ALGATE RAW novel - Chapter 262
화
움알마는 그야말로 도떼기시장이 된 듯하다. 야단법석도 그런 야단법석이 없다.
그리고 그런 중에 내게 줄을 대기 위해서 기웃거리는 인사들이 조금씩 늘어났다.
하긴 그것도 그럴 것이 듀풀렉 게이트 50쌍이 풀리는데 마을의 수는 2천 개에 가깝다. 당연히 모자랄 수밖에 없는 거다. 그러니 내게 어떻게든 듀풀렉 게이트를 더 만들 수 없는지 물어오는 이들이 있을 수밖에 없다.
거기에 가장 큰 문제는 이번 움알마 평원에서 중앙 원을 만드는데 끼지 못했던 지코테 그 양반이 문제다. 그는 스스로를 울룰루의 아들이라고 소개를 했는데 알고 보니 그 지위를 이번에 잃게 되었단다. 원래 그것은 소회의와 지역 회의를 거치고 난 후에 결정이 되는 것인데 나와 듀풀렉 게이트에 대한 이야기를 먼저 들었던 다른 울룰루의 아들들이 지코테에 대한 퇴출을 결의하고 새로운 아들을 뽑아 올렸다는 것이다.
뭐 사실은 그 이면에 포포니가 장인 장모에게 한바탕 했다는 소리가 있었는데 난 모른다. 정말 모른다. 그런 일이 있었다는 사실을 들은 바 없다.
아무튼 지코테 그 양반의 마을이 규모가 커서 충분히 듀풀렉 게이트를 설치할 조건이 되는 마을임에도 불구하고 논의 자체에서 빠지게 되었다. 거기다가 지코테의 마을이 아닌 다른 마을을 찾다가 보니 지코테의 마을에서 굉장히 멀리 떨어진 곳에 있는 마을에 듀풀렉 게이트를 설치하기로 결정이 나버렸다.
그는 괜히 포포니에게 잘못 찍히는 바람에 명예를 잃고 마을의 번영도 잃게 된 것이다. 그래서 그는 될 수 있으면 나와 대화를 하고 싶어 했다. 뭐가 되었건 이야기라도 해야 해결점을 찾을 수 있을 테니 당연한 일이다.
그런데 문제는 포포니가 절대로 지코테 양반을 만나지 않겠다고 고집을 피우는 것이 문제였다. 지코테 그 양반 일단 포포니부터 어떻게 구워삶을 생각은 하지 않고 나한테만 집중을 하니 그렇지. 실세가 누군지를 몰라요. 실세가 누군지를 말이야.
그리고 까흐제 그 양반은 그 날 움알마 평원의 행사 이후로 모습이 보이지 않는데 아마도 움알마를 떠난 것이 아닌가 싶다. 하긴 내가 주는 물건을 몇 배는 내어 놓겠다고 큰소리를 쳤는데 결국 지코테에게 큰 피해만 주게 생겼으니 까흐제 그도 계속 이곳에 남아 있기가 어려웠을 것이다.
나중에 다시 지코테의 마을에서 어떻게 명예 회복을 하려면 할까, 이곳에선 도리가 없으니 물러난 듯 하다. 나는 그가 사라진 것은 별로 마음이 쓰이지 않았다. 다만 조금 걸리는 것이 그에게 어떤 배후가 있다면 그게 참 곤란한 상황이 되지 않을까 하는 걱정이 되기는 했다.
예전 코무스 그룹이 그랬던 것처럼 말이다. 아니 코무스가 또 다시 무슨 흉계를 꾸미는 중에 나와 마주친 거라면 정말 피곤한 일이 생길지도 모르겠다.
그 놈들이 데블 플레인에서야 힘을 쓰지 못하지만 다른 식민 행성이나 모성에서는 아주 날고 기는 놈들이 아닌가 말이다.
거기다가 아직 옴알마에는 러츠커라는 거물급 그랜드 마스터가 남아 있다. 그리고 그 외에도 속속 등장하고 있는 다른 종족들도 어떤 헌터들과 관계를 맺고 있을지 알 수 없는 일이다.
확실히 툴틱 하나만 하더라도 선주민들에겐 엄청난 문명의 이기로 소유욕을 불러 일으키기에 충분한 물건이 아닌가. 그런 것을 선물로 내밀며 다가서는 헌터들을 뿌리치는 것이 쉽지는 않은 일일 것이고, 그런 식으로 다른 종족들과 우의를 다진 헌터들이 어디 하나 둘이겠는가. 더구나 헌터 연합은 예전부터 선주민들과의 절대적인 우호관계를 주장하며 좋은 관계를 만들기 위해서 노력해 오지 않았던가.
