Infinite Leveling: Murim RAW novel - Chapter 311
311화 – 외전 24. 전설 BTS (2)
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며칠 뒤.
헌터스빌 112동 3701호의 현관 벨이 울렸다.
소소희가 문을 열어보니 익숙한 건장한 체구의 사내가 서 있었다.
“어? 웬일이세요, 래북이 아저씨?”
이제 하도 봐서 소소희도 동래북을 굉장히 친근하게 불렀다.
“뻔하지, 뭐.”
동래북.
여전히 십덕의 일인으로 보통 인간 중에는 센 사람이었다.
한국에서는 손에 꼽히는 강자였고.
하지만 그는 이 집에 올 때마다 한숨을 내쉬었다.
인간 중에는 센 사람, 이라는 게 의미가 있나 싶어서.
GFG사태로 UH에서 그에게 세계를 수호하는 헌터라며 기사 작위를 하사했지만, 순 허울뿐인 직위였다.
단유성은 이미 인간의 범주라고 보기 애매해서 제끼더라도, 저쪽에서 뒹굴거리는 주주니, 총이니 하는 녀석들한테도 저번에 깝죽거리다가 얻어맞고는…….
이 집에 올 때마다 현자타임이 세게 왔다.
그는 한숨을 쉬고서 소소희에게 말했다.
“그 양반 만나러 왔지, 뭐. 이제 곧 돌아간다길래…… 어딨어?”
“어딨긴요. 그 돌아갈 날짜가 다 돼가니까 점점 더 심해지고 있죠. 저거 들어보세요.”
때마침 저쪽 방안에서 처절한 비명이 터져 나왔다.
“으아아아아아악!”
것도 여자다. 아직 앳된 소녀의 비명. 그런데 어찌나 처절한지 돼지 멱을 따도 저토록 심금을 울려대진 않을 것 같다.
“끼야아아그갸갸갸갸갹!”
하지만 이 자리의 그 누구도, 심지어 돼지 멱의 주인공의 언니조차도 그 비명에 신경 쓰지 않았다. 늘 있는 일이니까.
동래북이 고개를 끄덕였다.
“저기군. 근데 매번 이렇게 시끄럽게 해도 민원은 안 들어와?”
“기벽(氣廦)을 쳐놔서 돼지 백만 마리를 잡아도 밖에서는 못 듣는다던데요, 그 사람이?”
“하긴, 그 양반이면 안 되는 게 없겠지.”
그러곤 소리가 나는 쪽으로 가려는데, 소소희가 고개를 저었다.
“근데 그 사람 지금 거기 없어요. 지금 내 동생을 쥐잡듯이 잡고 있는 건 미네르나 걔예요.”
“아아, 미네르나 님께 제자 훈육을 시켰군. 그럼 그 양반은 어디?”
소소희가 양어깨를 으쓱하며 큭큭 웃었다.
“딴 제자 잡으러 갔어요.”
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도심의 숲.
울창한 가로수와 하늘을 꿰뚫을 듯 솟은 빌딩 수풀 사이로 한 소년이 달리고 있었다.
어느덧 전신에는 근육이, 손가락 마디마디에는 굳은살이 박혀, 이게 돌인지 육체인지 모를 정도로 단련이 된, 도천하였다.
“헥헥헥!”
도천하는 도망치고 있었다.
아드레날린이 극한까지 분비되고 전신엔 땀범벅이 될 정도로 꽁지가 빠져라 뛰어다녔다.
양옆의 사물이 실선처럼 쫙쫙 늘어나보일 정도로 어느새 신법 또한 상승의 경지에 접어들어 있었다.
가끔 자신도 속도를 주체하지 못해 가로수나 가드레일을 수수깡처럼 뚫고 지나갔다. 물론, ‘죄송합니다. 죄송합니다. 나중에 다 보수해드릴게요.’는 남기면서.
그렇게 얼마나 토꼈을까?
콰르르-.
뭔가 가볍게 통과하는 느낌이 들고 나서야 도천하는 달음박질을 멈췄다. 정신없이 뒤를 돌아보더니 얼굴 가득 환희의 빛을 띄운다.
“됐어! 성공했어! 드디어 씨부럴탱이를 떼어냈다!”
근데 대체 어디까지 온 거야?
잠깐 주위를 둘러보다가 구멍 하나와 그 옆에 꽂힌 팻말 하나를 발견했다.
그리고 거기 쓰여 있는 글자 대부분을 알아보지 못했지만, 네 글자는 확실히 알아볼 수 있었다.
萬里長城
“……만리장성까지 왔어?”
아니, 국경은 어떻게 뚫은 거야?
저기…… 만리장성에 뚫린 구멍은 내가 한 거 아니겠지?
그래그래, 아닐 거야. 저건 원래 그랬던 거야.
하, 아무튼 자유다! 드디어 벗어났다! 씨부라는 악마로부터의 자유! 그게 중요한 거다.
그때였다.
“그래, 참 멀리도 왔네. 글치?”
“네! 제가 생각해도 대견하네요.”
