Ingrid the White Deer RAW novel - Chapter 19
00019 [다섯 번째 역] 엘뷔니 디어 =========================================================================
파르네세 공작부인은 잉그리드를 질책하지는 않았다. 그러나 천성이 엄격한 분이라 따뜻한 품을 내어주지도 않으셨다. 파르네세 공작은 쫓기듯이 잉그리드를 동부 비올라 백작가문의 11살짜리 후계자와 약혼을 시켰다. 어떤 정치적 이유가 아니라 그건 벌이었다.
아니, 잉그리드를 염려하는 마음에서 비롯된 일이라 해도 온 엘뷔니가 떠들썩하도록 커다랗게 축제와 연회를 베푼 전례 없는 약혼식은 벌이다. 이듬해 엘자 같은 미천한 하녀들은 사정을 알 수 없는 이유로 비올라 백작가문의 후계자 구도가 바뀌며 파혼하게 되었지만 잉그리드는 기뻐하지도 슬퍼하지도 않았다.
‘어쩔 수 없지, 상관없어.’
누구라도 좋다고 했다. 그래서 세베루스 왕의 청혼에 잉그리드가 보인 반응이 더욱 당혹스러웠던 것이다. 결혼도 사랑도 무심했던 잉그리드는 곧 죽어도 엘뷔니 밖의 남자와 결혼하지 않겠다 선을 그었다. 단순히 엘뷔니를 떠나 살지 않겠다는 것이 이유였다.
파르네세 공작은 잉그리드의 말을 독립심이 부족하여 부리는 생떼라 일축했다. 가정교사와 잉그리드의 염문이 있었을 때도 크게 격노하지 않았던 벤티드까지도 잉그리드를 몰아갔다.
잉그리드는 물러서지 않았다. 벤티드와 파르네세 공작과 끊임없이 부딪쳤다. 그 과정에서 매일 밤 베갯닢이 푹 젖어든다는 걸 모를 엘자가 아니었다. 팔을 긋기라도 한 건지 크게 다치기까지 했다. 내 아가씨가 이렇게 가엾게 죽으면 나도 같이 죽을 거야. 잉그리드가 정신을 잃고 있었던 그리 길지 않은 시간에도 수천 번 그렇게 생각했다.
다행스럽게도 잉그리드는 무사히 깨어났다. 그 후 부터가 이상했다. 깨어난 지 며칠 간 곰곰이 생각에 만 잠겨 있었다. 엘자의 가슴은 계속 타들어갔다.
어쩐지 좋지 않은 예감이 들더라니 문제가 생기기 시작했다. 잉그리드가 3왕자 윈스테드의 결혼식을 기점으로 생전 면식도 없던 왕의 서자이자, 사교계의 망나니로 악명 높은 리건 에스펜서를 졸졸 따라다니는 기행을 이어가는 것이다.
공작저에 찾아온 리건에게 그 치욕을 당하고도 그자와 결혼하겠다 국왕의 앞에서 눈물까지 보였다. 세베루스로 멋대로 파혼을 통보했다. 엘자는 후에 듣고 놀랐으나 잉그리드가 스렌타인사의 관계자와 모종의 거래까지 했다 짐작할 만한 정황까지 있었다.
파르네세 공작은 기함했고, 파르네세 공작부인은 요양 중이라 제때 돌아오지 못했으며, 장남 벤티드는 전에 없는 여동생의 반항에 어찌 할 바를 몰랐다. 결국 상황은 악화되고, 악화되어 세베루스 왕가와의 혼담은 산산조각 났다. 그 날의 파르네세가는 통째로 폐허가 된 것처럼 고즈넉했다.
하지만 살얼음 속에서도 엘자는 차라리 다행이라고 생각했다. 아가씨의 마음은 편하겠지. 한데 세베루스와의 파혼까지는 전초전이었다. 왕실의 입김으로 인한 리건 에스펜서와의 결혼이 추진되기 시작한 것이다.
