I'm not a regressor RAW novel - chapter (377)
나는 회귀자가 아닙니다 377화
자매 (1)
“그럼, 저희는 이만 돌아가 보겠습니다.”
“흐음. 오진 동생과 술 한잔하고 싶었는데 아쉽구만.”
집중 치료실을 나온 후 이틀 뒤.
한국으로 돌아가는 오진 일행을 공항까지 마중 나온 사카키는 못내 아쉽다는 표정으로 입맛을 다셨다.
오진은 옅은 미소를 지으며 사카키의 손을 마주 잡았다.
“어차피 다음에 또 만날 기회가 있지 않겠습니까?”
“하하핫! 내 조만간 시간 내서 한국에 가겠네!”
사카키는 특유의 호탕한 웃음을 터트리며 고개를 끄덕였다.
오진과 인사를 나눈 그는 김선영에게 부축받으며 발할라 길드 소속 전용기로 향하고 있는 이우혁에게 고개를 돌렸다.
“우혁 군도 이번에 고생 많았다네. 쿠로우시 조직은 발할라 길드에게 받은 은혜를 결코 잊지 않을걸세.”
“고생… 이라고 하기엔 놈에게 제대로 상처 하나 입히지 못했지만요.”
이우혁은 자조 섞인 미소를 지으며 의기소침한 표정을 지었다.
안셀라두스와의 일전으로 꽤나 큰 충격으로 받은 건가, 맹수처럼 날카로웠던 기도가 발톱을 잘라내기라도 한 듯 무뎌져 있었다.
그런 이우혁의 등을 두드리며 사카키가 호쾌한 웃음을 터트렸다.
“하하! 그런 걸로 치면 나도 처맞고 날아가기만 하지 않았는가?”
“그건….”
“중요한 건 자네가 힘없는 이들을 위해 검을 쥐었다는 사실일세. 그것도 가깝다고는 해도 엄연히 타국 사람을 위해 말이야.”
오진이야 사전에 안면을 튼 적 있으니 그를 도와주기 위해 올 수 있다고 쳐도.
사실 이우혁의 경우는 굳이 올 필요가 없음에도 오진을 따라 일본 땅을 밟았다.
그것도 자신의 길드원들 말려들게 할 수 없다는 이유로 혼자서.
“나도 한 조직의 수장일세. 자네의 결정이 얼마나 하기 힘든 일인지는 잘 알고 있네.”
힘없는 이들을 구하기 위해.
언뜻 들으면 당연하다고까지 느껴지는 이 말을 실제로 지킬 수 있는 사람이 얼마나 있을까.
인간은 기본적으로 이해와 타산이 맞아야만 움직인다.
제 한 몸 희생해서 머나먼 타국까지 가서 봉사하는 사람들을 보며 입으로는 대단하다고 말하면서도 실제로는 천 원 한 장 기부하는 사람조차 극소수인 것처럼.
그 어떤 이득도 없이 희생만 해야 하는 일은 본능적으로 꺼리기 마련이었다.
“하지만 자네는 그런 일을 했지.”
이우혁이 활약했든 아니든, 그의 행동에는 경의를 표하지 않을 수 없었다.
“…….”
이우혁의 눈동자가 흔들렸다.
잠깐 고개를 들어 하늘을 올려다보던 그가 나지막한 목소리로 말을 이었다.
“…제겐 형이 하나 있었습니다.”
“형?”
뜬금없는 화제 전환에 사카키가 두 눈을 끔벅였다.
“형이 이제 막 각성자가 됐을 당시, 저는 길드를 키우는데 집중하겠단 이유로 형을 반쯤 방치 해뒀었죠.”
씁쓸한 표정으로 말을 잇는 이우혁.
“그리고 형은 죽었습니다. 흑성회의 손에 납치돼서.”
흠칫.
가만히 이우혁의 얘기를 듣고 있던 오진의 어깨가 떨렸다.
“형이 죽고 나서 많은 생각을 했습니다. 제가 조금 더 주위를… 남을 돌아볼 수 있는 사람이었다면 형이 죽었을 리는 없었을 거라고.”
이신혁의 무덤 앞에서 맹세했다.
다시는 예전처럼 살지 않겠노라고.
다른 사람을 위해 검을 들어줄 수 있는 인간이 되겠다고.
“흐음. 그래서 혼자 일본까지 온 건가?”
“오진 씨에게 받은 은혜를 갚겠다는 이유도 있었지만… 뭐, 그 이유가 가장 컸죠.”
이우혁은 옅은 미소를 지으며 움켜쥔 주먹을 풀었다.
