The healing life of a regressed top star RAW novel - Chapter 220
219. 김지환 >
누구에게 들었는지 캐묻는 태주의 기세가 너무 흉흉해 보여, 지환이 뒷걸음질을 쳤다. 그는 그제야 자신이 너무 흥분했다는 것을 알아차렸다. 그는 겁먹은 듯한 지환이 곁에서 떨어지며 고아는 연기하면 안 된다는 헛소리를 누가 지껄였을지 추측해 봤다.
가장 의심스러운 것은 연극부의 선생님이었다. 예체능은 어느 분야가 되었든, 상당한 지원이 필요했다. 지환의 상황을 아는 선생님이 현실을 일깨워 준다고 그런 헛소리를 떠들었을 수도 있었다. 아니면 담임 선생이나….
“…상혁이가 그랬어요.”
“상혁이?”
“네. 같은 연극부인데요. 걔가 너한테 박수 쳐 주는 건 불쌍해서 쳐 주는 거라고. 앞으로도 그럴 거라고.”
“무슨 그런 미친 소리를 귀담아들었어? 너 무대에서 연기 안 하고 불쌍한 척했어?”
“아니요.”
“그런데 왜 그런 말에 휘둘려? 너한테 박수 쳐 준 사람들은 네 연기를 보고 박수 쳐 준 거야. 네가 어떠… 큼.”
헛소리의 주인공이 연극부 선생님이 아닌 것은 다행이었지만, 그래도 상대에게 화가 나는 것은 마찬가지였다. 태주는 흥분을 가라앉히려 했지만, 저도 모르게 열이 받아서 다그치듯이 지환에게 말하고 있었다. 그걸 알아채고 말을 멈추긴 했지만, 이미 할 말은 다 한 후였다.
‘젠장. 중학교 2학년인데. 이러다 엇나가는 거 아니야?’
틀린 말을 했다고는 생각하지 않지만, 한참 예민한 나이였다. 좀 더 듣기 좋게 말하지 못한 게 신경 쓰였다.
하지만 태주가 신경 쓸 것은 그런 것이 아니었다. 지환의 얘기를 들은 것은 태주 혼자만이 아니었다. 동생들도 견우도 모두 다른 연극부원이 한 헛소리를 같이 들었다. 그리고 태주처럼 화를 내고 있었다. 세 사람 모두 할 말은 많지만, 우선은 참는다는 표정이었다.
“미안. 내가 말을 너무 감정적으로 한 것 같아.”
“아니에요. 괜찮아요.”
사과하는 태주에게 지환은 괜찮다는 대답을 돌려줬다. 좀 전까지 지었던 억울하다는 표정은 순식간에 갈무리해서 지금은 찾아볼 수 없었다. 속으로는 어떻게 생각하는지 알 수 없었지만, 태주가 화를 낼 상대가 아니라는 것을 깨달은 것 같았다.
‘표정 변화가 자유롭네. 감정 전환도 빠르고. 회귀 전에 괜히 연기로 인정을 받았던 게 아니야.’
“그래. 연기할 수 있는 자격 같은 건 누가 주는 거 아니야. 하고 싶은 사람이 하는 거지.”
“네.”
“그래, 그럼 밥이나 먹으러 가자.”
“네. 네?”
“원장님 오시려면 한참 걸릴 거 같은데, 형이랑 밥 먹으러 가자.”
“…조금 이따 학교에 다시 가 봐야 해요.”
짐을 나르기 전에 조퇴하고 왔다고 들었는데, 다시 학교에 간다는 지환이 이상했다. 망설이면서 말을 꺼내는 모습에 혹시 누가 괴롭혀서 억지로 돌아가는 게 아닌가 하는 의심이 들었다.
“수업은 이미 다 끝났을 것 같은데….”
“저녁에 연극부 연습이 있어요.”
“연극부?”
“네.”
인상을 찌푸리며 되묻는 말에, 그렇다며 고개를 끄덕이는 게 거절하려고 꾸며 낸 말은 아닌 것 같았다. 그래도 밥은 먹여야 할 것 같아서 다시 권해 봤지만, 연습에 빠질 수 없다며 재차 거절했다.
