A wise Chef Life RAW novel - Chapter 85
84화. 러블리엔젤(2)
***
“데뷔까지 얼마 안 남았으니까 체중 관리 신경 쓰자.”
“네, 언니.” “넵.” “알겠습니다.”
매니저의 말에 태린, 서아, 하린이 고개를 푹 숙이며 대답했다.
“자자, 힘들어도 조금만 참자. 곧 데뷔다. 첫 무대에서 누구보다 예쁘게 보여야지. 땀은 결코 배신하지 않는다.”
““네, 대표님!””
“다음 주 뮤직비디오 촬영이니까 그때까지 관리 더 철저히 하고.”
“넵!” “네, 대표님.”
김정후 대표가 어깨가 처진 멤버들을 위로했다.
“그럼 안무 좀 볼까?”
짧은 위로가 끝나고, 바로 데뷔곡 안무 연습에 돌입했다.
다섯 명의 멤버가 카메라 앞에 섰고, 김정후 대표를 비롯한 직원들은 모니터를 보며 러블리엔젤의 안무를 날카롭게 관찰했다.
러블리엔젤은 설레는 첫사랑 여자친구 콘셉트다.
이제 막 사랑을 시작하는 커플들의 코끝이 간질간질하며, 심장 두근거리는 사랑 이야기.
당연히 따라부르기 쉬운 후크송에 안무도 활기찬 느낌이다.
러블리엔젤 멤버들은 콘셉트에 맞는 노래와 안무를 충실히 소화했다.
‘느낌 좋은데?’
흡족한 미소를 지으며 모니터를 관찰하는 김정후 대표.
프로듀서와 매니저도 같은 마음이었다.
“표정 좋다.”
“민주가 센터에 서니까 전체적으로 많이 밝아진 느낌이에요. 조화도 잘 되고.”
“강 선생은 어때요?”
“음··· 전체적으로 나쁘지는 않은데, 아무래도 민주 쪽이 통통 튀는 느낌이 없어요.”
안무가 강은정의 말처럼 안무가 틀리는 건 아닌데, 발랄한 느낌이 부족했다.
김정후도 느끼고 있던 부분이었다.
절대적인 시간도 부족했고, 연습생으로 오랜 기간 트레이닝을 받은 것도 아니니 나머지 멤버와 비교되는 것도 무리는 아니다.
“어쩔 수 없지. 연습생 한 달 차잖아. 당분간 느낌은 포기하자고. 틀리지 않는 것만 해도 어디야.”
가수로서의 재능은 타고나는 것이다.
노래뿐 아니라, 외모, 안무 모두가 포함되는 말이다.
작은 체구에서 나오는 믿기 힘든 가창력을 가진 연우나, 보이시한 목소리 톤을 가진 래퍼 하린. 서아는 평소에는 개그 욕심이 많지만, 음악만 나오면 섹시한 댄스가 저절로 튀어나온다.
노래, 안무, 외모가 전체적으로 균형 잡힌 태린은 말할 것도 없다.
“그래도 얼굴이 예쁘니까 잘 티는 안 나요.”
“그건 인정. 제대로 무대 의상 입혀 놓으면 더 그렇겠죠?”
“당연하죠.”
민주의 외모는 더없이 빛났지만, 나머지 재능이 살짝 아쉬웠다.
노래야 코러스 깔고 오토튠으로 손보면 티가 안 나지만, 가장 아쉬운 건 역시 안무.
러블리엔젤의 데뷔곡 안무를 맡은 강은정은 김민주의 실력을 궤도에 올리기 위해 쉴 새 없이 지적했다.
“민주야. 점프 뛸 땐 조금 더 가볍게. 턴은 부드럽게. 팔, 다리도 시원하게 쭉쭉 뻗어줘야지. 그래야 안무가 활기차 보인다고.”
“네, 쌤.”
지금 상태에서 안무나 보컬까지 완벽하길 바란다면 그건 욕심이다.
‘그래도 아쉽긴 하네. 몸이 조금만 더 가벼웠으면 통통 튀었으면 좋겠는데···.’
