After retiring from the national team, Poten exploded RAW novel - Chapter 116
116화. 경험
설마,
페어 포크츠?
거리가 가까워질수록 내가 예상하는 사람이 맞았다! 분명했다!
그런데 뮌헨도 아닌 런던, 아니 러시 그린 훈련장에서 전 독일 축구 국가대표 선수의 모습을 보게 될 줄은 몰랐다.
작년 여름까지 바이에른 뮌헨의 주장이었고, 주전 풀백이었다.
비록 올해 34세의 나이는 슬슬 현역 선수 생활도 마무리할 시점임을 예고하고 있었지만, 페어는 전성기 시절, 독일 국가대표팀의 주장을 맡아 활약했을 정도로 통솔력까지 뛰어난 선수였다.
‘그런데 이곳에는 도대체 왜 온 거야!?’
나는 지금 내가 보고 있는 사람이 페어 포크츠가 맞는지 다시 한번 눈을 크게 뜨고 보았다.
“그리 놀랄 것 없어. 포크츠가 맞고, 지금 계약이 거의 마무리 단계이니까.”
“예!?”
“메디컬 테스트도 거의 다 했어. 오늘은 간단히 몇 가지 기록을 측정하려고 이리 온 것이야. 그런데 어째서 한, 자네가 지금 이 시간에 여기서 내 허락도 없이 달리고 있느냔 말이지.”
“바, 박사님! 그러니까 전 전차군단의 캡틴이 해머스로 온다고요!? 우리 팀으로!?”
“그래. 진정해!”
“알았어요! 그러니까 바이에른 뮌헨의 왼쪽 풀백이 웨스트햄과 계약하는 게 사실이란 거죠!?”
“하하하. 이거 이렇게 만나게 될 줄은 몰랐는데, 뭐, 반갑다! 보다시피 페어 포크츠다.”
“예! 만나 뵙게 되어 영광입니다! 한이라고 불러 주세요! 그런데 런던에 오래 머물고 계셨네요. 내년 유로 2028 조 추첨을 하기 위해 런던에 오셨다는 얘기는 뉴스로 봤는데, 아직 뮌헨으로 돌아가시지 않은 거죠?”
“맞아. 그리고 너무 예의를 갖추지 않아도 돼. 이제 함께 뛰는 동료가 될 테니.”
“와! 믿기지 않네요! 뮌헨에서 은퇴할 줄 알았는데!”
“페어는 해머스에서 코치 연수까지 받을 계획으로 런던으로 넘어온 것이지. 다 자네 덕분이야”
“예?”
‘내 덕분? 그리고 코치라니!’
한스 박사님이 나를 보며 뜻 모를 말을 했다.
“다큐멘터리 영상은 잘 봤다. 정말 대단하더군! 자네가 바이언으로 오게 되었다면 어땠을까 하는 마음이 다시 들 정도였어. 그리고 여기 웨스트햄의 유스 시스템은 배울 점이 많은 것 같아. 훌륭한 선수들도 많고. 한스 박사님과는 오래 알고 지낸 사이라 내 미래를 시험하러 왔지. 다시 인사할까? 묠니르. 나야말로 만날 수 있게 되어 진심으로 기쁘다.”
“!”
“왜? 내가 해머스로 오는 게 별로 마음에 들지 않아?”
“그럴 리가 있나요!”
“자네가 바이언과 계약하기를 빌었는데.”
“하하하! 페어?”
“그래. 페어라고 불러.”
“페어. 해머스가 바이언보다 더 좋아요.”
“농담이겠지?”
“적어도 제게는 그렇다는 얘기죠.”
“만일 이번 시즌 프리미어 리그 우승 트로피를 가져오게 되면, 나도 진지하게 해머스를 인정해 주지.”
“당신이 해머스의 망치가 된다면, 우리는 많은 것을 이룰 수 있을 거예요. 바이언처럼.”
우리의 눈은 서로의 시선을 피하지 않았다.
“오! 예정된 시간보다 일찍 나왔군.”
“한, 자네도 있었나?”
그때, 한스 박사님과 페어의 뒤로 그랜트 감독님과 영 수석코치님의 얼굴이 보였다.
“잘 쉬다가 돌아왔습니다.”
나는 두 분께 복귀했음을 알렸다.
* * *
몸을 깨끗이 씻고 나왔다.
아직 오전 8시가 조금 넘은 시간이라 아직 그라운드에 다른 동료는 보이지 않았다.
삑!
파바바바박 –
영 수석코치님의 휘슬 소리도 오랜만에 듣는다.
그리고 잔디 위를 빠르게 달리는 페어의 모습이 보였다.
노장이라기에는 억울한 다리 근육들이 건강하게 꿈틀거렸다.
딱 봐도 주력 측정을 하고 있었다.
“어때요?”
