Top tycoon RAW novel - Chapter (57)
S.P.A
―다른 회사와 계약한다는 이야기를 들었소. 지금에 와서 이러는 것이 어디에 있소.―
―그게 무슨 소리입니까?―
―모르는 척하지 마시오.―
―뭘 말입니까?―
―미래 상사가 포드와 계약한다는 소식을 들었소.―
상사의 이창동 사장은 GMC 담당자에게 황당한 소리를 들었다. 그 말에 순간 열받았으나, 감정을 다스리고 자초지종을 물었다.
―포드라니, 금시초문입니다.―
―미래 상사 직원이 포드 담당자와 만나는 것을 본 사람이 있는데 오리발이오.―
―저희 회사 직원이 말입니까?―
―정말 모르는 모양이군.―
―우선 확인한 후 연락드리겠습니다.―
이창동 사장은 잠시 생각에 잠겼다. 그리고 미국 지사로 전화했다.
―이 지사장, 나네.―
―반갑습니다. 사장님.―
―인사는 됐고. 포드사와 만났나?―
―…….―
―부회장님의 지시인가?―
―네, 죄송합니다.―
―자네가 죄송할 필요는 없지.―
이창동 사장은 잠시 고민한 후 다시 이야기했다.
―이 지사장, 포드사와 협상을 잘하게.―
―감사합니다. 열심히 하겠습니다.―
―열심히는 필요 없네. 잘하게.―
―네.―
사실 관계를 확인한 후 GMC 담당자에게 연락했다.
―미래 상사의 이창동입니다.―
―어떻게, 확인은 해 보셨소.―
―이번 계약은 힘들 것 같습니다.―
―갑자기 무슨 소리요. 지금에 와서 이러기요.―
―상부의 지시입니다. 조건이 안 맞으면 진행을 중단하라는 명령입니다.―
그 말에 GMC 담당자가 당황했다. 2백만 불이 넘는 계약이었다.
이번 일이 끝장나면 그의 올해 실적은 바닥을 기게 된다. 세일즈 챔피언과 성적 부진자의 길목에 서 있었다.
―앞으로 GMC와 거래를 하지 않을 생각이오?―
GMC 담당자는 이창동 사장을 압박했다.
―계약서에 사인하기 전까지 정해진 것은 없지 않습니까? 정 그러시면 앞으로 다른 곳과 계약할 수밖에요.―
잘못하면 다음 거래도 포드에게 넘어가게 생겼다. GMC 담당자가 꼬리를 내렸다.
―어허, 이 사람이. 누가 조건을 안 맞춰 준다고 했소? 위쪽과 이야기하는 데 시간이 걸리는 것이오.―
―그럼 기다리십시오. 포드사와 협상한 후 연락을 드리겠습니다.―
―왜 이리 성질이 급하오. 내 바로 보고하고 알려 주겠소.―
―오래는 기다려 드릴 수 없습니다. 늦으면 저도 방법이 없습니다.―
전화를 끊고 생각에 잠겼다.
‘애송이에게 질 수는 없지.’
그러고는 다른 일을 처리해 나갔다.
* * *
미래 그룹의 본사는 분주했다. 본사에 많은 계열사와 직원이 있었다.
공간이 비어있던 10층도 빈자리가 줄었다. 그룹에 소속된 사장만 해도 10명이 넘었다. 미래 그룹은 재벌다운 모습을 갖추었다.
부산에 남은 회사는 해운과 수산뿐이었다. 이전해 온다면 새로 빌딩을 신축해야 할지도 몰랐다.
‘벌써 본사 이전을 생각하다니. 갈 길이 멀지만, 지금까지 나쁘지 않아.’
“부회장님!”
건설의 정몽고 사장이 상념에서 깨웠다.
“아……. 잠시 생각 중이었어요. 이야기하세요. 정 사장.”
“강남 땅을 고철 야적장과 공장 예정 용지 목적으로 매입하고 있습니다.”
“잘했습니다.”
“아무것도 없는 곳에 너무 많은 땅을 사시는 것이 아닙니까?”
“아무것도 없으니까 지금 사야지요. 개발이 발표되면 그때는 늦은 거예요.”
강남 땅을 여러 가지 명목으로 계속해서 사들였다. 침수가 잘되고 정말 아무것도 없는 곳이라, 헐값에 사들였다.
“그곳에 고철 야적장과 공장, 물류 센터가 들어설 거예요. 이제는 아무것도 없는 곳이 아닙니다.”
