Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 454
455화
귀신들로 북적거리는 식당에서 강진은 황민성을 보고 있었다. 황민성은 탁자에 머리를 떨어뜨린 채 졸고 있었다.
장두준이 가고 나서 황민성은 술을 마셨다. 아무래도 떠올리고 싶지 않았던 아빠에 대한 기억이 나서인지 술을 마시기 시작하더니 저승식당 영업시간인 지금까지 마신 것이다.
그러다 결국 취해 이렇게 식탁에 머리를 박고 쓰러진 것이고 말이다.
잠들기 직전인 황민성을 보던 강진이 고개를 젓고는 앞을 보았다.
김소희는 오징어볶음을 오물거리며 먹고 있었다.
“민성 형 아버지는 살아 있습니까?”
강진의 물음에 김소희가 그를 보고는 고개를 저었다.
“인간의 생사야 나 말고 두치한테 물어야지.”
“아가씨도 모르시는 건가요?”
“…….”
아는지 모르는지, 김소희는 말없이 소주를 마셨다.
‘아실 것 같은데?’
김소희를 보던 강진이 황민성을 힐끗 보고는 물었다.
“민성 형이 지었다는 죄가 혹시 전생의 죄입니까?”
강진의 물음에 김소희가 그를 보았다. 그러고는 잠시 말이 없다가 입을 열었다.
“옛날 아주 먼 옛날에 엄하지만 인자한 아버지와 자수보다는 검을 휘두르는 것이 좋았던 소녀가 살고 있었네.”
강진이 자신을 물끄러미 보자 김소희는 말을 이었다.
“그리고 소녀에게는 용돈을 모아 노리개를 사주는 마음 착하고 듬직한 오라버니가 있었네.”
김소희의 말에 강진이 문득 그녀의 가슴께에 달린 노리개를 보았다.
-오라버니가 노리개를 사 주셨던 것이 떠오르는군.
예전에 자신이 사 준 노리개를 보며 했던 말이었다.
스윽!
김소희가 소주를 한 잔 마시고는 입을 열었다.
“어느 날 나쁜 자들이 쳐들어왔네. 아버지와 오라버니는 마을 사람들을 지키기 위해 싸우셨네. 소녀도 아버지와 오라버니를 돕기 위해 열심히 싸웠지.”
김소희의 말에 강진이 속으로 중얼거렸다.
‘소녀가 아가씨군요.’
지금 김소희는 자신의 이야기를 하고 있었다.
“아버님과 오라버니는 수하들을 이끌고 적들과 싸웠네. 그런데 적과 같이 싸우기로 한 관군이 오지 않는 것이야.”
“관군요?”
“오지 않는 관군을 기다리며 아버님과 오라버니, 그리고 소녀는 열심히 싸웠네. 그러다 소녀는 큰 상처를 입었고 오라버니의 지시로 수하들의 보호를 받으며 전장을 벗어났네.”
“아…….”
강진이 작게 탄식을 토할 때, 김소희가 황민성을 보았다. 그 시선에 뭔가 애잔함을 느낀 강진이 놀란 눈으로 황민성을 보았다.
‘설마 그 오라버니가?’
그러고 보니 이상했다. 황민성의 죄가 무엇인지 물었는데 김소희는 자신의 전생 이야기를 하는 것이다.
강진이 놀란 눈으로 황민성을 볼 때 김소희가 말을 이었다.
“수하들의 도움으로 상처를 회복한 소녀는 아버지와 오라버니를 찾아 전장에 돌아왔지만 두 분의 소식은커녕 시신조차 찾지 못했네.”
“그렇군요.”
강진이 입맛을 다시고는 김소희의 잔에 소주를 따라주었다.
쪼르륵!
술을 받던 김소희가 작게 한숨을 쉬고는 황민성의 잔에 소주를 따랐다.
쪼르륵!
자고 있는 황민성을 잠시간 보던 김소희는 물끄러미 강진을 보며 물었다.
“자네 아나?”
“무엇을요?”
“왜란은 두 번이 있었네.”
“임진년과 정유년 말씀하시는 거죠?”
“아는군.”
“배우니까요.”
강진의 말에 김소희가 고개를 끄덕였다.
“정유년에 왜군은 전라도로 진격을 하였네. 그리고 그때 전주가 함락되었네.”
그때 기억이 나는지 김소희가 작게 한숨을 쉬며 허공을 보다가 입을 열었다.
“당시 나는 부산에 있었네.”
강진은 고개를 끄덕였다. 예전에 김소희가 왜적들과 싸우기 위해 부산으로 갔었다는 이야기를 들었기 때문이었다.
“왜군이 전라도로 진격했다는 이야기에 나는 수하들을 이끌고 전라도로 향했네. 그리고 전주에서 오라버니를 다시 만났네.”
