ALGATE RAW novel - Chapter 98
화
물론 그 광석에서 뽑은 금속으로 가장 먼저 세바스찬과 포포니의 방어구가 만들어졌다. 포포니의 방어구는 이전에 내가 만들어 줬던 것과 외양은 꼭 같은 것으로 했기 때문에 다시 마법진을 내부에 부착시키는 것은 그리 힘들지 않았다. 기존에 포포니가 입고 있던 방어구를 두 겹으로 나누어서 새로 만든 방어구의 앞뒤에 붙이는 형식으로 했기 때문에 어렵지 않았던 것이다.
그렇게 한 이유는 새로 만든 방어구가 아니라 그 표면에 붙여 놓은 옛 방어구가 파괴될 때에 에테르 방패가 작동하도록 만들기 위해서였다.
강력한 방어구가 파괴될 정도라면 에테르 방패의 효용도 떨어질 것을 우려해서 일단 겉에 부착한 것이 파괴되는 순간 방패가 생성되도록 한 것이다. 그럼 외부 방어구, 에테르 방패, 새 방어구 순으로 힘을 받게 될 테니까 포포니가 다칠 염려가 그만큼 줄어든다는 계산이다.
아무튼 그렇게 광석을 얻을 때마다 방어구를 만들었는데 굴리야에게 세 번째를 양보하고 또 기회가 있을까 하고 있는데 네 번째까지 나오는 바람에 내 방어구도 만들 수 있었다.
뭐 다들 부럽다고 하지만 그렇다고 내걸 누구에게 양보할 생각은 없었다. 굴리야에게 양보한 것은 그녀와 내가 비슷하게 사냥에서 공헌을 하고 있다고 보고, 내 아내가 이미 방어구를 얻었으니 내가 물러서는 것이 맞다고 생각했기 때문이지 내 속이 좋아서 양보한 것은 아니었다.
뭐 덕분에 사람이 좋다는 말도 안 되는 평가가 잠시 떠돌았다고도 한다. 그래봐야 다시 내게 방어구가 돌아가자 없던 말이 되었다지만.
이 새로운 금속의 가치는 그 방어구에 에테르나 오러를 불어 넣으면 그 기운을 한층 강화시켜 준다는 것이다. 마치 살아 있는 것처럼 금속 자체가 생체 에너지의 방어 체계와 비슷한 방어 체계를 만들어 낸다. 그래서 대략 보라색 등급에는 못 미치지만 남색 등급 보다는 강력한 방어력을 지니게 만들어 주는 것이니 얼마나 대단한 방어구인지 알 수 있다. 여기에 스티커도 적용이 되는데 그쯤 되면 5분짜리를 쓴 상태에서 네팔자이언트의 도끼를 맞아도 버틸 정도다. 더 좋은 점은 어지간한 파손은 착용자의 생체 에너지를 이용해서 복원이 가능하단 점이다. 완전 보물이나 다름이 없다.
그걸 알고는 여러 사람들이 보라색 등급 몬스터를 잡겠다고 나섰다가 더러 죽기도 하고 많이 다치기도 했단다.
역시 이런 것은 늦게 알려져야 하는 거였다.
세바스찬이 늙은이라고 부르는 이들이 어째서 그런 것을 비밀로 했는지는 그 꼴만 봐도 알 수 있는 일인 거다.
“뭐해? 남편?”
“음, 제6 임시 거점에서 있었던 일들을 간단하게 정리를 하고 있었어.”
“우웅. 솔직히 너무 오래 잡혀 있었다. 뭐. 심심했어. 매일 남색 몬스터 잡으러 다니고, 네팔자이언트 언제 나오나 기다리고.”
“그건 아니지. 안 나오기를 기다린 거지.”
“헹. 모두 어서 나와라 잡아주마 하고 기다리고 있었으면서 뭘? 나중엔 다른 곳엔 비슷한 놈이 없는지 찾아 보자고 했었지? 그거 알프레가 그랬었어. 맞아. 못된 알프레.”
그래 포포니 니가 드디어 사람의 진면목을 보게 되었구나. 오래 지나고 보니까 그 알프레가 더 나쁜 놈이었어. 세바스찬은 정말 몰라서 사고를 치는 경우가 있는데 알프레는 알면서 세바스찬을 꼬셔서 그런 사고를 치게 만드는 구석이 있지. 예를 들어서 굴리야 천막 습격 사건 같은 게 대표적이지.
“그거 생각 나? 굴리야씨 천막에 세바스찬이 거의 알몸으로 뛰어 들어간 사건?”
“웅, 그거도 알프레가 꾸민 일이라며? 정말 못됐어.”
포포니는 기억을 떠올린 듯, 알프레가 얄미워 죽겠다는 표정을 짓는다.
그 사건은 별게 아니었다. 잘 자고 있는 세바스찬에게 알프레가 급하게 달려 들어가서 ‘습격입니다. 단장님. 습격이요. 굴리야 님이…’까지만 하고 입을 다물어 버린 건데 세바스찬이 검 하나 들고 뛰어서 굴리야 천막으로 돌진한 사건이지.