업무용 토지로 논밭을 매입하고 목적에 맞게 사용할 것이었다.
서쪽의 구로에서부터 영등포, 반포, 서초, 압구정, 뚝섬, 잠실까지 광범위하게 사들였다.
“부회장님, 이왕 땅을 산다면 강북이 더 낫지 않습니까?”
그가 보기에 강북도 개발할 땅들이 많았다.
“강북은 이미 많이 샀습니다.”
강북에 미래 건설&주택의 명의로 땅을 대규모로 사들였다.
“그곳은 강북이라도 너무 외집니다.”
장안과 상계 지역에 대규모 토지를 샀다.
“대단지를 개발하려면 그런 곳밖에 없어요.”
상계와 장안을 대단지로 개발할 생각이었다. 작은 신도시급이었다. 그 두 곳과 서울 사이의 공간에는 의류와 봉제 공장을 세워 두었다.
헐값에 서울 외곽의 땅을 닥치는 대로 사들였다.
“그 땅 모두 미래 건설에서 개발할 곳입니다. 한동안 할 일이 많을 것에요.”
부동산에 돈이 묶이는 것이 아깝지만, 지금이 아니면 땅을 살 기회가 없었다.
‘한화는 여유가 있어.’
한국 재벌은 땅을 사랑했다. 미래 그룹뿐만 아니라, 다른 그룹들도 서울 근교의 땅을 대규모로 사고 있었다. 늦으면 좋은 자리를 놓친다.
“동대문 바깥으로 나오는 땅은 다 사들이세요.”
동대문의 동쪽에 많은 빈 땅이 있었다. 그곳부터 개발해 나갈 생각이었다.
* * *
정 사장이 나간 후 김 비서가 다음 방문자를 알렸다.
“부회장님, 상사의 이창동 사장입니다.”
“들어오라고 하세요.”
이창동 사장이 기쁜 표정으로 들어왔다.
“부회장님, 드디어 GMC와 계약하기로 했습니다.”
“조건은 어떻게 되었는가요?”
“엔진과 변속기를 제외한 기술은 다 이전해 주겠다고 합니다.”
그들이 핵심 기술을 제외한 모든 것을 지원해 주기로 했다.
‘저들은 자신의 브랜드와 디자인이 핵심 기술이라는 것을 모르고 있군.’
GMC의 핵심 기술이 엔진과 변속기만은 아니었다. GMC가 미국에서 인기가 있는 것은 투박하고 강렬한 디자인과 내구성이었다.
나중에 엔진이나 변속기의 기술은 서로 큰 차이가 나지 않게 된다. 내연 기관의 기술 향상이 한계에 부딪히게 된다.
결국 차별화가 되는 것은 디자인과 브랜드였다. 아직 그들은 그것의 중요성을 몰랐다. 다른 회사에 오더를 빼앗기게 될까 봐 넘겨주기로 했다.
‘디젤 기술은 벤츠가 낫지. 하지만 미국과 세계 시장에 진출하려면 GMC가 더 나아.’
제무시라 불리는 트럭은 2차대전에서부터 한국전쟁까지 전 세계에서 가장 많이 팔린 인기 트럭이었다. 지금은 벤츠보다 제무시를 더 알아주었다.
“이것은 부회장님 덕분입니다. 미국에 있는 이학수 지사장에게 일부러 다른 회사와 접촉하라고 하셨지요. 그 소문이 퍼지자 GMC의 태도가 바뀌었습니다.”
‘이창동 사장은 사람이 참 순수해서 좋아.’
“하하, 그렇게 되었다니 잘되었군요. 이것으로 미래 기계 공업과 운수가 할 일이 많아지겠습니다.”
기계공업은 자동차 부품 개발로, 미래 운수는 추가로 공급된 백 대의 대형 화물차의 운영으로 매우 바빠지게 될 것이다.
“정말 부회장님의 말대로 대한민국에서 자동차를 만들어 해외에 팔 수 있게 된다면 기쁘겠습니다.”
“열심히 한다면 반드시 그렇게 될 것입니다.”
“저는 그럼 계약을 마무리하겠습니다.”
한국은 장래에 세계적으로 중요한 자동차 생산국이 된다. 미래 그룹이라면 그것보다 더 크게 성공할 수 있을 것이다.
이창동 사장이 그렇게 나간 지 얼마 되지 않아 미국에서 전화가 왔다. 이학수 미국 지사장이었다.
“부회장님, 다른 회사와의 계약은 실패했습니다.”
