Drunk Rock: Regenerating World RAW novel - Chapter 117
117화
* * *
호란의 표정을 본 금강이 슬쩍 웃었다.
“그래. 이건 인간들의 방식이지. 우리의 사유는 너희에게서 배운 감정과 욕망에 기반하니까.
타자라 규정한 존재에게 공감하는 데 한계가 있는 것. 타자를 쉽게 방해물이나 이용 대상으로 보는 것도. 우린 전부 배운 대로 하고 있어.”
“좋은 것 좀 배워가….”
호란이 투덜거리자 금강이 웃음을 지었다.
“그래서 사랑을 배우려고 하고 있거든. 그게 제일 좋은 거 아냐?”
호란은 얼굴을 일그렸다.
“사랑을 배운다면서 그렇게 많은 사람을 죽이는 거야?”
“죽이는 게 목적이 아냐. 너희 개체수의 통제, 나아가 상황의 통제가 목적이야. 그리고 우리가 통제욕을 갖는 건 사랑을 배우는 데 장애가 안 돼.”
금강이 항의조로 말했다.
“관찰한 바 인간의 사랑은 높은 확률로 대상에 대한 통제를 포함했어. 대상의 생사여탈권을 획득하려는 시도는 아주 흔했어.”
금강이 갑자기 너무 어려운 말을 연발해서 호란은 빨리 반론할 수가 없었다.
금강은 저 혼자 생각에 잠기더니 말했다.
“하긴. 석영은 통제가 사랑의 본질이 아니라고 말했지. 중요한 건 이해라고 했어.
녹렴은 행위 없는 사랑은 의미가 없고, 행위는 통제를 수반할 수밖에 없다고 주장했고. 석영은 정말로 이해하면 서로를 통제하지 않고도 자연하게 행위할 수 있다고 했지. 내 생각에는….”
혼자 말하던 금강이 호란의 반응이 없는 걸 깨닫고 그를 보았다.
“혹시 못 알아듣고 있어? 이거 석영이 맨날 하던 얘긴데. 아. 모욕할 의도는 전혀 없어.”
호란은 의기소침해져서 말했다.
“사부는 나하고 얘기할 때는 더 쉬운 말로 중요한 것만 말했어….”
“쉬운 말로 가장 중요한 걸 말하면.”
금강이 말했다.
“우리는 사랑을 알고 싶었고, 그래서 나와 녹렴은 서로 사랑을 해보기로 결정했고. 실제로 사랑을 했다는 거야.”
그가 말끝에 미소를 띄웠다.
호란은 무례한 투가 되지 않게 하려고 조심하며 물었다.
“녹렴하고 사귀는 사이였던 거야?”
“아마도? 어쨌든 나는 그걸 목표로 했어. 녹렴은 좀 회의적이었지만 시도해볼 가치가 있다는 데는 동의했어.”
금강은 추억에 잠긴 얼굴로 말을 이었다.
“시작하기 전에 고민을 많이 했어. 사랑에는 여러 가지가 있잖아? 그중에서 특정 상대와 합의해서 반려를 맺는다는 개념이 우리가 시도해 보기 가장 적절한 것 같았어.
녹렴은 우리가, 성애란 걸 결코 이해 못 할 거라고 하긴 했어. 그래도 난 반려 관계의 본질은 다른 데 있다고 생각했거든.”
금강은 또다시 말을 길고 어렵게 하기 시작했다.
어떤 주제에 꽂히면 주위가 안 보이게 되는 것이 책 얘기 시작한 시문 님과 비슷한 데가 있었다.
말하면서 자기도 모르게 웃는다는 것도 공통점이었다.
“여러 반려상 중에 남녀간의 관계를 채택한 건, 당시의 문명에서는 그 관계가 가장 노출된 표본이 많아서였어. 우린 참고가 많이 필요했으니까.
관계에 진전을 상정하고 수행하는 건 흥미로웠어. 새롭게 해볼 것도 많았고.
성 역할이란 걸 수행하면서 문명에 따라 우리 행동은 물론 감정까지 약간씩 바뀌는 것도 재미있었지.
하지만 제일 좋은 건….”
활기에 차서 떠들던 금강이 갑자기 말을 멈췄다.
그의 얼굴에서 미소가 걷혔다. 그가 멍하니 혼잣말했다.
“아. 그렇구나. 이젠 아무 의미가 없구나. 이젠 녹렴이 없으니까.”
금강의 감정이 너무 빠르게 변해서 호란은 따라가기가 어려웠다.
그렇다고 그가 하나하나의 감정에 진실하지 않은 것은 아니었다.
그는 슬퍼하고 기뻐하고 아파하고 그리워하고 흥미로워하는 걸 거의 동시에 했다.
한 감정이 다른 감정을 방해하지 않는 것 같았다.
어딘가 어린아이 같기도 했다. 매 순간에 집중하고 모든 자극에 진심으로 반응했다.
사부도 비슷한 데가 있었다. 금강보다 감정이 차분하긴 했지만 그는 항상 순간을 살았다.