지환은 학교 축제에 올리는 연극의 중요한 조연이었다. 지환이 속한 연극부는 중요한 배역은 모두 3학년이 맡게 되어 있었다. 2학년인 그는 원래 조연을 맡기 힘들었는데, 실력이 좋아서 예외적으로 배역을 맡을 수 있었다.
“그래서 빠지면 안 돼요.”
“연극부 전부 몇 명이야?”
“네?”
“먹을 거 사 줄게. 연극부로 가지고 가. 그건 괜찮지?”
태주는 대답을 망설이는 지환을 차에 태워서 오는 길에 봐 뒀던 패스트푸드 점으로 데려갔다. 연극부 연습 시간이 얼마 남지 않았다는 얘기에 가장 빨리 준비되는 음식을 고른 것이었다.
햄버거가 준비되는 도중 태주는 지환이 다니는 중학교의 축제 날짜와 연극 시간 등을 물어봤다. 시간이 나면 가서 확인해 볼 생각이었다. 만약 연기력이 괜찮다면, 나름의 도움을 줄 생각이었다.
‘어차피 십 대 연기자가 필요했으니까. 괜찮으면 감독님한테 추천해 줘야지.’
중간에 예상 밖의 일이 있었지만, 기부 물품 전달 촬영은 무사히 마칠 수 있었다. 태주는 몸은 조금 고되었지만, 오랜만에 동생들과 같이 시간을 보내서 기분이 좋았다. 더욱이 함께한 그 시간이 오랫동안 기억에 남을 만큼 뜻깊은 시간이어서 더 만족스러웠다.
*
두 개의 드라마 사이에서 며칠간 고민한 태주는 우 팀장에게 에 출연하고 싶다는 메시지를 보냈다. 직후, 그는 폰을 멀리 손이 닿지 않는 카펫 위로 던져 버렸다. 손이 닿을 만한 곳에 폰을 두면, 곧바로 출연하지 않겠다는 메시지를 보낼 것 같아서였다.
후우! 한숨을 내 쉰 태주는 소파에 등을 깊게 묻은 뒤, 옆에서 뒹굴던 태산이를 들어 안았다. 그리고 그대로 태산이 배에 얼굴을 묻었다. 보들보들한 털에 뺨을 비비니 마음이 조금 진정되는 것 같았다.
“냐아아.”
“형 조금만 이러고 있을게.”
“냐아아아.”
“착하다. 우리 태산이.”
뉴플릭스에서 작품을 스트리밍하는 건 반론이 필요 없는 좋은 기회였다. 다만 그 작품이 좀비 물이라는 게 마음에 계속 걸렸다. 회귀 전 태주는 김은지 작가의 작품에 출연했던 적이 있었다. 그때 그는 김은지 작가가 알려진 것보다 더 디테일을 중요시하는 사람이라는 것을 알게 되었다.
그렇다고 김은지 작가가 현장에 나와서 감독의 연출에 관여하고 배우의 표현 하나하나를 지적하는 스타일은 아니었다. 그녀가 깐깐하게 따지는 것은 소품이나 의상 같은 미술팀의 작업인 경우가 많았었다. 그 때문에 미술팀뿐 아니라, 그녀의 작품에 출연하는 배우들의 스타일리스트도 바짝 긴장한 채 일해야 했었다.
‘분명히 좀비들 분장에 엄청나게 공을 들일 텐데.’
대본이라도 재미없었으면 단호하게 거절했을 텐데, 선호하는 장르가 아님에도 불구하고 대본이 너무 재밌었다. 물론 그가 맡을 배역도 마음에 쏙 들었다. 어느 정도로 배역이 마음에 드냐면, 오만하면서 이기적이었던 주인공이 점점 진실하고 이타적으로 변하는 과정을 연기할 생각에 벌써 심장이 두근댈 지경이었다.