파르네세 공과 벤디트는 애지중지 아껴 기른 고명딸을 지키기 위해 안간힘을 썼다. 하지만 그에도 한계가 있다. 리건 에스펜서의 아버지가 누구인지를 생각하면 당연한 일이다.
소문의 질을 떠나서 국왕의 서자였다. 외면 받는 서자가 아닌 아끼는 서자. 국왕의 면전에 ‘그 쓰레기 같은 새끼한테 내 딸은 과분하다. 목에 칼이 들어와도 줄 수 없다.’ 하고 혼인승낙서를 구겨 던질 수도 없는 일이다.
심지어 잉그리드가 먼저 찾아가 리건과 혼인하게 해달라 국왕에게 눈물바람으로 부탁했다하니.
가정교사와 그렇게 파국을 맞게 되고 하염없이 울던 잉그리드를, 그러면서도 그녀를 용서해준 잉그리드를 눈물을 쏟아 돌보며 엘자는 결심했다. 앞으로는 잉그리드가 행복할 수 있다면 어떤 남자라도 좋다. 목숨을 걸고라도, 같이 파르네세 공작저를 떠나더라도 돕겠다.
그런데 아가씨도 무심하시지. 어떻게 다진 각오인데 그것을 한순간에 무너뜨리나. 하필이면 잉그리드가 고른 상대가 리건 에스펜서, 하필이면 그 남자다. 맨정신인 여자라면 자신의 딸같은 아이를 그런 개망나니에게 보낼 수 없을 것이다.
하지만 결국 잉그리드는 이끌고 이끌고 이끌어 결국 국왕 내외와 공작 부처와 함께하는 자리까지 만들었다. 일종의 상견례로 치부될 오늘의 알현이 끝나면 정말로 세상이 뒤집히지 않는 한 잉그리드는 꼼짝없이 에스펜서 공작부인이 될 것이다.
세상의 마지막 사랑을 잃어버린 것처럼 몇 날, 몇 주, 몇 달을 그리 눈물로 지새웠던 작은 아가씨를 하녀는 아직 기억하는데. 사랑이라는 것이 너무나도 좋다며 까르르 웃으며 다른 영애들과 조잘거리던 아가씨를 기억하는데.
엘자는 뒤돌아보지 않는 도도한 그녀의 아가씨 몰래 빗물 같은 눈물만 흘렸다.
챙이 넓은 깃모자를 쓴 잉그리드는 가볍게 저택을 나섰다. 한낮의 햇살이 찬란했다. 낙엽이 어여쁘게 물들었다. 그녀의 걸음은 가볍지도 무겁지도 않았다. 딱 그래야 하는 만큼만 우아하게. 문득 뒤돌아 선 잉그리드가 한 손으로 모자를 가볍게 누르며 고개를 돌렸다. 저택의 왼쪽 기둥 근처에 벤디트가 서있었다.
“오빠.”
잉그리드는 거리낌 없이 그에게로 발길을 돌렸다. 잘 정리해 풀어내린 백금발이 햇살에 부서져 반짝인다. 잉그리드와 꼭 같은 백금발을 넘겨 올린 벤디트는 그늘 아래 미동 없이 잉그리드를 바라만 보았다.
“배웅 온 거야?”
벤디트는 눈꺼풀 한 번 깜빡이지 않았다. 벤디트는 국왕의 혼인승낙이 떨어진 후로는 잉그리드에게 말도 붙이지 않았다. 그는 지친 얼굴이었다. 에드원은 세베루스 왕실과 파장을 본 사실에는 기뻐했지만, 리건 에스펜서와 엮여버린 동생의 멍청함을 마구 비난한 후 다시 집을 나가버렸고 파르네세 공작은 모든 자식들이 꼴도보기 싫다는 양 가택 업무를 전부 벤티드에게 떠맡겼다. 동생 관리를 제대로 하지 못했다는 질책은 당연히 에드원이 아닌 벤티드의 몫이다.