“살아 계셨군요.”
강진의 말에 김소희가 고개를 끄덕이고는 손을 내밀었다.
스르륵!
허공에 그녀의 검이 모습을 드러냈다. 검을 쥔 김소희가 잠시 그 검을 보다가 입을 열었다.
“이 검을 들고 계시더군.”
“이 검은 왜검인데?”
의아한 듯 중얼거리던 강진이 놀란 눈으로 황민성을 보았다.
‘왜구의 앞잡이가 되신 거였나?’
강진이 그런 생각을 할 때, 김소희가 입을 열었다.
“놀라면서도 화가 났네. 어찌 왜구의 앞잡이가 되어 자신의 고향이자 아버님과 내가 살던 고을을 공격하는지 말이네.”
“그러셨겠죠.”
“그래서 물었네. 왜 이리 되었냐고, 목숨이 그리 아까웠냐고.”
강진이 보자 김소희가 한숨을 쉬며 고개를 저었다.
“오라버니가 그러더군. 관군이 오지 않았던 게 아버님을 질시한 조선 장수의 짓 때문이었다고.”
“지원군이 오지 않은 것이?”
“당시 아버님이 이끄시는 의병의 기세는 관군의 것을 넘어섰지. 연전연패하던 관군들과 달리 아버님의 의병을 다루는 용병술은 대단하였고, 오라버니와 제자들은 일당백의 전사들이었네. 우리가 벤 왜구의 목만 해도 수백이 넘으니 그 공이 적지 않았네.”
“그래서 그 나쁜 장수 놈이 군사를 보내겠다는 약속을 안 지켰군요.”
강진의 말에 김소희가 고개를 끄덕였다.
“오라버님은 그날 싸움에서 아버지를 지키다가 적에게 붙잡혔네.”
그날이라면 김소희가 크게 다친 날일 것이다. 강진이 보자 김소희가 입을 열었다.
“당시 우리를 공격했던 왜구의 적장이 오라버니의 용맹을 좋게 보았는지 죽이지 않고 치료를 해 주었네.”
다행이라고 해야 할지, 아니라고 해야 할지 몰라 강진이 입맛을 다셨다.
결론적으로는 왜구의 앞잡이가 되어 김소희의 앞에 나타났으니 말이다.
“그리고 여러 일이 있었다는군. 포로로 잡혔지만, 항복하지 않은 채 탈출을 하려고 여러 차례 시도하다 잡히길 반복하고, 다른 포로들을 돕고…….”
말을 하던 김소희가 한숨을 쉬며 소주를 마시자 강진이 물었다.
“그럼 변절을 하신 이유는 그 장수의 일을 알아서입니까?”
강진의 물음에 김소희가 고개를 저었다.
“그 장수로 인해 아버님이 죽었지만, 그거야 그 장수 놈의 개인적인 일탈이었으니 원한은 그자에게 풀어야 할 것이지, 조선에게 풀 것은 아니었네.”
“그럼 왜?”
“…….”
김소희는 바로 말을 잇지 못했다. 그녀는 한참을 침묵하고서야 천천히 입을 열었다.
“실망을 하였더군.”
“실망?”
“조선의 군주라는 자의 무능함과 조정의 행태에 말이네.”
김소희의 말에 강진이 입맛을 다셨다.
‘하긴 선조가 무능하기는 했지. 욕심만 많고.’
임금에게는 조와 종이라는 단어가 들어간다. 태조, 선조, 세조, 선조처럼 말이다.
조는 국난을 이겨내거나 나라에 큰 공을 세운 뛰어난 임금에게 붙고, 종은 덕이 있는 왕에게 붙는다.
조선의 임금에게는 기본적으로 종이 붙었고, 뛰어난 임금에게만 조가 붙는 것이다.
물론 예외도 있다. 바로 세종대왕과 선조가 그렇다.
세종대왕은 대왕이라 불릴 만큼 수많은 업적을 남겼다. 반면 선조의 경우 임진왜란을 이겨낸 것은 조선의 의병과 뛰어난 장수들이었지, 그의 업적은 아니었다.
오죽하면 임진왜란을 다룬 드라마에서 나오는 선조를 시청자들이 발암 덩어리라고 하겠는가.
역사에 가정은 없지만, 선조가 이순신과 의병들을 믿고 잠만 자고 있었어도 왜란이 더 일찍 끝났을 수도 있었다.
‘왜란 때만큼 조선에 인재들이 넘쳐났던 적도 없었는데.’
속으로 중얼거린 강진이 김소희를 보았다.
“그래서 변절을 하신 겁니까?”
“그 외에도 여러 이유를 댔네. 이 싸움은 왜가 이길 수밖에 없으니 조선을 빨리 무너뜨리는 것이 백성들의 피해를 줄인다든지…….”
