At the first day of my life in living alone, a portal opened RAW novel - Chapter 258
258. 무룩무룩
“빠아! 2차 먹자! 2차! 2차 가야지!”
지율이의 외침에 나는 ‘풉’하고 웃음을 흘렸다.
혼자 끅끅거리며 웃음을 누르는데 다들 이해가 안 된다는 듯이 나를 쳐다봤다.
나는 아무것도 아니라는 듯이 그냥 손을 저어 보였다.
“빠아! 빨리 2차!”
가끔 식사를 하다가 디저트를 먹거나 코스처럼 먹을 때 ‘2차 가자’는 말을 몇 번 장난처럼 했더니 지율이도 따라 하기 시작했다.
재미있기는 하지만, 다른 데서는 오해가 없도록 잘 설명해 둬야지.
“빠아! 준비됐어?”
지율이가 기대감이 가득한 눈을 반짝였다.
“그럼!”
샤브샤브를 먹던 중의 2차라면 당연히…!
“짠!”
미리 준비한 칼국수를 넣었다.
팔팔 끓는 육수 안에서 칼국수가 천천히 풀어지며 춤을 추듯 움직였다.
자리에서 일어나 냄비 안을 들여다보는 지율이.
조금만 더 몸을 기울이면 냄비에 빠질 것만 같았다.
“위험해. 뒤로. 앉아.”
“응! 미안!”
“아빠한테 미안할 건 없어. 지율이 다칠까봐 그래.”
“다쳐?”
“응, 아야―할 수도 있어.”
어쩌면 가장 설득력 없는 말일지도 몰랐다.
지금까지 지율이는 다친 적이 없다. 어쩌면 평생 다칠 일이 없는 듯하다.
정체불명의 괴력.
상상을 초월하는 힘은 드래곤조차 당황시킬 정도.
지율이는 그런 괴력을 휘두르고도 생채기 하나 생기지 않는다.
그럼에도 불구하고 나는 지율이가 다치는 게 걱정된다.
이건 그냥 부모로서 어쩔 수 없는 부분이라는 생각이 든다.
“알았어! 조심할게!”
똑똑한 지율이는 공감능력도 뛰어나서 바로 이해한다.
비록 다쳐본 적이 없어도 누구든 다칠 수 있고, 조심해야 함을 안다.
“고오오오옴!”
곰곰이가 다급히 내비를 가리켰다.
칼국수가 다 익었다.
“아이코, 불겠다. 먹자.”
아이들 앞으로 칼국수와 국물을 한 국자씩 떠줬다.
호록, 호로로록.
칼국수를 먹는 소리가 여기저기서 울렸다.
식사할 때 소리를 내지 않는 것이 일반적인 예의겠지만, 가족끼리 있는데 조금 편하게 먹으면 어떤가 싶기도 하고.
하지만 습관이 무섭다고, 안에서 새는 바가지 밖에서도 샌다고, 평소에도 조용히 먹는 습관을 들여야 할 것 같기도 하고.
오늘은 이에 대해 아무 말도 하지 않기로 했다. 어차피 빗소리에 다 묻히고 있었으니까.
무엇보다도 아이들이 다른 사람과 면을 먹는 일이 거의 없을 듯했다.
소리를 내도 사람이 아니라서 이해의 여지가 있었고.
그랬다.
지율이는 면을 먹을 때도 소리를 내지 않았다.
지율이는 칼국수를 한두 가닥 집어서 숟가락에 올려서 한 입에 먹었다.
“맛있어?”
나의 물음에 지율이는 고개를 끄덕거리고는 또다시 면을 집었다. 그리고 숟가락에 올리고 국물도 살짝 떴다. 그러더니 작은 고기 조각 하나를 올린 다음 들어 보였다.
“미니 고기 칼국수.”
“하하하, 그렇네.”
“빠아 먹어.”
“아니야, 지율이 먹어. 아빠는 아빠 거 먹으면 돼.”
“그럼 나 먹는다?”
“응!”