그들이 쌓아 놓은 인맥이 작은 것이 아닐 것이다.
어쩌다가 타모얀의 대지의 일족 첫째 딸과 내가 맺어지는 바람에 타모얀 종족과 연합은 멀지도 가깝지도 않은 관계가 되었지만 다른 종족들은 확실히 헌터 연합과 우호적인 관계에 있으니 연합을 껄끄럽게 생각하는 나와도 불편한 관계가 될 가능성이 높다.
아무튼 무슨 놈의 팔자가 한 가지가 풀린다 싶으면 또 한 가지 문제가 생기고 그러는지 모르겠다.
정말 대회합 끝나고 소종족 회의에서 헌터 연합의 입김이 작용한 선주민 종족들이 타모얀 종족을 압박하고 뭐 그런 일이 벌어지는 것은 아니겠지?
갑자기 든 생각에 걱정만 늘어나는 것 같다. 젠장.
갑론을박이 계속 된다지만 조금씩 회의 결과들이 나오면서 소회의가 마무리 되고 지역 회의를 처져서 결국 다시 움알마 평원에서 전체 회의가 개최되었다.
이번에는 나도 소식을 듣고 회의장에 나갔는데 우리들 그러니까 열 명의 울룰루 아들들과 열 명의 프락칸들이 먼저 들어가서 원을 그리고 앉은 후에 뒤이어 사람들이 와서 자리를 잡고 앉으면서 자연스럽게 소용돌이 형상을 만들어 나갔다. 나는 저들이 어떻게 소용돌이를 만드는가 궁금했는데 보아하니 앞사람보다 약간 옆으로 빠져서 앉으면 소용돌이가 되는 방식인 모양이었다. 그렇게 옆으로 빠져 앉다가 두 사람 사이에 한 사람이 앉을 공간이 나오면 거기서부터 다시 또 한 줄이 만들어지는 것인데 이상하게 몇 곳은 사람들이 채워지지 않고 빈 자리로 끝까지 남았다. 그 길이 예전에 내가 걸어 들어왔던 길이 되는 모양이었다. 무슨 규칙이 있는지는 처음보는 나로서는 금방 파악할 수 없는 면이 있었다. 나중에 장인어른께 살짝 어쭤봐야겠다고 마음먹었다.
어쨌거나 나는 다른 아홉 명의 옴파롱 울룰루의 아들들과 함께 원의 반을 형성하는 주체가 되었다. 그리고 그런 상태에서 장인이 일어나 예전처럼 목소리를 가다듬고 회의의 시작을 알렸다.
“타모얀 종족의 대회합을 시작한다.”
짧은 말이었지만 곧이어 평원을 가득 채운 대지의 일족 사이에서 웅성거림이 들려왔다.
하지만 장인어른은 말을 계속 이었다.
“오랜 기간동안 우리 타모얀 종족의 대지의 일족은 다른 일족인 물의 일족과 바람의 일족을 잊고 살았다. 하지만 오늘 이 자리에 물의 일족과 바람의 일족에서 프락칸과 대전사들이 참가하였다. 이로서 다소 미흡하지만 우리 타모얀 종족의 세 종족 모두가 모이는 대회합의 요건이 충족 되었으므로 오늘 이 자리는 대지의 일족 대회합이 아닌 타모얀 종족의 대회합으로 한다.”
웅성거림이 한층 더 커진다. 그 중에는 그렇다면 왜 이전에 모였을 때에 그 이야기를 하지 않았는가 하는 의문도 있다.
“지금까지 물의 일족의 마을은 셋, 바람의 일족의 마을은 하나를 발견했을 뿐이다. 거기에 바람의 일족은 물의 일족과 함께 하늘호수에 마을을 이루고 살고 있었다. 이런 까닭에 우리가 앞으로의 계획을 의논할 때에 물의 일족과 바람의 일족 마을에 대해서는 논의할 필요가 없음이었다. 그들 마을에는 이미 듀풀렉 게이트가 설치되어 있으니 논외로 하고 의논해도 될 문제였음이다.”
장인의 설명이 먹혀 들어간 것일까? 얼마 후에 평원은 고요를 되찾았다.
