I Don't Die RAW novel - chapter 139
“그냥 다른 부대랑 똑같습니다. 똑같아. 이 청사 지하라는 특혜를 줬는데, 그럴 가치가 있습니까?”
흥분한 그를 윤정인이 제지했다.
“그만. 다른 데서 잘했다니까 작전을 시켜보면 잘하겠지. 그런데 군대가 말을 안 들었다고?”
“네. 저것들 지금 미쳤습니다. 그래서 원래 계획보다 반밖에 못 간 거지.”
“흠. 자네도 걱정이 많구만.”
윤정인은 인자한 얼굴로 강성철을 보았다.
자기가 아끼고 차세대 권력으로 밀어주는 이였다.
윤정인은 머릿속 계획을 구상하고 있었다.
“최대한 물자를 비축하고 이 지역을 안정화해서 피난민들을 받아야 하네. 여기서부터 다시 시작하는 거야. 다시 여기서 말일세. 그러기 위해서는 민심안정이 중요해. 성과가 말일세. 선거도 뭐도 다 날아갔고. 우리 임기는 걱정할 필요가 없네. 아니, 비상사태니까. 모든 걸 새로 짜야지.”
윤정인은 최대한 빨리 이 주변을 평정하고 정복군주처럼 서울로 내려갈 생각이었다.
‘어차피 우리 권력은 당분간은 지속하니까.’
아이러니하게도 악영향을 줄 거라 생각했던 이 사태는 심각하게 악화하자, 아예 사람들이 생각도 못 하게 만들었다.
“우선 지켜야 할 곳은 국내 발전소 설비요. 거기에서 우리 쪽에만 우선으로 공급을 한다면, 훨씬 편할 겁니다.”
“사실, 서울이나 경기도나 기름 탱크나 차량이 버려진 것들이 많습니다. 최대한 거둬들여 보죠.”
“바로 그겁니다. 감염자들이 많다니까 특별부대로 잡고요. 라디오에서 지속해서 알리는 겁니다.”
대통령은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
강성철은 넌지시 그들의 마음속의 욕망을 꺼내 들었다.
“사실, 잘만 되면 왕처럼 될 수도 있죠. 영원히 말입니다.”
“생각해보니, 이 정도까지 망했으면 그럴 만도 해. 대신, 중국 바이러스 감염자들을 국내로 들인 사실은 철저히 함구하도록. 어차피 알아도 지금 상황에서 어쩌지 못하지만, 혹시나 말이니까.”
윤정인이 마찬가지로 욕망에 가감 없이 웃을 때였다. 이전에 초조하던 때와는 달랐다. 너무 상황이 최악이니까 되레 마음이 안정되는 모순이 지금 이 대통령에게 일어나고 있었다.
똑. 똑.
이들의 집무실에 노크 소리가 났다. 윤정인이 다시 평온한 얼굴을 하며 근엄하게 말했다.
“들어와.”
문이 열리고, 기재부 장관 유영선이 들어왔다.
윤정인은 헛기침하며 그를 맞이했다.
“들어와요.”
“네. 여러 가지 소식이 있어서 말입니다. 우선, 인천 피난민센터가 무너졌습니다.”
“뭐라고? 그 큰 데가?”
윤정인의 표정이 일그러진다. 인천 피난민센터는 경기도 쪽에서도 안심하고 있던 진지였다.
“언제?”
“오늘 들어온 소식입니다.”
윤정인은 머리를 감싸 맸다.
“교두보인 곳인데….”
혀를 찼지만 어쩌겠는가. 자기들 쪽이라도 잘 돼야 한다.
“발전소 근처만 빼고 부대는 연락 되는 대로 우리 쪽으로 오라고 전하세요.”
“네. 그리고 이번에 온 부대가 숙소에 불만을 표출했습니다.”
“불만?”
윤정인은 순간, 자신의 귀가 잘못되었는지 착각했다.
“네. 보일러도 안 되고 화장실도 멀다고 하더군요. 샤워도 하기 힘들다고 하더군요.”
“아니, 청와대라는 최적의 안전처에서 무슨….”
윤정인의 표정이 노기가 띄었다.
“내가 군인들 처우를 얼마나 개선해줬는데. 그 정도는 참아야지 전쟁에서도 샤워 타령할 건가? 지금은 전시 상황이란 말이다.”
강성철도 동의했다.
“배가 많이 불렀네요. 저희가 너무 잘 대해줘서 그런 게 아닐까요? 특별히 좋은 곳으로 불러줬는데 말입니다.”
