I'm reincarnated with an S-class constellation RAW novel - Chapter 122
122화. 사천왕 (2)
검은색 기모노를 입은 소녀는 낭랑한 목소리로 자기소개를 시작했다.
“내 이름은 유우키 히나라고 해. 기억해 둬.”
“……유우키.”
마츠시타에게 잔소리를 들었기 때문에 이번에는 제대로 성만 불렀다.
“경칭 없이 함부로 부르다니, 역시 건방지네.”
“알았어, 알았어. 유우키 씨.”
귀찮아서 그냥 그렇게 말하자, 유우키는 피식 웃었다.
“앞쪽에서 운전하고 있는 남자는 나루카미 카오루야.”
“반갑습니다, 강유진 씨.”
운전수가 왼손을 치켜들고 인사를 했다.
“그리고 조수석에 앉아 있는 아저씨가 사쿠마 하지메.”
“아저씨라고 부르지 말아 주셨으면 좋겠군요, 아가씨.”
조수석에 앉은 남자가 고개를 돌리며 쓴웃음을 지었다.
“아저씨는 아저씨잖아. 사쿠마는 아니라고 생각해?”
“마음만은 청춘입니다.”
“마음을 제외하면 중년이라는 얘기네.”
그렇게 대화를 나눈 뒤, 유우키는 다시 강유진에게로 고개를 돌렸다.
“지금 여기 없는 마츠시타를 포함해서, 우리 넷이 천화 사천왕이야.”
“사천왕이란 이름을 들었을 때는 무섭게 생긴 괴물들일 것 같았는데, 전혀 아니네.”
사쿠마는 그렇다 쳐도, 나루카미는 남자치고는 곱상하게 생긴 청년이었고 유우키는 작은 몸집의 소녀였다.
“무섭게 생긴 괴물들? 아, 사천왕상 얘기인가. 재미있는 농담을 하네.”
유우키가 입가에 손을 대고 피식 웃었다.
“이미지하고는 달라서 놀랐나 보지?”
“그것보다는 이렇게 갑자기 접근해 왔다는 것에 더 놀라고 있어.”
“흐음, 그렇구나.”
그렇게 말하며 유우키는 창문 밖을 쳐다봤다.
“이 근방은 상당히 번화하네. 무너진 건물도 별로 없고, 날씨만 이렇지 않았으면 사람들도 많이 돌아다니겠어.”
“…….”
“아, 나루카미. 여기서 잠깐 세워 줘.”
유우키의 말을 듣고 운전석의 나루카미가 차를 세웠다.
그러자 조수석의 사쿠마가 내려서 뒷좌석 문을 열어 줬다.
“어쩌려는 거지?”
“저기 노점상에서 주문 좀 해 줘.”
사쿠마가 펴 준 우산을 받아 들며 유우키가 가리킨 것은, 종로 길가에 늘어서 있는 노점상들이었다.
“나는 한국에 오면 본고장 떡볶이를 먹어 보고 싶었거든.”
“떡볶이 맛을 아나 보지?”
“바보 취급하지 마. 일본에서는 웬만한 세계 음식은 다 먹어 볼 수 있어. 요즘 같은 시대에도 말이지.”
유우키는 코웃음을 친 뒤 빨리 나오라는 듯이 손가락을 까닥였다.
“자, 주문 좀 해 줘. 최대한 맛있는 구성으로.”
“이봐…….”
“한국인은 외국인이 한국 음식을 먹고 싶다고 하면 최대한 친절하게 대해 주고 싶어지는 종족이잖아?”
“………….”
부정하기 어려웠다.
* * *
“매콤하고 달콤하고, 아주 만족스럽네.”
“잘됐네…….”
결국 강유진은 유우키가 떡볶이를 다 먹을 때까지 노점상 앞에서 기다리게 되었다.
“왜 그렇게 불만스러워하지? 당신 몫도 사 줬잖아?”
“먹고 싶으면 내 돈으로 사거든…….”
“맛있게 먹어 놓고 투덜거리긴.”
“…….”
