Inspection RAW novel - chapter 170
“네. 생선이 담긴 스티로폼 상자를 스무 개도 더 열어봤는데, 아무것도 없었다고 하네요.”
“흠···.”
‘그렇다는 말은 함정에 걸려들었다는 뜻인데···. 누가 놓은 덫이었을까?’ 답답한 심정에 주연은 인아의 손을 잡았다. 차다. 그녀가 무사히 깨어나 주었으면 하는 바람이다.
그 마음이 전해졌을까, 영원히 깨지 않을 것처럼 곤히 자고 있던 인아가 눈을 떴다.
한쪽 눈이 붉게 충혈되어 있다.
“선배님!”
“인아 씨, 괜찮아요? 저 누군지 알아보시겠어요?”
인아는 뻑뻑한 눈을 돌려가며 초점을 맞춘다. 주연이다. 그러고는 가장 먼저 전하고 싶은 사실을 말했다.
“차기진이었어요. 놈이 거기 있었어요.”
흑막 뒤에 서 있는 악마 (7)
“살고 싶으면 그 이상 파고들지 말라고 했어요. 조필건이 게임판에 가장 센 플레이어쯤 된다면 지금 우리가 건드리려고 하는 것은 판을 짜는 사람이라고.”
차기진이 목을 놓아주기 전 했던 말.
사라져가는 감각과 몽롱해지는 의식 속에서 들었던 경고.
그녀는 기억해냈다.
“개새끼가 감히···.”
도무지 분을 삭이지 못한 동석은 욕설을 내뱉었다. 반면, 주연은 ‘악마’가 떠올렸다. 한웅천의 기억 속에서 보았던 악마.
둘이 어떻게 이어져 있는 건지는 모르겠지만, 차기진이 말한 ‘판을 짜는 사람’이 왠지 그 ‘악마’일 것 같은 느낌이 든다.
“괜찮으세요?”
새빨개진 눈을 통해 들여다본 그녀의 기억 속에서 주연은 어젯밤 일어난 일을 보았다. 인아는 후회하고 있었다. 자신이 좀 더 현명하게 굴었다면, 자신이 좀 더 기민하게 움직였다면, 그런 일은 벌어지지 않았을 것이라고. 자신이 당한 일이 억울한 것이 아니라 차기진을 놓친 데에 대한 죄책감이 컸다. 그런 여자였다. 새빨간 눈 따위는, 퉁퉁 부은 입술 따위는 안중에도 없다. 그저 자신의 소임을 다하지 못한 데에 대한 후회만 있을 뿐.
주연이 할 수 있는 일은 그녀의 손을 꼭 쥔 채 안부를 묻는 것밖에 없었다.
“전 괜찮아요. 현장에서 아무것도 발견하지 못했다면서요? 분명 정체불명의 가루가 있었어요. 차기진이 가지고 갔을 거예요.”
“차기진 그 새끼가 조필건이 밑에서 나와서 이제 독자적으로 조직을 꾸린 걸까요? 근데 조필건이 마약은 안 했잖아요?”
“아니야. 분명 누군가 뒤에 있어.”
“차기진이 중국에 있었으니까, 혹시 삼합회는 아닐까요? 요새 국내에도 중국 조직원들도 많이 들어와 있다던데.”
“제아무리 무시무시한 삼합회라고 해도 감히 대한민국에서 이렇게 과감할 수는 없어. 설사 삼합회랑 거래하고 있을망정 분명 국내 누가 있는 거야.”
이것저것 추리를 세워보는 인아와 동석.
하지만 아까부터 주연은 아무 말이 없다.
“검사님은 어떻게 생각하시나요?”
인아가 물었다.
“제 생각은 두 분 다 이쯤에서 손을 떼는 게 좋을 것 같습니다.”
고심 끝에 내린 결론이다. ‘악마’가 누군지 알아내기 전까지는 일단 몸을 사리는 것이 맞다.
“네?”
“이제 와서 그럴 수 없습니다.”
인아와 동석은 그들답게 동의하지 않는다.