“하여간…. 다른 정권에 비해 우리가 그렇게 대해줬는데 불만이 많다니.”
“아, 이왕 온 김에 그 경비도 서게 하죠? 더 안전할 거 같은데.”
“오, 마침 잘됐네. 밖의 경비 말고 내부는 없으니까. 그거라도 하게 해.”
윤정인 활로를 찾은 것에 기뻐하며 고개를 끄덕이고 있었다.
침착하던 이 중위는 방금 들어온 소식에 표정이 일그러졌다.
“경비를 서라고요? 저희 작전을 세웠는데?”
여 소령은 죽을 맛이었다. 부하 직원들에게 이런 일을 맡기는 것도 탐탁지 않은 게 사실. 하지만 명령에 다라야 했다.
“군대 불침번 개념으로 서는 거다. 소대별로 갹출할 테니까 그렇게 알고 있어.”
“너무하네.”
여기저기서 불만의 소리가 커졌지만, 해야 한다.
그걸 알고 있기에 이들은 불침번까지 서게 되었다.
그리고 다음 날, 이들은 빠짐없이 다음 작전에 차출되었다.
“주유소 근처에 감염자들을 처리하는 거다. 방식은 똑같아!”
이들의 작전을 생각보다는 단순했다. 주변 주유소 근처의 감염자들을 처리하면 끝이었으니까.
다만, 어제부터 연이은 작전에 피로가 누적되었다.
김 소위는 대놓고 투덜거리고 있었다.
“휴식도 없어? 여기 뭐 하는 곳이야? 방비는 제일 좋으면서!”
“야, 다른 소대는 또 대규모 작전에 투입된단다. 거기가 제일 위험하잖아.”
이 중위가 그를 달래었다. 하지만 노예들의 사슬 자랑이나 다름없는 상황.
사기가 떨어진 건, 당연했다. 하지만 그대로 이들은 작전지도에서부터 철저하게 주변을 분쇄하기 시작했다.
“주변에 숨을 집부터 찾아!”
“집안에 감염자 발견!”
썩어도 준치라고 아무리 사기가 낮고 피로가 쌓여도 하는 일은 철저히 행한다.
이들은 주유소에서부터 감염자를 몰고 오고, 박살 내버리면서 빠르게 진격했다.
“기름을 저장하는 탱크가 있다며?”
“이거 우리가 열어도 되는 건가? 아니다. 일단, 건들지 말고 주유기나 이용해보자고.”
주유소를 확보한 이들은 일단, 자기들 차량에 주유부터 시작했다.
박 하사는 안도의 숨을 내쉬었다.
“요새 간당간당했습니다.”
이 중위는 잠시 고민했다.
“제 1 목표는 클리어 했고. 더 잡을까?”
하지만 부대원들의 대답은 절대적인 거부였다.
“남는 시간에 쉬죠.”
“너무 피곤합니다. 스트레스로 돌아버릴 거 같아요.”
김 소위까지 그렇게 말하자 이 중위는 고개를 끄덕였다.
“그래, 휴식이 중요하지. 차량에 들어가서 쉬자.”
따스해지는 햇볕 아래에서 이들은 잠시나마 피로에 찌든 몸을 녹였다.
석양이 질 때쯤, 이들은 다시 부대로 복귀했다. 오종훈도 오래간만에 잠을 자서인지, 표정은 더 좋아졌다.
‘이제 밥 먹고 쉬면 돼.’
휴식이 눈앞에 기다리고 있다. 그렇게 복귀하고 주유소 확보를 보고할 때였다.
강성철은 돌아가려는 그들을 붙잡았다.
“잠깐만.”
“네?”
이 중위가 다시 몸을 돌리자, 강성철은 바깥을 가리켰다.
“정부가 지금 보급품을 정리하려고 한다네. 가서 분류하고 보고하게.”
“…….저희 지금 막 다녀왔습니다.”
“어차피 저녁에 할 거 없잖나. 보급품을 분류하면 자네들도 편하잖아.”
“저희가 오기 전까지 누가 했는데요?”
“다른 군인이 했지. 이제 자네들은 우리랑 제일 가깝지 않나? 가까운 곳에서 활용해야지.”
강성철은 뻔뻔한 소리를 내뱉었다.
“저희는 잡일을 하려고 온 게 아닙니다.”
이 중위가 거부 의사를 표명하자, 강성철의 표정이 빠르게 굳어졌다.