강유진은 화가 치밀어 오르는 걸 느꼈지만, ‘일본 손님이 온 건 10년 만이야. 옛날에는 종종 관광객도 왔었는데 요새는 그런 게 없지. 너무 반갑네.’라고 말하면서 기뻐하던 노점상 할머니 때문에 꾹 참았다.
“근데 당신들, 한국말 잘하네.”
“몰라? 자동 번역이 되는 아이템이 있어.”
“아, 그런 것도 있나?”
“나는 아이템 없이도 그냥 한국어를 할 수 있지만 말이지.”
휴지로 입가를 닦으며 유우키가 말했다.
“케이토도 한국어 잘하지 않았어?”
“그래.”
“나도 비슷한 교육을 받았거든. 어렸을 때부터.”
“둘 다 좋은 집안 출신이었나 봐?”
“글쎄…….”
유우키는 케이토와 마찬가지로 말꼬리를 흐렸다.
“케이토하고는 무슨 사이야?”
“약혼자.”
“……약혼자?”
“정확히 말하자면 예전 약혼자지만 말이지. 약혼 자체는 파기되었어.”
요즘 세상에 약혼이라니…… 역시 둘 다 좋은 집안 출신인 건가.
강유진이 그런 생각을 하고 있자, 유우키가 주인 할머니를 보며 고개를 꾸벅 숙였다.
“잘 먹었습니다. 맛있었어요.”
강유진을 대하는 태도와는 달리, 예의 바르고 자상한 목소리였다.
“그러면 가자, 강유진.”
유우키는 우산을 펴고 먼저 노점상 앞을 떠났고, 강유진도 사쿠마한테서 받은 우산을 펴고 그 뒤를 따랐다.
“어디 가는 거지?”
유우키는 차가 세워져 있는 곳하고는 다른 방향으로 걸어갔다.
“저쪽도 구경해 보고 싶어.”
“이봐! 작작 좀 해!”
그렇게 소리치며 유우키의 어깨를 붙잡았을 때, 유우키가 갑자기 고개를 치켜들었다.
“이렇게 비가 쏟아지는 상황에서는 아무도 듣지 못해. 성좌들도, 사쿠마와 나루카미도.”
“……뭐?”
“소란 피우지 마. 그냥 내 변덕을 받아 주는 척하면서 따라와.”
허를 찔린 강유진에게, 유우키가 빠른 목소리로 말했다.
“짧은 시간이었지만, 나를 대하는 태도나 주인 할머니를 대하는 태도만 봐도 당신 인성은 파악할 수 있었어.”
“…….”
“당신이 상냥한 심성을 지닌 인간이라는 걸 믿고 말하는 거야. 내 얘기를 들어 줘.”
그렇게 말한 뒤, 유우키는 다시 걸어가기 시작했다.
강유진은 영문을 모르고 그 뒤를 따랐다.
“나는 케이토가 마왕 재림을 위한 소체라는 걸 알고 있어. 당신 역시 마찬가지라는 것도.”
“……뭐?”
“사쿠마하고 나루카미는 몰라. 천화 유신회 안에서도 케이토를 제외하면 나밖에 모를 거야.”
빗속을 걸어가면서, 유우키는 계속 말했다.
“케이토는 마왕의 힘을 손에 넣으려 하고 있어. 그게 위험할 거라고는 생각하지 않아. 설령 위험한 상황이 벌어져도 자기 힘으로 컨트롤할 수 있다고 생각하고 있어.”
“하민아가 그렇게 되도록 내버려 두지는 않을 텐데.”
“케이토는 상관없다고 생각하고 있어. 최종적으로는 자기 뜻대로 일이 진행될 거라고 보니까.”
“…….”
하긴 자신만만한 성격이긴 했다.
“하지만 나는 그렇게 생각하지 않아. 너무 위험해.”
“…….”
“천화 유신회의 다른 사람들, 예를 들어 사쿠마나 나루카미는 이 사실을 알아도 별로 개의치 않을 거야. 그 사람들은 케이토의 힘을 숭상하고 있으니까, 케이토가 더 강해진다면 그건 환영할 일이거든. 물론 케이토가 계속 천화 유신회의 지도자로 군림해 준다는 전제하의 얘기지만.”
그래서 사쿠마와 나루카미가 듣지 못하도록 여기서 대화를 나누려 한 건가.
