Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 126
126화
장독대를 옆에 두고 사람들은 막걸리를 먹고 있었다. 막걸리와 안주들을 장독대 옆으로 가지고 와서 먹고 있는 것이다.
장독대를 손으로 쓰다듬으며 막걸리를 마시는 할아버지를 보며 강진이 슬며시 말했다.
“그럼 주조장은 파시고 둘째 아드님 집으로 들어가시는 건가요?”
“그렇지.”
“불편하지 않으시겠어요?”
“불편하겠지.”
기분이 좋은 듯, 불편한 이야기에도 웃는 할아버지를 보며 강진이 슬며시 말했다.
“그럼 둘째 아드님께서는 앞으로 어떤 일을 하려고 하시나요?”
“부동산을 해 보려고 한다던데?”
“부동산요?”
“친구가 부동산을 하는데, 벌이가 괜찮다고 같이 하자고 한 모양이야.”
할아버지의 말에 임호진이 입맛을 다시며 말했다.
“혹시 같이 일하는 것이 투자해서 동업하자는 것 아닙니까?”
“같이 사업하는 거니까. 어느 정도 돈을 넣기는 해야겠지.”
할아버지의 말에 임호진이 고개를 저으며 물었다.
“아드님이 부동산에 대해서는 좀 아십니까?”
“친구 따라 땅을 보러 좀 다니기는 하는 모양이야.”
할아버지의 말에 임호진이 한숨을 쉬고는 입을 열었다.
“그럼 그동안은 몰랐다는 거군요.”
“그렇겠지.”
“자신이 제일 잘 아는 쪽으로 사업을 해도 성공하기가 힘든 것이 자영업입니다. 게다가 요즘은 백 명이 사업을 해도 일 년 내에 망하는 것이 구십 명입니다.”
말을 하며 임호진이 막걸리를 한 모금 마시고는 말을 이었다.
“그런데 자기가 잘 알지도 못하는 사업에 친구 말만 듣고 투자한다? 말리고 싶군요.”
임호진의 말에 할아버지가 쓰게 웃으며 막걸리를 마셨다. 그런 할아버지를 보며 강진이 슬쩍 할머니를 보았다.
할머니는 답답하다는 듯 가슴을 세게 두드리고 있었다. 아무래도 말을 못 하니 감정을 표현하기가 힘들어, 동작이 점점 커지는 것 같았다.
할머니를 보던 강진이 말했다.
“시골에 사시던 분이 도시에 가면 불편한 것이 많으실 겁니다. 게다가 딱히 친구분들이 계신 게 아니라면…… 더 불편하실 겁니다.”
“후우!”
한숨을 쉬는 할아버지의 모습에 강진이 입맛을 다셨다.
‘할아버지께서 가장 잘 아시는구나.’
지금 할아버지가 보내는 시그널은 어쩔 수 없다는 의미였다. 마음이 내키는 일이었다면 저런 시그널을 보내지 않을 테니 말이다.
그런 할아버지를 보며 강진이 말했다.
“차라리 둘째 아드님에게 막걸리를 가르치시지 그러세요?”
“안 하겠대.”
이미 그에 대해서 아들과 이야기를 나눈 모양이었다.
‘하긴, 오 대를 내려온 주조장인데 아들한테 이으라고 해 봤겠지.’
속으로 중얼거린 강진이 말했다.
“그럼 주조장은 팔지 마세요.”
강진의 말에 할아버지가 그를 보았다.
“팔지 말라고?”
“저는 고등학교 때 부모님을 사고로 잃었습니다.”
갑자기 자신의 이야기를 하는 강진의 모습에 할아버지의 얼굴에 의아함과 안쓰러움이 떠올랐다.
“그리고 친척들 손에 보육원으로 보내졌습니다.”
“이런 찢어 죽일 놈들이 있나. 어떻게 조카를 버려?”
할아버지의 말에 강진이 웃으며 고개를 저었다.
“원망을 안 한다면 거짓말이지만…… 지금은 괜찮습니다. 오히려 힘들게 살아서 그런지, 세상에 대해 조금 더 많이 알게 됐다고 해야 할까요.”
