운 식감도 아니고, 소금이 없어 간이 전혀 안 됐지만, 그럭저럭 먹을만했다. 적어도 해준의 입맛에는···.
“너도 먹어볼래?”
[하하··· 아뇨, 전 괜찮습니다.]포테가 땀을 삐질 흘리며 어색한 미소를 지었다.
은근히 기대하는 눈치였는데, 기대 이하의 빵을 만들자 잔뜩 실망한 것 같았다.
미안해도 어쩔 수 없었다. 해준의 요리 실력은 형편없고, 또 재료도 한참 부족했으니까.
“쳇, 싫으면 말고.”
***
창고 구석에서 찾아낸 수통에 물을 담고, 식빵을 챙겼다.
맛은 없어도 허기를 채울 수 있는 좋은 식량이었다.
베이커리에서 몇 번의 제빵으로 얻은 경험치가 쌓여 레벨을 올렸고, 그 덕분에 새로운 대지가 모습을 드러냈기 때문이다.
새로운 영역은 저번처럼 폐허가 된 건물이나 구조물은 없는 야트막한 산이었다.
해준과 포테는 나무가 우거진 숲으로 향했다.
[해준 님, 저기!]포테의 줄기가 향한 곳에는 왕관처럼 뾰족한 벼슬을 달고, 기다란 꽁지를 가진 닭이 보였다.
[닭입니다, 닭!]“저거 수탉이지?”
[몸집도 크고, 깃털이나 벼슬 모양을 봤을 때 확실합니다.]“잡자.”
“당연하지.”
해준은 혹시나 하는 마음에 밀, 바구니, 끈 이른바 닭 포획 3종 키트를 챙겨왔었다.
조심스럽게 덫을 설치하고, 뒤로 빠져 숨죽인 채 수탉을 주시했다. 아무것도 모른 채 모이를 주워 먹으며 다가온 녀석은 아주 손쉽게 해준에게 포획당했다.
꼬끼오- 꼬꼬-!
도망치려고 날갯짓을 했지만, 소용없는 일.
[하하. 이제 닭쯤은 우습네요.]“그러게.”
[농장으로 돌아가실 건가요?]“아니, 조금만 더 들어가 보자. 닭 말고도 뭔가 대단한 걸 얻을 수 있을 것 같아.”
어쩐지 그런 기대감이 들었고, 기대감은 곧 현실로 이루어졌다.
“라임인가?”
나뭇잎이 풍성하게 달린 나무들 사이에서 아이 주먹 크기의 초록색의 동그란 열매가 달린 나무를 한그루 발견했다.
이럴 땐 아버지의 노트를 확인하는 게 좋다.
그곳엔 여러 가지 정보가 들어있으니까.
<라임 : 귤 속 식물 중 하나. 레몬과 비슷하게 생겼지만 크기가 작고 동그랗다. 모히토 같은 음료에 사용하면 좋다. *참고 – 레몬은 라임보다 더 크고, 길쭉한 모양. 덜 익은 상태에선 비슷하게 생겼으니 착각하지 말 것.>
노트를 읽은 해준은 녹색 열매를 향해 얼굴을 들이밀었다.
그림과 설명을 참조하며 유심히 관찰한 결과,
“그렇구나! 라임이 아니라 레몬이었어.”
녹색을 띠고 있어 라임인 줄 알았으나, 아직 덜 익어 노란색으로 변하지 않은 레몬이었다.
라임도 라임이지만, 아버지의 노트를 참고하자면 레몬 쪽이 더 쓸모가 있었다.
해준은 조심스럽게 레몬 나무를 캐 농장으로 돌아왔다. 수탉은 닭장 안에 넣어주고, 레몬 나무는 울타리 한쪽에 자리를 마련해 심었다.
“허, 미친!”
나무를 옮겨심고, 물을 주자마자 녹색 열매가 샛노랗게 변하기 시작했다. 수확할 정도로 크지는 않았지만, 빠르게 영양분을 흡수해 익어가고 있었다. 볼 때마다 놀란다. 이것 역시 농장의 생명력 때문이리라.
밀, 양배추, 오이, 감자 그리고 레몬 나무까지. 지난 며칠 사이에 농장이 풍성해졌다.
어쩐지 신이 난 해준은 다시 숲으로 들어갔다.
이게 끝이 아닐 테니까.
.
.
.
-으으윽···.
“어? 이게 무슨 소리지?”
시야를 가린 나무숲을 헤쳐나가고 있을 때 어디선가 여자의 신음이 들렸다.
“포테. 어디서 무슨 소리 들리지 않았어?”
[저쪽이에요!]포테의 줄기가 가리킨 방향으로 고개를 돌리자 사람이 쓰러져있는 게 보였다.
서둘러 달려가 보니 금발 머리의 백인 소녀였다. 숨을 쉬는 걸 보니 죽지는 않은 것 같았지만, 얼굴이 너무 창백해 보였다.
“이봐요. 정신 차려봐요.”
뺨을 톡톡 치며 말하자, 작게 신음하는 소녀.
이내 입을 뻐끔거린다.
“으윽··· ㅂ···.”
“네? 뭐라고요?”
“ㅂ···배가···.”
“배가 아파요?”
“···고파···요.”
소녀는 마지막 힘을 쥐어짜 배고프다는 메시지를 남기고 풀썩 쓰러져버렸다.