의 주인공은 지지세력이 약한 세자였다. 항상 세도가 출신 권신의 눈치를 보며 사는 자신의 신세를 한탄한다. 그러나 전국적으로 퍼진 전염병과 살인 사건의 해결을 위해 궁을 나선 후에 현실을 깨닫는다.
한 줌의 권력을 쥐기 위해 아귀다툼을 벌이는 조정과는 비교되지 않을 정도로 백성들의 삶은 참혹했다. 세자는 사건 해결을 위해 이리 저리 뛰면서 진정한 백성의 수호자로 성장한다.
드라마의 내용을 떠올리던 태주의 눈매가 일그러졌다. 촬영까지 석 달 남은 상황이었다. 액션 연기 점검이나 의상 제작 등의 사전 준비는 그전에 시작할 테니, 이번에도 느긋하게 휴가를 가는 건 어려울 것 같았다.
“에이. 가까운 곳으로 짧게 다녀와야겠다. 괜찮지, 태산아?”
“냐아.”
“킥. 그래.”
몇 가지 일만 처리하고 휴양지에서 쭉 시간을 보낼 생각이었는데, 아무래도 무리일 것 같았다. 태주는 매번 자신 때문에 제대로 휴가를 가지 못하는 가족에게 미안했다. 특히 쿠첼루스와 2호는 그의 일을 대신해 주느라 자기 시간을 갖지 못할 때가 많아서 더 그랬다.
태주가 휴가 기간이 짧아지는 것을 어떻게 설명할까 고민하는 거실로 그 대상인 쿠첼루스가 들어왔다. 태주는 지레 찔리는 느낌에 늘어져 있던 몸을 바로 세웠다. 쿠첼루스는 태주를 찾으러 온 게 맞았는지 소파 쪽으로 다가왔다.
“태주 씨 잠시 괜찮으십니까?”
“괜찮아요, 쿠첼. 무슨 일이에요?”
“다음 주에 사흘 정도 집을 비워야 할 것 같습니다.”
“그래요? 이번에는 어디에요?”
“이번에는 중국 내륙 쪽을 돌아볼 예정입니다.”
“그러세요. 호 데려가실래요?”
괜찮다고 거절한 쿠첼루스는 바로 일어나서 서재로 돌아갔다. 최근 쿠첼루스는 이렇게 며칠씩 집을 비우는 일이 잦았다. 예전에는 그 대신 태산이를 돌봐야 해서 쉽게 시간을 낼 수 없었는데, 제대 후 그가 직접 태산이를 직접 돌보기 시작하자 여유롭게 외출하곤 했다.
쿠첼루스가 주로 가는 곳은 국내외의 골동품 시장이나 유적이었다. 골동품의 진가를 알아볼 수 있는 그는 그런 곳을 돌면서 진품을 찾아내 경매에 올리곤 했다. 사실 골동품 발굴은 소소한 취미였고, 그가 찾는 것은 옛 문명의 마법적 흔적이었다.
쿠첼루스가 그런 분야에 관심을 보이게 된 것은 태주가 드라마 박수에 출연했을 때부터였다. 촬영장에 고문으로 왔던 무당에 관해 전해 들은 그는 그때부터 지구의 주술이나 종교를 연구하기 시작했다.
‘뭐였더라? 사막의 무슨 주술이라고 했는데. 그걸 강화할 방법을 연구 중이라고 했었지?’
정확히 무슨 연구를 하는 건지는 잘 모르겠지만, 그 연구를 하는 쿠첼루스가 즐거워 보여서 태주는 그의 연구를 지지하고 있었다. 가끔 연구 결과를 설명해 줄 때도, 이해하기 힘든 게 많아서 가끔 괴로웠지만, 흥미로운 내용이나 관점을 들을 수 있어서 반기는 편이었다.
쿠첼루스가 나간 뒤 태주는 다시 소파 위에 늘어졌다. 슬슬 이제영 감독님을 모시러 갈 준비를 해야 하는 시간이었는데, 소파에서 등을 떼기 힘들었다. 태주는 창으로 들어오는 가을바람과 볕 때문이라고 속으로 변명했다. 솔솔 잠이 올 것 같은 기분이었지만, 얼마 후 자리를 털고 일어났다. 혼자 하는 외출이라면 대충 세수만 하고 가도 됐겠지만, 동행이 있는 자리라서 남이 흉보지 않을 정도로는 꾸며야 했다.