“응. 아주 좋아. 나이가 믿기지 않을 만큼.”
감독님께서 들고 계신 기록지를 굳이 보지 않아도 벌써 50M 달리기를 마친 페어의 얼굴에는 자신감이 넘쳤다.
“평소 몸 관리에 신경을 많이 쓰니까요. 벌써 은퇴하기에는 아깝습니다.”
한스 박사님까지 옆에서 거들었다.
“페어의 멋진 은퇴를 위해서라도 이번 시즌, 좋은 성적을 내야겠어요. 뮌헨에 계속 있었다면, 리그 우승 트로피는 당연히 들었을 테니까요. 그의 경력에 우리 해머스가 멋진 마무리를 선물할 수 있어야 해요. 페어의 경험은 우리에게 많은 것을 안겨 줄 테니까요.”
어쩌면 내게 다짐하는 말을 하는지도 몰랐다.
확실히 지금 페어가 보여 주는 모습은 감독님의 말씀처럼 은퇴를 앞둔 노장이 아니었다.
지금 당장 풀타임 경기를 뛸 수 있을 정도였다.
다가오는 시즌에서 페어는 분명히 우리에게 많은 도움이 되어 줄 것이다.
그가 지금까지 몇 경기를 뛰었는지 정확한 숫자는 알지 못한다.
재작년, 독일 국가대표팀에서 은퇴했을 때도 이미 A매치 백 경기는 가뿐히 채우고도 남았다.
그뿐인가, 챔피언스 리그 결승전을 무려 세 번이나 뛰었고, 빅이어를 두 번 들어 올렸다.
그것은 나도 경험해 보지 못한 것이다.
‘반드시, 반드시 계약서에 사인해 주세요.’
“치우!”
내가 속으로 빌고 있는 그때, 뒤에서 나를 부르는 소리에 뒤로 몸을 돌렸다.
존과 맥스가 들어오는 게 보였다.
“박사님 이제 메디컬 센터로 가시죠? 우리가 여기에 있으면 페어의 기록 측정에 방해되겠어요.”
“그러지.”
나는 한스 박사님을 모시고 그라운드에서 내려왔다.
“여기 올 것 없어! 우리가 갈게.”
“왜 쓸데없이 일찍 나가서 여러 사람 피곤하게 해?”
존의 얼굴에 불만이 가득이었다.
“내가 일찍 나와 주는 게 여러 사람 도와주는 일이야. 맥, 넌 왜 그렇게 긴장했어?”
언제부터 맥이라고 부르기 시작했는지 기억이 제대로 나지 않았다.
하지만 맥스는 내가 뭐라고 불러도 상관없는 모양이었다.
“후, 메디컬 테스트만 통과하면 정식으로 1군 선수가 된다는 것이잖아요.”
“계약서에 사인은 장식으로 한 거야?”
“그, 그건 아니지만.”
“아카데미에서 올라온 자료를 살펴봤어. 걱정하지 않아도 될 거야. 존, 자네까지 오지 않아도 되는데.”
“그래도 제 고객의 몸 상태는 바로 알고 있어야죠.”
한스 박사님의 말씀에 존이 손에서 수첩을 꺼냈다. 내 것은 따로 메모할 내용이 없어도 맥스의 수치는 기록해 두어야 돌아가서 저장할 수 있다.
“박사님. 오늘 메디컬 테스트를 받는 게 우리 말고 더 있어요?”
“그래. 항상 늦는 녀석 둘이 있지.”
박사님의 얼굴에 분명히 짜증이 스쳤다.
그리고 항상 늦는 둘이라면?
“하하하하하! 한!”
“왔구나!”
화악 – !
“!”
‘으, 윽! 윽! 수, 숨이!’
간편한 검사 복장으로 갈아입은 데릭이 굵은 팔뚝으로 내 목을 끌어안았다.
‘히, 힘이 더 좋아졌어!?’
퍽! 퍽!
“이 무식한 근육 돼지야! 한이 죽겠어!?”
옆에서 릴이 데릭의 다리를 걷어찼다.
‘리, 릴! 더 세게 차!’
오랜만에 보는 둘의 모습에 눈에서 눈물이 말 만큼 반가웠다.
* * *
[웨스트햄. 바이에른 뮌헨의 왼쪽 풀백 페어 포크츠 전격 영입!] [은퇴를 고민하던 포크츠! 해머스와 2년 계약에 합의! 동런던에서 자신의 미래를 결정하겠다!] [노련한 페어 포크츠, 젊은 망치들에게 좋은 길잡이가 되어 줄 것!] [챔피언스 리그에서 페어 포크츠의 경험은 웨스트햄에 승리 공식을 알려 줄 것이다.]다음 날,
웨스트햄은 공식적으로 페어 포크츠의 이적 내용을 보도했다.
