A wise Chef Life RAW novel - Chapter 89
88화. 썬플라워 2호점(1)
***
“저희 애들 식사 좀 책임져주세요.”
“애들? 식사··· 요?”
언뜻 알아차릴 수 없는 단어의 나열에 차해준이 고개를 갸웃했다.
“이번에 사옥을 옮기면서 5층에 구내식당을 만들려고, 자리를 비워놨거든요. 얼추 자리도 잡혔고, 본격적으로 운영을 해볼 생각인데 주인이 없습니다.”
구내식당 셰프 자리를 차해준에게 제안했다.
배운 것도 없이 밑바닥 로드 매니저로 시작해 지금의 자리에 오르기까지 힘든 일이 많았다.
쪽잠을 자며 전국 방방곡곡을 소속 아티스트를 태우고 달렸다.
피곤한 건 참을 수 있었지만, 끼니도 제때 챙기지 못하면서 내가 뭘 위해 이 고생을 하는가 생각했었다. 그때 결심했다. 만약 자신이 성공해 회사를 차린다면 직원들에게 먹는 것 하나만큼은 최고로 해주겠다고.
김정후 대표는 일반적인 구내식당을 만들 생각은 없었다.
소속 아티스트와 연습생, 매니저와 직원들 모두의 건강을 책임질 고퀄리티 구내식당이 그가 오랫동안 꾸어온 꿈이다.
“밖에서 고생하는 연예인, 매니저. 그리고 한창 클 나이인 연습생 애들한테 조미료 범벅인 음식을 줄 수는 없다고 생각합니다.”
“아!··· 그래서 구내식당을 계획하고 계시는 거군요.”
“네.”
정후가 고개를 끄덕였다.
“그거라면 유기농 식재료를 쓰기만 하면 해결될 텐데요.”
“아무리 건강해도 맛이 있어야죠. 건강한 밥상은 누구나 만들 수 있지만, 건강하고 맛있게 만드는 건 쉽지 않다고 생각합니다.”
혜리와 러블리엔젤 멤버들이 격하게 동감하며 고개를 끄덕였다.
차해준의 요리는 맛있다.
인공적인 맛이 1도 포함되지 않은.
그냥 맛있는 게 아니라 재료 본연의 맛이 살아난 자연의 맛이라고나 할까?
정확히 표현은 못 하겠지만, 식사를 마치고 나면 오로지 기분 좋은 포만감만 느껴진다.
살아있길 잘했다는 생각이 들 정도로.
“그건 인정.”
“저도 동의합니다.”
“해준이 요리가 맛은 끝내주지. 그건 우리 야밤 식당 출연자랑 스태프들이 보증해요.”
야밤 식당 촬영 때마다 고생하는 스태프를 위해 차해준이 따로 음식을 만들어 주곤 했다.
셰리는 그 음식이 어찌나 맛있는지 푸짐하게 먹고 나면 힘이 솟아나서 밤샘 촬영도 너끈히 해낸다고 증언했다.
‘하하··· 그건 진짜로 스테미너에 좋은 음식이라 그런 건데.’
혜리의 말을 듣던 해준이 땀을 삐질 흘렸다.
그때 음식들은 진짜 버프가 걸린 음식들이었다.
어쨌든.
“그 솜씨 저희를 위해 발휘해주세요.”
김정후가 진심 어린 표정으로 말했다.
“맞아요. 저희 도시락 싸준 것처럼. 매일 만들어 주세요, 셰프님.”
“응응. 나도 찬성.”
“차해준. 우리 회사 와서 밥 좀 해주라.”
“제발요~!”
해준의 손맛을 아는 모두가 진심으로 부탁했다.
그가 만든 요리를 먹는다면 아무리 빡빡한 스케줄에도 다시 회사로 돌아오고 싶을 것이다.
‘어쩌지?···’
썬플라워의 운영이 안정기에 접어든 요즘. 해준도 뭔가 새로운 도전을 하고 싶었다. 그렇기에 야밤 식당에도 출연했고, 한식 요리 연구도 하는 것이다.