너무 좋아 싱글거리면서 목소리가 들린 쪽으로 고개를 돌린 도천하.
그쪽에는 벙글거리는 사내 한 명이 만리장성이었던 바윗덩이 위에 앉아 도천하를 내려다보고 있었다.
“컥, 씨, 씨부!”
도천하는 공포에 질렸다.
사내가 단유성이었으니까.
“자, 기왕 멀리 나온 거 재미난 거 한 번 해볼까?”
뱀 앞의 개구리 신세가 된 근육질 고딩을 보며 단유성은 씨익 웃었다.
“……또 뭘 시키시려구요?”
“뭐긴.”
중국의 따사로운 봄햇살이 이에 반사되어 더욱 사악하게 빛났다.
“오리걸음으로 산둥반도까지 가서 수영으로 인천까지 간다. 실시.”
“……차라리 절 죽이세요.”
“안 죽엄마. 나도 다 했던 거야.”
“……못 하겠다고 하시면 어쩌실 거예요?”
“포복도 재밌겠더라. 잠수는 더 흥미로울 거고.”
“……하. 하. 역시 씨부의 은혜는 땅과 같네요.”
“유럽까지 가보고 싶나 보네. 우리 제자.”
“…….”
도천하가 소소하게 마지막 반항해본다.
“아니, 이럴 거면 [전직]이나 좀 하게 해줘요.”
“왜? 뭘로 하게?”
“심익현요.”
“그게 왜 땡기는데?”
“왠지 어감이 좋잖아요? 뭔가 세계평화에 기여한 영웅 같은.”
“뭐, 그렇긴 하다만. 네 [전직]은 아직 시기상조다.”
“아, 그럼 언제 해요?”
“언제?”
단유성이 사악하게 웃었다.
“곧 하게 될 거야.”
“또 무슨 꿍꿍이가 있으신 거죠?”
“꿍꿍이는 모르겠고. 그 전에 해야 될 일이 있다.”
“뭔데요?”
“아까 네가 하고 싶다고 했던 거.”
“…….”
“유럽까지 포복질주.”
“……저는 그런 말을 한 적이 없는데요?”
“수련.”
“…….”
“수련.”
“…….”
● ● ●
일주일 뒤.
헌터스빌.
“늦었네요?”
“어. 우리 천하가 유럽까지 간 김에 대서양도 건너고 태평양도 횡단하고 싶다고 해서, 그러라고 했지.”
소소희가 단유성의 손을 바라보았다.
도천하의 목덜미가 거기 있었다. 어미고양이가 새끼고양이를 물고 이동시킬 때처럼 말이다. 그것도 소금물에 푹 적셔진 채.
“집에 산 송장이 이제 둘이 됐네요?”
이번엔 단유성이 저쪽 방으로 시선을 옮겼다.
열린 방문을 통해 흰자를 드러낸 채 혀를 빼문 소정희가 보였다. 그녀가 눈을 한 번 껌뻑하더니 단유성 쪽을 쳐다보았다.
시체처럼 늘어져 있던 도천하도 고개를 들어 그녀를 바라보았다.
처량하게 교차하는 둘의 시선.
― 너, 결국 잡혔구나.
― 넌, 결국 도망 못 쳤구나.
“송장은 무슨. 둘 다 아직 살 만 해 보이는구만.”
“그래 보이옵나이다, 아빠.”
어느새 다가온 미네르나가 단유성의 말에 맞장구를 친다.
단유성이 웃으며 팔소매를 걷었다.
“자, 그럼 수련을 마저 하자구.”
씨익.
“불만이면 날 때려눕혀. 그럼 되잖아?”
“…….”
“…….”
“참 쉽죠잉?”
유성류의 제자 1, 2는 착실히 강해지고 있었다.
참 쉽게.
“인간은 본디 쇠와 같다. 쇠도 인간의 육체도 정신도, 두드리면 두드릴수록 점점 더 강해지고 단단해지기 마련이다.”
“아니, 그렇게까지 해서 강해지고 싶은 마…… 컥!”
“차라리…… 끼약!”
반항은 짧고 굵게 진압되었다.
역시 재능러들이다.
이렇게까지 굴렸는데도 반항할 여유까지 있다니.
보통 자질이 아니었다. 기꺼이 이 ‘사랑스러운’ 제자들을 위해 더더욱 수행에 박차를 가한다.
“인류는 지금 무적(無敵)이다.”
“…….”
“내가 있기 때문이다.”
“…….”
“하지만 내가 가고 난 다음에 저번에 그 녀석 정도의 존재가 나타난다면 절멸이다.”
무적.
대적할 적이 없을 만큼 강한 게 아닌, 적이 없어 무적이 되는 것.
“내가 없어도 인류는 무적이어야 한다.”
씨익.
“그래야 콜라가 지켜지지.”
물론, 제자 1, 2는 인류의 미래를 위해 이 미친 유성류의 대는 끊기는 게 맞지 않나고 생각했지만 말이다.
“……그럼 씨부. 이번 수련 끝나면 다음 일정 뭐예요?”
“수련.”
“그 다음 일정은요?”
“수련.”