데뷔까지 남은 시간, 끌어올려야 할 단점이 명확해지는 순간이었다.
***
썬플라워 매출은 순조로웠다.
새롭게 런칭한 메뉴 햄버그스테이크는 날개 돋친 듯 팔렸고, 매장은 해준이 없어도 순조롭게 돌아갈 정도로 동식과 강훈의 실력도 업그레이드됐다.
두 사람이 주방을 책임져주는 덕에 해준은 농장에 더 열심히 매달릴 수 있었다.
“동식 형님. 주방 재고 부족한 거 있어요?”
“다른 건 괜찮은데, 요즘 샐러드 찾는 손님이 많아서 양배추랑 루꼴라, 방울토마토가 부족합니다.”
“내일부터 양 더 늘릴게요. 홀 쪽은요?”
“커피 찾는 손님이 부쩍 늘었어요. 원두 주문해야 합니다.”
“네, 알았어요.”
“혹시 차해준 사장님?”
자신을 부르는 소리에 뒤돌아보니, 서류 가방을 든 남자가 서 있었다.
금테 안경에 포마드로 넘긴 2:8 가르마. 점잖은 양복 차림인 걸 보니.
‘프랜차이즈 제안인가?’
“맞습니다만, 누구시죠?”
“아! 전 이런 사람입니다.”
남자가 명함을 내밀며 깍듯하게 인사했다.
‘에이스 푸드 강남식?’
예상이 맞았다.
썬플라워가 맛집으로 명성을 쌓고, 차해준이 방송을 통해 인지도를 높이자 다양한 업계 사람들이 그를 찾아왔다.
그들은 하나같이 프랜차이즈나 차해준을 모델로 한 편의점 도시락, 홈쇼핑 런칭 등의 사업을 제안해왔다.
그리고 그때마다 해준은.
“프랜차이즈 제안이라면 거절하고 있습니다만···.”
라며 일언지하에 거절했다.
사실 해준의 레시피는 평범 그 자체다.
특별한 건 차원의 농장에서 가져오는 재료.
프랜차이즈나 도시락 공장을 운영한다면 거기에 들어가는 재료를 해준은 절대 감당할 수 없다. 그렇기에 지금까지 사업 제안을 모두 거절해왔다.
“얘기라도 좀 들어보시고 판단을 하시는 게 좋지 않을까요? 저희는 평범한 회사랑 다릅니다. 아시죠? 에이스 푸드.”
국내외 외식 사업과 식품 분야에 걸쳐 두루 영향력을 끼치는 업계 1위 기업 에이스 푸드. 대형 마트에 가면 각종 냉동식품부터 각종 식자재까지 에이스 푸드에서 생산 안 한 제품을 찾기 어려울 정도다.
“저희는 체급이 다릅니다. 저희 에이스와 프랜차이즈 계약을 맺으시면, 그야말로 돈방석에 앉을 기회를 얻으시는 건데요?”
“돈이라면 충분히 벌고 있습니다.”
“그럼 맛 때문에 그런 겁니까?”
강남식도 잘 알고 있다.
셰프들이 프랜차이즈 제안을 거절하는 건 자신의 레시피가 변질되어 맛이 떨어지는 걸 두려워하기 때문이다.
일종의 요리사의 프라이드인 셈이다.
“그건 걱정 마십시오. 저희는 썬플라워라는 브랜드와 함께 차해준 셰프님을 스카우트하려는 겁니다. 우선 이 자리 건물을 부수고, 새롭게 지어서 본점을 만들고 전국으로 체인을 늘릴 생각입니다. 물론, 차 셰프님이 총괄 관리를 맡아서 맛을 관리해주시고 보상도···.”
건물을 부순다니 차해준으로는 더 들을 이유가 없었다.
이곳은 아버지의 유산이면서 동시에 썬플라워 음식 맛의 핵심인 차원의 농장으로 통하는 문이 있는 곳이다.
여길 부수는 건 절대 안 될 일.
“관심은 감사하지만, 전혀 그럴 생각이 없습니다.”