여러 곳에서 들어오는 프랜차이즈 사업은 전혀 생각도 안 하고 있지만, 만약 JH 미디어의 구내식당이라면?
‘재미있겠는데? JH 식사를 책임지면 민주도 매일 만날 수 있고.’
표현은 못 하지만, 민주도 남자친구 차해준을 향해 그 제안을 어서 수락하라는 강렬한 염원이 담긴 눈빛을 보냈다.
해준에게도 나쁘지 않은 제안이었다.
다만 JH 미디어의 구내식당의 형태는 피하고 싶었다.
만약 한다면···.
“그럼 이렇게 하는 게 어떨까요?”
“어떻게요?”
김정후 대표가 눈빛을 반짝이며 차해준을 바라보았다.
***
“네?! 한식 뷔페요?”
“한식 뷔페를 차린다고요? 어디에요?”
처해준 폭탄 발언에 썬플라워 직원들이 놀라 되물었다. 그중 가장 놀란 건 연장자 고동식.
“망원동 JH 미디어 근처요.”
김정후 대표와 의견 조율을 마쳤다.
차해준의 제안을 흔쾌히 수락한 김 대표는 사옥 빈 공간은 소속 직원을 위한 복지 공간으로 쓰기로 하고, 직접 한식 뷔페에 적합한 매장까지 알아봐 줬다.
연예 기획사 대표의 추진력은 상당했다.
2시간도 지나지 않아 사옥 바로 옆 건물의 1층에 싸게 월세 매물을 구해줬다.
“썬플라워는 어쩌고요?”
“동식 형님 있잖아요.”
“전 아직 실력이 부족합니다.”
고동식이 손사래를 치며 해준을 만류했다.
“왜요? 형님도 이제 잘 만드시잖아요. 저 없이도 주방은 문제없이 돌아가고.”
돈가스를 비롯한 각종 튀김류 그리고, 파스타며 사이드 메뉴를 진두지휘해 만드는 건 고동식이 맞다.
그러나 핵심이 되는 소스나 베이스 양념은 모두 차해준의 손을 거치면 안 되는 것들이다.
“그건 걱정 마세요. 소스 만드는 거 간단해요. 가르쳐주면 금방 따라 하실 거예요.”
차해준 요리의 핵심은 레시피보다 재료다.
오히려 레시피는 자체는 너무나 단순해서 해준이 핵심 비법을 자신만 몰래 알고 있는 게 아니냐는 추측까지 난무했다.
야밤 식당에 출연해 직접 조리 과정을 보여주면서 의혹을 해소했지만.
“좋은 재료로 정성껏 만들기만 하면 돼요. 전혀 어려운 거 없어요.”
“그래도···.”
해준은 고동식에게 걱정하지 말라며 말을 이었다.
“제가 여기를 신경 쓰지 않는다는 건 아니에요. 지금처럼 재료는 모두 제가 가져올 거고, 잠도 저 방에서 잘 거예요.”
해준이 ‘차해준 외 출입금지’ 팻말이 붙은 자신의 방을 가리키며 말했다.
차원의 농장 통로가 숨겨진 저곳은 사람은 차해준, 동물은 뭉치만 통과가 가능하다.
“아침저녁으로 계속 만날 거예요. 즉, 지금이랑 전혀 달라질 게 없다는 말이죠.”
“동식 형님. 사장님 말대로 해요. 그래야 저도 승진 좀 하죠. 동식 형님은 썬플라워 총주방장하고, 저는 헤드 셰프. 캬아~ 멋지다.”
강훈이 행복한 망상에 빠져 묘한 미소를 지으며 중얼거렸다.
“큭, 맞아요. 급여도 조정해드릴 테니까, 이젠 대리운전도 그만두시고요.”
“사··· 사장님.”
동식은 괜히 눈시울이 붉어졌다.
요리에 ‘요’자도 모르던 자신을 취직시켜준 것도 모자라 분에 넘치는 대우까지 해주니 몸 둘 바를 몰랐다.
해준은 가만히 동식의 등을 토닥였다.