“쯧쯧쯧…… 고생 많았겠구나.”
할아버지가 막걸리를 따라 주려다가 입맛을 다셨다. 강진이 운전을 해야 하니 말이다.
사람을 설득한다는 것은 돌과 돌이 부딪히는 것과 같다. 상대도 자신의 생각이 있는데, 그 생각을 자신의 생각으로 설득을 해야 하니 말이다.
게다가 이 일은 이성적이고 객관적인 일이라기보다는, 주관적이고 정이 걸린 문제였다.
누가 자신의 전 재산을 팔아 남을 돕겠는가? 이건 형제도 할 수 없는 일이었고, 오로지 부모와 자식이라 가능한 일이었다.
아니…… 부모라서 가능한 일이었지, 자식은 반대로 이렇게 할 수 없는 일이었다.
그러니 이성적으로가 아니라 감정적으로 설득하는 것이 좋다는 생각이 들었다. 그래서 상대가 강진 자신에게 안쓰러운 감정을 느끼게 한 것이다.
할아버지를 보며 강진이 말했다.
“부모 자식 간에 서로 돕는 것은 맞지만, 그것이 일반적이어서는 안 된다고 생각합니다.”
“일방적?”
“저는 부모님이 살아 계시면 효도를 하고 싶습니다. 사랑한다 말하고 싶고, 좋은 음식을 해 드리고 싶고…… 편하게 모시고 싶습니다.”
자신의 말을 듣고 있는 할아버지에게 강진이 말했다.
“물론 아드님께서도 아버님을 편안히 모시려 할 것입니다.”
강진의 말에 할아버지가 고개를 끄덕였다.
“그 녀석이 착하기는 해.”
“그럼 아드님이 아버님을 편하게 모실 기회를 주세요.”
“막걸리 만드는 걸 가르쳐서 말인가?”
“어르신께서는 저를 오늘 처음 보시지만, 과장님은 오래 보셨지요?”
“그렇지.”
할아버지가 임호진을 보자, 그가 웃으며 말했다.
“십 년 전에 내가 처음 인사드리러 왔을 때, 막걸리를 내 얼굴에 뿌리셨지.”
“쓸데없는 소리를 하니 그렇지.”
그런 둘을 보며 강진이 말했다.
“과장님 생각에 그 부동산 사업은 어떨 것 같습니까?”
강진의 말에 임호진이 할아버지를 보았다. 그 시선에 할아버지도 그를 보며 말했다.
“나야 막걸리만 알지, 다른 건 잘 모르지. 자네 생각은 어떤가?”
조언을 구하는 할아버지를 보며 임호진이 입맛을 다시고는 말했다.
“일단 아까 말씀드린 대로 말리고 싶습니다.”
“역시…… 안 될 것 같은가?”
“부동산에도 종류가 여럿이지만, 아드님이 땅을 보러 간다고 하는 것을 보면…… 투기 지역 쪽을 알아보는 것 같습니다.”
“투기 지역?”
“어디에 뭐가 들어선다, 뭐가 생긴다 하는 지역입니다.”
“그럼…… 뭐가 들어서고 그러면 땅값이 오르는 것 아닌가?”
할아버지의 말에 임호진이 작게 웃었다.
“물론 땅값이 오릅니다. 열 배도 오르고 스무 배도 오르니까요. 하지만…… 그런 투기 지역을 아무나 알면 한국에 부자 아닌 사람이 누가 있겠습니까?”
“찾기가 어렵다는 건가?”
“뭐가 들어설지 아는 것은 뭐를 만들지 아는 사람들뿐입니다. 그럼 그들을 통해 정보를 얻어야 하는데…… 그들이 쉽게 정보를 주지 않습니다. 법적으로도 문제가 생길 수도 있고…… 무엇보다도 자기만 알면 그 이익을 자신이 얻을 수 있는데, 왜 남에게 알려주겠습니까?”
임호진의 말에 할아버지가 웃었다.
“그런가?”
할아버지의 웃음은 씁쓸했다. 그런 그를 보며 임호진이 계속 말했다.