알프레도 사실 장난을 치다가 세바스찬 복장이 눈에 들어와서 입을 다문 건데 그게 더 위기감을 불러 일으켰는지 말릴 사이도 없이 세바스찬이 뛰어 나간 거였다나?
나중에 듣기로는 굴리야가 그 밤에 ‘내게 그런 축복이 내리다니 정말 잊지 못할 순간이었어.’라며 두 손을 번쩍 들고 하늘을 보며 괴이한 행동을 하는 걸 포포니가 봤단다.
그게 꼭 현명한 이들이 대지와 하늘과 구름과 나무 같은 것에 인사를 할 때와 비슷한 동작이었다고, 포포니는 굴리야도 그런 비슷한 믿음을 가진 것이 아닐까 하고 내게 묻기도 했다.
그래, 포포니. 내가 말은 못했지만 아마 굴리야의 믿음은 세바스찬으로 귀결되는 무엇일 가능성이 아주 높아. 내가 포포니 교에 푹 빠진 것처럼 말이지. 으흐흐흐.
“또 그렇게 웃었어? 남편 가끔 이상하게 웃을 때가 있어.”
“그래? 그래서 싫어?”
“웅? 그건 아닌데 그럴 때 가끔 이상하게 남편에게 안기고 싶어질 때도 있고, 전혀 아닐 때도 있고 뭐 이상해 아무튼.”
하긴 내가 음흉한 웃음을 꼭 포포니 생각하면서 짓는 것은 아니지. 미래를 상상할 때도 있고 그런 거니까. 또 어떤 때에는 못 된 놈들을 몽땅 쓸어 버리는 상상을 할 때도 있지. 참 어린아이 같은 생각이지만 그렇게 내가 최고가 되는 상상을 하며 웃는 것은 나이를 먹은 어른이라도 가끔씩은 해 보는 짓 아닌가?
“남편, 그건 어떻게 했어? 정리 중이라면서?”
“엉? 뭐?”
“그거 던전 코어 말이야. 아무도 모르게 우리 둘이서 쓱삭 했던 그거.”
“엉? 그거 으흐흐흐.”
“또 그렇게 웃는다. 남편!”
“아니 그냥 좋아서 그러지. 우리 둘이서 아무도 모르게 던전 하나를 쓱삭 했다는 걸 생각하면 얼마나 기분이 좋은데. 포포니는 안 그래?”
“칫, 거기 나온 몬스터들 때문은 아니고?”
“하하하, 그건 절대 아니지. 알면서 그래.”
“굴리야가 그랬는데 남자는 딱 한 사람만 빼곤 믿어선 안 된다고 그랬어.”
“응? 그 한 사람이 누군데? 아빠?”
“아니, 아니래. 그런데 이야기 안 해준다고 그러던데? 아무튼 믿으면 안 되는 거랬어.”
“그래서?”
“우웅. 그런데 난 남편 뿐이니까 남편, 믿는다는 말이지. 웅. 그래. 그거야.”
거짓말은 포포니 너의 전공이 아니다.
“우아, 포포니가 날 안 믿는데. 으악, 어떻게 이런 일이, 어떻게!”
“남편, 남편 믿는다니까? 믿어. 거기 그 던전에서도 남편 꿋꿋했잖아. 우람하기도 했지만 말이야.”
그래 그거구나. 그거 때문에 앙탈을 부리고 있는 거였어. 이런 고얀 것. 그게 맘대로 되는 일이었냐? 응?
그 일은 우연히 시작이 된 거였다.
네팔자이언트를 두 번째로 잡고 얼마 후에 포포니의 갑옷이 도착을 했고, 그걸 내가 붙들고 씨름을 한 끝에 마법진까지 다시 장착을 시켰다. 그리고 방어구 시험을 해 보자고 둘이서 남색 등급의 몬스터 중에서 혼자 다니는 놈들이 나오는 곳으로 갔더랬다.
그래서 그곳에서 몬스터를 상대로 방어구 효과를 실험하며 사냥을 하던 중에 포포니가 잠시 쉬자고 해서 작은 숲속에 들어가서 커다란 나무에 기대고 앉아서 배낭에서 간식을 꺼내 먹으며 쉬다가 우연찮게 나무 뒤에서 던전 입구를 발견한 거다.
우린 그냥 동물의 집이려니 했는데 포포니가 무슨 동물이 사는지 궁금하다고 해서 은신을 하고 뭐가 나오나 기다렸던 것이 던전 발견의 시작이었다.
아무것도 안 나오니까 포포니가 결국 기어 들어가 보자고 했고, 기어 들어갔다가 던전의 입구 홀을 발견한 거다.
거기다가 등급도 낮은 파란색 등급.
볼 것도 없이 그냥 우리 둘이서 돌파후에 던전 코어를 챙기기로 의기투합했다.