“태산아, 형 지환이 보러 갈 건데, 같이 갈래?”
“냐아아.”
“네가 전에 또 보러 가겠다고 했었잖아. 지환이 기억 안 나?”
“냐아앙.”
“씻어야 하니까, 산이로 변하자. 착하지?”
“앙.”
제 말에 바로 아이 모습으로 바꾸는 모습에 그의 입가에 부드러운 미소가 맺혔다. 한동안은 부탁해도 아이 모습으로 바꿔 주지 않더니, 최근에는 외출할 때마다 아이 모습으로 바꾸고 있었다. 덕분에 옷장 가득한 아이 옷을 입힐 수 있어서 기뻤다.
‘아이 옷은 너무 귀여워. 아니 우리 태산이가 너무 귀여운 건가?’
태주는 아이 몸을 들어 비행기를 태워주며 오늘은 뭘 입힐지 고민했다. 겨울이 되면 올해도 태산이는 동계올림픽 마스코트였던 백호 모양 망토 담요만 두르려고 할 게 뻔했다. 그 전에 귀여운 옷들을 잔뜩 입혀 봐야 했다.
평일이라 차가 막히지 않아서 태주 일행은 이제영 감독의 집에 약속 시각보다 한참 일찍 도착했다. 이제영 감독이 외출준비를 마치는 걸 기다리는 동안, 태주는 갈색 곰돌이 모자를 쓴 태산이와 주변을 걸었다.
태산이는 예전에 이곳을 방문했던 기억이 없는 것 같았다. 처음 오는 곳이라 느껴지는지 이곳저곳을 둘러보느라 바빴다. 태주는 아이 손이 빠져나가지 않게 단단히 잡았다. 꼬맹이 녀석이 점점 흥분하는 게, 손을 놓으면 그대로 뛰쳐나갈 것 같아서였다.
-꽈아아악!
“거위다.”
“거이?”
“응. 저기. 저 집에서 키우는 건가 봐. 하하하.”
“앙. 태주, 사니가 거이 자바 주까?”
가을 풍경을 즐기며 한적한 길을 걷던 중 커다란 거위 소리가 들려왔다. 소리가 들린 곳을 돌아보자, 길에서 떨어진 집 마당에 거위가 돌아다니고 있었다. 그 거위를 보자, 자연스럽게 예전에 출연한 예능에서 봤던 거위가 떠올랐다. 매일 우리를 탈출해서 농장을 순찰하던 씩씩한 거위였다. 예전 기억에 태주가 즐겁게 웃자, 태산이가 눈을 빛냈다.
“거이 마시찌?”
“헉! 아니야. 산아. 거위 안 맛있어.”
“왜에?”
“형은 꼬꼬가 더 맛있어.”
“꼬꼬? 태주, 꼬꼬 마시찌?”
“당연히 꼬꼬가 제일 맛있지.”
태산이 몸이 당장에라도 거위를 사냥하러 갈 것 같이 기울어 있었다. 손을 놓으면 바로 뛰쳐나가서 거위를 잡아 올 것 같았다. 태주는 만일의 사태를 대비해서 아이를 안아 들었다.
튼튼한 우리도 있고, 깃털도 깔끔하게 관리가 잘 된 거위였다. 사랑받는 반려동물로 보이는 거위를 태산이가 사냥한다면, 사과 정도로는 넘어갈 것 같지 않았다.
태주는 여전히 거위에서 눈을 떼지 못하는 태산이를 안고 빠르게 이제영 감독님의 집 쪽으로 걸었다. 점심으로 꼬꼬를 먹자며 아이를 유혹하는 것도 잊지 않았다.
“거이….”
‘아이고. 미련이 뚝뚝 떨어지네.’
태산이가 사고 치기 전에 어서 이 동네를 벗어나야 했다. 그의 바람은 다행히 금방 이룰 수 있었다. 이제영 감독님이 순식간에 준비를 마치고 나왔기 때문이었다.