“아드님과 동업하자고 한 친구가 어떤 사람인지 모르겠지만, 제가 그런 정보를 얻을 수 있다면 저는 그냥 저 혼자 먹을 것 같습니다.”
“그럼 사기라는 건가?”
“그건 제가 그 친구라는 사람을 모르니 뭐라 말을 할 수 없습니다. 하지만 위험한 사업인 건 확실할 것 같습니다.”
“음…….”
“강진이의 말대로 여기에 들어와서 사는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다. 최소한 일한 만큼 벌고 돈을 까먹지는 않을 테니까요.”
“나도 그런 이야기를 했는데 싫다고 하니…… 그리고 지금 파는 걸로는 나 혼자 먹고살 만하지, 아들 내외하고 자식들까지 먹고살 만하지가 않아.”
아내가 죽고 난 후에 할아버지는 주조장 규모를 줄였다. 그냥 단골 거래처에만 필요한 만큼만 만들어 판매하는 것이다.
그러니 지금은 명맥을 이을 정도로만 하는 사업이었다.
할아버지의 말에 임호진이 말했다.
“그건 제가 도움을 드릴 수 있습니다.”
“자네가?”
“저는 아직 막걸리 수출 사업을 포기하지 않았습니다.”
“그게 언제 적 이야기인데…….”
“십 년 전에는 한류 열풍에 편승한 유행 같은 거였지만, 지금은 일본에서도 한국 막걸리에 대한 수요가 꾸준히 있습니다. 그리고…….”
임호진이 막걸리를 마시고는 입을 열었다.
“이 정도 맛이면 충분히 승산이 있습니다.”
“그런가?”
“둘째 아드님도 어르신 막걸리에 대한 자부심이 있으니, 십 년 전에 저를 찾아왔던 것이 아니겠습니까?”
임호진의 말에 할아버지의 얼굴에 망설임이 어렸다.
“하지만…… 팔고 싶다고 쉽게 팔 수 있는 것은 아니지 않겠나?”
“물론입니다. 주류 수출 면허도 받으셔야 하고 일본 식약청에서 허가도 받아야 합니다.”
“말만 들어도 복잡한데.”
“그건 저희가 생각할 일이니 걱정하지 않으셔도 됩니다. 저희와 계약을 하시면 어르신은 막걸리만 잘 만드시면 됩니다.”
“그럼…… 괜찮을까?”
할아버지가 흔들리는 것 같자 강진이 말했다.
“그리고 저희 가게에서도 막걸리 팔아 드릴게요.”
“자네 가게에서?”
“저희 가게에 술 좋아하는 손님들이 많거든요. 그럼 어차피 술은 팔아야 하니까요.”
“요즘 젊은 사람들은 막걸리는 많이 안 좋아할 텐데?”
“좋아하는 사람들한테 팔면 되니 괜찮습니다.”
강진의 말에 임호진이 웃으며 말했다.
“저희 회사 사람들도 어르신이 만든 막걸리 맛이 좋다고 하는 사람들이 많았습니다.”
“그런가?”
“어르신이 주시는 막걸리를 저 혼자 먹기에는 양도 많아서, 나눠주다 보니 평이 좋았습니다.”
그러고는 임호진이 할아버지를 보며 말했다.
“일본에 술을 수출하는 건 지금부터 준비를 해도 시간이 조금 걸리겠지만…… 그것이 아니더라도 제가 아는 분들 중에서 막걸리를 판매할 만한 곳을 찾으면 매출에 도움은 되실 겁니다.”
임호진의 말에 할아버지가 잠시 생각을 하다가 말했다.
“그런데…… 나 혼자 하는 거라 물량을 많이 늘리는 건 쉽지가 않은데…….”
“십 년 전에도 그걸로 거절을 하셨었죠.”
“그때나 지금이나 막걸리를 만드는 것은 나와 마누라 둘…… 아니…….”
할아버지가 항아리를 손으로 쓰다듬으며 고개를 저었다.
“이제 나 혼자군.”
“아드님이 같이 하시면 물량은 늘어날 겁니다.”