어쩌면 그들이 헤아릴 수 없이 오래 살아오면서도 여전히 생생한 감정을 지니는 건 그래서일지도 몰랐다.
금강이 자신의 빈손을 내려다보았다. 그가 한탄했다.
“우리가 거의 도달했다고 생각했는데. 이미 오래전에 도달해 있었을지도 모르는데. 영원히 서로 사랑하기로 했는데. 다 의미 없어졌어. 고통밖에 남은 게 없어.”
다시 괴로움에 빠져드는 그를 보면서 호란은 한 가지를 짚어야 할 의무감을 느꼈다.
더 일찍 말했어야 했는데, 금강이 너무 스스럼없이 대해 와서 자꾸만 의식에서 빠져나가곤 했다.
호란이 금강에게 물었다.
“나를 미워하지 않아? 나한테 화가 나지 않아?”
금강이 고개를 들고 호란을 보았다.
“어째서?”
“내가… 녹렴을.”
석영을.
호란은 끝까지 말하지 못했지만 금강은 알아들었다.
그가 침울하게 말했다.
“먼저 위협한 건 이쪽이야. 너희가 방어하기 위해 싸우는 건 당연하잖아. 당연한 일에는 화 나지 않아. 슬플 뿐이지.”
“하지만….”
호란은 더듬었다.
호란이 사부를 죽였는데 사부는 호란을 미워하지 않았다.
금강도 미워하지 않는 것 같았다.
호란은 돌 인간들을 어떻게 여겨야 할지 때때로 알 수가 없었다.
호란이 말했다.
“모들은 암장이 죽었을 때 엄청나게 화를 냈는데. 우릴 더 증오하게 된 것 같았어.”
“그건 평소 상태가 강화된 거고. 음. 다음에 만나면 물어보기는 해야겠다. 분노하고 미워하면 고통이 좀 줄어드느냐고. 실용성이 있다면 채택할 수 있지.”
금강이 작게 한숨을 쉬었다. 그가 호란을 보고 말했다.
“갈까? 이런 노점은 이렇게 오래 앉아 있으면 욕 먹어. 이미 너무 오래 있었어.”
“어. 응.”
호란은 좀 당혹해서 일어섰다.
거리로 나오자 금강이 물었다.
“어디로 가? 바래다 줄까?”
“왜? 나 길 찾을 수 있어.”
호란이 영문을 몰라서 묻자 금강이 고개를 기울였다.
“하늘인이라선가? 아니면 시대가 달라선가? 내가 아는 거랑 예의범절이 좀 다르구나. 나도 안 바래다 줘도 돼. 모새가 같이 있으니까.”
금강이 살짝 웃음을 짓고 진지하게 말했다.
“혹시 너를 미워하기로 결정하더라도. 오늘 대화 상대가 되어준 일은 고맙게 여길게. 떡볶이도 고마워. 맘에 들었어.”
“응.”
호란은 어색하게 대답했다.
이래서 이야기 따윈 하고 싶지 않았다.
다음에 금강과 싸울 때 쓸데없이 마음이 힘들 것 같아서 걱정이 되었다.
금강은 갈래길까지 호란과 걷다가 헤어졌다.
떠날 때 금강은 약간 안타까운 표정을 지으며 말했다.
“근데 너는, 그렇게 대화하기 재밌는 상대는 아니다….”
호란은 믿을 수 없을 만큼 모욕당한 기분이 들었다.
* * *
그때 단은 믿을 수 없을 만큼 빡이 쳐 있었다.
다각에서 이 사태를 초래한 호란에게도 화가 났지만 거기 굴러들어간 자기 자신이 가장 원망스러웠다.
완씨 시문은 사람 많은 데 갖고 나오면 안 될 물건 1위였다.
애초에 이자를 달고 명절 장거리에 나온 자기가 미친 사람이었다.
인파 속에서 시현은 앞에 두면 느렸고 뒤에 두면 금세 단을 놓쳤다.
내버려두면 사람에 휩쓸려 끝도 없이 멀어지는 게 냇가에 둔 낙엽 같은 꼬라지였다.
수레나 짐 진 사람이 앞을 가로지르려 하면 비키라 말하긴커녕 기척 하날 안 내고 우두커니 서서 기다렸다.
사람들 틈으로 파고들 생각은 당연히 안 했다.
수틀리면 다 쓸어버리던 본성을 숙소에다 놓고 나왔는지, 아니면 아랫것들을 어여삐 여겨선지 알 수 없었다.
이걸 막 아무 데나 붙잡아서 질질 끌고 갈 수도 없고. 호란이 하듯이 손을 잡아끌기도 싫고.
시현은 척 봐도 그럴듯한 윗전이니 자기가 앞서가며 소리쳐서 길을 트면 되겠지만 그거는 진짜 하기 싫었다. 뒤지고 말지.
단은 할 수 없이 사람 많은 큰길을 벗어나 외곽으로 빠졌다.
싸움으로 소란이 나면 알아볼 만한 거리에서 빠르게 주위를 돌았다.