“뼈가 부서져라 열심히 해서 매출로 보답하겠습니다.”
“일도 쉬엄쉬엄하시고요. 그러다 쓰러져요. 참, 말 나온 김에 이것도 드시고요.”
해준은 출입금지 방에서 담금주 몇 병을 꺼내와 고동식과 직원들에게 한 병씩 나눠줬다.
“오? 산삼주예요?”
“뭐, 비슷한 거야.”
“오, 이 귀한걸!”
생긴 건 흡사 산삼주처럼 생겼지만, 산삼보다 훨씬 귀한 생명 뿌리로 담근 술이다.
생명 뿌리는 그냥 섭취하면 독성이 너무 강해 그 독성을 없애기 위해 구증구포 가루로 만들어야 한다고 아버지의 일지에 쓰여있었다.
그래서 차해준은 늘 같은 방법으로 외상 치유 연고를 만들어 본인도 사용하고, 멀비어 상단에 비싼 값을 받으며 외뢰품으로 넘겼다.
그러던 어느 날.
문득 그런 생각이 들었다.
생명 뿌리를 술로 담그면 어떨까?
산삼이나 더덕 같은 뿌리들도 술로 담가 먹으니 안될 것 없지 않을까 하는 생각이 들었다.
시험 삼아 쌀로 증류식 소주를 직접 만들어 생명 뿌리를 담갔더니 만성 피로에 좋은 버프가 붙은 술이 완성됐다.
[생명 뿌리로 담근 특급 담금주] – 뿌리의 독성이 중화된 술. 소량 마시면 피로 회복에 탁월한 효과를 보인다. 과음하면 부작용으로 피로가 중첩되니 과음은 금물!늘 투잡을 뛰며 고생하는 고동식에게 안성맞춤인 버프.
얼음 동굴에서 숙성과정까지 마쳐 부드럽고 그윽한 향은 덤이다.
“다들 피곤할 때 한 잔씩 마셔요. 마시고 일어나면 개운할 거예요.”
“감사합니다, 사장님.”
“우앙~ 잘 마실게요.”
“절대 많이 마시면 안 돼.”
“넵. 명심할게요.”
뜻밖의 선물에 모두 싱글벙글 웃으며 퇴근했다.
***
얼마 후.
썬플라워 오전 장사를 마친 해준은 망원동 오픈 예정 가게로 향했다.
2호점 격인 한식 뷔페의 이름은 ‘차해준 한식 뷔페’로 정했다.
인테리어 최대한 산뜻하고 따뜻하게 카페처럼 꾸몄다. 식사만이라도 좀 편안하고 여유롭게 즐겼으면 하는 마음에서였다.
‘깔끔하네.’
완성된 인테리어를 둘러보며 해준이 흡족한 미소를 지었다.
이제 오늘 배달될 주방 집기와 테이블, 의자만 넣으면 완성이다.
때마침 매장 앞에 각종 주방 집기를 가득 실은 트럭이 주차했다.
“사장님 집기 배달 왔습니다.”
“네. 들어오세요.”
여러 명의 인부들이 가게 안으로 가구를 들여놨다.
해준은 50평 남짓한 매장을 바쁘게 돌아다니며, 집기 배치에 열을 올렸다.
“4인용 테이블은 이쪽에 놔주시고요. 바 테이블은 이쪽에 길게 놔주세요.”
“사장님, 이 긴 테이블은 어디에 둘까요?”
“뷔페 음식 올려놓을 거니까 주방 앞쪽으로 놔주세요.”
“넵!”
“그 테이블은 저쪽 룸 안으로요.”
연습생과 JH 소속 아티스트를 위한 공간을 작게 만들었다.
직원들은 상관없지만, 얼굴이 알려진 연예인들이나 연습생들은 밀폐된 공간이 필요하다는 김정후 대표의 부탁 때문이다. 사람들의 이목이 쏠리는 탓에 오픈된 장소에서 먹으면 마치 동물원 원숭이가 된 기분이라고.
뜻밖의 부탁에 의아했다가 속사정을 알게 된 후 이내 수긍해버렸다.