움츠러들었던 어깨를 펴고, 당당히 허리를 폈다.
“말씀 감사합니다. 사카키 씨 덕분에 잊고 있던 게 떠오른 느낌이네요.”
잘려 나갔던 맹수의 발톱이 다시 자라나기 시작했다.
“하하핫! 이거 얼굴만 잘생긴 샌님이 아니었구만 그래!”
사카키는 이우혁의 등을 두드리며 호탕한 웃음을 터트렸다.
“…….”
이신혁의 죽음이 바꾼 미래는 자신의 미래만이 아니었던 건가.
오진은 쓴웃음을 지으며 절레절레 고개를 저었다.
“그럼 저희는 이만 가보겠습니다.”
“하하! 조심히 돌아가게나!”
사카키를 향해 고개를 숙이며 몸을 돌렸다.
그렇게 사카키와의 작별 인사를 마친 오진 일행은 발할라 길드의 전용기를 타고 한국으로 돌아왔다.
이우혁은 오진과 함께 인천 국제 공항을 빠져나오며 물었다.
“오진 씨는 어디로 가십니까?”
“일단은 집에 돌아갈 생각입니다.”
“저희 길드 차량으로 바래다 드릴까요?”
“아뇨. 괜찮습니다.”
어차피 돌아가는 건 협회에서 제공해준 차량을 타고 가면 됐다.
이우혁은 고개를 끄덕이며 오진에게 손을 내밀었다.
“다음에는 오진 씨의 도움이 될 수 있도록 더욱 강해지겠습니다.”
“다음이라면…?”
“검은 별의 성좌가 안셀라두스 하나는 아닐 것 아닙니까?”
“…….”
이우혁의 말마따나, 검은 별의 성좌의 숫자는 총 일곱이었다.
‘이제 겨우 그중 하나를 처리한 건가.’
애써 잊고 있던 사실을 떠올린 오진은 깊은 한숨을 내쉬었다.
앞으로 검은 별의 성좌들이 얼마나 더 지구로 넘어올지는 알 수 없지만, 천마가 직접 개입한 이상 쉽게 사태가 정리될 것 같다는 생각은 들지 않았다.
‘아니, 어쩌면.’
이미 안셀라두스만이 아니라 다른 성좌들도 지구에 넘어와 있을지도 모를 일이다.
안셀라두스가 현신했다는 사실을 알아차릴 수 있었던 이유는 쿠로우시 조직이 운 좋게 마력 파동의 이상 현상을 사전에 발견했기 때문이니까.
“예, 그럼 다음에 뵙도록 하죠.”
이우혁과 인사를 마친 오진은 하은과 함께 집으로 돌아왔다.
“음?”
집에 도착하니 현관 앞에 말끔한 집사복을 입은 노인이 서 있는 게 보였다.
이사벨라의 최측근이자 콜그란데 가문의 실질적인 이인자라고 할 수 있는 인물, 로베르토였다.
“어? 할부지가 여긴 웬일이야?”
“한국에 도착하셨다는 얘기를 듣고 두 분을 기다리고 있었습니다.”
“저희를요?”
“예.”
로베르토는 교본에 나올 듯 정갈한 동작으로 허리를 숙인 후 가방에서 태블릿을 하나 꺼내 오진에게 내밀었다.
태블릿의 화면이 켜지며 잔뜩 화난 표정의 이사벨라의 얼굴이 화면에 떠올랐다.
-소식은 들었어요, 오진 씨. 검은 별의 성좌랑 싸우셨다면서요?
협회를 통해 오진의 이야기가 전해진 걸까.
이사벨라는 사납게 눈을 빛내며 화면 너머의 오진을 노려봤다.
-왜 저한테 연락 안 하신 거예요?
“벨라도 한창 바빴잖아. 이탈리아에서 일본까지는 거리도 너무 멀고.”
일본에는 성소로 통하는 게이트가 없기에 직접 비행기를 타고 갈 수밖에 없었다.
아니, 설사 성소로 통하는 게이트가 있다고 하더라도 거머리자리의 성흔을 지닌 이사벨라가 성소를 이용해 나라와 나라 사이를 오가기는 어려우리라.
-아, 아무리 그렇다고 해도! 검은 별의 성좌라고요?! 제게 연락 정도는 주셨어야죠!
이사벨라는 눈을 글썽이며 버럭 소리쳤다.
파르르 떨리는 입술과 창백하게 질린 표정에서 그녀가 얼마나 자신을 걱정했는지 전해졌다.
“…미안.”
오진은 변명할 말이 없다는 듯 고개를 숙였다.