「 ……
많은 사람이 이번 여름 이적 시장에서 조용한 웨스트햄을 보며 다가오는 시즌에서 해머스의 돌풍은 불지 않으리라고 예상했을 것이다. 하지만 대한민국에서 방송된 다큐멘터리에서 웨스트햄의 현재와 미래를 확인할 수 있었다.
지난 시즌 돌풍의 주역들은 더 단단해진 채로 웨스트햄에 남게 되었고, 아카데미의 원석들은 다듬어지고, 꾸며지며 보석으로 거듭날 준비를 하고 있었다.
……
만일 웨스트햄이 중국의 제안을 받아들여 베이징으로 투어를 떠났다면, 페어와 계약하는 행운이 일어날 수 있었을까? 알려진 대로 슈퍼 리그 올스타팀과의 경기를 거절한 이유는 한이 투어에 참가할 수 없다는 이유 때문이었다. 베이징 투어를 거절하며 많은 돈을 벌 기회를 날려 버린 것이 사실이었다. 하지만 이 결정으로 런던에 체류하던 페어와 구체적인 대화를 나눌 수 있게 되었다고 생각한다.
실버 형제는 물론, 그랜트 감독, 그리고 친분이 두터운 한스 슐츠 박사까지 런던에 있었기 때문에
……
과연, 8월 7일 토요일 오후에 펼쳐질 FA 커뮤니티 실드에서 어떤 모습을 보여 주게 될지 기대를 할 수밖에 없다.」
런던 이브닝 스탠더드의 기사는 다음 달 프리미어 리그가 개막하기 전에 펼쳐질 커뮤니티 실드에 대한 기대를 드러냈지만, 웨스트햄은 먼저 프리시즌 경기를 진행해야 했다.
다른 팀들보다 늦게 시작할 수밖에 없었지만, 그랜트 감독은 서두르지 않았다.
“세 경기면 충분합니다. 외국으로 나가지도 않는데요. 가장 위험한 것은 부상입니다. 적당한 팀으로 섭외해 주세요. 그동안에 페어와 계약할 수 있다면, 우리는 얻는 것이 더 많습니다.”
실버 형제는 그랜트 감독의 요청으로 경기 일정을 잡았다.
2027년 7월 30일 금요일 먼저 레딩으로 원정을 떠났다.
레딩의 홈구장인 머데이스키 스타디움에 2만 4천 명의 관중이 꽉 들어찼다.
취재를 나온 기자들의 수도 엄청났다.
모두 기대하고 있는 것이었다.
페어와 한치우가 함께 뛰는 모습을.
하지만 아쉽게도 이 경기에서는 둘은 선발로 출전하지 않았다.
특히 페어는 아예 벤치에도 모습이 보이지 않았다.
그랜트 감독은 이 경기에서 기존의 포백 라인 앞에 필립과 조나단을 세우고, 로버트와 찰스를 투톱으로 기용했다.
처음 하는 경기라 조금씩 발이 맞지 않고, 타이밍도 뺏기고 있었다.
하지만 아이언 실드라고 불리는 웨스트햄의 수비 조직력은 변함이 없었다.
결국, 전반전은 0 : 0으로 마무리되었다.
후반전에는 필립의 자리에 맥스를, 리치의 자리에 레온을 집어넣으며 그렇지 않아도 낮아진 연령대를 더 낮추어 버렸다.
우우우우우우우우우우우우 – !!!!!
자꾸 어린 선수를 내보내는 웨스트햄이 마음에 들지 않는지 경기장을 채운 관중은 계속해서 야유를 쏟아 내었다.
‘그래! 계속 야유를 쏟아 내! 욕도 시원하게 해 주고!’
그랜트 감독은 관중석을 바라보며 속으로 웃고 있었다.
‘원정의 경험은 소중한 것이지.’
리그 일정이 시작되기 전에 원정 경기의 부담을 느낄 수 있는 것은 어린 선수들에게 값진 경험이 되어 줄 것이다.
* * *
“자! 그래도 챔피언십(2부 리그)에 소속된 팀에게 질 수는 없겠지?”
“야, 야! 긴장하지 마. 긴장은 전염된다고!”
“릴 작게 말해! 창피하게!”
“흥! 전혀 달라진 게 없어.”
“로빈. 네 말투도 마찬가지거든!?”
한치우가 없었지만, 선수들은 둥그렇게 어깨동무를 한 상태에서 후반전 시작 준비를 마쳤다.
데이비드가 자기 자리로 흩어지는 어린 선수들의 머리를 두드려 주며 긴장을 풀어 주었다.
우우우우우우 – !!!
“기죽을 거 없어! 고작 이만 명일 뿐이라고!”
삑 – !
툭 –
찰스가 크게 외치며 공을 뒤로 밀어 주었다,
“맥스! 뭐해!? 어서 공을 받아 줘야지!?”