“나 오늘 어때?”
“……”
“응?”
잉그리드가 해사하게 웃으며 벤디트의 손을 잡았다. 벤디트는 눈살을 찌푸리며 잉그리드의 손을 떨쳐냈다. 잉그리드도 파르네세라는 걸 잊고 강압한 결과가 이 모양 이 꼴이 되었으니, 벤티드는 더는 그 문제로 다투고 싶지 않았다. 쓰게 뱉어냈다.
“폐하와 왕비전하 앞에서 실수하거나 하지 말고 늦게 되면 사람을 보내. 데리러 갈 테니까.”
잉그리드는 벤디트에게 와락 안겨들었다.
“이번에는 응원해줘, 오빠, 이번에는 응원해줘. 그리고 화가 풀리면 다시 잉가라고 불러줘.”
벤디트가 눈을 꾹 감았다 떴다. 그의 손이 잉그리드의 모자를 푹 눌렀다.
“기껏 공들인 머리를 망칠 셈이야.”
조금 잠긴 듯한 목소리였다.
벤디트는 그대로 뒤돌아 저택으로 향했다.
마차에 올라 마부에게 ‘왕궁으로 가요.’ 하고 말하는 잉그리드의 목소리에는 주저가 없다. 엘자는 마지막까지 미련을 버리지 못하고 청원했다.
“아가씨, 가는 길에라도 마음이 바뀌면 꼭, 꼭 그냥 돌아오세요. 꼭이에요.”
“엘자도 참, 내가 얼마나 열심히 노력했는데. 그러면 에스펜서 공이 실망하지. 그리고 폐하께 혼나!”
잉그리드는 천진하게 웃었다. ‘그런 놈팡이가 실망하건 말건!’ 엘자는 진심으로 그렇게 외치고 싶었다. 내 아가씨가 얼마나 귀한 아가씨인데, 세상에서 제일 예쁜 내 아가씨인데……. 잉그리드를 태운 마차는 나이든 하녀의 가슴을 다그닥 다그닥 두드리며 떠나갔다.
*
아이쿠야, 낙엽을 치우던 왕궁 하인들의 어깨가 움츠러 들었다.
“왜들 이러시냐고요!”
삼십 분 쯤 전부터 왕궁 앞에서 옥신각신하던 두 남자 사이에서 결국 고성이 터지기 시작한 것이다. 중년의 남자는 왕궁에서 일하는 이들이라면 거의 모두 알고 있는 파르네세 공작이었고, 다른 한 명은 그를 아버지라 부르는 남자였다. 장남이 아닌 차남, 에드원이다.
지난 몇 주 간 또 소식이 두절되었던 에드원은 파르네세 공작부처가 왕궁 앞에 도착하기도 전부터 자리를 지키고 있었다. 가을 햇살이 꽤 따가운데도 눈 한번 깜빡하지 않고 버티다 파르네세 공작부처의 마차가 도착하자마자 난동을 부리기 시작했다. 차림도 건달처럼 흐트러져 있어서 처음에 왕궁 하인들은 그가 파르네세가의 차남인줄도 몰랐다.
“지금 진짜로, 그래서 다 같이 폐하를 알현한다니 말이나 됩니까!”
“여기가 어디라고 함부로 목소리를 높여.”
“어디인게 뭐가 중요해요! 리건 에스펜서, 그 자랑 잉그리드를 결혼 시키겠다고요. 그래서? 다들 이 상황이 진짜 말도 안 된다는 거 알잖아요!”
파르네세 공작의 녹안에 서슬이 돋아났다. 에드원도 지지 않았다. 곁을 지키던 우아한 금발의 보랏빛 눈동자를 지닌 공작부인만이 무덤덤하게 에드원을 응시할 뿐이었다.
파르네세 공작이 씹어 뱉듯 일침했다.