다급해진 해준은 수통을 열어 소녀의 하얗게 마른 입술에 물을 흘려줬다. 말랐던 입술에 생기가 돌자 소녀가 천천히 눈을 떴다. 다행히 죽지는 않은 모양.
해준은 딱딱한 빵을 조금 떼어내 소녀의 입에 넣어줬다.
오물오물-
빵을 씹던 소녀가 미간을 살짝 찡그린다.
설마 이 와중에도 맛을 느끼는 건가?··· 살짝 미안해진 해준이 물을 조금 더 흘려줬다.
“딱딱하니까 물이랑 함께 씹어 넘겨요. 맛은 없지만, 기운 차리는 데 도움은 될 거예요.”
똥 입맛인 해준도 알고 있다. 자신이 만든 첫 빵이 행군 중 보급받은 건빵을 별사탕도 없이 먹는 맛이라는 걸.
어쨌든 물과 빵을 조금씩 먹여주니 몇 분 지나지 않아 소녀가 생기를 찾았다.
“고맙습니다. 덕분에 살았어요.”
흙바닥에 누워있던 소녀가 몸을 일으키며 말했다.
소녀의 몸은 여기저기 긁히고, 상처투성이에 핼쑥해 보였지만, 자세히 보니 꽤나 미인상이었다. 아마 대한민국이었다면 길거리만 돌아다녀도 캐스팅 디렉터의 명함깨나 받았을 얼굴.
그런 소녀의 눈이 갑자기 커졌다.
해준의 주변을 두둥실 떠다니는 포테를 봤기 때문이다.
“정령?!··· 당신은 혹시 정령사인가요?”
소녀가 포테와 해준을 번갈아 보며 물었다.
‘이곳 차원에서도 정령의 존재는 희귀한 것인가?’
“아뇨.”
“그런데 어떻게 정령을?···”
“어쩌다 보니 그렇게 됐습니다.”
“신관의 축복을 받은 고귀한 존재시군요.”
소녀가 몸이 불편한 와중에도 자세를 고쳐 정중하게 말했다.
그런 반응에 오히려 불편해진 건 해준이었다.
“아뇨, 아닙니다. 그런 거 전혀 아니에요. 그러니까 편하게 대하세요.”
“알겠습니다.”
“근데 어떻게 여기 쓰러져 계셨던 거예요?”
“글쎄요. 저도 잘··· 윽.”
기억을 떠올리려던 소녀가 고통에 신음했다.
“괜찮아요?”
“네···. 근데 모르겠어요. 제가 왜 여기에 있었는지 전혀 기억이 나지 않아요.”
“하나도 기억나는 게 없어요?”
해준의 물음에 소녀가 작게 고개를 끄덕였다.
소녀는 클로에라는 이름 빼고는 아무것도 기억도 하지 못했다. 자신이 어떻게 이곳에 오게 됐고, 왜 여기에 쓰러져있는지 말이다.
“구해주셔서 고맙습니다. 이 은혜는 꼭 갚을게요. 그럼 이만.”
예의 바르게 인사를 한 클로에가 뒤돌아 숲으로 사라졌다.
그리고 잠시 후, 소녀는 갔던 길로 되돌아왔다.
“돌아오실 줄 알았어요.”
“어떻게 된 거죠? 안개를 지나갈 수 없어요.”
“안개 밖으로 못 나가요. 그 말을 하려고 했는데, 너무 빨리 가버리셔서.”
“아, 마법 결계가 쳐져 있는 건가요?”
“음··· 일단은 그렇죠.”
지금까지 농장에서 일어났던 일을 설명하기 복잡해 그렇다고 얼버무렸다.
‘그나저나 안개가 걷힌 곳에서 사람이 나타날 줄이야. 이 세계에 나 혼자만 있는 게 아니었어. 다행이다.’
아마 저 소녀는 이곳 차원 어딘가에서 살던 사람일 것이다. 그러다 어떤 이유로 안개에 갇혔고, 쓰러져 죽어가는 걸 운 좋게 해준이 발견한 것이다.
‘그렇다는 건 안개가 걷히면 외부 어딘가로 통하는 길을 발견할 수도 있다는 뜻인가?’
들어오는 길이 있었으면 당연히 나가는 길도 있을 것이다.
해준은 좀 더 열심히 농장일을 해야겠다는 생각이 들었다. 경험치를 쌓고, 레벨을 올려야 안개가 걷히고, 외부로 통하는 통로를 열 수 있을 테니까.
“당분간 같이 지내요. 어쨌든 안개 밖으로 나가는 건 불가능하니까.”
“그래도 될까요?”
“당연하죠. 저도 혼자 외롭던 참이거든요.”
당분간 같이 지내기로 한 클로에와 해준은 정식으로 통성명을 하고 인사를 나눴다. 알고 보니 나이도 같아 말도 편하게 하기로 했다.
그렇게 숲에서 내려와 농장에 다 와 갈 때쯤.
“어? 저게 뭐지?”
울타리 밖 초원에서 한가로이 풀을 뜯고 있는 뭔가를 발견했다.
수탉에 레몬 나무, 기억을 잃은 소녀까지 발견했는데, 이번엔 또 다른 짐승이 나타났다.
‘오늘은 뭐든지 발견하는 날인 건가?’
해준은 희미하게 웃어보였다.