“괜찮아, 이 지사장. 대신에 GMC와 좋은 조건으로 했잖아. 학수 너의 공로도 커.”
“그래도 아쉽습니다.”
알게 모르게 이창동 사장과 이학수 미국 지사장이 물밑 경쟁했다. 이창동 사장도 그것을 모르고 있지 않았다.
그도 부회장에게 직접 내색하지 않을 만큼 고단수의 상사 직원이 되었다. 이번에는 이창동 사장이 이겼다.
* * *
“학수, 그래, 알아보라고 한 것은 어떻게 되었어.”
이름을 부름으로써 좀 더 친근하게 다가갔다. 그에게 종종 비밀스러운 일도 맡겨야 했다. ‘너는 내 사람’이라는 신뢰가 필요했다.
“부회장님, 말씀하신 분을 찾았습니다.”
그에게 준 어려운 Mission이었는데 잘 해내었다. 전화번호부를 뒤졌는지, 일일이 관공서를 다녔는지, 탐정을 고용했는지.
어떤 수를 썼는지는 중요하지 않았다. 맡겨진 일을 잘 해냈다는 것이 중요했다.
“잘 되었네, 수고했어. 조만간에 직접 미국으로 가지.”
회사 일이 한가해지면 유진이와 함께 미국을 방문할 생각이었다. 그녀와 계속 좋은 만남을 가지고 있었다.
다만 그녀와 일정 관계 이상 진행이 안 되는 것이 아쉬웠다.
‘그래, 여자가 튕기는 맛이 있어야 매력이지.’
“그럼 미국은 언제쯤 오시겠습니까?”
“지금은 정신이 없을 정도로 바빠. 일정이 되면 알려 줄게.”
“알겠습니다.”
“그것보다 학수. 미국 지사는 어떻게 됐었어?”
“이제는 완전히 자리를 잡았습니다.”
“미래 어패럴의 오더는 잘 받고 있지.”
“이창동 사장님에게 보고를 받으시겠지만, 미국으로 매출이 급신장하고 있습니다.”
가발과 OEM 의류가 잘나가고 있었다. 하지만 그것으로 만족할 수 없었다.
“학수, 내가 준 숙제는 잘 준비하고 있어?”
그에게 초유진의 할아버지를 찾는 일 외에 또 다른 숙제를 내어 주었다.
“미래 어패럴의 단독 대형 매장을 말씀하시는 것입니까?”
“그래, 잘 알고 있네.”
“뉴욕의 목 좋은 곳으로 매장을 알아보고 있습니다.”
“가격이 비싸도 건물을 통째로 사.”
“알겠습니다.”
뉴욕에 미래 어패럴의 매장을 내려고 하고 있었다.
모자와 의류, 속옷, 가발, 봉제 인형, 신발(지금 개발 중이었다) 등 모든 종류의 미래 어패럴 제품을 노브랜드로 판매하는 곳이었다.
아니, 정확히는 제품의 브랜드는 없지만, 상점의 브랜드는 있었다. 그것은 S.P.A였다.
이름 그대로 미국에서 ‘Specialty retailer'(전문점), ‘Private label'(유통업자 상표), ‘Apparel'(의류)인 SPA 사업을 시작하려는 것이다.
그것의 성공은 확실했다. 미래에 그 사업이 얼마나 잘되는지 이미 알고 있었다. S.P.A 상점을 최초로 미국에서 오픈할 생각이었다.
‘미래에 크게 성공했다는 사실을 알고 있는데 안 써먹을 이유가 없지.’
“부회장님, 그 사업이 미국에서 잘 먹히겠습니까?”
“그건 걱정하지 마. 이건 성공할 수밖에 없는 사업이야.”
SPA 브랜드는 백화점과 대리점 같은 고비용 유통업체를 통하지 않고 대형 직영매장을 운영했다.
중간 유통 과정을 생략해 저렴한 가격에 소비자에게 제품을 공급하였다. 직접 고객을 상대함으로써 소비자의 욕구와 트렌드를 빠르게 반영했다. 이 사업은 크게 성공했다.
유니클로(일본), H&M(스웨덴), ZARA(스페인), GAP(미국), Topshop(영국) 등의 브랜드는 큰 성공을 거두어 모두 세계적인 부호가 되었다.
“처음에는 어려움이 많을 거야. 하지만, 우리는 한국인이잖아. 학수라면 할 수 있어.”
다만 이 사업을 시작하기에는 시대가 너무 빨랐다. 사업에는 시운도 따라 주어야 했다. 이 사업의 초창기에는 이것이 소비자에게 익숙지 않아 어려움을 겪을 것이다.
