The lintel life of the returning champion RAW novel - Chapter 175
귀환 용사의 인방 생활 174화
“음? 미팅?”
멈칫하는 디지를 본 왕삼 또한 걸음을 멈췄다.
“음? 주최 측에서 연락이 왔소이까? 역시 일 처리 빠른 프레야답군.”
“어. 아무래도 가 봐야겠는데.”
그리 말하며 왕삼과 기사배를 바라봤다.
그냥 상품을 주는 게 아니라 미팅 요청을 한 걸 보면, 둘은 함께 가면 안 되겠지?
“우린 괜찮아. 마침 슬슬 둘이서 데이트하고 싶었거든.”
기사배가 왕삼의 팔짱을 끼고, 왕삼의 몸이 굳었다.
“그렇지, 삼이 오빠?”
“커플이니 둘만의 시간을 보내긴 해야지.”
“그래? 마침 잘됐네.”
그쯤 해서 삼사배 커플과 이별을 고하고, 소연과 함께 인근의 카페로 향했다.
우연찮게도 좀 전에 갔던 이터널 러브 컨셉 카페였다.
“오셨네요, 디지 님.”
어느새 사라졌던 루시23이 드레스 자락을 들어 올리며 우아하게 인사를 건넸다.
“미팅 담당자 루시23, 다시 인사드려요.”
“음?”
카페에 자리 잡았으니 이리로 오라고 연락을 보내려고 했는데, 이미 담당자가 와 있었다.
아니, 그보다 사람이 아니라 안드로이드랑 미팅을 한다고?
-오오오, 뭐야.
-미팅 담당자가 루시야?
-루시! 보고 싶었어어어어!
루시23이 살포시 웃었다.
“표정을 보니 담당자가 사람일 줄 아셨나 보군요. 본사 측에서 데이터를 업데이트한 터라 아무 문제 없으니 걱정 마셔요.”
미팅 요청이 온 지 10분도 안 됐는데 그새?
“걱정을 한 건 아니고, 좀 의외라서요.”
“그러셨군요. 혹시 괜찮으시다면 방송을 종료해 주실 수 있을까요?”
비즈니스 내용이 오갈 터이니 당연한 요구였다.
“여러분, 들었지? 방송 끕니다.”
-안 돼!
-루시! 루시 좀만 더 보여줘!
-한마디만! 아니 두 마
[스트리머 DG 님의 방송이 종료됩니다.]“방송을 끄셨으면 이리로 오시겠어요?”
루시23이 디지와 소연을 뒤편의 룸으로 이끌더니 테이블 한쪽에 앉았다.
“본격적으로 미팅을 시작할게요. 우선, 디지 님은 좀 전에 하신 구현이 얼마나 대단한 일인지 알고 계신가요?”
“그런가요? 몰랐네요.”
대답은 부정이었으나 대충 그러리라 짐작하고 있었다.
헬멧의 의념 보조 기능은 그닥 뛰어난 수준은 아니었으니까.
‘뭐, 당연한가. 아무리 발전했다지만 물리 법칙에 기반을 둔 기술로 의념을 건드린 것 자체가 기적에 가까운 일이니까.’
“디지 님은 저희 프레야의 핵심 서비스, 디지털 월드의 메커니즘을 알고 계신가요?”
“음. 아뇨.”
접속부터가 의념을 활용한단 건 알지만 기술적 원리는 모른다.
“이미지네이션 파워. 달리 말해 심상력. 저희 프레야의 근간이 되는 핵심 기술은 이미지네이션 컨트롤입니다.”
의념을 심상력이라 부르고 있구나.
담긴 의미를 생각하면 대충 비슷하기는 했다.
“중력, 강력, 약력, 전자기력에 이은 제5의 힘이자, 지성체만이 지닐 수 있는 특권. 그간 인류사에 있었던 물리 법칙으로 해명되지 않는 초상학적 사례들을 과학적으로 해명하고 논증할 수 있는 게 바로 심상력이죠.”
그때였다. 딱딱하게 얼굴을 굳힌 소연이 디지의 옷자락을 꾹 쥐었다.
“설마 저희 전신이를 실험체로 쓰고 싶다 이런 말을 하려는 건 아니죠?”
루시23이 어이없다는 표정을 지었다.
“저희 프레야를 어떻게 생각하시는 건가요…….”
“어떻게 생각하긴요. 갑자기 뚝 떨어진 괴물 같은 기술력의 기업. 프레야가 외계인을 고문하고 생체실험 중이란 루머가 얼마나 유명한지는 잘 아실 텐데요.”
디지의 눈이 살짝 커졌다.
‘프레야에 그런 소문이 돌아?’