작게 말을 하던 김소희가 고개를 저었다.
“하지만 그것은 변명일 뿐…… 오라버니는 조선의 배신자일 뿐이네.”
김소희가 한숨을 쉬며 황민성을 보았다.
“그래서 내 손으로 죽였네.”
“아…….”
강진이 놀란 눈으로 김소희를 보았다. 그 시선에 김소희가 검을 잠시 보다가 입을 열었다.
“그때 내 원망이 한이 되었는지…… 오라버니의 전생들은 그리 좋지 않더군.”
김소희의 말에 강진이 입맛을 다시며 그녀를 보았다.
‘여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다는데…….’
조선 제일의 처녀귀신이자, 무신인 김소희가 한을 품었으니…… 태어나자마자 죽지 않는 것이 행운이었다.
강진이 그런 생각을 할 때, 김소희가 황민성을 보며 입을 열었다.
“하지만…… 이번 생은 그나마 따뜻하게 지내는 것 같군.”
김소희의 말에 강진이 그녀를 보았다.
“예전에는 이보다 더 안 좋았습니까?”
황민성의 이번 생도 돈이 많은 것 빼고는 그리 좋은 인생은 아니었다.
아니, 아무리 돈이 많아도 황민성 같은 삶은 마다하고 싶었다.
“지금 황민성의 삶에서 자네가 없었을 것을 가정해 보게. 그것이 황민성의 전생들이었네.”
김소희의 말에 강진이 황민성을 보았다. 그러고는 곧 입맛을 다셨다.
자신과 만나기 전의 황민성…… 그저 돈 벌어서 치매 연구에 투자하는 것만 할 줄 아는 인생이었다.
차갑고, 친한 사람도 없고, 부드럽지도 않은…….
강진이 황민성을 볼 때, 김소희가 말했다.
“앞으로도 좋은 친구가 되어 주게.”
“이제 원망하지 않으세요?”
강진의 물음에 김소희가 고개를 저었다.
“원망하네.”
그러고는 김소희가 몸을 일으켰다.
“허나…… 그 원망을 받아야 할 사람은 오백 년 전에 죽었으니…… 더 이상 원망을 해서 무엇을 하겠는가.”
김소희의 말에 강진이 그녀를 보았다.
“그럼 혹시 민성 형이 다시 애를 가질 수 있는 것입니까?”
강진의 말에 김소희가 그를 보았다.
“자네는 내 원망이 황민성이 애를 갖지 못하는 것과 관련이 있다고 생각하는 것인가?”
“그…… 아닙니까?”
강진의 물음에 김소희가 쓰게 웃으며 고개를 저었다.
“황민성이 불우한 것은 나와 관련이 있을 수 있네. 하지만 아이를 갖지 못하는 것은 나와는 관련이 없네.”
그러고는 김소희가 몸을 일으키자 강진이 따라 일어나며 물었다.
“한 시까지는 시간이 있는데 벌써 가시게요?”
“전주에 가려 하네.”
말과 함께 문을 열고 나가는 김소희의 모습에 강진이 그녀를 따라 밖으로 나갔다.
그러곤 서서히 사라져 가는 김소희의 뒷모습을 보다가 한숨을 쉬었다.
“하아! 아가씨께서도 한이 무척 깊으시군요.”
자신의 친 오라버니, 그것도 자신의 용돈을 아껴가며 노리개를 사주고 시장에서 간식을 사주던 다정다감한 오라버니를 죽여야 했던 김소희는 한이 무척 깊은 것이다.
고개를 저은 강진이 가게 안으로 들어왔다. 그리고 여전히 탁자에 머리를 대고 자고 있는 황민성을 보고는 고개를 저었다.
“오라버니라…….”
고개를 저은 강진이 소주를 한 모금 마시다가 황민성을 일으켰다.
“끄응!”
작게 신음을 토하는 황민성을 보며 강진이 말했다.
“형, 올라가서 주무세요.”
강진의 말에 황민성이 슬쩍 눈을 뜨고는 그를 보다가 웃었다.
“흐! 귀여운 내 동생.”
“귀엽지는 않죠.”
“아니야.”
웃으며 황민성이 강진의 머리를 손으로 잡고는 말했다.
“너를 만나고…… 너와 친해진 것이 내 인생에서는 최고의 행운이다.”
“네, 알겠습니다. 이제 올라가서 주무세요.”
강진의 말에 황민성이 웃다가 주섬주섬 뒷주머니에서 지갑을 꺼냈다.
“형이 용돈 줄게.”
“아이고! 내일 정신 차리고 후회하려고 하세요.”
“야, 형 돈 많아.”
“알죠. 그러니까 올라가서 주무세요.”
웃으며 강진이 지갑을 도로 넣어주고는 황민성을 2층으로 데리고 올라갔다.