그렇게 칼국수를 싹 비우자마자 지율이는 기다렸다는 듯이 목소리를 높였다.
“빠아! 3차는?”
나는 씩 웃으면서 주먹을 쥐어 보였다.
“3차도 가야지!”
아이들도 전부 뜨거운 반응을 보였다.
“고옴!”
“삐이!”
“멍!”
“다음도 기대되는구나.”
무룩이만 빼고.
일정한 비는 계속 이어지고 있었다.
빗방울의 개수를 전부 파악하고 있는 싹이는 이외에 다른 점을 느낄 수 없다고 했다.
그저 ‘무슨 이유가 있기는 하겠지’라고.
이럴 때는 무슨 대자연의 어머니처럼 느긋하게 말한다.
하지만 싹이는 무던하게 말하면서도 확신을 드러냈다. 걱정하지 말라고. 휴도에 무슨 일이 생긴다면 자신이 최선을 다해 막아낼 테니까.
확실히 믿음직하다. 하지만 싹이가 나설 틈도 없을 것이다. 내가 가만히 있지 않을 테니까.
완전히 경계를 거두지 못하고 있는 상황 속.
무룩이는 여전히 하늘을 응시했다.
“무룩아, 안 먹어?”
나의 물음에 무룩이가 고개를 돌렸다.
“거기 두면 먹겠다냥.”
“그래.”
먹는다니 다행이다.
샤브샤브에서 3차는 당연히 죽이다.
다진 채소와 밥 그리고 달걀을 풀어서 휘휘 젓는다.
재료들이 육수를 빨아들이면 통통하게 불어난다.
거의 끝나갈 즈음에 참기름을 살짝 둘러서 저으면 끝.
“자, 먹자아.”
아이들 모두 맛있게 잘 먹었다.
삐삐의 몫은 달걀을 넣기 전에 미리 따로 떠놓았다.
“되게 맛있다!”
지율이가 환하게 웃으며 죽을 푹 떴다.
“안쪽은 더 뜨거우니까 조심해. 천천히 먹어. 후후 불어서.”
“응!”
일반적이지 않은 비가 조금은 마음에 걸렸지만, 왠지 모르게 평소보다 더 즐거운 식사를 했다.
비 오는 휴도의 풍경을 바라보며 먹은 덕분인 듯하다.
* * *
오후 여덟 시가 조금 시간.
아직도 비는 그치지 않았다.
무룩이는 네모집 창문을 통해 계속해서 밖을 내다보고 있었다.
“무룩아! 왜 하루 종일 밖에만 봐?”
지율이의 물음에 무룩이는 창밖에 시선을 고정한 채 대답했다.
“신경 쓰이는 게 있어서 그렇다냥.”
“뭐가아?”
“그런 게 있다냥. 아직 확실하지는 않다냥.”
“심심하지 않아?”
“괜찮다냥.”
“알았어.”
지율이는 다시 쪼르르 침대로 돌아왔다.
“괜찮대!”
나는 웃음으로 말을 대신하고는 무룩이의 뒷모습을 힐끗 쳐다봤다.
하루 종일 저러는 무룩이는 처음 봐서 조금 낯설기도 하고 걱정됐다.
자기가 괜찮다고 하니 별수 없겠지.
“준비됐느냐?”
나의 왼쪽에 있던 싹이가 책을 들어 보였다.
오른쪽에서는 지율이가 내 팔에 찰싹 달라붙었다.
“히히 재밌겠다.”
나는 피식 웃으며 싹이가 건넨 책을 받아들었다.
제목은 엄지공주.
“이거?”
지율이가 엄지를 세워 보였다.
“맞아.”
나의 대답에 지율이는 눈을 휘둥그레 떴다.
“그럼 엄지손가락이 나오는 이야기야? 아니면 발가락?”
그 말을 들은 싹이가 심각한 표정을 지었다.
“그런 이야기라면 그다지 궁금하지 않구나.”
나는 헛웃음을 치며 책장을 넘겼다.
