ALGATE RAW novel - Chapter 259
화
까흐제와 러츠크가 등장했다는 것이 무슨 의밀까.
사실 타모얀 종족의 대회합은 20년에 한 번 정도 열리는 엄청난 행사다. 타모얀이란 종족의 거의 모든 촌장들과 프락칸들이 모여서 앞으로 20년 동안 타모얀이 어떻게 생존할 것인가를 의논하는 엄청난 의사 결정의 장이다. 그러니 이런 곳에 헌터 출신의 그랜드 마스터들이 나타난 것은 뭔가 노림수가 있다고 봐야 할 일이다.
그럼 앞으로 더 많은 그랜드 마스터들이 나타날 가능성도 있다고 봐야 한다.
까흐제는 대지의 일족과 함게 왔고, 러츠커는 마티아노 종족과 함께 왔다. 그렇다면 다른 그랜드 마스터가 또 다른 종족과 함께 나타나지 말라는 법도 없지 않은가. 거기다가 이번에 공개할 듀풀렉 게이트에 대해서 그들 그랜드 마스터들이 알게 된다면 예상보다 빠르게 연합이나 데블 플레인 외부에서 반응이 올 수도 있다는 생각이 든다.
하지만 일단 듀풀렉 게이트의 생산은 물론이고 설치도 내 손을 거치지 않으면 불가능하게 만들 생각이니 모성에서 듀풀렉 게이트를 설치 하려고 해도 내가 없으면 불가능한 일이다. 어쩌면 나를 모성으로 부를 수도 있지 않을까?
아니, 아니지 이런 생각을 할 때가 아니야.
문제는 대회합에서 다른 헌터 출신의 그랜드 마스터들의 입지가 커지는 것을 막아야 한다는 거지. 사실 그들이 좋은 사람이거나 혹은 그렇지 않거나 하는 것이 문제가 아니다. 문제는 내가 타모얀 종족에서 가질 수 있는 지분이 줄어든다는 것이 문제인 것이다.
내가 줄 수 있는 것들 중에서 어느 정도는 그랜드 마스터들도 타모얀 종족에게 줄 수 있다. 나만 줄 수 있는 듀풀렉 게이트와 은폐 마법도구, 그리고 부유선을 제외한 나머지는 그랜드 마스터들 또한 공급이 가능할 것이다. 즉 이알 상점을 통해서 타모얀 종족에게 지원할 물품들을 까흐제도 공급할 수 있을 거란 말이다.
그러니 그 역시 그런 것을 내세워서 타모얀 종족 내에서 입지를 다질 가능성이 있다.
물론 그래봐야 듀풀렉 게이트나 부유선 만으로도 충분히 까흐제가 내 놓는 것들을 밟아 줄 수 있을 것이다. 그렇지만 문제는 그래도 까흐제가 타모얀 종족 내부에 끼어드는 것을 막지는 못한다는 것이다.
그래 쉽게 말해서 나는 경쟁자를 제외시키고 싶은데 방법이 없어서 고민을 하고 있다는 말이다. 아, 씽, 그러니까 독점하고 독점이 아닌 건 분명 다르단 말이지. 난 타모얀 종족에서 독점권을 가지고 싶은 거라고. 까흐제 같은 늙은이가 내 밥상에 달려드는 꼴을 보고 싶지 않단 말이지.
그건 또 다르게 다른 종족과 나타난 러츠크 같은 사람도 마찬가지거든? 실제로 타모얀을 내 손에 넣게 되면 그 후에는 당연히 다른 선주민들을 회유하는 과정이 이어지는 거고, 그렇게 제3 데블 플레인은 내 손에 들어오는 거란 말이지.
뭐 그렇다고 내가 무슨 왕 노릇을 하고 싶다거나 그런 것은 아니고, 그냥 그런 거 있잖아. 어깨 펴고, 고개 뻣뻣하게 들고 어떤 놈이 오던지 상관하지 않을 수 있는 뭐 그런 거 말이야. 내가 바라는 건 그런 거거든?
그래서 내 등 뒤에 제3 데블 플레인 정도를 두게 되면 어느 정도 성공한 거라고 보는 거고, 거기에 다른 데블 플레인까지 아우르게 되면 까짓 모성의 높은 놈들도 눈 아래로 볼 수 있을 거라고 생각하는 거지. 그래 그런 거야.
그런데 거기에 훼방꾼이 나타난 것 같으니 열이 받는 거고.
“가자. 가서 인사라도 해야지. 까흐제는 안면도 있는데 말이지.”
나는 그렇게 말하곤 포포니와 텀덤을 데리고 까흐제가 있다는 곳을 찾아 갔다.
“어서 오십시오. 대지의 첫째 딸, 그리고 그 배우자 세이커. 나는 울룰루의 아들 지코테라고 합니다.”
우릴 반기며 먼저 인사를 한 것은 천막의 주인으로 보이는 전사였다. 꽤나 실력이 있어 보이는 사내로 장인어른 정도의 나이로 보였다.
“반갑습니다. 이곳에 헌터 출신의 손님이 있다기에 전에 본 적이 있어서 인사나 할까하고 들렀습니다.”
“아아, 그렇군요. 잠깐 구경을 간다고 나갔는데 곧 올 겁니다. 자자 앉읍시다. 이거 움알마의 대회합에서 이런 곳에서 지내게 될 거라곤 생각도 못했는데 프렉셔시 님께서 참으로 대단한 일을 하셨습니다. 그려. 허허허.”