하긴, 과학 기술로 의념을 다룰 정도의 미친 기술력을 지니고 있으니 다른 사람들도 이상하게 여길 만한가.
“그런 정보는 업데이트받지 못했답니다. 다만…… 확인. 그런 소문이 있었군요. 오해하신 이유를 파악했어요.”
루시23이 고개를 도리도리 저었다.
“바로 본론을 말씀드려서 오해를 불식시켜 드릴게요. 디지 스트리머 님. 혹시 프레야 게이밍의 차기 신작, 월드크래프트의 홍보대사가 되어주시지 않겠어요?”
소연의 눈이 동그래졌다. 그리곤 자세가 공손해졌다.
“아하하, 바이어님이셨구나. 터무니없는 말을 해버렸네요! 홍보대사라 하면, 광고 제안이겠죠?”
바로 비즈니스 모드에 들어가는 소연을 보자 살짝 어이가 없었다.
‘애가 점점 자낳괴가 되어가는 것 같은데.’
디지가 그런 생각을 하거나 말거나 소연이 브리핑을 시작했다.
“저희 디지의 최근 광고 단가는 평균 3천3백이랍니다. 업력치곤 단가가 높지만 클릭율, 매출증대비 등 브랜드 가치 면에서 협력사의 이익을 최대한-”
“1억.”
“에?”
열심히 어필하던 소연이 순간적으로 멍한 표정을 지었다.
“1억…… 이요?”
“네. 디지 님의 브랜드 가치에 더해 오늘 발견된 이미지네이션 컨트롤 적합도를 감안해 책정한 가치입니다. 혹여 불만사항이 있을까요?”
소연의 비즈니스 협상 모드가 해제되고, 허리가 30도쯤 굽혀졌다.
“없습니다! 감사합니다!”
“잘됐네요. 광고 형태는 방송상에서의 주기적인 노출에 더해 신기술 윌 월드를 활용하는 월드 크래프트 플레이 내용의 광고화 영상 하나입니다.”
“더 데려다 쓰셔도 됩니다! 저희 전신이 일 잘해요!”
그쯤 해서 한 가지 의문이 생긴 디지가 대화에 끼어들었다.
“미팅 제의가 들어온 지 이제 한 20분쯤 된 것 같은데 그런 세부 사항이 전부 정해진 건가요?”
“AI의 능력은 무궁무진하고, 저희 프레야는 AI 개발의 최선두에 있는 기업이랍니다.”
살포시 미소짓는 루시23. 그 모습을 보자 뜬금없는 대답의 저의를 알 수 있었다.
그녀부터가 AI와 안드로이드라곤 믿을 수 없을 정도로 현실적이었으니까.
“더 말씀하실 게 없으시다면 이만 미팅을 마칠게요.”
대화를 시작한 지 고작 10여 분 만에 종료된 미팅.
디지와 소연이 일어날 채비를 하던 때였다.
“아. 디지 님.”
“네?”
“담당자님께서 하실 말이 있다고 하시네요.”
“루시23 님이요?”
“아뇨. 절 통해 이곳을 지켜보고 계신 진짜 담당자님이요.”
바이어가 안드로이드라는 게 좀 이상했는데 그녀를 일종의 원격 회의 로봇으로 사용한 모양.
“디지 님의 최근 어스워즈 플레이를 매우 인상 깊게 시청했고, 개발진 측에서 무척 긍정적으로 여기고 있다고 하시네요.”
“음? 어스워즈도 프레야 쪽에서 만든 게임이었나요?”
그가 알기론 게임사 이름에 프레야가 들어가진 않았었다.
“제작사는 아니지만, 유통사니까요. 프레야 게이밍을 디지털 월드를 기반으로 하는 모든 게임을 유통하고 있고, 이에 따라 게임 개발, 방향성 결정 등에 각종 지원을 하고 있답니다.”
루시23이 미소를 지으며 말을 이었다.
“이건 비밀이지만 특별히 말씀드리자면, 사실 어스워즈는 3개 세력 중 최종 승리를 거둔 종족이 지구를 발판으로 우주에 진출하는 내용으로 어스워즈2가 출시될 예정이랍니다.”
“그래요?”
사실 비밀이라고 할 것도 없는 게, 어스워즈 정도면 대성공을 거둔 IP다.
후속 게임을 내며 인기를 이어가는 게 당연한 선택이랄까.
“개인적인 사견이지만 휴먼의 우주 진출을 보고 싶으니 화이팅! 이라고 하시네요. 크립티드 격파가 정말 속 시원했지만, 특성상 사이커는 보다 어려울 테니 조심하고, 꼭 인류의 승리를 이끌어 주십시오. 포 유니온! 라고도 하고 계셔요.”
아무래도 담당자가 휴먼 유저인 모양이었다.