“그 녀석이 하려고 할지…….”
“가족을 책임지는 가장이 일을 고른다? 아직 절박하지 않은 모양이군요.”
임호진의 일침에 할아버지가 입맛을 다셨다. 그런 할아버지를 보며 임호진이 말했다.
“유성태 씨가 어르신을 믿고, 일을 골라서 하고 싶은 것만 하려는 모양인데…… 어르신.”
“응?”
“잘 생각하십시오.”
“뭘 말인가?”
“유성태 씨에게 기댈 곳은 어르신…… 아니, 정확하게 말하면 어르신이 가지고 있는 주조장과 저 산이 전부입니다.”
임호진이 손을 들어 한쪽에 있는 산을 가리켰다. 할아버지가 가진 것은 주조장만이 아니었다.
선산이기는 해도 산도 하나 가지고 있으니 말이다.
“크흠!”
심기가 불편한지 헛기침을 하는 할아버지를 보며 말했다.
“잘 되면 좋겠지만, 혹시라도 그 부동산이 잘 안 되면 유성태 씨는 더 이상 물러설 곳이 없습니다.”
임호진의 말에 할아버지는 잠시 고민이 되는 듯 말이 없었다. 그런 할아버지를 보며 임호진이 말했다.
“그럼 이렇게 하시지요.”
할아버지가 임호진을 보자 그가 말했다.
“제가 유성태 씨를 만나 보겠습니다.”
“자네가 성태를?”
“안면이 없는 것도 아니니, 제가 만나서 이야기를 나눠 보겠습니다.”
십 년 전에 임호진을 찾아온 것도 할아버지의 아들 유성태였고, 그 후에도 막걸리 수출 문제로 몇 번 더 만났었다.
“설득할 수 있겠나?”
“유성태 씨가 사업에 몇 번 실패하긴 했어도, 사업적 안목이 아주 없다고는 생각하지 않습니다. 그러니 저희에게 막걸리 사업도 제안했던 것이 아니겠습니까?”
“그건…… 그렇지.”
“제가 한 번 잘 이야기해 보겠습니다. 혹시라도 설득이 되지 않는다면 그 부동산 사업이라도 검토를 해 보자고 말을 하겠습니다.”
“그렇게 해 줄 건가?”
“제가 부동산 쪽은 잘 모르지만, 제가 아는 사람들 중에는 부동산 관련 일을 하는 친구들도 있습니다. 그쪽을 통해서라도 알아볼 테니 걱정하지 마세요.”
임호진의 말에 할아버지가 그를 보다가 미소를 지었다.
“고맙고…… 미안하고만.”
할아버지의 말에 임호진이 웃었다.
“저와 어르신이 알고 지낸 것이 십 년이고, 그동안 어르신한테 받아 간 막걸리만 해도 드럼통으로다가 몇 개는 될 텐데 미안해하지 마십시오. 자! 드시죠.”
임호진이 기분 좋게 막걸리를 따라주자 할아버지가 웃으며 잔을 들었다.
기분 좋은 술자리는 다섯 시가 넘어서 끝이 났다. 얼굴이 붉게 달아오른 할아버지는 20리터짜리 통 두 개에 막걸리를 담아 주었다.
하나면 될 것 같기도 했지만, 챙겨가라고 넣어주니 감사히 받을 뿐이었다.
차 문을 열던 강진이 할아버지를 보았다. 아니, 정확히는 할아버지 옆에 있는 할머니를 보았다.
할머니는 푸근한 미소를 지으며 가볍게 손을 흔들고 있었다. 그 모습을 보던 강진이 입맛을 다셨다.
‘진짜…… 우리 할머니 같네.’
명절날 시골집에서 집으로 돌아갈 때면, 강진의 할머니도 저렇게 웃으며 손을 흔들어 주었었다.
그것을 떠올리며 강진이 같이 손을 흔들었다.
“또 올게요.”
“그렇게 해.”
자신에게 하는 말인 줄 알고 할아버지가 웃으며 손을 흔들자, 강진이 할머니에게 가볍게 고개를 숙이고는 차에 올라탔다.