I'm not a regressor RAW novel - chapter (271)
나는 회귀자가 아닙니다 271화
탐욕과 사랑 (3)
뜨거운 숨결이 입술을 간질인다.
이성을 앗아가는 부드러운 감촉 속에서 오진은 살며시 눈을 찌푸렸다.
“지금, 뭐라고?”
자신이 하은을 놔두고 그녀를 ‘첫 번째’로 만들어준다고 했다고?
검은 먹구름이 드리운 듯 기억이 떠오르지 않았다.
그 관람차 안에서 무슨 일이 있었기에 자신은 그런 터무니없는 약속을 했단 말인가.
“오진 씨가 말하셨죠? 기억이 사라졌다고 해서 있던 사실이 없어진 건 아니라고.”
이사벨라는 뜨거운 열망에 번들거리는 눈으로 말을 이었다.
“분명 오진 씨는 제가… 하은 언니보다 더 소중하다고 말씀하셨어요.”
“…….”
내가?
하은이 아니라, 이사벨라가 더 소중하다고 말했다고?
“물론 그렇다고 해서 하은 언니와 헤어지고 저와 사귀실 수는 없다고 하셨어요. 저도 그 부분은 오진 씨의 의견을 존중하기로 했고요.”
이사벨라의 말이 이어질수록 머릿속이 더욱 복잡하게 뒤엉켰다.
지금 이사벨라가 말하는 건 마치….
“대신, 어디까지나 제가 ‘첫 번째’라고 말씀해주셨어요.”
그래.
하은보다 이사벨라에게 더 마음이 있다는 것처럼 들리지 않는가.
아니, 그렇게 들리는 게 아니라 말 그대로 이사벨라에게 더 이성으로서의 감정이 있지 않고서는 나올 수 없는 말이었다.
‘내가… 그런 말을 했다고?’
혹시 관람차 안에서만의 기억이 아닌 다른 기억들도 함께 사라진 걸까?
물론 그녀에 대해 감정이 없는 건 아니다.
이기적이기 짝이 없는 생각이지만, 하은과 이사벨라 두 사람 모두 가지고 싶다고 생각한 적도 있었다.
하지만 그렇다고 지금 그와 연인 사이인 하은을 뒷전으로 하고 이사벨라를 우선으로 생각했다니.
지금 그에게 남아있는 기억들만으로는 도저히 납득되지 않는 선택이다.
“그러니까 오진 씨.”
이사벨라는 축축하게 젖은 눈으로 오진을 응시했다.
부드러운 손길이 뱀처럼 오진의 뺨을 타고 내려가 가슴께를 더듬었다.
이성이 산산이 박살 날 것 같은 달콤한 유혹.
“절 더 사랑해 주세요.”
언니보다, 라는 뒷말을 삼키며 이사벨라는 뜨거운 숨을 토해냈다.
죄책감에 욱신거리는 가슴.
자신을 지키기 위해 기억의 상실이라는 끔찍한 대가까지 감수한 그에게 이런 거짓말을 속삭인다는 사실이.
상처를 치유해 주기는커녕 배어 나오는 핏물을 거머리처럼 탐욕스럽게 빨아 마시고 있다는 사실이.
날카로운 채칼이 되어 가슴을 저민다.
‘쓰레기 같은 년.’
스스로에 대한 경멸이 끓어오른다.
그가 보내준 선의와 호의와 희생에 대한 보답이 이런 더럽고 추악한 거짓말이라니.
언니의 말처럼 자신은 탐욕스러운 욕심쟁이였다.
남의 것을 빼앗지 않고는 살아갈 수 없는.
‘지금이라도 늦지 않았어.’
꺄르르 웃음을 터트리며 농담이었다고, 오진 씨가 그런 약속을 했을 리 있겠느냐고 말하면 된다.
그렇다면 지금 사라진 기억에 대한 괴리감으로 일그러진 오진의 표정도 보지 않을 수 있겠지.
하지만.
“…설마.”
하지만, 하지만, 하지만.
“인제 와서 약속을 저버리시는 건 아니죠, 오진 씨…?”
욕망은 죄책감으로 문드러진 상처에 가장 효과 좋은 치료제다.
난자된 가슴의 통증은 어느새 끓어오르는 욕망에 뒤덮여, 오히려 간질거리는 듯한 쾌감으로까지 변해 있었다.
“…이사벨라.”
“저는… 저는 제 모든 걸 오진 씨에게 바쳤는데.”
“자, 잠깐만. 모든 걸 바쳤다니?”
“…….”
이사벨라의 뺨을 타고 투명한 눈물이 흘러내렸다.
그녀는 두 손을 모아 가슴 위에 올리며 서글픈 목소리로 말을 이었다.