“그런 이야기 아니야. 보면 알아. 자, 옛날 옛날에…….”
“옛날 옛날에에에에.”
지율이가 장난기 가득한 얼굴을 하고 내 말을 따라 했다.
나는 피식 웃으며 다시 목소리를 냈다.
“옛날 옛날에…….”
“옛날 옛날에에에에?”
웃음 가득한 눈빛을 교환하고 이야기를 이어나갔다.
어느 마을에 홀로사는 한 여자가 있었다.
여자는 아이를 원했다. 엄지손가락만한 아이라도 좋았다.
아이를 향한 간절한 마음이 강했던 여자는 마법사를 찾아가 씨앗 하나를 얻었다.
집으로 돌아와 씨앗을 화분에 심었는데, 다음 날 튤립이 자라났다.
튤립 꽃봉오리 속에는 엄지손가락 정도로 작은 예쁜 소녀가 태어났다.
“우리 같네.”
지율이가 말했다.
순간 가슴이 철렁했지만, 나는 아무렇지 않은 척 목소리를 냈다.
“응?”
“혼자서 아이를 원한 엄마잖아. 아빠는 혼자서 나를 원한 거잖아. 그래서 이렇게 우리끼리 살고 있고.”
“맞아. 그렇지.”
완전한 진실은 아니지만, 완전한 거짓도 아니다.
언젠가 그런 생각은 한 적이 있다.
내게도 가족이 있었더라면.
아이가 있으면 어떨까?
내 상상 이상으로 완벽한 딸이 생겼고, 지금은 너무너무 행복했다.
“계속 읽어라.”
싹이의 재촉에 나는 다시 이야기를 읽어나갔다.
튤립에서 태어난 소녀는 키가 엄지손가락만큼 작고 예뻐 엄지공주라 불렸다.
여자는 엄지공주를 딸처럼 키웠고, 행복한 나날이 이어졌다.
어느 날 밤이었다.
엄지공주가 두꺼비에게 납치됐고, 두꺼비의 아들이 엄지공주에게 청혼을 했다.
지율이가 내 팔을 꼭 잡는 게 느껴졌다.
옆을 슬쩍 보니 입술에도 힘이 잔뜩 들어가 있었다.
이런 동화에 몰입하고 긴장하는 모습을 보면 귀여워 죽겠다.
그때 반대편 팔에도 압박감이 들었다.
싹이도 몰입한 듯했다.
나는 웃음을 참으며 이야기를 읽었다.
“다행히 엄지공주는 물고기와 나비의 도움을 받아 ᄈᆞ져나올 수 있었어요. 그런데 이번에는 풍뎅이가 엄지공주를 낚아채갔답니다.”
풍뎅이는 친구들에게 엄지공주를 자랑했다.
하지만 풍뎅이의 친구들은 비웃었다.
엄지공주의 다리는 두 개뿐이고, 날개도 없고, 멋진 갑각도 없다며 못생겼다고.
이에 실망한 풍뎅이는 엄지공주를 숲 속에 버리고 가버렸다.
추운 겨울, 홀로 남겨진 엄지공주는 길을 헤메다가 들쥐 할머니의 집에서 같이 살게 됐다.
그러던 어느 날, 엄지공주는 쓰러진 제비를 발견해 돌봐줬다.
엄지공주 덕분에 건강해진 제비는 함께 남쪽 나라로 가자고 했다.
하지만 엄지공주는 자신을 따뜻하게 보살펴준 들쥐 할머니를 두고 갈 수가 없어서 제비의 제안을 거절했다.
“그냥 따라가지.”
지율이가 시무룩하게 말했다.
“엄지공주 너무 착해.”
나는 미소를 머금은 채 이야기를 이어나갔다.
얼마 후, 들쥐 할머니의 이웃인 부자 두더지가 찾아와 엄지공주에게 청혼을 했다.
엄지공주는 결혼하게 되면 밖으로 한 번도 나가지 못하고 캄캄한 지하에서만 살아야 해서 거절하고 싶었다.