최근 휴먼 유저들 사이에서 디지의 인기가 하늘을 찌를 정도로 높았으니, 한마디를 붙여보고 싶어서 루시를 통해 말을 전한 모양.
“응원 감사하고 꼭 인류의 승리를 가져오겠다고 전해주세요.”
“네. 미팅 좋은 시간이었고 담당자 직권으로 어스워즈2 광고 계약도 상부에 건의할 예정이니 제 기획이 통과될 수 있도록 많은 활약 부탁드립니다! 라고 하세요.”
“오오오오?”
생각지도 못한 팬의 응원이었다.
그것도 지금껏 받은 후원만큼이나 커다란 보상이 달린.
‘동기부여가 확실하게 되는데?’
디지의 입꼬리가 씨익 올라갔다.
“걱정 마시라고 전해주세요. 전 항상 자신이 없었으니까.”
물론, 휴먼의 최종 승리를 만들어내지 못할 자신이.
즐거웠던 하루의 끝.
이젠 다시 어스워즈로 돌아갈 때였다.
* * *
온 사방이 강철이고 콘크리트인 주제에 파는 건 맛 좋은 커피와 디저트인 곳.
즉, 카페.
일본인인 척 컨셉질을 하는 순수 100% 한국인 스트리머, 다나까가 입을 열었다.
“오랜만입니다, 디지 대령. 휴가는 잘 보내셨습니까?”
“네. 어스워즈에 이런 곳도 있었네요. 몰랐어요.”
“디지 대령은 전선에만 있었으니 말입니다. 보급도시는 처음이시니 당연합니다.”
여기서 퀴즈 하나.
어스워즈는 수시로 전투가 벌어지기 때문에 심하면 꼭두새벽에도 접속이 강제되는 게임이다.
즉, 하드 유저들은 생업을 포기하고 게임에만 매달려야 하는 구조란 뜻.
모두가 다나까처럼 스트리밍으로 수익을 창출하는 것도 아니니 누군가는 경제적 문제에 시달릴 수밖에 없다는 의미이기도 하다.
그렇다면 그들은 어떻게 생활을 유지하고 있을까?
정답이 바로 이곳, 보급도시였다.
“게임 안인데 실제 돈이 오가는 사업체가 있다니 신기하네요.”
디지가 음료를 후룩 마셨다.
현금 200원을 주고 구매한 아이스 아메리카노였다.
“디지털 월드엔 가상현실 오피스부터 백화점 등 다양한 사업체들이 있고 사람들은 그곳에서 돈을 씁니다. 그러한 것들의 배경이 게임 속이 되었을 뿐입니다.”
“그렇긴 하죠. 근데 다다다로 끝내는 번역체 말투 안 불편하세요?”
다나까가 안경을 추켜올렸다.
“불편은커녕 재밌습니다만.”
재미라. 사람 속이는 거에 재미 들려서 평소에도 철두철미하게 컨셉 유지하는 진성 컨셉러라 이거지.
“하여튼. 이렇게 부르신 건 제가 출전할 일이 생겼다는 거죠?”
“바로 맞았습니다. 군단장 회의 결과, 디지 대령과 휘하 특수 작전 여단의 첫 번째 타깃이 결정되었습니다.”
휘파람이 나왔다.
“단번에 여단장이 되었네요.”
“공헌도를 조금만 쓰단다면 소장 직위를 다는 거도 가능하십니다.”
“계급 욕심은 없으니까 괜찮아요. 공헌도는 전부 병기 사는 데 써야죠.”
애초에 공헌도를 쓰지 않고도 어쩔 수 없이, 저절로 진급되는 게 방송적으로 모양새가 더 좋기도 하다.
“현명하신 판단입니다. 사이커는 크립티드와 달리 인류 상대로 상성 우위인 종족이니.”
어스워즈의 세 종족은 가위바위보처럼 상성이 맞물려 있다.
그리고 사이커는 인류가 빼앗긴 영역의 4분의 3을 차지할 정도로 강성한 종족.
“지금까지보다 임무 난이도가 훨씬 높겠네요.”
“걱정되십니까?”
“제가요? 그럴 리가. 말씀해 주세요. 뭘 할까요?”
다나까가 안경을 한 번 더 치켜올렸다.
“디지 대령. 이곳과 같은 보급도시의 특징이 무엇인지 아십니까?”
“음. 어스워즈에 진심인 유저들의 밥줄?”
“정답입니다. 달리 말해, 보급도시를 파괴하면 하드 유저들의 게임 플레이를 방해할 수 있단 뜻이기도 합니다.”
다나까가 차가운 미소를 지으며 말을 이었다.
“디지 대령에게 지령을 내립니다. 사이커의 보급도시, 프라카프로토스라를 파괴하십시오.”