“제 처음을… 오진 씨가 가져가셨잖아요.”
“…뭐?”
사고가 정지한다.
그러니까 지금 자신이 하은을 두고 이사벨라와 몸을 섞었다는 뜻인가?
“자, 잠깐. 대체 언제?”
지금 확실하게 사라졌다고 추정되는 기억은 관람차 안에서의 기억.
정확하게 말하면 그날 그녀와 놀이공원에서의 데이트 기억들이었다.
놀이공원에서 데이트를 하는 도중 야외에서, 그것도 첫 경험을 하지는 않았을 테니 지금 그녀가 말하는 건 ‘또 다른’ 기억이리라.
“역시… 그 기억도 잊어버리셨군요.”
이사벨라는 슬픈 눈으로 오진을 바라봤다.
언제, 라는 오진의 질문에 대한 대답을 하지 않은 채, 이사벨라는 질끈 입술을 깨물었다.
“절 더 사랑해주시겠다는 약속을 계속 믿고 있었는데….”
“…….”
“모두… 잊어버리신 건가요?”
이사벨라는 무너지듯 고개를 떨궜다.
오진은 가슴이 바짝 타들어 가는 듯한 감정을 느끼며 그녀를 바라봤다.
물론 이사벨라가 지금 자신에게 거짓말을 하고 있는 걸 수도 있었다.
하지만 하은 때도 경험했듯.
개천으로 사라진 기억에는 위화감을 느낄 수 없었다.
하은과 연인 사이가 아니라는 사실을 마치 ‘당연하게’ 받아들였던 것처럼.
지금 이사벨라를 향한 마음은 개천을 사용하기 전과 완전히 달랐을 수도 있다는 의미였다.
그렇다면.
만약 이사벨라의 말이 모두 사실이라면.
자신은 대체 어떻게 해야 한단 말인가?
“어렵게 생각하실 것 없어요.”
오진의 동요를 눈치챈 걸까.
이사벨라는 눈을 빛내며 그의 뺨을 매만졌다.
“제가 아무리 질투가 많다고 해도 하은 언니와 오진 씨가 서로에게 얼마나 중요한 존재인지 모르는 건 아니에요.”
녹아내리듯 달콤한 목소리로 속삭인다.
“그저 하은 언니보다 절 조금 더, 아주 조금만 더… 사랑하고, 아껴주시면 그걸로 전 충분해요.”
이사벨라의 입꼬리가 슬며시 올라갔다.
됐다, 라는 생각이 머리를 스쳤다.
오진의 성격상 몸까지 섞었다는데 자신의 제안을 거절하기는 어려울 것이다.
물론 그녀의 몸에는 파과(破瓜)의 흔적 따위는 없었지만.
그 정도는 스스로 만들어 버리면 그만이다.
살점이 찢어지는 고통 따위 그 뒤에 그녀가 얻을 수 있는 것들을 생각하면 아무것도 아니었으니까.
이사벨라는 뜨겁게 타오르는 눈으로 그의 대답을 기다렸다.
고민을 이어가던 오진이 나지막이 입을 열었다.
“…미안.”
오진은 입술을 짓씹으며 고개를 저었다.
그녀에 대한 마음이 없는 건 아니었다.
이신혁의 기억을 쫓아 만들어진 이사벨라와의 관계는 지금 그에게도 놓치고 싶지 않은 소중한 관계가 되었다.
하지만 자신의 그 욕심으로 인해 하은을 뒤로 밀어내야 한다면.
그녀에게 상처를 주게 된다면.
“나한테 가장 소중한 건 누나야.”
이사벨라와의 관계가 망가지는 한이 있더라도.
하은을 우선해야만 한다.
“기억을 잃기 전에 내가 어떤 감정이었는지는 나도 모르겠어.”
죄인처럼 머리를 숙이며 말을 이었다.
“하지만 적어도 지금은… 내 욕심 때문에 누나를 상처 주고 싶진 않아.”
“…오진 씨.”
“그… 처음을 가져갔다는 건, 어떻게든 책임을 질게.”
대체 뭘 어떻게 해야 책임을 질 수 있는지는 모르겠지만.
“…미안.”
“…….”
이사벨라는 떨리는 눈으로 오진을 바라봤다.
“하아.”
깊은 한숨을 내쉰 이사벨라는 못 당하겠다는 듯 절레절레 고개를 저었다.
“어쩔 수 없죠. 그러면 전 두 번째로 만족….”
“아니.”
오진은 고개를 저었다.
방금 어떻게든 책임을 지겠다는 말을 하고 나서 할 말은 아니었지만, 첫 번째가 아니면 두 번째면 된다는 식으로 넘어가고 싶지는 않았다.