“그거 끝나면요?”
“수련.”
“젠장.”
뉘엿뉘엿 저무는 초봄의 햇살 아래, 도천하와 소정희의 즐거운 비명이 세계 여기저기에서 메아리쳤다.
한동안.
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“……결국 이날이 왔네.”
소소희는 소정희에게서 받은 한 장의 유인물을 보고 있었다.
― 제 8기 국립헌터특성화고등학교 졸업식 안내문
거기 적힌 날짜가 2월 19일.
그리고 오늘이 그날이다.
벌써 피었네.
저놈의 꽃.
“예쁘긴 하네.”
딱 꼴 보기 싫을 줄 알았는데.
소소희는 창밖으로 보이는 아파트 화단을 바라보며 옅게 웃었다.
제비꽃, 동백꽃, 민들레 등이 벌써 알록달록하게 피어 있었다.
그만큼.
세상의 시간은 언제 그랬느냐는 듯이 빠르게 흘러버렸다.
단유성이 재미로 연 괴수식당이 대박이 날 때 같이 술도 마시고 깔깔대고,
그와 함께 B급 던전 방송하다가 S급으로 돌변해서 죽을 뻔도 하고,
정희랑 천하랑 같이, 경공으로만 달 찍고 와야 된다고 난리치는 걸 막느라 진땀을 빼기도 하고,
총하고 미네르나가 우연히 길거리 캐스팅 되어서 막장드라마에 충격데뷔도 하고,
카카로트, 에르빈 사이온 등 십이성웅 몇이 단유성을 만나러와서 깜짝 놀라기도 해보고,
두호 오라버니(?)와 합동방송도 다 해보고,
등등등.
참, 우습네.
에피소드를 늘어놓고 보니 너무 많은 추억이 쌓였다.
세 달.
처음엔 이별하기에 충분한 시간이었다고 생각했는데…….
지나고 보니 너무 빨랐고 너무 압축적이었다.
이별에 준비가 어딨냐고.
준비하면 할수록 헤어질 때 더 아쉬워진다더니.
정말 그렇구나.
트리플 헤드 오우거가 나왔던 던전에서 처음 봤을 때는 그냥 이상한 사람인 줄…… 아니 이상한 사람은 맞지.
이렇게 아쉬울 줄 몰랐던 것뿐.
“가자.”
왔을 때 그대로의 낡디낡은 푸른 도복으로 갈아입은 단유성이 다가왔다.
“와, 이 사람 좀 봐? 당신은 아쉽지도 않아요?”
“아쉬워?”
“아, 아니. 그게 아니라…….”
“그럼 가자.”
“쳇.”
“아니, 근데 총 하고 미네르나 얘네들은 왜 안 보여?”
단유성의 질문에 소소희가 대답 대신 TV쪽을 바라보았다.
“김치 싸대기!”
“된장탄!”
“……분하다! 김치놈한테 또 지다닛!”
TV에는 한창 핫한 미니시리즈가 방영되고 있었다.
세계 최대의 온라인 OTT 넷폴리스를 통해 전지구적으로 배급되고 있고, 가장 한국적인게 가장 세계적이라는 걸 증명했다는 평을 받고 있는 김치맨의 후속 작품.
단유성이 그 꼬락서니를 보며 한숨 쉬었다.
“김치 히어로…….”
주인공 김치히어로는 독도에 살고 있으면서 대사부에게 무술을 배우며 슈퍼 히어로로 성장하고 있었다. 이에 김치히어로를 돕기 위한 조력자인 ‘마늘걸’이 등장한다. 김치히어로는 초반에 악당 ‘코로나와 바이러스’과 싸워서 이겼으나 코로나와 바이러스이 거대해지자 ‘장독봇’이라는 도자기 로봇을 만들어서 그에 맞선다. 코로나와 바이러스가 쓰러지자 전세계는 질병에서 벗어났고 코로나와 바이러스가 쓰러졌다는 소식을 들은 짝퉁마왕은 ‘파오차이’와 ‘기무치’ 등 다른 지원군을 파견하여 김치히어로와 맞서게 한다.
중요한 건 스토리가 아니었다.
김치히어로가 총이고,
마늘걸이 미네르나라는 점.
“……진짜 나라에 돈이 없는 게 아냐. 도둑놈들이 넘치는 거지.”
“마지막 촬영 하고 바로 졸업식장으로 온대요.”
단유성은 고개를 절레절레 젓고는 거실 가운데에 공간참을 시전했다.
이젠 완숙의 경지에 이른 공간참이 단숨에 순간이동터널을 완벽히 만들어냈다.
“그럼 가볼까.”
하지만 소소희는 고개를 저었다.
“오늘, 오늘은 걸어가요. 우리.”
“…….”
무슨 마음인지 얼핏 알 것 같은 단유성이 잠시 뒤 웃으면서 고개를 끄덕였다.
“그래. 오늘은 걸어가자.”
둘은 헌터스빌 112동 3701호의 현관을 나서 처언처언히 국립 헌터 특성화 고등학교로 걸어갔다.
추억을 한 번은 더 곱씹으면서.
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