“군인이잖아. 나라를 지키고 명령에 따라 일하는 거. 전쟁 중에 휴식이나 제대로 할 거 같아? 전시상황이라고. 조금의 고통 정도는 감내해야지. 어? 군인정신을 보이라고.”
“…….”
이 중위는 스트레스로 머리가 아파지는 걸 느꼈다.
8. 무정부
피로 누적. 지금 특별부대 소속, 대원들에게 필요한 건, 확실한 휴식 보장이었다.
하지만 그들은 온 지 며칠이 지나도록 청사 잡일에 동원되었다.
오종훈은 피곤함에 고개를 내저었다.
“우리 일 끝나고 쉰 적이 있던가요?”
“어쩌다가….”
이 중위의 표정은 일그러져 있었다. 그의 손에는 약품과 대걸레가 있었다.
그렇다. 지금 이들은 청사를 청소 중이었다. 그들 소대뿐이 아니라 중대 전체가 말이다.
“왜 우리가 이걸 해야 하는지.”
청소란 게 그렇지만 제대로 하면 굉장히 빡센 작업 중 하나다. 거기다가 관리감독자까지 있으면 더더욱.
“야! 쉬지 말고 해!”
뒤에서 그들에게 소리치는 중년 남성이 보였다.
행안부 장관 이기석. 그는 똥 씹은 표정으로 이들은 관리 감독하고 있었다.
“아니, 내가 왜 이런 걸 감독해야 하지? 차관 놈들은…. 다 뒤졌지? 하, 짜증난다. 짜증나.”
안타깝게도 주요 장관과 대통령이 우선으로 피난했기에 차관급 이하부터는 생사가 불분명하다. 애당초 장관들도 반수 이상은 사라진 상태다.
즉, 중간 간부가 사라진 형태로 그들이 직접 감독해야 했다.
그는 빨리빨리 이 일을 끝내고 싶었다.
“군바리 놈들이 왜 이리 빠릿빠릿하지 못해? 쉬지 마!”
그는 팔짱을 끼며 군인들을 타박했다.
“누구 덕에 이렇게 안전한 데서 사는데. 이 정도는 해야지.”
김 소위가 그를 째려보았다.
“누가 이딴 데 오고 싶다고 했나? 자기들이 필요해서 불렀으면서 생색이야.”
“후우….”
옆에서는 유 하사가 피곤함에 팔을 축 늘어놓고 쉬고 있었다.
이기석 눈에 그게 안 보일 리가 없었다.
“야! 쉬지 말라고 했잖아. 군인 새끼가 비리비리해서 어따 쓰겠어? 너희는 지금 중요한 일을 하는 거야! 알아들어?”
교장님 훈화 말씀과도 같은 이기석의 훈계를 모두 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리고 있었다.
오종훈은 며칠째 부려 먹히는 부대원들을 보았다.
‘다들 너무 지쳐 있어.’
잠으로도 보충이 안 된다. 오히려 악영향이 들 정도다.
오종훈은 휴식을 해야 한다고 생각했다.
“이 중위님. 휴식이라도 건의해 보는 게 어떨까요?”
“휴식? 저놈들이 해주려나?”
“여기 오고 나서 며칠 동안 작전만 했잖아요. 휴식이 필요해요.”
오종훈의 말에 주변 부대원들이 귀를 쫑긋했다.
이 중위도 동의한다.
“좀 강하게 밀어붙여야겠어. 기다려 봐.”
일단, 청소는 끝낸다. 이들은 지친 몸으로 간신히 청소를 끝냈다.
그리고 이 중위는 아예 중대 전체를 대표해서 소대장들과 같이 이기석에게 갔다.
“장관님. 저희가 며칠 동안 작전하고 일만 했는데 휴식이 필요합니다.”
“뭐? 휴식?”
이기석은 깜짝 놀란 얼굴이었다. 이 중위는 단호하게 말했다.
“지속한 전투로 피로도가 극심합니다. 휴식을 취해야 해요.”
“…….”
“저희 중대원 전체가 다 그래요. 이대로 가다간, 감염자로 변할 수도 있어요. 휴식을 하루라도 보장해야 합니다.”
이기석은 갑작스럽게 여러 명이 달려들자, 난감해 했다.
“며칠 동안 계속했으면 필요하긴 하지. 일단, 건의는 해보지.”
“감사합니다.”
이 중위는 일단은 미소를 지었다.