“에드원 파르네세, 네가 여태까지 그토록 방만히 굴어 네 여동생이 보고 배운 것이다. 이제와 누굴 탓하려 하느냐? 세베루스로 보내 왕비로 만들어주려 할 때는 왜 잉그리드가 원치 않는 혼인을 떠미느냐 그 진상을 부리고서, 이제와 잉그리드가 원한다는 혼인을 하게 해주려니 또 그렇게 해준다고 진상을 부려?”
“상대가 에스펜서 공작이잖아요. 잉그리드가 원해서 그러는 게 아니라, 반항심에 그러는 거잖아요!”
“네가 반항할 때 너는 누구의 말을 들었느냐? 네 어미의 말도 아비의 말도 형제의 말도 모두 귓등으로 흘려들어 놓고, 잉그리드의 반항을 뜯어 말리지 못했느냐고 지금 네 부모 앞에서 언성을 높여!”
왕궁 정문의 경비들이 흘끔대며 그들을 주시했다. 이 이상 소란이 커지면 왕실 경비대에 달려가야 한다.
파르네세 공작도 속이 껍껍하긴 마찬가지였다.
처음부터 왕실은 파르네세 가문과 세베루스의 왕실을 엮고 싶지 않아 했다. 세베루스의 세력이 파르네세 가문을 통해 발렌틴에서 확장되는 걸 원치 않은 탓이다. 그래서 한 달이 넘는 시간을 공들여 여동생인 왕비 마젤리를 설득해 혼사를 진행했다.
잉그리드는 세상에서 가장 귀하고 사랑스러운 아이였다. 응당 왕비의 지위를 누릴 자격이 있는 아이. 전에도 없었고, 후에도 없을 최고의 영예로운 혼담이었다. 하지만 잉그리드가 스스로 그것을 놓았다.
국왕은 유일하게 있는 서자 리건 에스펜서를 몹시 아꼈다. 죽은 2왕자와 가까웠다는 이유와 서자로 태어나 제대로 대우받지 못하는 자식에 대한 미안함으로 그를 비뚤어지게 방치했다. 잉그리드와 리건이 엮이기 시작하고, 세베루스 왕실과의 파혼의 이유가 리건에 있다 잉그리드가 주장하기 시작하니 국왕도 더 주저하지 않았다.
왕실이 그들을 겁박하지는 못하지만 외압이라는 건 늘 뭉근하게 숨통을 조여 오는 법이다. 잉그리드가 포기하지 않는 한 파르네세 부자도 끝내 왕실을 거스를 수가 없었다.
“너는 지금 이 아비의 속이 어떤 줄 알고……!”
“아주 숯검댕이가 되셨겠죠. 그걸 이 아들이 왜 모르겠어요? 애가 죽겠다고 지랄을 하는 것도 모른 체 하고 세베루스에 팔아 치워버리려 했는데 뒤통수 맞아 실패하고, 웬 개차반 같은 새끼랑……!”
파르네세 공작의 묵직한 손이 그대로 에드원의 머리통을 후려갈겼다. 에드원도 내심 자신의 말이 과했음은 인정했지만 입 밖으로 사과하지 않고 입술을 깨물었다. 파르네세 공작이 주위를 한번 훑은 후 으르렁거렸다.
“왕궁에서 왕의 서자를 험담하다니, 그래도 폐하의 혈육이다. 제 정신이냐? 지난 번 에스펜서 공작에게 함부로 주먹질을 한 것도 눈감아 주었다. 에스펜서 공작이 눈감았기 때문이다. 에드원 파르네세, 어디까지 이 아비를 수치스럽게 할 거냐!”
상황이 점점 격렬해졌다. 사태를 가만 지켜보던 파르네세 공작부인이 느리게 그들 사이를 접은 부채 끝으로 갈라냈다.
“진정하렴, 에드원.”
“어머니! 어머니도 이건 말도 안 된다고 생각하시잖아요!”