“해내겠습니다, 부회장님.”
한국인은 전쟁을 겪으면서 강해졌다. 성공에 대한 욕구는 누구보다 강했다. 그 힘으로 어려운 환경 속에서도 한강의 기적을 이루어 냈다.
독재가 일구어 낸 성과가 아니라, 성공에 대한 열망이 폐허에서 대한민국을 선진국으로 만들었다.
이 사업은 꾸준히 노력하면 성공이 확실했다. 품질이 좋고 저렴한 상품을 외면하는 소비자는 없었다.
“이것으로 학수, 너의 평가가 결정될 거야. 미래 그룹의 중추가 되어야 하지 않겠어? 이 일에 성공한다면 앞으로 생길 미래 그룹의 전략 기획실장 자리를 너에게 맡기지.”
그에게 그룹 전략 기획실장의 자리가 어떤 일을 하는지 알려 주었다. 재벌의 측근으로 때로는 계열사의 사장보다 큰 힘을 갖는 자리라고 말해 주었다.
“열심히, 아니, 잘 해내겠습니다. 믿고 맡겨 주십시오, 부회장님.”
그도 미래 그룹이 무섭도록 성장하고 있다는 것을 알았다. 그의 야망에 불을 질렀다.
그가 맡을 자리는 세계 최고의 재벌이 될 사람의 비서실장 자리였다.
* * *
“아, 그리고, 곧 미래 해운에서 3만 톤급 화물선이 추가로 미주 항로에 취항할 거야. 의류나 봉제 제품 말고도 미국에서 팔 다른 아이템도 찾아봐.”
얼마 후면 이마바리 조선소에서 3만 톤급 화물선을 인도받아 미주 항로에 투입할 것이다.
그것을 의류와 봉제 제품으로만 가득 채우기는 힘들었다. 다른 회사의 상품도 싣겠지만, 그 배에 상품을 가득 채워 운행하려면 다른 상품의 개발이 필요했다.
‘배는 최대한 가득 채우는 게 이득이야.’
미주 항로를 한 번 다녀오는데 드는 기름값이 만만하지 않았다.
“이제부터 유명 스포츠 메이커도 접촉해 봐. 지금 미래 어패럴에서 고무와 신발 제품도 개발하고 있어.”
“부회장님, 미국의 신발 OEM은 일본 쪽이 꽉 잡고 있어 쉽지 않습니다.”
이학수 지사장의 말대로 미국의 신발 OEM은 일본이 장악하고 있었다. 신발은 의류보다는 고난도 기술이었다.
미국의 신발, 특히 스포츠 신발은 독일의 회사인 아디다스가 장악하고 있었다. 그들이 OEM 업체에 요구하는 조건이 까다로웠다. 그 요구를 만족시키기는 어려웠다.
그런 고급 스포츠 신발 물량 대부분은 일본 업체가 가져가고 있었다.
“고가품만 아니라 저가품 브랜드도 알아봐. 그쪽으로 파고 들어가 봐.”
“시제품은 언제 보내 주실 것입니까?”
아직 미래 어페럴의 신발 상품은 판매하지 않고 개발 중이었다. 신발은 봉제뿐만 아니라. 고무와 같은 소재 분야도 있어서 충분한 기술력을 갖추는 데 시간이 걸렸다.
필요한 소재를 해외에서 사다 쓰면 되는데 그러면 가격이 올라갔다. 우선 저가 시장을 뚫어야 하는데 생산 원가가 비싸면 곤란했다. 소재에서부터 차근차근 기술력을 쌓고 있었다.
“미래 어패럴에서 일본에서 만드는 것과 비슷한 수준의 제품을 만들고 있으니 완성된 시제품이 나오면 보내 줄게.”
“……알겠습니다.”
이학수 지사장의 목소리에 그다지 힘이 없었다. 이 일은 쟁쟁한 일본 업체 사이를 뚫고 아디다스와 스포츠 브랜드에서 오더를 따와야 하는 일이었다.
이 건은 내가 생각해도 쉽지 않다고 느꼈다. 그에게 기운을 차릴 수 있는 좋은 정보를 주었다.
“일본 업체들이 미국의 OEM 시장을 다 가져가는 것은 이제 얼마 남지 않았어. 미국 메이커들이 일본 밖의 대체 시장을 찾을 거야.”
“미국 메이커들이 일본 업체들과 갈라선다는 말씀이십니까?”