이기석의 안건은 국무 회의에서 격렬한 반발을 일으켰다.
특히나 강성철은 더욱 분노한 상태였다.
“군인이 그거 하나 못 견디나? 지금, 나라의 위기가 걸렸는데! 쉬게 한다고? 그런 식으로 쉬기만 해서 언제 이 주변을 제대로 정리하겠어? 요즘 애새끼들이 나약해져서. 나 때는 군사독재 시절 정권에 맞서 싸웠는데….”
그러는 가운데, 유영선도 마찬가지였다.
“흠. 지칠 만도 하지만 상황이 상황이니, 참고 견뎌야죠. 어쩌겠습니까? 감염자가 지금 나온 적 있어요? 지들 오기 전에 다른 부대들도 사고가 나지 않았는데.”
하지만 이기석은 머리를 긁었다.
“하지만 그건 작전 수행 속도를 박 장관이 조절해서죠. 이번부터 속도를 내서 어떻게 될지는…. 감염자는 정말로 조심해야 합니다.”
강성철은 유약한 이기석을 깠다.
“아니, 초창기에 그렇게 강경하시더니! 그 밑에 애들이 징징 된다고 무조건 들어줄 수가 없어요.”
“하지만 확실하게 휴식이 필요한 건, 사실입니다.”
“군인이잖아요. 어쩔 수 없는….”
“군인이니까 휴식이 더 중요합니다. 그 어떤 군대도 무작정 작전만 하는 게 아닙니다. 힘들수록 교대를 해주든지 해서 휴식을 보장하는 게 기본입니다. 2차 세계 대전 때도 미국은 그걸 철저하게 지키려고 ‘노력’을 했어요. 그걸 제대로 못 한 일본은 군인들이 개판이 됐고요.”
강성철은 잠시 말이 없었다.
“그…. 전쟁 중에도 휴식을 보장했다고요?”
“GOP를 보십시오. 돌아가면서 하지 않습니까. 같이 이치죠.”
“그러면 몇 개월 동안 고생하라고 하면 되잖습니까.”
강성철의 목소리가 높아졌다.
“그, 뭐…. 군인 작전, 그런 게 중요합니까? 그동안 국민을 죽이고 다녔으니 이런 사태에 고생 좀 하면서 국민을 지키는 거죠.”
“아니, 강 수석님. 그 시절하고 지금 애들하고 뭔 상관입니까.”
“지금은 더 고생할 때에요. 지금까지 괜찮았고, 문제 생기면 바로 처리하지 않습니까? 특별 부대가 소수정예인 이유가 그거라면서요? 그럼 되겠네요.”
강성철은 일방적으로 안건을 무시했다. 이기석은 속으로 작은 불안감이 들고 있었다.
“애미 시발, 미쳤나?”
김 소위의 걸쭉한 욕설이 이 소대를 관통했다.
하지만 아무도 제지하지 않는다.
모두가 그 마음에 동감하기 때문이었다.
“일주일 째, 이 지랄인 건, 너무하지 않나?”
이들은 휴식이 없었다. 강성철의 압박으로 결국, 계속해서 작전에 나섰다.
그리고 피로는 점점 쌓이고 있었다. 김 소위가 참지 못하고 물었다.
“이기석 그 인간이 반대한 거예요?”
“들은 거로는 강성철이라고 그 대대장님하고 싸운 사람….”
“역겨운 자식!”
김 소위가 씩씩대고 있었다.
그때, 민 중위가 가만히 있다가 생각했다.
“맞다. 그 사람, 병역면제 아니었나? 4대 독자로? 인터넷에서 봤는데?”
“뭐?”
일순간 부대원들의 표정이 바뀌었다. 김 소위가 더욱 활화산처럼 타올랐다.
“4대 독자라고 면제? 웃기네?”
“그 시절에는 여러 가지로 면제가 많았데요.”
오종훈도 보탰다.
“그딴 놈이 우리한테 지랄이라니. 야, 진짜 빨리 끝내자. 박 하사! 어서 가자고.”
차량이 작전지역에 도착하고 내린 이들은 평소와 같이 주변 수색을 하려 했다.
다만, 이전과는 달랐다. 모두 다급하게 움직였다.
“빨리 끝내고 쉬죠.”
김 소위의 말이 모든 걸 설명해주고 있었다. 연이은 피로에 이들도 쉬고 싶은 거다.
하지만 이런 다급함은 좋지 않다.
오종훈은 무전으로 이들을 말렸다.