“어차피 경찰도 마수청의 지시에 따르는 것 같고, 이런 식으로 지원 없이 두 분이 조사하는 데에는 한계가 있습니다. 이런 일이 또 벌어지지 않을 거라는 확신도 없을뿐더러 무작정 들이받기에는 정보가 너무 부족합니다.”
“아무리 그래도 이렇게 그만둘 수는 없죠!”
동석이 버럭 화를 냈다. 도무지 진정되지 않는 모양이다.
“아예 수사를 접으라는 말씀을 드리는 건 아니에요. 제가 좀 더 알아볼 수 있는 시간을 달라는 거지.”
“그 말뜻은 차기진의 뒤에 있는 자를 알아내실 수 있을 것 같다는 것인가요?”
정작 당한 것은 인아였지만, 동석과 달리 그녀는 차분했다.
“네.”
아직 감뿐이나 주연은 확신을 담아 대답했다.
그리고 그거면 됐다.
“알겠습니다. 그러면 때가 되었을 때 꼭 알려주세요.”
“네, 물론이죠.”
“차기진은 꼭 제 손으로 잡고 싶어요.”
“···네.”
인아와 동석을 두고 무거운 마음으로 연제병원을 나온 주연은 곧바로 최미애 기자에게 연락을 취했다.
이렇게 된 이상, 그들이 그렇게 보호하려는 정환을 무너뜨릴 생각이다.
‘그러면 반응이 오겠지···.’
—*—
강남의 고급 일식집.
기정국은 한웅천을 만났다.
“그래서 회장님은 좀 어때?”
“워낙 성깔이 있는 인물이라 좀처럼 분을 삭이지 못하고 있지만 그렇다고 앞뒤 분간하지 못하는 스타일은 아니라서, 더는 일을 크게 만들 것 같지 않습니다.”
“그 양반도 늙었어. 이깟 일에 힘겨루기하려 들고.”
“워낙 자식 사랑이 대단하신 분이라···.”
“이해해. 그래서 감이 떨어지신 거. 이제 슬슬 큰아들에게 경영승계를 준비해야 할 듯싶어.”
“네.”
“정녕 말을 듣지 않는다면 대체를 찾아야 하겠지만.”
“연세가 있어도 아직은 정정하십니다. 고집이 조금 세지셔서 그렇지, 말귀가 통하지 않는 분은 아니십니다.”
“한 변호사가 잘 만들어봐. 내년 대선까지는 정환이 필요하니까.”
“네.”
징징- 징징-
“잠시만.”
한웅천과 정환그룹에 대해 논하고 있는 와중, 주연을 미행하고 있는 형사로부터 전화가 들어왔다.
“응.”
– 나주연이 JBC 최미애 기자를 만났습니다.
“이유는?”
– 아무래도 정환그룹에 대해 폭로하려고 하는 것 같습니다.
담담히 보고를 들은 기정국은 조용히 혼잣말을 내뱉었다.
“직접 만나볼 때가 됐네. 이 형사.”
– 네.
“이 형사는 이제 그 기자에게 따라붙어.”
– 네, 알겠습니다.
—*—
[최미애: 본부장님 재가 떨어졌어요. 검사님, 이거 확실한 거죠. 저는 검사님만 믿고 갑니다.]한웅천을 다시 만나려고 했다. 그의 죄의식 속에서 ‘악마’를 처음 봤기에 그를 통해서 은밀하게 알아보려고 했다.
그런데 김희수 선배가 당했다.
그리고 다음에는 주 형사가···.
전략을 바꾸기로 마음먹었다. 어차피 위에서 허락해줄 사안도 아니었고, 이렇게라도 전면에 나서면 그들의 타켓이 자신으로 바뀔 테니까.
주연은 기자회견을 준비했다.
그들이 그토록 지키려고 하는 정환그룹을 직접 공격할 생각이다. 그리하면 반응이 그에게···,
[GJG: 나 프로, 우리 잠깐 볼까.]올 테니까···.
‘기정국?’
잊고 있던 존재한테서 들어온 문자. 우연치고는 오묘하다.
‘그래, 이 사람이 있었지.’
신기하게 꼭 이상한 타이밍에 연락이 온다. 맨 처음 교통사고가 났을 때 그랬고, 강남서 비리를 밝혔을 때 그랬다.