제안이 끝나자마자 해준은 그 제안을 정중히 거절했다.
“당장 결정하라는 게 아니라 심도 있게 고민을.”
“죄송합니다.”
의형제 서준도 이런 제안을 진지하게 고민해보는 게 좋을 거라며 조언했지만, 직영점을 하나 더 내는 정도 이상은 해준이 도저히 감당할 수 없는 수준이었다.
프랜차이즈는 절대 할 수 없다.
“그럼 전 바빠서 이만.”
해준이 정중히 인사하고 돌아섰다.
쓸데없는 사업 제안이나 듣고 있을 여유가 없다.
빨리 농장으로 넘어가서 해야 할 일이 한둘이 아니었다.
썬플라워에 필요한 재료로 심어야 했고, 민주를 위한 도시락 연구도 해야 했다.
***
“자, 도시락.”
새벽에 짬을 내 민주의 집 앞으로 찾아간 해준은 정성스럽게 싼 도시락을 내밀었다.
A등급 중에서도 가장 좋은 재료만을 엄선해 만들었다.
새벽부터 밤까지 쉬지도 못하고, 연습에 매달리는 민주를 위해.
“고마워요. 오빠. 오빠 덕분에 살이 쉽게 쭉쭉 빠지는 것 같아.”
“목표 달성했어?”
“이제 500그램 남았어요. 어때요?”
레깅스를 입은 민주가 허리에 손을 얹고, 몸매를 자랑했다.
해준이 보기엔 너무 말라보였으나, 민주 말로는 이 정도는 돼야 화면에 예쁘게 잡힌단다.
과연 해준이 보기에도 썬플라워 직원 시절보다 훨씬 몸매가 좋아 보였다.
“다른 언니랑 동생들은 배만 고프고, 살이 안 빠진다고 난리거든요. 근데 난 오빠가 주는 푸짐한 샐러드 도시락 먹으면 배도 안 고프고, 살도 쭉쭉 빠지니까요. 히히.”
“다음엔 멤버들것도 싸줄까?”
“오~ 진짜요? 그럼 땡큐죠.”
“알았어. 내일은 5인분 싸 올게.”
“아, 맞다. 내일부터는 여기로 오면 안 돼요. 저 숙소 들어가거든요.”
“숙소? 집이 서울인데 무슨 숙소.”
“팀워크 강화와 효율적인 스케줄 관리를 위한 숙소 생활. 선택 불가사항이래요.”
“지금보다 더 못 보겠네.”
“그러게요. 히이잉···.”
민주는 왠지 서글퍼졌다.
차라리 썬플라워에··· 차해준 옆에 남아있을 걸 그랬나? 하는 아쉬움.
김민주가 아이돌 연습생이 된 이유는 차해준때문이다.
해준이 점점 유명해지면, 연예인과 사귀게 될지도 모른다는 불안감. 그 불안감 때문에 과감히 스카우트 제안을 받아들였는데, 연습생 신분이 발목을 잡을 줄이야.
‘그래도 데뷔만 하면 볼 시간이 좀 있겠지?’
실낱같은 희망을 품고, 인고의 시간을 버텨내기로 했다.
“그럼 숙소로 가져다줄게.”
“이따 톡으로 주소 보내놓을게요.”
“응. 그리고 이거.”
해준이 스테인리스 텀블러를 내밀었다.
“이건 뭐예요?”
“커피야.”
이번에 동굴에서 채취해온 생명 뿌리 가루를 넣어 만든 아이스 코코넛 커피.
효과는 무려 ‘섭취 후, 2시간 동안 격렬한 유산소 운동에도 지치지 않는다’. 기존 소고기 듬뿍 아보카도 샐러드 도시락이 2시간 동안 지방 분해가 활발히 된다면, 그를 뒷받침할 지구력이 좋아지는 셈이다.
“도시락이랑 함께 먹어. 안무 연습하기 전에 먹는 거 잊지 말고.”
“고마워요, 오빠. 아~ 연습하는 게 살 빼는 거처럼 쉬웠으면 좋겠다.”