“그래서 당신한테 부탁하고 싶은 거야.”
“대체 무슨 부탁을 하려는 거지?”
강유진이 묻자, 유우키가 심호흡을 하고 말했다.
“케이토와 친구가 되어 줘. 그리고 케이토를 설득해서 하민아의 음모를 분쇄해 줘.”
그녀의 목소리는 진지했다.
“나는 알 수 있어. 케이토는 당신을 숙적으로 생각하고 있지만, 그것과는 별개로 친근감 또한 느끼고 있어.”
“…….”
“당신이 케이토와 우정을 쌓으려 한다면, 케이토도 거부하지는 않을 거야.”
강유진은 어젯밤에 케이토와 충돌했던 걸 떠올렸다.
그때 케이토의 태도를 생각하면 유우키의 말에도 어느 정도 일리는 있어 보였다.
“그렇게 되면 케이토는 당신을 죽이지 않을 거야. 친구인 당신을 어떻게 죽이겠어?”
“나를 죽이지 않으면, 케이토가 마왕이 되는 일은 없을 거라는 건가?”
“그래, 하민아는 소체들끼리 서로 죽이고 죽여서 마지막으로 살아남는 자가 마왕의 힘을 얻을 거라고 했었으니까.”
“…….”
“케이토와 힘을 합쳐서 하민아를 죽여 버리면 돼. 이건 당신한테도 이득이잖아? 하민아는 당신 원수이기도 하니까.”
“……나에 대해서도 많이 아나 보네.”
“케이토가 알고 있는 건 나도 거의 다 알고 있으니까.”
유우키는 천화 사천왕 중에서도 조금 특별한 위치인 것 같았다.
다른 사천왕들과는 달리 케이토를 ‘케이토’라고 막 부르고 있고, 사적으로도 가까운 사이인 걸까.
“미안하지만 거절하겠어.”
“……뭐?”
유우키가 발을 멈췄다.
“어째서?”
“내가 그래야 할 이유가 없으니까.”
강유진은 냉정한 목소리로 대답했다.
“어린애도 아니고, 누가 시킨다고 친구 먹을 생각은 없어.”
“무슨 소리를 하는 거야? 지금 중요한 건 그게 아니라…….”
“어차피 하민아는 케이토가 도와주든 말든 언젠가 잡아서 족칠 생각이었어. 케이토와 손을 잡으면 더 쉬워질지도 모르지만, 그렇게까지 뒷공작을 하면서 해야 할 일이라고는 생각하지 않아.”
“뒷공작이 아니야! 이건 어디까지나……!”
“그럼 케이토한테 이 얘기를 해 볼까?”
그렇게 말하자, 유우키가 몸을 움찔했다.
“이게 정당한 일이라면 케이토한테 말해도 상관없겠지?”
“잠깐, 그건 안 돼.”
“안 되지? 그럼 그 시점에서 당신 부탁은 올바르지 못한 거야.”
“하지만……!”
“어떻게 할지는 나하고 케이토가 정할 일이야.”
케이토하고 협력하는 건 나쁘지 않다.
하지만 일부러 친구 관계를 맺을 필요성을 느끼지는 못한다.
자연스레 관계를 만들어 나간다면 몰라도, 작위적인 관계는 필요 없다.
“다시 생각해 봐!”
“그러니까.”
피로감을 느끼며, 강유진은 말했다.
“자꾸 그러면 케이토한테 말해 버린다니까. 그만 좀 해.”
물론 정말로 그럴 생각은 없었지만…… 이 정도는 경고를 해둬야 물러설 것 같았다.
“…….”
유우키가 입술을 깨문 채 강유진을 쳐다봤다.
한참이 지나서야 유우키는 다시 입을 열었다.
“좋아, 강유진.”
유우키가 우산을 집어 던졌다.
쏟아지는 비를 맞으면서, 무서운 눈으로 강유진을 노려봤다.
“승부를 하자. 내가 이기면 내 말을 들어. 반대로 내가 지면 더 이상 귀찮게 하지는 않을게. 됐지?”
“또또또 제멋대로 군다.”
강유진은 한숨을 내쉬었다.