인부들이 해준의 지시에 따라 척척 테이블을 옮겼다.
서너 시간 고생하며 집기들을 정리하자 그럴듯한 가게가 완성됐다.
“멋지다.”
가게를 둘러보니 묘하게 흥분됐다.
썬플라워가 아버지의 유산을 물려받아 운영했다면, 이 식당은 해준이 처음부터 끝까지 공들여 만든 매장. 어쩐지 가슴이 벅차올랐다.
인테리어와 설비가 끝났으니 다음은 가격을 정할 차례.
“한 끼에 얼마로 책정하지?”
해준이 먹던 노량진 한식 뷔페는 보통 한 끼에 5천 원 내외였다.
식권도 판매해 50장, 100장을 사면 5~10% 정도 금액 할인도 해줬고, 월식도 가능했다.
그야말로 주머니 사정이 얇은 고시생들을 위한 파격적인 조건.
‘여기는 고시촌도 아니고, 주변 식당이랑 가격도 비슷하게 맞춰야겠지?’
고심 끝에 한 끼 식사는 7천 원으로 정했다.
장사는 평일에만. 아침은 6시 30분부터 9시 30분까지. 점심은 11시 30분부터 오후 2시 30분까지. 저녁은 오후 5시 30분부터 8시 30분까지 각각 3시간씩 운영하기로 했다.
“얼추 정했으니까 일주일 식단부터 짜볼까?”
해준은 노트에 월요일 아침 메뉴부터 차근차근 채워 내려갔다.
고추, 마늘, 쌈장과 쌈 채소 4종과 후식 열대 과일은 끼니마다 넣기로 했다.
사실 인증을 받을 수 없어 그렇지, 농장의 수확물은 어디서도 맛볼 수 없는 친환경 유기농 채소다.
많이 먹으면 건강에 좋다.
닭, 소, 돼지와 맵, 단, 짠을 적당히 배치한 식단을 짜 내려갈 때,
“우와~ 예쁘다.”
“카페인 줄.”
러블리엔젤이 우르르 몰려왔다.
디지털 싱글에 들어갈 화보 촬영을 마치고 돌아왔다던 그녀들은 진심 천사 그 자체였다.
그중 단연 최고는 민주.
비주얼 센터로 뽑힌 이유를 알 것 같았다.
“왔어?”
“안녕하세요~!”
“뭐하고 계셨어요?”
“식단 짜고 있었지.”
“여기 언제부터 영업해요?”
“음. 일단 모레부터 가오픈해서 JH 식구들 대상으로 일주일 동안 영업할 거야. 그동안 직원도 뽑고, 손발도 맞춰봐야지.”
“스케줄 있을 때는 포장해가서 먹으면 되겠다.”
“오~ 기대된다.”
“크큭.”
녀석들은 벌써부터 신났다.
민주는 민주 나름대로 매일 도시락을 싸주는 남자친구가 미안했고, 나머지 멤버들은 공짜로 밥을 얻어먹는 게 미안했다.
회사와 계약을 맺고, 식당 운영을 하게 됐으니 부담 없이 매일 맛있는 음식을 먹을 수 있게 됐다며 안심하는 분위기다.
“너희들 데뷔가 언제야?”
“다음 주요.”
“아아··· 떨려.”
“전 요즘 악몽까지 꾼다니까요.”
막내 연우가 어깨를 축 늘어트리며 말했다.
“악몽?”
“네. 데뷔 무대에 올라갔는데, 안무가 하나도 기억이 안 나는 거예요. 생방은 시작됐고, 애들은 막 안무 추는데, 나만 멍하니 있다가 계속 틀리고. 무대에서 창피당하고, 허우적대다가 깬다니까요.”
“휴··· 그 마음 알아.”
“맞아. 나도 엄청 떨려.”
“저번에 가위까지 눌렸다니까.”
표현은 안 했지만, 리터 태린을 포함해서 나머지 멤버들도 꽤 많이 불안해하고 있었다.
차해준은 갑자기 시무룩해진 그녀들을 안쓰럽게 바라보았다.