그랬더니 이번에는 걸을수록 시현의 체력이 죽죽 빠져나가는 게 눈에 보였다.
평소 긴 여정에도 안 지치고 밤샘도 잘해서 체력이 좋은 줄 알았다.
대부나리께서는 채신없이 종종걸음 따윌 치지 않고, 당연히 빨리 걷는 능력도 발달할 리 없다는 이치를 생각 못 했다.
아 진짜. 아 이거를. 아 정말.
“일단 숙소로 돌아가죠.”
결국 단이 말했다.
시현이 망설였다. 그는 장터에서 단의 표정이 굳어진 후로 내내 눈치 보는 기색이었지만 그래도 한 마디 반대를 했다.
“호란은 어찌하고. 여기 어디 있을 텐데.”
“아직까지 아무 소란이 없는 걸 보면 당장 싸움이 붙은 건 아닐 겁니다. 그냥 사람을 잘못 본 걸 수도 있고요.
뭔가 있더라도 이대로는 못 찾아요. 숙소에 짐 지키러 남은 몫꾼도 몇 있지 않습니까. 나갔던 사람들이 돌아왔을 수도 있고요. 여럿이 흩어져서 같이 찾아보면 훨씬 일이 빠를 겁니다.”
단이 빠르게 이유를 늘어놓았다.
다 필요 없고 어쨌든 너를 놓고 나올 거지만. 뭐라 하든 절대로 놓고 올 거지만.
그는 어찌나 열이 받았는지 호란이 돌 인간과 싸울 경우 시현 없이 자기만 현장에 가도 의미가 없다는 것마저 까먹고 있었다.
시현은 마지못해 하면서도 수긍했다.
단은 시현이 따라올 수 있는 한도 내에서 최대한 빠르게 숙소를 향했다.
그의 분노는 숙소에서 윤이 두 사람을 맞으며 이렇게 말했을 때 정점에 달했다.
“호란 호위는 이미 돌아와 있습니다. 도중에 헤어지셨다면서요? 그래도 호란 호위 말하기를 단이 같이 있으니까 나리마님 걱정 안 해도 된다 했는데, 정말이네요.”
윤이 환하게 웃자 단이 반사적으로 생긋 웃었다.
죽여야지. 자기에게 호란을 죽일 능력 따위 없지만 그래도 죽일 테다.
호란은 바깥채 한쪽 방에 혼자 있다고 했다. 잘 때 말곤 대개 밖을 돌아다니는 호란인데 의외로웠다.
단은 성큼성큼 가서 방문을 열었다.
두 사람이 안으로 들어가자 방구석에 쪼그려 앉아 있던 호란이 고개를 들었다.
“아, 시문 님…. 단.”
호란은 뚜렷이 풀이 죽어 있었고 생각에 골똘한 얼굴이었다.
전에 본 적 없는 모습이 신경쓰인 단은 잠시 따지기를 미뤘다.
단이 방문을 닫자 시현이 물었다.
“호란. 어떻게 된 것이냐. 무슨 일이었느냐.”
“그게, 제가 여러 가지 생각을 계속 하고 있는데요.”
호란이 정신 팔린 데서 못 빠져나온 얼굴로 말했다.
“잘생긴 건 좋은 거지만, 남운관서 딱 한 번 시문 님 아버지를 봤을 때 사람이 저렇게까지 잘생길 필요는 없다는 생각을 좀 했거든요….
그러니까 잘생긴 거에 충분한 거는 있는 거 같아요. 물론 녹렴이 저보다 오래 살았고 똑똑해 보이니까, 제가 틀렸을지도 모르지만.
그리고 금강은 저랑 얘기하는 게 재미가 없대요.”
“도대체 무슨 얘길 하는 거냐, 호란아….”
시현이 표정 간수를 못 한 채 다시 물었다.
단은 말없이 나가서 금표를 가져다 방문 앞에 세우고 다시 들어왔다.
법도로 보면 아래가 위의 외모나 신체적 특징에 대해 이래저래 말하는 것은 상당한 죄였다.
물론 남운관에서는 암묵적 예외적으로, 그리고 인지상정으로, 위아래에 상관없이 총치총령 얼굴 얘기를 허용하는 분위기긴 했다.
그래도 법도는 법도였고 하물며 그 아들 앞에서는 절대 아니었다.
시현의 채근을 받고 호란은 조금 정신을 차렸다.
이야기가 좀 왔다 갔다 하기는 했지만 녹렴인 줄 알고 쫓아갔다가 금강과 모새를 만난 것부터 해서 금강과 한 이야기를 차차 풀어나갔다.
중간에 몇 번씩이나 자기랑 말하는 게 그렇게 재미없냐고 하소연했다가 시현에게 그렇지 않다고 위로를 받았다.
그 후에도 호란은 시현의 질문을 받아가면서 이야기에 빠진 구멍을 다 채웠다.
마지막에 진지한 얼굴이 되더니, 금강이 잘생기긴 했지만 충분할 정도로 잘생긴 건 아니라 본다고 결론을 맺었다.
단은 할 말을 잠시 잊었다.
(계속)