아까부터 정말 막무가내로 구는 아가씨다.
“하지만 마침 잘됐어.”
강유진도 우산을 땅바닥에 내던졌다.
폭우가 온몸을 적셨지만, 오히려 시원했다.
“빨리 마무리 짓고 다른 사람들한테 가고 싶었거든.”
그리고, 그것하고는 별개로…… 천화 사천왕의 실력도 확인하고 싶었다.
아까 천화 사천왕의 실력을 잘 모르겠다고 동료들하고 얘기를 나눴었는데, 이번 기회에 한번 확인해 봐야겠다.
‘그 정도 수확은 있어야지.’
그렇게 생각하면서 강유진은 조금 뒤로 물러섰다.
유우키는 몸집이 작은 편이다. 게다가 움직이기 불편한 일본 전통복을 입고 있다.
그러니 격투전을 하는 타입은 아닐 테고, 조금 거리를 만들어 주는 편이 실력 발휘를 할 수 있을 것이다.
“…….”
유우키가 오른손을 치켜드는 모습이 보였다.
무슨 공격이 올까 경계하면서, 강유진은 천천히 주먹을 쥐었다.
그 순간, 육중한 무언가가 강유진을 찍어 눌렀다.
“윽……?!”
예상치 못한 압력에 짓눌리면서, 강유진은 유우키 곁에 붉은 얼굴의 거인이 서 있는 걸 보았다.
키는 10미터에 가까워 보였고, 다섯 개의 뿔이 나 있고 눈도 여러 개 달려 있는 흉악한 모습이었다.
그 거인이 강유진을 향해 손바닥을 내려치고 있었다.
“A급 성좌 ‘술을 마시는 동자’…… 일본 3대 악귀 중 하나인 슈텐도지야.”
유우키의 냉정한 목소리가 들려왔다.
“그리고 이건 내 성좌무구.”
“성좌, 무구?”
“그래, 옛 교토를 공포에 빠뜨렸던 슈텐도지의 위용을 재현하는 게 ‘술을 마시는 동자’의 성좌무구야. 나는 그 성좌무구의 ‘최대구현’이 가능해.”
최대구현.
아무런 제약 없이 성좌의 힘을 최대한 끌어낼 수 있는 단계.
“저 거인이, 그거인가……!”
“그래, 제법 힘이 좋지?”
이를 악물고 버티려 하는 강유진을 보면서, 유우키가 냉정한 목소리로 말했다.
“참고로 말해 두는데, 근접 전투력은 천화 사천왕 중에서 내가 가장 강해.”
“그러셨, 군……!”
거인의 힘이 더 강해졌고, 강유진은 무릎이 꺾이는 걸 느꼈다.
“이런 때는 한국말로 뭐라고 하더라…… 영화에서 봤던 것 같은데.”
소녀의 냉정한 목소리가 들려왔다.
“그래, 쥐포로 만들어 줄게.”
막강한 힘이 강유진을 찍어 눌렀다.
* * *
“사쿠마 형님, 뭔가 소동이 벌어진 것 같은데요.”
“내버려 둬.”
창문 밖으로 시선을 향하며 나루카미가 말하자, 사쿠마는 시큰둥한 표정으로 대꾸했다.
“또 뭔가 맘에 안 드는 게 있는 거겠지. 그렇게 되면 케이토 님 말고는 말릴 수 없는 거 알잖아.”
“그래도 여기서 싸우다가 건물이라도 부숴 버리면 어떻게 해요? 여긴 팔부중 세력권 한복판이잖아요.”
“신경 쓰지 마.”
주머니에서 담배를 꺼내 불을 붙이면서, 사쿠마는 말했다.
“어차피 우리 천화 유신회가 지배할 땅이야. 팔부중 놈들이 뭐라 뭐라 해도 그냥 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리면 돼.”
“뭐 그건 그렇습니다만…….”
“신경 쓰지 말라고.”
그렇게 대꾸하며 사쿠마는 창문을 열었다.
비 내리는 종로 거리를 쳐다보며, 담배 연기를 내뱉었다.
“어차피 다 케이토 님 앞에서 넙죽 엎드리게 될 테니까 말이야.”