하지만 거절할 수 없어서 슬퍼하며 결혼식을 위해 드레스를 만들었다.
그때 엄지공주가 구해준 제비가 나타나 엄지공주를 등에 태우고는 꽃의 나라로 데리고 갔다.
꽃의 나라에 도착한 엄지공주는 자신과 똑같은 키의 왕자를 만나 결혼하게 되었고, 날개도 가지게 됐다.
여기서 이야기가 여러 갈래로 나뉘었다.
원작은 TV드라마 같은 느낌이 풍겼다.
사실 제비도 엄지공주를 좋아했었고, 눈물을 흘리면서 날아가버린다나. 실연한 제비는 어느 작가에게 엄지공주의 이야기를 전달해주고, 그게 동화가 됐다는 식이다. 엄지공주의 엄마에 대한 이야기는 끝까지 나오지 않는다.
아무래도 요즘의 정서에서는 많이 벗어난다. 어른들이 보기에도 찝찝한 결말이 아닐 수 없다.
다행히 내가 사둔 동화책은 개정판이었다.
“결혼한 엄지공주와 왕자는 제비를 타고 엄마가 있는 곳으로 돌아갔어요. 엄마는 양팔을 벌리고 기뻐하며 엄지공주를 맞이했고, 왕자와 제비에게 맛있는 요리를 해주었답니다. 그렇게 엄지공주는 평생 행복하게 오래오래 살았습니다.”
나는 지율이의 표정을 살폈다. 역시나 밝은 얼굴이었다.
“어때? 재밌었어?”
“응!”
아까 지율이가 우리 같다고 한 말이 떠올랐다.
지율이가 내 곁을 떠나 결혼을 해서 돌아오는 결말은 원치 않는다.
그냥 지금 이대로가 좋다.
시간이 이대로 멈춰도 좋겠다는 생각이 드는 매일이다.
“엄지공주가 많이많이 잘 먹어야 할 텐데.”
“응? 왜?”
“그래야 무럭무럭 자라잖아.”
“하하하하, 그러게. 그렇네. 많이 먹어야겠네.”
지율이는 양손으로 자신의 배를 쓰다듬으며 말했다.
“나도 그래서 아까 많이 먹었어.”
“왜? 무럭무럭 자라려고?”
“응! 얼른 커지려고!”
“얼른 커져서 뭐하게? 커지고 싶은 이유가 있어?”
“아빠한테 더 잘해주려고!”
뭉클하기도 하고 기특하기도 하고.
“더 커져야 잘해줄 수 있는 거야?”
“그런 것들도 있잖아. 아직 나는 어린이라서 못하는 게 많아.”
“예를 들면?”
“요리도 못하고, 청소도 어렵고. 그래도 정리정돈은 열심히 해!”
나는 웃으면서 지율이의 머리를 쓰다듬었다.
“이미 충분히, 아니, 넘치게 잘하고 있어. 지율이가 최고야.”
“진짜?”
“그럼.”
“그럼 무럭무럭 안 자라도 되나?”
“그렇지.”
그때 지율이가 창문 앞에 앉아 있는 무룩이를 힐끔 쳐다봤다.
“그럼 무룩무룩 자라야지.”
“뭐어?”
“무룩무룩. 히히히히.”
이제 말장난도 한다.
그나저나 무룩이는 아직도 비 오는 창밖을 쳐다보고 있었다.
“무룩아. 계속 그러고 있을 거야?”
나의 물음에 무룩이가 고개를 돌렸다.
“오고 있다냥.”
“뭐? 뭐가 와? 비?”
“그 녀석이 오고 있다냥.”
“그게 무슨 소리야?”
그 순간이었다.
쿠르르르르릉! 콰광!
노란빛이 번쩍였다.
우르릉! 쾅쾅!
천둥번개가 강렬히 쳤는데, 창밖으로 언뜻언뜻 밝아지는 하늘에 거대한 그림자가 비췄다.
귀촌 첫날 차원문이 생겼다 259화