“물러나.”
파르네세 공작부인의 차분하지만 힘 있는 한 마디는 어쩌면 파르네세 공작의 고함보다 더 무서운 것이었다. 반 걸음 뒷걸음질한 에드원이 아랫입술을 깨물며 주먹을 꾹 쥐었다. 파르네세 공작부인이 파르네세 공작의 어깨에 손을 얹었다.
“당신도 여기서 체통 잃고 말려들지 마세요. 어차피 끝난 이야기입니다. 작은 귀들이 도처에 널렸는데 부끄럽게 지금 무슨 짓이에요.”
“어머니!”
“에드원, 네가 무슨 말을 하는 건지 모르지 않는단다. 그리고 당신, 내가 말했죠? 세베루스같은 먼 곳까지 보내는 건 처음부터 별로였다고. 당신의 뜻이 그러했고 나쁘지 않은 혼담이라 입을 닫고 있기는 했지만 차라리 잘 됐어요.”
“부인……!”
“잘됐다니, 어머니는 에스펜서 공작의 소문을 모르시니 그런……!”
“에드원. 어미를 귀머거리 취급하는 건 대체 어디서 배워먹은 버릇이니.”
파르네세 공작부인의 보랏빛 눈동자에 거스르기 힘든 빛이 어렸다. 파르네세 공작부인은 비록 병환으로 몸이 쇠약해지긴 했으나 이 상황에서도 굳건한 일가의 안주인이었다.
에드원과 파르네세 공작 사이의 신경전이 소강상태에 접어들자 공작부인이 부채를 탁 소리가 나게 거두었다.
“나는 품격 없는 얼간이와 결혼하지도 않았고 바보 같은 아들을 낳지도 않았어. 그랬다면 진작 수치스러움을 이기지 못하고 목을 맸을 테니까.”
편안한 어조로 말을 맺은 파르네세 공작부인은 대기 중이던 왕궁 시종을 향해 손짓했다.
“에드, 그 꼴로 폐하를 뵐 수는 없을 테니 너는 돌아가 있으렴.”
말을 마친 파르네세 공작부인의 보랏빛 눈동자가 정문 저편을 향했다. 왕궁 정문으로 이어진 숲을 낀 대로 위 사두마차가 달려오고 있었다.
파르네세 가문의 방패 문장기를 휘날리는 마차였다.
파르네세 공작부인의 잔주름이 배이고 만 눈가에 맥없는 웃음기가 어렸다. 분명 그들에게 닥친 상황은 끔찍했지만 끝까지 굽히지 않는 파르네세로 자란 아이가 기특한 것도 같았다. 원하는 것이 있다면 끝까지 얻어내기 위해 분투하는 면은 꼭 제 아비를 닮았다.
“…….지 부모를 닮아 저리 영악한데 누굴 탓하겠어.”
“부인.”
“아, 진짜 엄마까지 왜 그래!”
“우리는 먼저 들어가요, 여보. 폐하께서 기다리시겠어요.”
파르네세 공작은 마지막까지 못마땅한 눈빛으로 에드원을 바라보다가 부인의 손을 잡았다.
왕궁 시종의 안내를 받아 멀어지는 부모님들을 원망스러운 눈으로 바라보던 에드원이 거칠게 머리를 헝클었다. 속이 풀리지 않아 발까지 쿵쿵 굴렀다. 아오오오! 제기랄! 한참을 씩씩대던 에드원은 잉그리드가 탄 가문의 마차가 낙엽 물든 숲길을 벗어나 왕궁의 지근거리까지 도달했다는 걸 알아차리곤 신경질적으로 반대편으로 사라졌다.
“씨발, 그냥 내가 나가 죽든가 해야지!”
============================ 작품 후기 ============================
기장의 질주본능이 바람처럼 덮쳐온고로,
이틀의 정차를 마친 흰사슴호는 오늘 [여섯 번째 역]까지 달립니다.