‘마수청 차장이 되었다는 소식은 들었는데···.’
[GJG: 내일 아침 마약수사청으로 오지.]정환그룹을 공격하려고 하는데, 기정국으로부터 반응이 왔다.
—*—
「몇 개월 전···.
조필건을 잡고 얼마 뒤, 주연은 송재현과 독대할 기회가 생겼다. 허름한 돼지껍데기 집에서 술잔을 나누며 이런저런 대화를 나누다 기정국이라는 이름이 튀어나왔다.
“그래서 나 프로는 기정국하고 무슨 사이야?”
“네?”
“애초에 검찰에 특채로 들어온 계기가 기정국하고 뭐가 있어서 그런 거 아니었어? 내가 듣기로는 그런데.”
“무슨 특별한 관계가 있어서 그런 거는 아닙니다. 연수원 시절에 뵌 적이 있었는데, 그때 절 잘 봐주신 거 같았습니다.”
뭘 숨기려고 그러는 건 아니었다. 진짜 알고 있는 것이 그게 다였다.
“그래?”
“네.”
술에 취해 툭 튀어나온 질문이었지만 괜스레 물어본 게 아니었다. 마음 한구석 늘 궁금해하고 있던 것이었다.
“지금은?”
“지금은 뭐···여주지청의 검사죠. 헤헤.”
물끄러미 쳐다보던 송재현은 주연이 거짓말을 하는 것이 아니라는 확신이 들었는지,
“기정국이, 그놈 무서운 놈이야.”
속내를 슬쩍 털어놓았다. 그러자 이제 주연이 궁금해졌다.
“어떤···사람인가요? 기정국.”
“속내를 알 수 없는 놈. 줄이 이곳저곳 많이 닿아있는 것 같은데, 정확하게 아는 사람이 없지. 외톨이 같으면서도 외톨이가 아니야.”
“돌아가신 한공휘 검사님 밑에서 일을 배웠다고 들었는데요. 그래서 지금은 마약통으로 알려져 있고.”
“그게 그놈이 보이고 싶은 모습이지.”
“그게 전부가 아니라는 말씀이신가요?”
주연이 깊은 관심을 보이자, 송재현은 한 발 뒤로 물러섰다.
“그래서 나주연이 넌 기정국이 사람이냐?”
“아니요. 전 송재현 사람인데요.”
“뭐? 허허, 어린놈이 벌써부터 넉살은.”
“넉살 하면 작두죠. 흐흐.”」
—*—
기정국에 관한 짧은 대화는 그렇게 싱겁게 끝났다.
둘 다 술이 거나하게 취한 상태에서 나온 주제이기도 했을뿐더러, 대수롭지 않게 생각하지 않았다.
서울 아파트 금고 안에 들어있는 물건들처럼 모르는 과거에 대한 호기심이 점점 희미해지고 있었고, 기정국 역시 그렇게 관심 밖으로 멀어지고 있었다.
그런데···.
똑똑똑.
“어, 들어와.”
연락이 왔다. 그것도 정환그룹 비리에 관해 터트리려고 은밀히 기자회견을 준비하려는 시점에.
“안녕하셨습니까?”
“오랜만이야.”
‘아! 이 목소리!’
‘기억났다. 그래, 이 목소리였다! 차분하면서도 쇳소리가 살짝 섞인 목소리.’
악마의 목소리.
티를 내지 않으려고 노력했지만, 너무나 놀란 나머지 동공이 저절로 커졌다.
기정국의 두 눈에서 눈을 떼지 못한 채, 주연은 오른손을 움찔거렸다.
‘강제로 잡아버릴까?’
이상하게 생각하더라도 한번만 잡으면 많은 일이 해결될 수도 있다. 그가 죄의식이 전혀 없는 사이코패스가 아니라면.
바로 그때.
마치 그의 생각을 읽었다는 것처럼 기정국이 손을 내밀었다.
주연은 그의 손을 잡았다.
—*—
「너 누구야?」
“네 죄의식을 들여다보러 온 사람.”
「뭐? 죄의식? 난 그런 게 없는데.」