“웅, 무슨 소리야? 이거 준비한 거 모두 우리 남편이 한 건데? 여기까지 이것들과 음식이며 마실 것이며 그런 거 준비한 것도 남편이고, 그걸 여기까지 옮겨 온 것도 남편인데 왜 아빠 이야길 하는 거야? 응? 아저씨 정말 이거 준비한 사람이 아빠라고 소문이 났어? 그런 거야?”
우와 포포니 좀 진정해라. 장인어른이 했다면 그것도 나쁜 건 아니지. 왜 그렇게 흥분을 하고 그러니? 어차피 나중에 되면 다 알려지게 될 건데.
“어허, 대지의 첫째 딸께서 내 말에 화가 난 모양이구려. 물론 이것들을 준비한 것이 그대의 남편이란 사실을 내가 모르는 것은 아니오. 하지만 그대나 그대의 남편이나 프렉셔시 님과 엔테이스 프락칸 님의 가족이 아니오. 그러니 그 가족의 수장에게 공을 돌리는 것이 잘못은 아니라고 보오만.”
뭐지? 이 양반 이야기를 듣고 있으니 묘하게 기분이 상하는 느낌인데? 어쩐지 나를 일부러 외면하려는 듯한 인상인데?
“뭐? 지금 그거 분명하게 말 한 거 맞지? 나와 내 남편을 우리 아빠와 엄마에게 속한 사람으로 취급한 거 말이야. 그거 맞는 거지? 응? 분명히 해야 할 거야. 지코테 아저씨.”
프락칸은 저 지코테란 사람을 알고 있는 걸까? 아까부터 아저씨라 부르는데 말이지.
“커엄. 물론이다. 나는 그렇게 알고 있다.”
어쭈 지금 말투가 바뀐 거지? 포포니야 원래 반말이었지만 지금 저 사람도 반말로 말을 내렸단 말이지?
“누구야? 누구에게 들었어? 누군지 말하지 못하면 아저씨가 말을 만들어 냈다고 이야기를 할 거고 나는 거기에 대해서 정식으로 항의를 할 거야. 감히 분가한 딸과 그 남편을 함부로 어디에 속하느니 마느니 하는 말을 한 것이 누구야? 응?누구냐고?”
포포니가 얼굴이 벌겋게 되어서 지코테에게 따지고 든다.
그러고 보니 그랬지? 나와 포포니가 다시 처가의 가족으로 인정을 받기는 했지만 그렇다고 우리가 처가에 속한 사람들은 아니었다. 우린 분명 독립된 가족인 것이다.
포포니가 따지고 들자 지코테의 안색이 좋지 않게 변한다.
“누가 누구에고 속해 있어? 그런 헛소리를 만들어낸 놈이 누구냐고 묻고 있어. 아저씨. 그러니까 대답을 해. 내가 그 놈을 찾아서 찢어 버릴 거야. 없는 이야기를 만들어 내는 입은 찢어야 하는 거야. 안 그래 아저씨?”
우와 포포니 엄청나게 과격한데?
“그, 그것이 언듯 지나가다 들어서 누군지 기억이….”
“내가 말했어. 아저씨, 만약 출처도 없는 말을 한 것이라면 아저씨가 책임을 져야 한다고 말이야. 나와 내 남편을 무시하고 마음대로 대한 것에 대한 책임을 반드시 져야 할 거야.”
포포니는 쉽게 물러날 생각이 없는 모양이다.
“포포니, 그만하자. 뭐 모르고 그런 거라잖아. 확실치도 않은 이야기를 지나가다 듣고 그걸 사실이라고 생각한 경솔함이야 좀 문제가 있지만 그건 나중에 대가를 치러주면 그만이야. 나도 기분이 좋은 것은 아니지만 그쯤 하자. 그리고 지코테씨, 당신의 실수로 내 아내가 무척 화가 난 것 같고, 곁에 있는 나도 기분이 좋지는 않군요. 그래서 이번에 제가 타모얀 종족을 위해 지원하기로 한 것을 지코테씨의 마을에는 지원하지 않기로 했습니다. 양해하십시오. 미리 말씀을 드리는 겁니다.”
“커엄. 뭐….”
“까짓 네깟 놈이 뭘 지원하려 했는지는 모르겠다만, 그따위 것은 받지 않아도 상관없다. 내가 네 놈이 내 놓을 것의 몇 곱은 더해서 줄 것이니 말이다.”
지코테가 뭐라 하려는데 천막이 걷히면서 까흐제가 등장했다.
나는 이미 그가 천막 밖에 있다는 것을 알고 있었다.
디버프 기반의 에테르는 은밀해서 이런 식으로 주변을 살피는 데에도 아주 유용하다.
까흐제는 마침 내가 던진 미끼를 확실하게 물어 버렸다. 내가 준다는 것이 뭔지도 모르면서 그 몇 곱은 책임을 지겠다고 했으니 저 늙은이의 경솔함을 어떻게 하면 좋을까? 하하하.
“까흐제 그랜드 마스터를 이곳에서 뵙게 되다니 의외입니다. 허틀러 지부장도 헌터 그랜드 마스터들이 다른 선주민들과 친밀하게 지낸다는 이야기는 없었는데 말입니다. 더구나 저와 연관이 있는 타모얀 종족의 대지의 일족과 이렇게 가까이 지내는 그랜드 마스터께서 계신데도 아무 말이 없었지요. 그것 참.”
“나도 네 놈을 여기서 볼 줄은 몰랐다. 그나저나 제법 실력이 늘었구나. 잘 배운 모양이지?”
까흐제가 나를 보는 눈빛에 어쩐지 시기심이 담겨 있는 것 같다.
뭐지 저 늙은이가 왜 나에게 저런 눈빛을?