*
중학교 대강당에 설치된 무대는 음향도 조명도 부족했다. 다른 때라면 열악한 환경에서도 열심히 하는 친구들을 위해서 무대에 집중 했을 테지만, 오늘은 그런 배려를 기대하기 힘들었다. 대강당 안 학생들의 시선을 사로잡는 존재가 떡하니 무대 앞에 앉아 있었기 때문이었다.
대강당 안의 학생들은 연극이 한창인 무대보다 그 앞쪽에 자리한 누군가에게 시선을 주고 있었다. 화제의 드라마에 출연 중인 배우, 커다란 꽃다발을 안고 귀여운 아이를 옆에 앉힌 태주가 그 시선의 대상이었다.
“태주 씨.”
“네.”
“지금 딱 결혼식 민폐 하객의 기분 아니에요?”
“놀리지 마세요, 감독님. 안 그래도 미안해 죽을 것 같아요.”
“하하하.”
이제영 감독은 점심으로 치킨을 먹을 때만 해도 태주가 자신을 중학교 축제에 데려올 거라고는 예상하지 못했다. 그것도 정체를 숨기지 않고 당당하게 정문을 통과해서 대강당으로 들어올 줄은 더더욱 예상하지 못했다.
태주를 발견한 학생들과 선생님들이 비명을 지르고 사진을 찍어 댔지만, 그는 태연하게 대강당의 위치를 확인하고 걸음을 옮겼다. 사람들은 주변을 상관 않고 자연스럽게 걷는 그에게 저도 모르게 길을 내주었다.
‘뭐 그런 모습도 강당에 들어오자마자 바로 벗어 버렸지만.’
현실감 없는 모습으로 주변을 순식간에 본인의 분위기로 물들이며 지나온 게, 인파를 헤쳐 나오는 태주의 스킬이라는 걸 대강당에 들어온 후에야 알 수 있었다. 그는 무대 앞쪽의 빈자리에 앉자마자, 주변을 영화 배경으로 만드는 것 같은 분위기를 벗어 버렸다. 그리고 순식간에 평소와 같은 온화한 분위기로 돌아왔다.
태주의 특이한 스킬에 관해서 생각하길 잠시, 이제영 감독은 곧 무대로 시선을 돌렸다. 유명한 예고도 아닌 이런 중학교로 태주가 자신을 데려온 이유가 있을 것 같아서였다.
“으음.”
“…보셨어요?”
“굳이 이곳에 온 이유가 저 학생 때문이었군요.”
“네.”
그의 짐작이 맞았다. 그의 눈을 사로잡는 사람이 무대에 있었다. 태주가 그를 데려온 이유는 연극 중반에 등장한 한 소년 때문이었다.
‘14? 15? 집중력이 좋군. 어수선한데도 배역에 제대로 몰입하고 있어.’
마른 체구의 제법 이목구비가 뚜렷한 소년이었다. 다 자라지 않은 신체 때문에 발성은 아직 부족했지만, 대사 전달에 문제는 없었다. 다른 배우에게 얻어맞는 장면이라 균형이 무너진 상태였는데도, 똑똑하게 대사가 들렸다. 보이는 것보다 균형감도 좋았고 발음도 깨끗했다. 대체 왜 저 소년이 주연이 아닌지 의심이 들 정도였다.
“저 학생 이름이?”
“지하니!”
“지하니? 지 씨?”
“아니요. 김지환이에요. 15살이고요.”
“인사하러 갈 때 같이 가시죠.”
“네.”
이제영 감독의 반응은 태주의 예상보다 더 격렬했다. 그는 당장에라도 무대 위의 지환을 끌어다 카메라 앞에 세우고 싶어 하는 것 같았다.
태주는 이런 이제영 감독의 모습을 자주 봤었다. 김윤선과 태주가 주연으로 출연했던 의 촬영 현장에서였다. 이제영 감독은 당시 현장에서 자주 보였던, 사람을 파헤치는 듯한 눈빛을 하고 있었다.
<