“아! 응!”
맥스가 조나단의 외침에 퍼뜩 정신을 차리고 굴러오는 공을 향해 달렸다
‘이 정도면 될까?’
파앙 –
맥스는 정면을 한 번 더 확인하고 바로 공을 오른발로 쭉 밀었다.
‘역시 빠르구나!’
오른쪽으로 쭉쭉 날아가는 공은 어느새 골대 앞까지 달려간 릴의 앞으로 떨어지고 있었다.
퉁 –
릴은 떨어지는 공을 발 안쪽으로 다시 밀어 올렸고,
투웅 –
로버트의 머리가 레딩의 센터백 앞에서 불쑥 솟아오르며 머리로 공의 방향을 바꾸어 버렸다.
“!”
야유를 쏟아 내던 관중석이 썰렁해졌다.
후반전 시작 일 분이 채 되기도 전이었다.
“로버트. 세리모니까지 가르쳐 줘야 하는 것은 아니지?”
“아, 아니야! 우아아아아아아아!”
찰스가 골에 성공하고도 멍하니 서 있는 로버트를 뒤에서 안으며 말했다.
깜짝 놀란 로버트가 찰스를 단 채, 소리를 질렀다.
“아! 귀 아파!”
로버트에게 달려오던 릴이 갑자기 소리를 꽥 지르는 로버트를 보고 뒤로 물러났다.
“맥스! 패스 좋았어!”
그리고 뒤로 돌아 맥스에게 엄지를 보여 주는 것을 잊지 않았다.
하지만 맥스는 릴을 보고 있지 않았다.
“뭐, 뭐야 저 녀석! 어디를 보는 거야?”
릴이 내려오며 맥스가 보는 쪽으로 고개를 돌렸다.
“하! 진짜, 나도 EMA에 들어갈까? 뭘 저렇게 열심히 가르쳐 주고 있는 거야?”
릴의 시선에 맥스에게 뭔가를 계속 이야기하는 한치우의 모습이 들어왔다.
“항상 머릿속에 그리고 있어야 해. 그리고 생각을 멈추지 마. 킥오프로 시작한 공은 반드시 네게 먼저 가게 돼 있어!”
“예!”
“오늘 경기가 리그 경기였다면, 릴에게 보낸 패스는 중간에 막혔을 가능성이 커! 더 빠른 속도로 보내도 저 녀석은 잡을 수 있어!”
“예!”
“좋아! 바로바로 패스를 연결하는 데 집중해!”
“예!”
“하하하! 누가 감독인지 모르겠군!”
“아! 죄송합니다! 아직 헷갈리는 것 같아서요.”
“아니, 아니야. 괜찮아.”
한치우가 아웃라인 쪽으로 가까이 온 맥스에게 조언을 아끼지 않았다.
‘리그가 시작하기 전에 가르쳐 줄 수 있는 것은 최대한 가르친다! 작년에는 월드컵 기간 때문에 프리시즌 경기를 치를 수도 없었지만, 올해는 달라!’
“데이브! 레온에게 아이언 실드의 움직임을 확실히 보여 줘! 로빈도 도와주고!”
“알았어!”
“흥! 거기서 소리치지 말고, 감독님 졸라서 들어오든가!?”
“하하하! 그럴까? 야! 로버트! 세리모니를 좀 더 연구해야겠어!”
“죄, 죄송합니다!”
“그래도 좋은 움직임이야!”
“감사합니다!”
“시끄러워! 그만해!”
한치우는 쉴 새 없이 동료와 어린 선수들을 향해 떠드는 것을 멈추지 않았다.
말 많기로 유명한 릴이 시끄럽다고 할 지경이었으니 말이다.
“한이 무척 신이 났어.”
“그러게, 투입할 거야?”
“아니. 오늘은 이대로 끝까지 갈 생각이야.”
“그래? 어린 선수들을 시험하려고?”
“그것보다는 분위기에 적응하라는 거지. 왜? 로버트를 뺄까?”
“아, 아니. 그게 아니고.”
영 수석코치가 그랜트 감독의 옆으로 왔다.
한치우의 투입 여부를 말하고 있었지만, 아들이 골에 성공한 것이 무척 기분이 좋아 보였다.
한치우도 다시 벤치로 들어와 자리에 앉는 것이 보였다.
“흠…… 앤드루!”
그랜트 감독이 자리에 앉는 한치우를 물끄러미 바라보다 앤드루 전술코치를 불렀다.
“예.”
“내가 얘기한 것, 어느 정도 준비됐어?”
“한이라면 바로 다음 경기에서 가능하지 않을까요? 솔직히 지금도 가능하다고 생각합니다.”
한치우를 바라보는 그랜트 감독의 눈빛이 깊어졌다.