당시 상황이 상황이었기에 일본행을 서두를 수밖에 없었다고 하더라도 이사벨라에게 미리 언질 정도는 해두는 게 옳았다.
-하아. 정말… 제가 소식을 듣고 얼마나 걱정했는지 알아요?
“변명의 여지가 없습니다.”
-하여튼.
이사벨라가 찌릿 오진을 노려보며 말을 이었다.
-내일 한국으로 귀국할 테니까 그리 아세요.
“할 일은 다 끝난 거야?”
-그건 오진 씨가 신경 쓰실 필요 없어요.
“…….”
안 끝났구만.
하아.
오진은 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.
“난 괜찮으니까 할 일이 남아있다면 나중에….”
-내, 일. 갈 거예요. 아시겠죠?
방긋 미소를 지으며 ‘내일’이라는 두 글자를 또박또박 강조하는 이사벨라.
숨이 막힐 듯 아름다운 미소에 느껴지는 섬뜩한 전율에 오진은 자기도 모르게 차려 자세를 취했다.
“내일 공항으로 마중 나가겠습니다.”
-하아… 일단 귀국하신 지 얼마 안 되셨을 테니까 푹 쉬세요.
그래도 화가 좀 풀린 걸까?
한숨을 내쉬며 쉬라고 말하는 이사벨라의 입가에는 호수처럼 잔잔한 미소가 지어져 있었다.
-내일은 쉬실 틈이 없으실 테니까요.
음.
아무래도 아직 화가 풀리려면 시간이 더 필요할 것 같네.
-아 참, 오진 씨 혼자 오셔야 하는 거 아시죠?
“나 혼자?”
하은과 같이 마중 나갈 생각이었는데 굳이 혼자 오라니?
의문을 담은 눈으로 이사벨라를 바라보자 더없이 아름다운 미소를 지으며 말을 이었다.
-예. 공항 근처에 호텔을 잡아뒀거든요.
호텔?
“호텔은 왜… 요?”
-내일 봬요, 오진 씨.
뚝.
영상 통화가 끝났다.
“아가씨가 귀국하시는 시간은 내일 전달해 드리겠습니다.”
로베르토는 정중하게 허리를 숙이며 태블릿을 다시 가방 안에 집어넣었다.
몸을 돌려 나가려던 로베르토가 측은한 눈빛으로 오진을 돌아봤다.
“부디… 무사하시길.”
“아니, 잠깐만요.”
뭐야 그 곧 사형 집행대에 올라갈 사형수를 바라보는 듯한 표정은.
“펴, 편히 쉬십시오!”
“잠깐 기다…!”
말릴 틈도 없이 로베르토가 빠른 걸음으로 멀어졌다.
오진은 마지막 동아줄을 잡듯 하은을 향해 고개를 돌렸다.
“누나, 내일 나랑 같이 공항으로 가자.”
“이거 외로워서 어쩌나~ 앞으로 며칠은 우리 오지니 얼굴 보기 힘들겠네.”
“아니.”
오진은 배신감에 가득 찬 표정으로 하은을 노려봤다.
하은은 어색한 미소를 지으며 고개를 돌려 그의 시선을 피했다.
“그… 뭐냐. 나도 빡친 벨라를 감당할 자신은 없어서.”
아무래도 하은의 도움을 기대하기는 그른 것 같았다.
“하아.”
오진은 한숨을 내쉬며 현관 앞에서 몸을 돌렸다.
“뭐, 뭐야? 설마 진짜 튀려고?”
“미쳤어? 뒷감당을 어떻게 하려고 튀어?”
“그럼 지금 어디 가려는 건데?”
“성소.”
원래라면 오늘은 푹 쉬고, 내일 성소로 출발할 생각이었지만 계획이 틀어지고 말았다.
“베가 만나러 가려고?”
“응, 괜찮은지 한 번 보러 가야지. 그거 말고도 물어볼 게 좀 있고.”
베가를 비롯해 성좌의 축복을 사용했던 세 성좌는 모두 성소로 역소환된 이후 율법의 제약 때문에 다시 현신하지 못하고 있는 상태였다.
“물어볼 거라니?”
하은이 고개를 갸웃거리며 오진을 바라봤다.
오진은 품속에서 종이를 한 장 꺼냈다.
사카키에게 전해줬던 것과 같은, 설원처럼 새하얀 백발을 지닌 사내가 그려진 종이.
“혹시 베가라면 이놈에 대해서 알지도 모르잖아?”
어째서일까.
이우혁이 말했던 ‘검은 별의 성좌는 하나가 아니다’라는 말이 불현듯 머리를 스쳤다.