“연습 많이 힘들어?”
“그렇지는 않은데, 자꾸 안무 때문에 지적을 받아서요.”
“안무? 자꾸 동작이 틀려?”
“아뇨. 안무는 다 외웠는데, 뭐랄까··· 흥이 안 난대요.”
“흥?”
해준은 고개를 갸웃했다.
안무대로 춤을 추면 추는 거지, 흥이 안 나는 건 또 무슨 이야기일까.
차해준의 표정을 살핀 민주가 자세히 설명해줬다.
춤 자체보다 표현력과 리듬을 느끼고, 그루브를 어떻게 타느냐에 따라 춤선이 달라진다고.
“그냥 춤만 열심히 춘다고 되는 게 아니구나.”
“안무를 잘 외우기는 하는데, 잘 못 춘대요. 소질이 없는 건가. 앗, 늦겠다. 오빠 저 갈게요.”
시간을 확인한 민주가 급히 손을 흔들며 사라졌다.
“응. 고생해.”
…회사에 도착한 민주는 오전 내내 보컬 트레이닝을 받았다.
본격적인 팀 연습 전, 발성과 연기 연습, 예능 프로그램 출연을 대비한 개인기 발굴까지. 이런저런 트레이닝을 마치고 나서야 간신히 밥 먹을 짬이 났다.
‘20분밖에 안 남았네. 도시락은 안무 연습실에서 먹자.’
지하의 빈 연습실은 데뷔를 앞둔 러블리엔젤이 주로 사용한다.
민주는 연습실 불을 켜고, 의자에 앉아 도시락을 열었다.
평소보다 더 푸짐하고 먹음직스러운 도시락.
“와~ 맛있겠다.”
코코넛 커피를 마시고, 스테이크를 한 점 집에 입에 넣으려는 순간.
연습실 문이 열렸다.
우르르 들어오는 태린과 멤버들.
“어? 너 그거 뭐야?”
“뭘 숨어서 혼자 먹어요, 언니!”
“딱 걸렸어.”
음식 앞에 흥분한 태린, 서아 그리고 하린.
연우는 그 광경이 웃긴 지 뒤에 서서 젤리를 오물거리며 관전했다.
“다이어트 도시락이에요.”
“다이어트 도시락?”
“네. 1일 1식 도시락.”
“근데 뭐가 이렇게 푸짐해?”
“스테이크랑 대하도 들었네?”
“헐, 대박. 완전 맛있겠다. 아··· 배고파.”
신선한 채소가 가득 담긴 플라스틱 볼. 이불처럼 푸짐하게 덮인 스테이크와 대하 그리고 아보카도.
방울토마토 몇 알로 하루를 버티는 세 사람에게는 보기만 해도 군침 도는 비주얼이었다.
“어디서 났어?”
“저 일하던 식당 사장님이 만들어주셨어요.”
“썬플라워 차해준 셰프?”
“네.”
“대박.”
“그러니 이런 비주얼이 나오지.”
“너 여지껏 이거 먹고 있었던 거야?”
“네. 하루에 이거 딱 한 끼.”
“근데 살이 빠졌어?”
의심스러운 듯 태린이 눈을 가늘게 뜨고 물었다.
체중감량 하는 걸그룹 연습생치고는 꽤 많은 양이었다.
이 정도면 칼로리가 꽤 될 텐데, 아무리 하루 한 끼라도 이만큼을 먹고 체중 감량을 할 수 있단 말인가!
그러나 지금 이 순간 잔뜩 굶주린 태린, 서아, 하린은 그런 이성적 생각 따위는 할 수 없었다.
그저.
“먹고 싶어.”
“저도요, 언니.”
“뺏어 먹자!”
“좋아요!”
도시락을 먹겠다는 일념뿐.
“같이 먹어요.”
“고맙다. 민주야.”
“얼굴만큼이나 마음씨도 고운 언니 같으니.”
“잘 먹겠습니다.”
멤버들은 사이좋게 두툼한 스테이크 샐러드와 커피까지 나눠 먹었다.