“그건 오히려 네 마음을 모욕하는 거나 다름없잖아.”
하은을 위해서도, 이사벨라를 위해서도.
둘 다 놓치고 싶지 않다는 이기적인 욕심은 버리는 게 맞았다.
이번에 깔끔하게 버리지 않는다면, 계속해서 이런 일이 일어날 테니까.
‘앞으로 몇 번 더 개천을 사용하게 될지 모르니까.’
기억에는 감정이 담긴다.
기억이 사라질 때마다, 감정조차 뒤죽박죽 뒤섞이게 된다면.
이런 너저분한 관계는 결국 파국을 맞이할 수밖에 없다.
“앞으로는 좀 거리를 두자. 서로 마음을 정리할 수 있을 때까지.”
마경으로 갈 준비를 해야 하는 이 시기에 파티의 주요 전력이라 할 수 있는 이사벨라와의 관계가 멀어지는 건 치명적이었지만.
그렇다고 해서 해결되지 않은 감정의 폭탄을 가지고 목숨을 건 전장에 뛰어들고 싶지는 않았다.
어쩔 수 없는 일이라고는 하나 몸까지 섞은 여인에게 마음을 정리하자는 통보를 내리는 입장이 되다니.
오진은 뺨이라도 한 대 맞을 각오를 하며 이사벨라를 바라봤다.
하지만, 오진의 예상과 달리 그녀의 눈에 떠오르는 건 분노의 감정이 아니었다.
“…어?”
부릅떠진 두 눈.
공포 영화의 한 장면을 본 듯 파리해진 이사벨라가 침대에서 몸을 일으켰다.
넘어질 듯 위태롭게 침대 밖으로 내려간 이사벨라.
그녀는 파르르 몸을 떨며 실성이라도 한 듯 중얼거렸다.
“이, 이게… 아닌데? 이, 이러면 안 되는데?”
어둠 속에서도 아름답게 반짝였던 그녀의 푸른 동공이 수축한다.
빛을 잃은 눈으로 오진을 바라보며 주춤주춤 뒷걸음질 친다.
“두, 둘 다 놓치고 싶지 않으시다고 하셨잖아. 그, 그런데 왜?”
“…이사벨라?”
“아, 아냐. 이, 이러려던 게 아니었다고. 나, 난 그저….”
까득.
이사벨라는 몸을 웅크린 채 신경질적으로 손톱을 물어뜯었다.
깨진 손톱 사이로 핏물이 새어 나왔다.
“어떻게든. 어떻게든 해야….”
퍼뜩 고개를 들어 올린 이사벨라가 다급히 몸을 돌렸다.
콰앙!
오진이 말릴 틈도 없이 이사벨라는 문을 박차고 도망치듯 뛰쳐나갔다.
“이게 무슨….”
오진은 어안이 벙벙한 표정으로 활짝 열린 병실 문을 바라봤다.
서로의 마음을 정리하자는 말이 그녀에게 그토록 큰 충격을 준 걸까.
“…하아.”
오진은 깊은 한숨을 내쉬며 낯가죽을 쓸었다.
열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다고 했던가.
이사벨라가 왜 저토록 넋을 잃은 사람처럼 반응하는지 알기 어려웠다.
‘한 가지 예상가는 게 있긴 한데.’
생각을 이어가던 오진은 눈을 찌푸리며 고개를 저었다.
섣부르게 단정 짓기에는 개천의 후유증으로 인해 사라진 기억이 너무 컸다.
자칫 이사벨라에게 있어 큰 상처를 줄 수 있는 추측이기도 했고.
“일단은… 좀 더 얘기해 봐야겠지.”
천마니 마경의 왕들이니 해결해야 할 일이 산처럼 쌓인 상태에서 이런 일이 터지다니.
오진은 머리가 아프다는 듯 눈을 찌푸렸다.
저벅, 저벅.
그때, 활짝 열린 병실 문 너머 복도에서 발소리가 들려왔다.
‘이사벨란가?’
오진은 다급히 침대에서 일어나 슬리퍼를 신었다.
“안녕하세요, 오진 씨.”
오진의 기대와 달리 병실로 들어온 사람은 이사벨라가 아니었다.
차가운 눈매가 인상적인 미청년.
데네브의 12사도 중 한 명이자 ‘칠성’의 일원.
무곡성(武曲星) 알렌 오스칼이 병실로 들어왔다.
“이번에 ‘뱀’에게 습격을 당하셨다 들었는데 큰 상처가 없으셔서 다행이군요.”
알렌은 손에 든 과일바구니를 오진에게 내밀며 옅게 웃었다.