“그러하면 이제 전체 회의를 시작하기에 앞서서 물의 일족 프락칸 이크아니님과 거우거우미 님, 그리고 바람의 일족 프락칸 가우가우미 님을 소개한다. 아울러 이번에 옴파롱 울룰루의 열 번째 아들이 된 세이커도 함께 소개한다.”
장인의 목소리가 멀리 울려 퍼지고 나서 예전 내가 그랬던 것처럼 이크아니와 가우가우미, 거우거우미 세 프락칸이 소용돌이의 길을 따라서 멀리서부터 다가왔다. 그리고 나는 장인의 손짓에 따라서 자리에서 일어나 모든 사람들이 볼 수 있도록 원을 한 바퀴 돌았다.
“세 프락칸은 대회합의 증인으로서 전체 회의를 참관하실 것이고, 여기 옴파롱 울룰루의 열 번째 아들은 이제부터 자격을 가지고 회의에 참석하게 됨을 알린다. 그럼 회의를 시작한다.”
장인의 엄숙한 개회 선언은 박수도 환호도 받지 못했다. 그런 면에서 움알마 평원의 전체 회의에서 지키는 침묵이 무조건 좋은 것만은 아닌 것 같다는 생각이 든다.
어쨌거나 그 후엔 이미 결정된 듀풀렉 게이트 설치 마을에 대한 소개가 있었고, 그 마을들에 부유선을 보급해서 주변 마을과의 연계를 도모한다는 내용이 이어졌다. 또한 2천 개의 마을에 모두 은폐 마도구를 제공하고 아울러서 마을 촌장과 몇몇 대전사들에게 툴틱을 제공하는 것에 대해서도 양해가 이루어졌다. 뭐 양해라고 하고 장인장모의 요구를 내가 숭요하는 모양새로 이야기가 정리된 사항이다. 나도 잠시 툴틱을 사람들에게 줘야 한다는 것을 잊고 있다가 갑작스러운 말에 겨우 당황하지 않고 그렇게 하기로 하고 넘길 수 있었다. 어쩐지 손해가 좀 적다 싶었는데 그 계산에 툴틱이 빠져 있었던 거였다.
그리고 계획대로 하늘호수 분지에 어금니 괴수의 정화 작업이 있었던 자리에 새로운 도시를 건설하고 그곳에 쉰 개의 듀풀렉 게이트를 설치하기로 의견을 모았다.
그곳은 앞으로 모든 타모얀 종족이 오고가는 거대 도시로 성장을 할 것이다. 물론 아직 하늘 몬스터의 위협이 있는 곳이지만 세상에 몬스터의 위협이 없는 땅이 어디 있단 말인가. 더구나 그곳은 대지의 정화 의식이 마무리 된 곳이라서 하늘 몬스터라 할지라도 꺼려할 기운이 풍기는 곳이니 몬스터에 대한 걱정도 어느 정도는 덜 수 있을 거라고 기대하고 있다. 뭐 아니어도 상관은 없다. 내가 도시를 건설하게 되면 거기에 전투지원 마도구들을 떡칠을 하는 한이 있어도 몬스터에 대한 방어를 튼튼하게 할 생각이니 말이다.
거기에 실버와 골드 코어가 있으니 여차하면 정말로 데드존을 크게 열어서 모두 그 안으로 넣어버리는 수도 있다. 마음먹으면 정말 괴수라도 데드존이나 우주 밖으로 날려 버리는 것이 이제는 가능하다. 물론 그 한 번을 쓰고 나면 다시 충전이 될 때까지 제법 긴 시간이 필요하겠지만 실버와 골드 두 코어는 비장의 무기로 내겐 큰 힘이 되어 주는 녀석들이다.
어쨌거나 중요한 것은 모든 듀풀렉 게이트가 앞으로는 하늘호수 분지의 마을로 통하게 될 거란 사실이다. 그리고 그곳은 내 땅이다. 그래 이게 중요한 것이다.
앞으로 세상은 하늘분지의 내 도시를 중심으로 돌아가게 될 것이다. 헌터 연합의 플레인 게이트가 중요하긴 하지만 결국 이알-게이트가 드러나게 되면 플레인 게이트 또한 구시대의 유물이 될 뿐이다. 이제 그럴 날도 머지않았다.
나는 결국 대회합에서 원하던 것들을 모두 얻어 내었다. 이정도면 충분하지 않은가.